Dahulu kala, ada seorang saudagar kaya yang hanya memiliki seorang putra bernama Bobino. Karena anak itu cerdas dan haus akan ilmu pengetahuan, ayahnya mengirimnya untuk belajar di bawah bimbingan seorang guru, yang ia yakini akan mengajarkannya berbagai bahasa asing. Setelah beberapa tahun bersama guru ini, Bobino kembali ke rumahnya.

Suatu malam, ketika ia dan ayahnya sedang berjalan-jalan di taman, burung-burung pipit di atas kepala mereka mulai berkicau begitu keras sehingga mereka tidak dapat mendengar satu sama lain. Hal ini sangat mengganggu sang pedagang, jadi, untuk menenangkannya, Bobino berkata: "Maukah kau kujelaskan apa yang sedang dibicarakan burung-burung pipit itu?"

Pedagang itu menatap putranya dengan heran, lalu menjawab: "Apa maksudmu? Bagaimana kau bisa menjelaskan apa yang dikatakan burung pipit itu? Apakah kau menganggap dirimu seorang peramal atau penyihir?"

'Aku bukanlah seorang peramal ataupun ahli sihir,' jawab Bobino; ​​'tetapi guruku mengajariku bahasa semua binatang.'

'Aduh! Demi uangku yang banyak!' seru pedagang itu. 'Tuanku jelas-jelas salah paham. Tentu saja aku ingin kau belajar bahasa manusia, bukan bahasa hewan.'

"Sabarlah," jawab sang putra. "Tuanku berpikir lebih baik memulai dengan bahasa hewan, lalu mempelajari bahasa manusia."

Saat mereka memasuki rumah, anjing itu berlari menemui mereka sambil menggonggong dengan marah.

'Ada apa dengan binatang itu?' tanya pedagang itu. 'Kenapa dia harus menggonggong seperti itu padaku, padahal dia sudah mengenalku dengan baik?'

'Haruskah saya menjelaskan kepadamu apa yang dikatakannya?' kata Bobino.

"Biarkan aku tenang, dan jangan ganggu aku dengan omong kosongmu," kata pedagang itu dengan nada kesal. "Betapa borosnya uangku!"

Tak lama kemudian, saat mereka duduk untuk makan malam, beberapa katak di kolam tetangga mengeluarkan suara parau yang belum pernah terdengar sebelumnya. Suara itu begitu mengganggu sang pedagang hingga ia kehilangan kesabaran dan berseru: "Ini hanya ingin menambah tetes terakhir ketidaknyamanan dan kekecewaanku."

'Haruskah saya menjelaskannya kepadamu?' Bobino memulai.

"Maukah kau tutup mulut dengan penjelasanmu?" teriak pedagang itu. "Tidurlah, dan jangan biarkan aku melihat wajahmu lagi!"

Maka Bobino pun pergi tidur dan tidur nyenyak. Namun, ayahnya, yang tak kuasa menahan kekecewaannya atas pemborosan uangnya, begitu marah sehingga ia memanggil dua pelayan dan memberi mereka perintah, yang harus mereka laksanakan keesokan harinya.

Keesokan paginya, salah satu pelayan membangunkan Bobino pagi-pagi sekali, dan menyuruhnya naik kereta yang telah menunggunya. Pelayan itu duduk di sampingnya, sementara pelayan lainnya ikut serta di samping kereta sebagai pengawal. Bobino tidak mengerti apa yang akan mereka lakukan dengannya, atau ke mana ia akan dibawa; tetapi ia memperhatikan bahwa pelayan di sampingnya tampak sangat sedih, dan matanya bengkak karena menangis.

Penasaran ingin tahu alasannya dia berkata kepadanya: 'Mengapa kamu begitu sedih? Dan ke mana kamu akan membawaku?'

Namun, pelayan itu tidak berkata apa-apa. Akhirnya, tergerak oleh permohonan Bobino, ia berkata: 'Anakku yang malang, aku akan membawamu ke kematianmu, dan, yang lebih buruk lagi, aku melakukannya atas perintah ayahmu.'

