Dahulu kala ada seorang juru masak bernama Grethel, yang memakai sepatu berhias mawar merah, dan ketika ia keluar sambil memakai sepatu itu, ia membolak-balikkan badannya ke sana kemari, dan berpikir, "Kau memang gadis yang cantik!" Dan ketika ia pulang, ia minum, dalam kegembiraan hatinya, seteguk anggur, dan seperti anggur yang membangkitkan hasrat untuk makan, ia mencicipi hidangan terbaik yang ia masak hingga ia puas, dan berkata, "Juru masak pasti tahu seperti apa makanannya."

Suatu hari, sang guru berkata kepadanya, “Grethel, ada tamu yang datang malam ini; persiapkanlah dua ekor ayam untukku dengan sangat lezat.”

"Akan kulakukan, Tuan," jawab Grethel. Ia menyembelih dua ekor unggas, merebusnya, mencabuti bulunya, menaruhnya di atas tusukan, dan menjelang malam meletakkannya di depan api untuk dipanggang. Unggas-unggas itu mulai berwarna cokelat, dan hampir siap, tetapi tamunya belum juga datang. Kemudian Grethel berseru kepada tuannya, "Jika tamunya tidak datang, aku harus mengambil unggas-unggas itu dari api, tetapi akan menjadi dosa dan aib jika tidak dimakan langsung, saat mereka masih sangat lezat."

Sang guru berkata, "Aku akan berlari sendiri, dan menjemput tamu itu." Ketika sang guru telah berbalik, Grethel meletakkan tusuk sate bersama unggas-unggasnya di satu sisi, dan berpikir, "Berdiri begitu lama di dekat api di sana, membuat orang kepanasan dan haus; siapa yang tahu kapan mereka akan datang? Sementara itu, aku akan berlari ke ruang bawah tanah, dan minum."

Dia berlari turun, menaruh kendi, berkata, “Semoga Tuhan memberkahimu, Grethel,” lalu meneguknya sampai habis, lalu menenggak lagi tegukan yang banyak.

Lalu ia pergi dan meletakkan kembali unggas-unggas itu ke api, menyiramnya dengan air, dan memutar tusuk sate dengan riang. Namun, karena daging panggangnya begitu harum, Grethel berpikir, "Mungkin ada yang salah, harus dicicipi!" Ia menyentuhnya dengan jarinya, dan berkata, "Ah! Betapa lezatnya unggas! Sungguh dosa dan sayang jika tidak dimakan langsung!"

Ia berlari ke jendela untuk melihat apakah tuannya datang bersama tamunya, tetapi ia tidak melihat siapa pun. Ia pun kembali ke ayam-ayamnya dan berpikir, "Salah satu sayapnya terbakar! Sebaiknya aku potong dan makan."

Maka ia memotongnya, memakannya, dan menikmatinya. Setelah selesai, ia berpikir, "Sayap yang satunya juga harus dimakan, kalau tidak, tuan akan melihat ada yang kurang." Setelah kedua sayapnya dimakan, ia pergi mencari tuannya, tetapi tidak melihatnya. Tiba-tiba terlintas dalam benaknya, "Siapa tahu? Mungkin mereka tidak datang sama sekali, dan telah bersembunyi di suatu tempat."

Lalu katanya, “Halo, Grethel, nikmatilah dirimu, seekor unggas telah dipotong, minumlah lagi, dan makanlah sampai habis; setelah dimakan engkau akan merasa damai, mengapa pemberian baik Tuhan harus dirusak?”

Maka ia berlari kembali ke ruang bawah tanah, meneguk minumannya dalam jumlah banyak, dan melahap habis ayam itu dengan lahap. Ketika salah satu ayam ditelan, dan tuannya tak kunjung datang, Grethel memandang ayam yang satunya dan berkata, "Jika yang satu ada, yang lain pun harus begitu, keduanya harus berjalan beriringan; apa yang baik untuk yang satu juga baik untuk yang lain; kurasa jika aku minum lagi, tak akan ada salahnya." Maka ia meneguk minumannya lagi, dan membiarkan ayam yang kedua bergabung kembali dengan yang pertama.

Ketika ia baru saja selesai makan, tuannya datang dan berseru, "Cepatlah, Grethel, tamu itu datang tepat setelahku!" "Baik, Tuan, akan segera kuhidangkan," jawab Grethel. Sementara itu, sang tuan memeriksa apakah meja telah tertata rapi, lalu mengambil pisau besar yang akan digunakannya untuk mengiris ayam, dan mengasahnya di tangga. Tak lama kemudian, tamu itu datang dan mengetuk pintu rumah dengan sopan dan ramah.

Grethel berlari dan melihat siapa yang ada di sana. Ketika melihat tamu itu, ia menempelkan jari ke bibirnya dan berkata, "Ssst! Ssst! Cepat pergi, kalau tuanku sampai menangkapmu, kau akan celaka. Dia memang mengajakmu makan malam, tapi niatnya adalah memotong kedua telingamu. Dengarkan saja bagaimana dia mengasah pisaunya!"

Sang tamu mendengar suara penajaman, dan bergegas menuruni tangga lagi secepat yang ia bisa. Grethel tidak tinggal diam; ia berlari menjerit kepada tuannya, dan berseru, "Kau telah mengundang tamu yang baik!"

"Eh, kenapa, Grethel? Apa maksudmu?" "Ya," katanya, "dia telah mengambil ayam-ayam yang baru saja akan kusajikan dari piring, dan melarikannya!"

"Trik yang bagus!" kata tuannya, dan meratap ayam-ayam yang bagus itu. "Seandainya dia meninggalkanku satu saja, agar ada yang tersisa untuk kumakan."

Ia memanggilnya untuk berhenti, tetapi tamu itu pura-pura tidak mendengar. Lalu ia berlari mengejarnya dengan pisau masih di tangannya, sambil berteriak, "Hanya satu, hanya satu," yang berarti tamu itu harus meninggalkan seekor ayam saja, dan tidak mengambil keduanya.

Namun, sang tamu tidak berpikir lain selain bahwa ia harus menyerahkan salah satu telinganya, dan berlari seakan-akan api sedang membakarnya, untuk membawa keduanya pulang bersamanya.