Hol volt, hol nem volt, egy nem is olyan messze innen, élt egyszer egy Varázsló, akit Vén Otharnak hívtak. Egyike volt az utolsó megmaradt varázslóknak a mágia korából; Othar emlékezett egy időre a mobiltelefonok, az internet és a technológia előtt, amikor egy város a varázslójára támaszkodott. Akkoriban a varázslók gyújtották a tüzeket, küldték a leveleket és gyógyították a sebeket. Most meg ott volt az a fránya elektromosság, azok az átkozott e-mailek és ne is kezdjünk bele a gyógyszerekbe. Otharnak nem tetszett.

Egy magányos kunyhóban ült a sötét erdőben, és dobozról dobozra kortyolgatta a sört, Othar bekapcsolta poros, régi tévéjét, hogy lássa a legfrissebb emberi eseményeket. A csatornák között váltogatva Othar meglepődve tapasztalta, hogy egy bűvészshow-t lát! A mindenit, évszázadok óta nem látott ilyet. Azon tűnődött, kik fitogtathatják ma a mágiájukat; az első versenyző egy „Dan” nevű varázsló volt, aki azt állította, hogy egy Dudley nevű vidékről származik. Milyen furcsa név egy varázslónak, gondolta magában Othar. Dan, a micsoda? Dan, a veszélyes, dan, a hülye, dan a szótár?

Othar nem sokkal később rájött, hogy Dan csak trükközéssel foglalkozik, nem varázslattal. Felháborító, gondolta. Azonnal értesítenem kellene a Mágiaügyi Minisztériumot! Egyik varázslónk ezreket cselez emberekkel. Felkapta a pálcáját, és odahívta magát a mágiaügyi miniszterhez, Ebushoz, a Végrehajtóhoz. „Ebus!” – ordította Othar, el sem hiszed, micsoda aljas gazemberségre bukkantam az emberek földjén. Othar hamarosan elmesélte, mit látott, és Ebus nyugalma zavarta meg. „Nos, Ebus? Kevesebbért is űztünk már varázslókat, mint ez, ugye? Azt mondom, feszítsük keresztre ezt a dudley-i Dant!”

Ebus így kezdte: „Megváltoztak az idők, öreg barátom”. „Az emberek már nem veszik észre a múltat. Az ilyen előadások olyanok, mint a színház…”. Othart nem hatotta meg a dolog, elhatározta, hogy nem fogad el ilyen gyenge kifogást. Hazaérve felhívta a varázselőadás telefonszámát, és beírta magát „Otharként, démonok gyilkosaként, boszorkányok átkozójaként, Anglia védelmezőjeként és Ezékiel törzs alapító varázslójaként!”.

Hamarosan elérkezett az idő, és Othar a színpad felé lépett. A bírák, meglepődve a talárján és a hihetetlenül hosszú, ősz haján, óvatosan bemutatták. „Milyen trükköt fog bemutatni nekünk ma este, öm, Ofair úr?” „Nos, bírák, ma este igazi varázslatot fogok mutatni nektek!” – válaszolta.
„Rendben, öm, nagyszerű! Sok szerencsét! Kezdheted.”

Othar egy kedvencével kezdte, meglengette a pálcáját, mire galambok repültek ki a kalapjából. Ez a trükk mindig is tetszett a megyék parasztjainak, akik réges-régen lelkesen ragadták meg a galambokat, és élvezték aznap este a teljes vacsorát.

A bírák szobrok módjára mozdulatlanok maradtak, talán egy árnyalatnyi csalódottságot tükrözve, míg az egyikük hirtelen közbeszólt: „Ezt a trükköt már mind láttuk, jöjjön a következő versenyző!”

Egy alacsony termetű férfi jelent meg, és miközben Othar figyelte, egy kettéfűrészelési trükköt mutatott be. A színpad hátuljából Othar látta, hogy a trükk színlelt, és mérhetetlenül undorodott tőle.

Othar varázsigét mondott, és magára öltötte a következő versenyző kilétét.

Ezúttal, eltökélten a győzelemre, Othar pálcájával a bírák szeme láttára lebegett. Olvasva a gondolataikban, tudta, hogy még mindig nem győzték meg őket. „Kötelek, drótok, nem eredetiek.” – gondolta az egyik bíró. Ezután egy hatalmas, tűzből készült főnixet varázsolt a színpad hátuljába, amely körberepülte a termet. A bírák még jobban lenyűgözve intettek neki, hogy foglalja el a helyét, mivel az este utolsó versenyzője is lehetőséget kapott a győzelemre.

Egy tizenkét évesnél nem idősebb kisfiú idegesen vonszolta magát a színpadra. Othar látta, hogy aprócska anyja ott áll mellette, és sok szerencsét kíván neki. A fiú gondolatait kutatva Othar a fiú fejéből látta, hogy egyáltalán nincs apja. Az anyja gondolataira nézve azt is látta, hogy az asszony tetemes adósságokkal küzd, és az utolsó fillérjét is elköltötte, hogy jegyet vegyen a fiának erre a versenyre. Azt is látta, hogy az anyja gyakran nem evett, hogy a saját kisfia megegye a saját adagját, de még mindig nem volt elég. A szegény fiú egyértelműen alultáplált volt, ahogy Othar látta sovány kis testét a rongyos ruhája alatt.

A kisfiú egy alapvető trükköt mutatott be egy „feneketlen” kalappal. Othar látta, hogy a fiú gondosan válogatott tárgyakat helyezett a kalapba, némelyiket leeresztette, és amikor kihúzta őket a kalapból, titokban levegőt fújt beléjük a bal lába alatti pumpával. Ez azt az illúziót keltette, hogy a kalap valóban feneketlen, mivel nagy, felfújt tárgyak bukkantak elő belőle, látszólag eleve nem is volt helyük nekik.

Othar úgy döntött, segít a fiúnak. Pálcájával valóban feneketlenné tette a kalapot, és ehelyett rengeteg aranyból, platinából és ezüstből készült tárggyal töltötte meg. Ahogy a fiú kihúzott tárgyakat, meglepetésére és a bírák ámulatára úgy tűnt, hogy végtelen számú nagyszerű tárgy van a kalapban. Hamarosan eldőlt, hogy a fiú a mai este győztese. És az Othar által elhelyezett tárgyak felhasználásával az anya és fia boldogan élnek, míg meg nem halnak.