Élt egyszer egy gonosz vén boszorkány, Hermia, aki egyedül élt egy erdei viskóban, és nem volt mellette más, csak egy egyszemű, háromlábú fekete macska, akit Creepersnek hívtak. Mivel csúnya, formátlan és gonosz volt, kitaszítottá vált, és sötétségben kellett élnie. Így egy nap tervet eszelt ki, hogy a világ királynőjévé tegye magát.

Először is egy varázsitalt kellene kevernie, amiben néhány nagyon nehezen beszerezhető hozzávaló van. Van benne Paradicsommadár farktolla, óvodai föld, bablev, két szirm egy falivirágtól, egy pipereszőr sörénye, két pikkely egy ezüstös pikkely (ami valójában egy bogár), és végül Királyi Bébi Könnyek.

Hermia nyolc évet töltött a többi hozzávaló összegyűjtésével, és ez idő alatt sok minden történt a királyságban, ahol élt. A herceg hazatért egy hosszú utazásról, és apja, a király, nagy bált rendezett a tiszteletére, amelyre a királyság minden illendő leányát meghívták. Remélte, hogy fia talál egy lányt, akit feleségül vehet, és igaza is lett. A herceg azonnal beleszeretett egy gyönyörű, titokzatos nőbe. De éppen éjfélkor a nő hirtelen elszökött, és akár örökre eltűnt volna, de az egyik cipőjét a lépcsőn hagyta, és a vicces az egészben, hogy a cipő… ó, bocsánat, ez egy másik történet.

Ez egy ideje történt, a király elhunyt, így a herceg és újdonsült menyasszonya (ami szintén egy másik történet, de érdemes kipróbálni, ha alkalmad adódik rá) lettek az új király és királynő. Született egy gyermekük, akit Mavericknek neveztek el, ami a történet helyszínéül szolgáló királyság ősi, elfeledett nyelvén szó szerint annyit tesz: „Aki egész nap kuncog”.

Nem, tényleg.

A lényeg az, hogy az időzítés tökéletes volt, mert Hermia most már tudta, hogyan szerezzen Királyi Baba Könnyeket: A Királyi Babától! Felvett egy köpenyt, ami eltakarta csúnya arcát, és elment Brandt kastélyába, ahol a király és a királyné élt. „Én egy messzi vidékről származó jövendőmondó vagyok!” – mondta. „Hallottam, hogy ezt a kastélyt nemrégiben megáldotta egy kisbaba érkezése. Szeretném áldásomat felajánlani.”

A király és a királyné a királyi mosdóhoz vezették Hermiát. A lány gonoszul nézett a kisgyermekre, majd levette a csuklyáját, és felkiáltott: „Bú!” Azt várta, hogy a csúnyasága miatt sírásra fog kelni a baba… de a baba csak kuncogott tovább. Látta, hogy Maverick herceget nehezebb lesz megríkatni, mint gondolta. „Csendben!” – mondta hangosan (ne feledjük, jósnak tetteti magát, és a jósok mindig azt mondják, hogy „jós”). „Hosszú és boldog életet látok ennek a kicsinek. És szinte esély sincs rá, hogy egy boszorkány elrabolja, és a könnyeiből egy olyan bájitalt készítsen, amitől a világ királynőjévé válik.”

– Nos, ez megkönnyebbülés – mondta a Királynő. – Mert ezt tényleg nem szeretnénk, ugye, drágám?

– Nem, biztosan nem – mondta a Király.

De Hermia, miközben kifelé tartott a kastélyból, egy kis varázslatot szórt az ajtóra, hogy ő (és csak ő) ki tudja nyitni azt még akkor is, ha bezárták. És azon az éjszakán, a sötétség leple alatt betört, magához vette a babát, és visszaszaladt az erdei kunyhójába.

Mivel Hermia nem volt az a bizonyos „anyai” típus, nem volt bölcsője vagy bármi, amibe Maverick kisbabát tehette volna, így egyszerűen letette a kandalló mellé a Kényelmes Fotelbe. Meglepetésére (és nem kis csalódására) a kismama mélyen aludt az elrablás alatt, de most felébredt.

– Igen! – mondta Hermia. – A babák mindig sírnak, amikor felébrednek!

