Suatu hari, seorang bunniah, [1] atau bankir, sedang berjalan di sepanjang jalan pedesaan ketika ia menyalip seorang petani yang berjalan ke arah yang sama. Bunniah itu sangat rakus, seperti kebanyakan orang di kelasnya, dan meratap karena ia tidak punya kesempatan menghasilkan uang hari itu; tetapi saat melihat pria di depannya, ia menjadi sangat gembira.

'Sungguh beruntung,' katanya dalam hati. 'Coba kulihat apakah petani ini tidak pandai melakukan sesuatu'; lalu ia mempercepat langkahnya.

Setelah mereka saling mengucapkan selamat tinggal dengan sangat sopan, sang kelinci berkata kepada petani itu:

'Aku baru saja berpikir betapa bosannya perasaanku saat melihatmu, tetapi karena kita akan menuju ke arah yang sama, aku akan merasa jalan ini cukup pendek jika berada di tengah-tengah teman yang menyenangkan seperti ini.'

'Dengan sepenuh hati,' jawab petani itu; 'tapi apa yang akan kita bicarakan? Orang kota sepertimu tidak akan mau mendengar tentang ternak dan tanaman.'

"Oh," kata si kelinci, "aku akan memberitahumu apa yang akan kita lakukan. Kita masing-masing akan menceritakan kisah terliar yang bisa kita bayangkan, dan siapa pun yang pertama kali meragukan ceritanya akan membayarnya seratus rupee."

Petani itu setuju, dan memohon kepada bunniah untuk memulai, karena ia lebih besar dari mereka berdua; dan diam-diam ia memutuskan bahwa, betapapun mustahilnya, tidak ada yang akan membuatnya mengisyaratkan bahwa ia tidak percaya pada cerita bunniah. Dengan sopan, pria hebat itu pun mulai berbicara:

'Suatu hari aku sedang berjalan di jalan ini, ketika aku bertemu seorang pedagang yang bepergian dengan rombongan unta besar yang sarat dengan barang dagangan –'

'Kemungkinan besar,' gumam petani itu; 'Saya pernah melihat sendiri hal semacam itu.'

'Tidak kurang dari seratus satu unta,' lanjut sang bunniah, 'semuanya diikat bersama dengan tali hidungnya — dari hidung ke ekor — dan direntangkan di sepanjang jalan sejauh hampir setengah mil — '

'Bagaimana?' kata petani itu.

'Yah, seekor layang-layang menukik ke bawah dan melemparkannya ke udara, sambil berjuang, dan karena mereka semua diikat bersama, seratus unta lainnya harus mengikutinya –'

'Luar biasa, kekuatan layang-layang itu!' kata petani itu. 'Tapi—yah—ya, tak diragukan lagi, ya—yah—seratus satu unta—dan apa yang dia lakukan dengan mereka?'

"Kau meragukannya?" tanya sang bunniah.

'Tidak sedikit pun!' kata petani itu dengan sepenuh hati.

"Baiklah," lanjut sang bunniah, "kebetulan putri dari kerajaan tetangga sedang duduk di taman pribadinya, rambutnya disisir oleh dayangnya, dan dia mendongak, dengan kepala mendongak ke belakang, sementara dayangnya menarik-narik sisirnya, ketika layang-layang malang itu, dengan mangsanya, terbang tinggi di atas kepala; dan, seperti yang diinginkan oleh nasib, unta-unta itu memberikan tendangan ekstra tepat pada saat itu, layang-layang itu kehilangan pegangannya, dan seluruh seratus satu unta itu jatuh tepat ke mata kiri sang putri!"

'Kasihan!' kata petani itu; 'sangat menyakitkan jika ada sesuatu yang masuk ke mata.'

"Baiklah," kata sang bunniah, yang kini mulai bersemangat dengan tugasnya, "sang putri menggelengkan kepala, lalu melompat berdiri, sambil menepukkan tangannya ke matanya. "Aduh!" serunya, "Ada sesuatu di mataku, dan betapa perihnya!"

'Memang selalu begitu,' kata petani itu; 'benar sekali. Nah, apa yang dilakukan makhluk malang itu?'

Mendengar teriakannya, pelayan itu berlari menolongnya. "Coba kulihat," katanya; lalu ia mengedipkan kelopak mata sang putri, dan keluarlah seekor unta, yang dimasukkan pelayan itu ke dalam sakunya –' ('Ah!' gerutu si petani) –' lalu ia hanya memilin ujung kain penutup kepalanya dan mengambil seratus unta lagi dari mata sang putri, lalu memasukkan semuanya ke dalam sakunya dengan kain penutup kepala yang lain.'

