Pisac inka falu magaslatán élt egy Yutu nevű kislány. Gyakran szedett vadon termő gyógynövényeket, miközben családja többi tagja a közösségi teraszokat gyomlálta.
Miközben a gazdák énekeltek, hangjaik egy gyönyörű dallá olvadtak össze. Léptei hamarosan összhangban voltak a zene ritmikus hívásával. Egy kukoricacső virág pörgött fehér szoknyájában, ahogy csatlakozott hozzá.
– Te is szeretsz táncolni?
Teteje meghajolt a szélben, miközben a lány simogatta finom szirmait.
„Akkor haza kellene jönnöd velem!”
Yutu átültette a konyhaablak mellé, ahonnan minden nap meglátogathatta. Amikor a virágok már nem virágoztak, a levelek ringatóztak a helyükön. Végül beköszöntött az ősz, és Yutu elvesztette táncoló társát a téli álom göndör, sárga takarói között.
– Remélem, visszajössz tavasszal – suttogta, miközben lemetszette az elhalt leveleket.
Miután ezzel végzett, arra összpontosított, hogy segítsen a testvérének előkészíteni az okát a téli tárolásra. Épp egy friss adag előkészített okát tett a szárítótakaróra, amikor hangos zajt hallott a ház elejéről.
„Sinchi, jól vagy?” – kiáltotta a testvérének.
– Persze, hogy az vagyok – mondta, miközben kijött hátulról. – Csak egy újabb takarót akartam hozni.
– Mintha egy csattanást hallottam volna – mondta Yutu. Értetlenül nézett a házra.
Sinchi már majdnem kinevette a húgát, amikor ő is zajt hallott: egy halk, kopogó hangot. Yutu a testvére mögé bújt.
„M-mi az?” – kérdezte.
„Nem tudom, de kiderítem.” Sinchi felkapott egy botot, és lassan bement a házba a konyhába, a húga pedig biztonságos távolságból követte.
A Yutu táncosnőjét tartó cserép megrepedt a padlón. A növény eltűnt, és hosszú, vékony barna nyomok vezettek ki a föld közepéből. Sinchi egy zacskó szárított paprika mögött követte a nyomokat. Több szempár bámult vissza rá.
Sinchi hátratántorodott, mire egyetlen, barna lény ugrott utána. Szemek borították be egész törzsét, és fehér, szőrtelen végtagok ugráltak ki véletlenszerűen a testéből. Karjai ide-oda csapkodtak, ahogy feléjük rohant.
Sinchi a botját a szörnyeteg felé hajította és átszúrta, de a szörnyeteg számos keze egyikével kihúzta. Miután kiszabadult, a szörnyeteg folytatta a támadást, és hamarosan Sinchivel a földön birkóztak. Sinchi letépte a karjait, de ez nem állította meg a teremtményt.
Yutu körülnézett, hogy segítsen valamin a testvérének, és meglátta apja köpenyét. Rádobta a lényre – megvakítva azt. Az a szövet oldalának csapódott, miközben küzdött, hogy kiszabaduljon.
Miközben a szörnyeteg dübörgött, Sinchi köteleket tekert köré, amíg az meg nem nyugodott. A tűz felé vonszolta, és egyetlen hatalmas rántással a köpeny csatlakozott a lángokhoz.
„Sinchi, annyira bátor voltál” – mondta Yutu. „Nem is tudom, mit tettem volna nélküled!”
Sinchi átkarolta a húgát, aki sírva fakadt. „Semmi baj, kismadár. Most már biztonságban vagy.”
Amikor a teremtmény csontjai péppé olvadtak, Sinchi kihúzta a tűzből. Sinchi feldarabolta a lényt, és átnyújtott neki egy darabot. „Tessék” – mondta. „Csak így biztosíthatjuk, hogy soha többé ne jöhessen vissza.”
Yutu és a testvére csendben megették a teremtményt – mindketten azon tűnődtek, vajon hány lény lehet még odakint, de megfogadták, hogy megállítják őket, mielőtt ellepik a falut.