De Maverick nem. Felnézett Hermiára és elmosolyodott. Ha kevésbé gonosz lett volna, talán felkiáltott volna: „Ááá!”. Így viszont csak bosszús volt. „Oké, akkor mit szólnál… ehhez?!” Kinyújtotta a nyelvét, forgatta a szemét, és csúnya grimaszokat vágott Maverickre… de a fiú csak kuncogott rajtuk. „Egyértelmű, hogy nem félsz tőlem, de talán sírni fogsz, ha meglátod az ismerősömet.” Creepers, a macska, elég ijesztő volt, amikor először megláttad. Rühös, hiányzott az egyik szeme, és általában rosszkedvű volt, sziszegett és vicsorgott Maverickre… de csak mosolygott tovább.

Az éjszaka további részében Hermia mindent megtett, hogy megríkatsa a kis herceget. Hangos zajokat adott ki, vad állatok képét idézte fel, ijesztő történeteket mesélt neki, lufikat dörzsölt, körmével végigfuttatta a táblát, azt mondta neki, hogy a Mikulás nem létezik, sőt, még a „Pán labirintusát” is megmutatta neki, de semmi sem szomorította el, nem dühítette fel, nem idegesítette vagy ijesztette meg. Ahogy a nap emelkedni kezdett, Hermiának szembe kellett néznie a ténnyel, hogy kudarcot vallott.

A csalódott és legyőzött Hermia visszavitte Mavericket a kastélyba. Meg sem próbálta becsempészni. Csak odament a főkapuhoz, és azt mondta az őrnek: „Azért jöttem, hogy feladjam magam a herceg elrablása miatt.” A király és a királyné elé vitték, akik érthető módon zavarban voltak.

– Elraboltad a herceget? – kérdezte a király. – Miért?

– Királyi babakönnyekre volt szükségem egy bájitalhoz, amin dolgoztam – mondta Hermia. – De az a hülye kölyök nem sírt! Egy igazi különc!

– Látjátok, ezért nincsenek barátaitok, boszorkányok – mondta a Királynő. – A legtöbb ember jó dolognak tartaná, ha a baba nem sír. De titeket csak idegesít. Komolyan, mi van veletek?

„Hé! Gonosz vagyok! Mire számítasz? Mindenesetre a bájital tönkrement, elszúrtam, szóval dobjatok már a kazamatába!”

A király kiadta a parancsot, és az őrök megérkeztek, hogy elvigyék Hermiát. De mielőtt még messzire értek volna, történt valami, amire senki sem számított:
Maverick sírni kezdett.

– Mi a baj, édesem? – kérdezte a Királynő. – Nem akarod, hogy a boszorkányt a börtönbe vessék? – Maverick tovább jajveszékelt. – Gondolom, ezért nem sikerült sírásra késztetned, boszorkány. Kedvel téged.

„Ő… ő kedvel engem?” Hermiát korábban soha senki nem kedvelte, szóval ez hatalmas dolog volt.

„Gondolom, most mégsem dobhatjuk a börtönbe, ugye?”

– Elrabolta a fiunkat! – kiáltotta a király. – Bűnhődnie kell!

– Persze – helyeselt a Királynő. – De nem így. Biztos van valami, amivel megleckéztethetünk neki, azon kívül, hogy a börtönbe vetjük.

Mintha kifejezetten erre a kérdésre akarnának válaszolni, erős szagot észleltek Maverick herceg közelében. És mindenki tudta, hogyan kell megbüntetni Hermiát a baba elrablásáért.

Attól kezdve Hermia volt a herceg hivatalos pelenkázója. Lássuk be, piszkos és büdös munka volt, de jobb, mint élete hátralévő részét egy börtönben tölteni. És ez azt jelentette, hogy több időt tölthetett Maverickkel, az első emberrel, aki valaha is kedvelte őt, ami azt jelentette, hogy életében először volt igazán boldog.

Miután Maverick szobatiszta lett, Hermiát nevelőnővé léptették elő. Addigra már új nő volt. A kis herceg szerelme megolvasztotta kegyetlen szívét, és most már aligha volt gonosz. Csak egy kicsit gonosz, igazából. Mint amikor megiszod az utolsó tejet, és visszateszed az üres dobozt a hűtőbe. Vagy amikor átkelsz a kereszteződésen, amikor másnak van elsőbbsége, csak mert sietsz. Tudod, az ilyen mindennapos gonoszságot mindannyian elkövetjük időről időre.

Ó, ugyan már, ne tagadd!