"Tapi kenapa," seru Bobino, "dia ingin aku mati? Kejahatan apa yang telah kulakukan padanya, atau kesalahan apa yang telah kulakukan sehingga dia ingin aku mati?"

"Kau tidak berbuat jahat padanya," jawab pelayan itu, "Kau juga tidak melakukan kesalahan apa pun; tapi dia setengah gila karena, selama bertahun-tahun belajar, kau hanya belajar bahasa binatang. Dia mengharapkan sesuatu yang sangat berbeda darimu, itulah sebabnya dia bertekad kau harus mati."

"Kalau begitu, bunuh aku sekarang juga," kata Bobino. "Apa gunanya menunggu, kalau memang harus dilakukan?"

"Aku tak tega melakukannya," jawab pelayan itu. "Lebih baik aku memikirkan cara untuk menyelamatkan nyawamu, sekaligus melindungi diri dari amarah ayahmu. Untungnya anjing itu telah mengikuti kita. Kita akan membunuhnya, lalu memotong jantungnya dan membawanya kembali kepada ayahmu. Dia akan percaya itu milikmu, dan sementara itu, kau akan berhasil melarikan diri."

Ketika mereka telah sampai di bagian hutan yang paling lebat, Bobino keluar dari kereta, dan setelah mengucapkan selamat tinggal kepada para pelayan, berangkat melanjutkan pengembaraannya.

Ia terus berjalan, hingga akhirnya, menjelang malam, ia tiba di sebuah rumah tempat beberapa penggembala tinggal. Ia mengetuk pintu dan memohon tempat bermalam. Para penggembala, melihat betapa lembutnya penampilan pemuda itu, menyambutnya, dan mempersilakannya duduk dan menikmati makan malam mereka.

Saat mereka sedang makan, anjing di halaman mulai menggonggong. Bobino berjalan ke jendela, mendengarkan dengan saksama sejenak, lalu menoleh ke arah para penggembala dan berkata: "Suruh istri dan anak perempuan kalian segera tidur, dan persenjatai diri kalian sebaik mungkin, karena tengah malam nanti segerombolan perampok akan menyerang rumah ini."

Para penggembala terkejut dan mengira pemuda itu pasti sudah kehilangan akal sehatnya.

'Bagaimana kau bisa tahu,' kata mereka, 'sekelompok perampok berniat menyerang kita? Siapa yang memberitahumu?'

"Aku tahu itu dari gonggongan anjing itu," jawab Bobino. "Aku mengerti bahasanya, dan jika aku tidak ada di sini, binatang malang itu pasti sudah membuang-buang napasnya sia-sia. Sebaiknya kau ikuti saranku, jika kau ingin menyelamatkan nyawa dan harta bendamu."

Para penggembala semakin tercengang, tetapi mereka memutuskan untuk melakukan apa yang disarankan Bobino. Mereka menyuruh istri dan putri mereka naik ke atas, lalu, setelah mempersenjatai diri, mereka mengambil posisi di balik pagar tanaman, menunggu tengah malam.

Tepat saat jam berdentang dua belas, mereka mendengar suara langkah kaki mendekat, dan segerombolan perampok dengan hati-hati maju menuju rumah. Namun, para penggembala berjaga-jaga; mereka menerjang para perampok dari balik pagar tanaman, dan dengan pukulan-pukulan pentungan mereka, mereka segera mengusir mereka.

Anda mungkin percaya betapa bersyukurnya mereka kepada Bobino, yang peringatannya tepat waktu telah menyelamatkan mereka. Mereka memohon agar Bobino tinggal dan tinggal bersama mereka; tetapi karena ia ingin melihat lebih banyak dunia, ia mengucapkan terima kasih yang hangat atas keramahtamahan mereka, dan sekali lagi memulai pengembaraannya. Sepanjang hari ia berjalan, dan pada malam hari ia tiba di rumah seorang petani. Ketika ia bertanya-tanya apakah ia harus mengetuk dan meminta tempat berteduh untuk malam itu, ia mendengar suara kodok yang sangat keras di selokan di belakang rumah. Melangkah ke belakang, ia melihat pemandangan yang sangat aneh. Empat kodok sedang melempar botol kecil dari satu ke yang lain, sambil mengeluarkan suara kodok yang keras. Bobino mendengarkan selama beberapa menit, lalu mengetuk pintu rumah itu. Pintu dibuka oleh petani itu, yang memintanya untuk masuk dan makan malam.