Di sini si kelinci terengah-engah seperti orang yang kehabisan napas, tetapi petani itu menatapnya perlahan. 'Bagaimana?' katanya.

'Aku tidak bisa memikirkan apa pun lagi sekarang,' jawab sang kelinci. 'Lagipula, itulah akhirnya; apa pendapatmu tentangnya?'

'Hebat,' jawab petani itu, 'dan tidak diragukan lagi itu benar!'

'Baiklah, giliranmu,' kata si kelinci. 'Aku sangat ingin mendengar ceritamu. Aku yakin itu akan sangat menarik.'

"Ya, saya pikir begitu," jawab petani itu, lalu dia memulai:

Ayah saya adalah orang yang sangat makmur. Ia memiliki lima ekor sapi, tiga pasang lembu, enam ekor kerbau, dan kambing yang berlimpah ruah; tetapi dari semua hartanya, yang paling ia cintai adalah seekor kuda betina. Kuda betina itu adalah kuda betina yang dibesarkan dengan baik—oh, kuda betina yang sangat cantik!

'Ya, ya,' sela sang bunniah, 'naik!'

'Aku akan pergi,' kata petani itu; 'jangan terburu-buru! Nah, suatu hari, seperti nasib buruk, dia menunggang kuda betina itu ke pasar dengan pelana yang robek, yang membuatnya sangat kesal, sehingga ketika mereka sampai di rumah, dia memiliki luka di punggungnya sebesar telapak tanganmu.'

Ya,' kata si kelinci dengan tidak sabar, 'apa lagi selanjutnya?'

'Saat itu bulan Juni,' kata petani itu, 'dan tahukah kau bagaimana, di bulan Juni, udara dipenuhi badai debu yang terkadang disertai hujan? Nah, binatang malang itu terkena debu di lukanya, dan terlebih lagi, dengan debu itu beberapa butir gandum, dan, dengan debu, panas, dan basah, gandum itu bertunas dan mulai tumbuh!'

'Gandum akan tumbuh jika mendapat kesempatan yang baik,' kata sang bunniah.

'Ya; dan hal berikutnya yang kami tahu adalah bahwa ada panen gandum di punggung kuda itu sebesar apa pun yang pernah Anda lihat di ladang seluas seratus hektar, dan kami harus mempekerjakan dua puluh orang untuk membantu memanennya!'

'Biasanya orang harus menyewa tenaga tambahan untuk memanen,' kata sang bunniah.

'Dan kami mendapat empat ratus maund gandum dari punggung kuda betina itu!' lanjut petani itu.

'Panen yang bagus!' gumam sang kelinci.

'Dan ayahmu,' kata si petani, 'seorang yang malang, yang hidupnya pas-pasan dan pas-pasan untuk menghidupi jiwa dan raganya — (sang bunniab mendengus, tetapi diam saja) — datang kepada ayahku, dan berkata sambil menangkupkan kedua tangannya serendah mungkin –'

Sang bunniah di sini melontarkan pandangan marah ke arah temannya, tetapi menggigit bibirnya dan tetap diam.

"Sudah seminggu aku tidak makan. Oh! Tuan yang agung, pinjamkan aku enam belas maund gandum dari simpananmu, dan aku akan membayarmu kembali."

“Tentu saja, tetangga,” jawab ayahku; “ambillah apa yang kau butuhkan, dan bayarlah kembali semampumu.”

'Lalu?' tanya sang bunniah dengan amarah di matanya.

"Yah, dia membawa gandum itu," jawab petani itu; "tapi dia tidak pernah melunasinya, dan itu masih menjadi utang sampai hari ini. Terkadang saya bertanya-tanya, apakah saya tidak akan menuntutnya."

Lalu sang bunniah mulai menggerakkan ibu jarinya dengan cepat ke atas dan ke bawah pada jari-jari tangan kanannya, dan bibirnya bergerak dengan perhitungan cepat.

'Ada apa?' tanya petani itu.

'Gandum lebih murah; aku akan membayarmu untuk gandum itu,' kata sang bunniah dengan ketenangan putus asa, saat ia ingat bahwa menurut rencananya sendiri ia harus memberi petani itu seratus rupee.

Dan sampai hari ini mereka berkata di daerah itu, ketika seseorang berutang: 'Berikan aku uangnya; atau, jika tidak, berikan aku sekurang-kurangnya gandum.'