Talán nem tudtad, de az ember régen négykézláb járt, és farka volt, mint a többi szárazföldi állatnak. Az állatok mind együtt éltek egy nagyon nagy területen, és gondoskodtak egymásról. Nem volt vezetőjük - nem látták szükségét vezetőnek, amíg a dolgok rosszul nem mentek. Néhány állat azt tette, amit akart, és mivel nem voltak törvények, amelyek bíróság elé állíthatták volna őket, megúszták a bűneiket.
Egyik este az állatok összegyűltek, és úgy döntöttek, hogy királyt választanak.
– Azt javaslom, hogy Gepárdot koronázzák királlyá – mondta Rénszarvas. – Hűha! Nagyon gyorsan fut. Méltó a királyságra.
– Nem. Szerintem Oroszlán jobban megérdemli – mondta Ló. – Hatalmas kisugárzása van.
– Zsiráfnak kellene lennie a királynak – mondta Orrszarvú. – A királyunknak nagyon magasnak kellene lennie, és képesnek kellene lennie arra, hogy mérföldekről is lássa a veszélyt.
Így vitatkoztak oda-vissza anélkül, hogy eredményre jutottak volna, és hamarosan leszállt az éj. Úgy döntöttek, átaludják az éjszakát, és másnap újra találkoznak, hogy megkoronázzák választott királyukat.
Másnap reggel, az állatok legnagyobb bánatára, Elefánt súlyos betegségben szenvedett. Az állatok nagyon aggódtak. Nagyon szerették Elefántot. Kedves volt, és mindig megosztotta az ételét másokkal. Mindent megpróbáltak, hogy jobban legyen, de semmi sem használt. Kétségbeesésükben megígérték, hogy bárkit, aki elő tud állni egy gyógymóddal, az állatok királyává koronázzák.
Oroszlán összetört néhány gyógynövényt és levelet, és adott Elefántnak, de nem sok haszna volt belőle. Zebra kukoricát őrölt, és összekeverte egy krémes, sárgás folyadékkal. Hitte, hogy ez megteszi a hatását, de csalódást okozott. Malac hozott néhány piros tablettát, amiket évek óta gyűjtött. Azt mondta, hogy az apjától kapta őket, és hogy bármilyen betegséget meg tudnak gyógyítani velük. Elefánt bevette a tablettákat, de sajnos a történet ugyanaz volt. Teltek a napok. Teltek a hetek. Teltek a hónapok. Elefánt állapota nem javult.
Eközben az Ember útra kelt, hogy meglátogassa a hatalmas varázslót, aki egy fában élt egy nagyon távoli vidéken. Hét napig utazott, mire megérkezett úti céljához.
A varázsló olyan magas volt, hogy az Ember csak a cipőjét látta.
– Mit akarsz? – kérdezte Férfitól durva hangon.
– Kérlek, szükségem van a segítségedre – mondta az Ember. – A barátom, Elefánt haldoklik. Meg kell mentened.
„Ha! Ha! Miből gondolod, hogy megmenthetem a barátodat?”
„Nagyszerű ember, tudom, hogy bármire képes vagy. Kérlek, segíts a barátomon. Nem akarom, hogy meghaljon.”
A varázsló egy darabig gondolkodott.
'Egy feltétellel segítek.'
„Bármit megteszek, amit kérsz.”
„Nos, látod, nagyon magas vagyok, és a magasságom teherré vált számomra. Nem látom, mi történik a lábam alatt a földön. Ráadásul a napsugarak gyakran fájdítják a szemem. Segítek neked azzal a feltétellel, hogy kicseréljük a testformánkat. Ezentúl négykézláb fogok járni, mint te, és te is egyenesen fogsz állni, mint én. Közel akarok lenni a földhöz.”
– Oké, nekem megfelel – mondta Férfi szinte gondolkodás nélkül.
****
Az ember attól félt, hogy az elefánt már halott lesz, mire megérkezik. De megkönnyebbülésére az elefánt még élt, bár az egészsége percről percre romlott. Az állatok meglepődve látták, hogy az ember egyenesen áll, de először azt akarták, hogy barátjuk meggyógyuljon, mielőtt bármilyen kérdést feltennének.
Az ember elővette a por állagú anyagot, amit a varázsló adott neki, összekeverte vízzel, és megitatta az elefánttal. Az elefánt azonnal erősnek érezte magát, és friss lehelet visszatért az orrába. Örömében felugrott, és szorosan megölelte az embert.
„Köszönöm, hogy megmentetted az életemet. Köszönöm mindenkinek. Azt hittem, meghalok.”
Később Ember elmesélte nekik, hogyan találkozott a varázslóval, és hogyan kötött vele alkut. Ezért tudott felegyenesedni.
– Koronázzuk királlyá! – kiáltotta Mókus.
– Igen – mondta Párduc. – Éljen a király!
Így koronázták az embert minden szárazföldi állat királyává.
– Úgy néz ki, mint egy igazi király – mondta Sakál –, mivel egyenesen áll. Mindannyian látjuk az arcát, amikor beszél hozzánk. De azt javaslom, hogy a farkát is távolítsuk el, hogy jobban megkülönböztessük tőlünk, az alattvalóitól.
Az ötlet jónak tűnt a többi állatnak, és egyetértettek vele. Ezért nincs az embereknek a mai napig farkuk.