Setelah makan malam selesai, tuan rumahnya memberi tahu bahwa mereka berada dalam masalah besar karena putri sulungnya sakit parah dan mereka khawatir ia takkan pulih. Seorang tabib hebat, yang pernah melewati daerah itu beberapa waktu lalu, telah berjanji untuk mengirimkan obat yang dapat menyembuhkannya, tetapi pelayan yang ia percayai obat itu menjatuhkannya dalam perjalanan pulang, dan kini tampaknya tak ada harapan bagi gadis itu.

Lalu Bobino memberi tahu sang ayah tentang botol kecil yang dilihatnya dimainkan katak-katak itu, dan bahwa ia tahu itulah obat yang dikirim dokter kepada gadis itu. Petani itu bertanya bagaimana ia bisa yakin akan hal ini, dan Bobino menjelaskan kepadanya bahwa ia mengerti bahasa binatang, dan telah mendengar apa yang dikatakan katak-katak itu saat mereka melempar botol itu. Maka petani itu mengambil botol itu dari parit, dan memberikan obat itu kepada putrinya. Keesokan paginya, putrinya jauh lebih baik, dan sang ayah yang bersyukur itu tidak tahu bagaimana cara berterima kasih kepada Bobino. Namun Bobino tidak mau menerima apa pun darinya, dan setelah berpamitan, ia pun kembali melanjutkan pengembaraannya.

Suatu hari, tak lama setelah kejadian itu, ia bertemu dengan dua orang yang sedang beristirahat di bawah pohon di tengah terik matahari. Karena lelah, ia merebahkan diri di tanah tak jauh dari mereka, dan tak lama kemudian mereka bertiga mulai berbincang. Di sela-sela percakapan, Bobino bertanya kepada kedua orang itu ke mana mereka akan pergi; dan mereka menjawab bahwa mereka sedang dalam perjalanan ke kota tetangga, di mana, pada hari itu, seorang penguasa baru akan dipilih oleh rakyat.

Selagi mereka masih mengobrol, beberapa burung pipit hinggap di pohon tempat mereka berbaring. Bobino terdiam, dan tampak mendengarkan dengan saksama. Setelah beberapa menit, ia berkata kepada teman-temannya, "Tahukah kalian apa yang dikatakan burung-burung pipit itu? Mereka mengatakan bahwa hari ini salah satu dari kita akan dipilih menjadi penguasa kota itu."

Para lelaki itu tidak berkata apa-apa, hanya saling berpandangan. Beberapa menit kemudian, melihat Bobino telah tertidur, mereka pun pergi dan bergegas menuju kota, tempat pemilihan penguasa baru akan berlangsung.

“Seekor elang.” Ilustrasi oleh seniman tak dikenal, diterbitkan dalam Birds of Prey oleh Norman A. Calkins dan Mrs. AM Diaz (1878), L. Prang and Company.

Kerumunan besar berkumpul di pasar, menunggu saat seekor elang dilepaskan dari sangkarnya, karena telah ditetapkan bahwa di rumah siapa pun elang itu hinggap, pemilik rumah itu akan menjadi penguasa kota. Akhirnya saatnya tiba; elang itu dilepaskan, dan semua mata tegang untuk melihat di mana ia akan hinggap. Tetapi berputar-putar di atas kepala orang banyak, ia terbang langsung ke arah seorang pemuda, yang saat itu memasuki kota. Ini tidak lain adalah Bobino, yang telah terbangun segera setelah teman-temannya meninggalkannya, dan telah mengikuti jejak mereka. Semua orang berteriak dan menyatakan bahwa ia adalah calon penguasa mereka, dan ia diantar oleh kerumunan besar ke rumah Gubernur, yang akan menjadi rumahnya di masa depan. Dan di sini ia hidup bahagia, dan memerintah dengan bijaksana atas rakyat.