Di Laut Dungting ada sebuah bukit, dan di bukit itu ada sebuah lubang, dan lubang ini begitu dalam hingga tidak ada dasarnya.

Suatu ketika, seorang nelayan lewat di sana dan terpeleset serta jatuh ke dalam lubang. Ia tiba di sebuah negeri yang penuh jalan berkelok-kelok, melintasi bukit dan lembah sejauh beberapa mil. Akhirnya, ia sampai di sebuah istana naga yang terletak di dataran luas. Di sana tumbuh lendir hijau yang tingginya mencapai lututnya. Ia pergi ke gerbang istana. Gerbang itu dijaga oleh seekor naga yang menyemburkan air dan berubah menjadi kabut tipis. Di dalam gerbang itu, terdapat seekor naga kecil tanpa tanduk yang mengangkat kepalanya, menunjukkan cakarnya, dan tidak membiarkannya masuk.

Nelayan itu menghabiskan beberapa hari di dalam gua, memuaskan rasa laparnya dengan lendir hijau, yang menurutnya dapat dimakan dan rasanya seperti bubur beras. Akhirnya ia menemukan jalan keluar lagi. Ia menceritakan kejadian yang menimpanya kepada mandarin distrik, dan mandarin tersebut melaporkan hal tersebut kepada kaisar. Kaisar memanggil seorang bijak dan menanyainya tentang hal itu.

Orang bijak itu berkata: "Ada empat jalan di gua ini. Satu jalan menuju ke pantai barat daya Laut Dungting, jalan kedua menuju ke sebuah lembah di negeri empat sungai, jalan ketiga berakhir di sebuah gua di Gunung Lo-Fu, dan jalan keempat di sebuah pulau di Laut Timur. Di gua ini bersemayam putri ketujuh Raja Naga Laut Timur, yang menjaga mutiara dan harta karunnya. Dahulu kala, seorang nelayan menyelam ke dalam air dan menemukan mutiara dari bawah dagu seekor naga hitam.

"Pada zaman dahulu kala, seorang nelayan menyelam ke dalam air dan menemukan mutiara dari bawah dagu seekor naga hitam." Ilustrasi oleh George Hood. Diterbitkan dalam The Chinese Fairy Book karya Richard Wilhelm (1921), Frederick A. Stokes Company.

Naga itu sedang tidur, itulah sebabnya nelayan itu membawa mutiara itu ke permukaan tanpa terluka. Harta karun yang dipegang putri Raja Naga terdiri dari ribuan dan jutaan permata semacam itu. Ribuan naga kecil menjaganya untuk melayaninya. Naga memiliki kekhasan, yaitu tidak menyukai lilin. Namun, mereka menyukai batu giok yang indah, kung-tsing, kayu hijau berongga, dan suka memakan burung layang-layang. Jika seseorang mengirim utusan dengan surat, akan mungkin untuk mendapatkan mutiara yang berharga.

Kaisar sangat senang dan mengumumkan hadiah besar bagi orang yang mampu pergi ke istana naga sebagai utusannya.

Orang pertama yang maju bernama So Pi-Lo. Namun, orang bijak itu berkata: "Kakek buyutmu pernah membunuh lebih dari seratus naga di Laut Timur, dan akhirnya ia sendiri dibunuh oleh para naga. Para naga adalah musuh keluargamu dan kau tidak boleh pergi."

Kemudian datanglah seorang pria dari Kanton, Lo-Dsi-Tschun, bersama kedua saudaranya. Mereka mengatakan bahwa leluhurnya memiliki hubungan darah dengan Raja Naga. Karena itu, mereka sangat disukai dan dikenal oleh para naga. Mereka memohon agar dipercayakan untuk menyampaikan pesan tersebut.

Orang bijak itu bertanya: “Apakah kamu masih memiliki batu yang dapat memaksa naga melakukan keinginanmu?”

“Ya,” kata mereka, “kami membawanya bersama kami.”

Orang bijak itu meminta mereka menunjukkan batu itu kepadanya; lalu ia berkata: "Batu ini hanya dipatuhi oleh naga-naga yang membuat awan dan menurunkan hujan. Batu ini tidak akan patuh kepada naga-naga yang menjaga mutiara-mutiara raja laut." Lalu ia bertanya lebih lanjut: "Apakah kalian punya uap otak naga?"

Ketika mereka mengakui bahwa mereka tidak melakukannya, orang bijak itu berkata: “Lalu bagaimana kamu akan memaksa naga-naga itu untuk menyerahkan harta mereka?”

Dan sang kaisar berkata: “Apa yang harus kita lakukan?”

Orang bijak itu menjawab: "Di Samudra Barat, para pedagang asing berlayar dan berdagang uap otak naga. Seseorang harus pergi ke mereka dan mendapatkannya dari mereka. Aku juga kenal seorang suci yang ahli dalam seni menjinakkan naga, dan yang telah menyiapkan sepuluh pon batu naga. Seseorang harus dikirim untuk mengambilnya juga."

Kaisar mengirim utusannya. Mereka bertemu dengan salah satu murid orang suci itu dan mendapatkan dua pecahan batu naga darinya.

Kata orang bijak: “Itulah yang kami inginkan!”

Beberapa bulan berlalu, dan akhirnya pil uap otak naga juga berhasil diamankan. Kaisar merasa sangat senang dan memerintahkan para pengrajin perhiasannya untuk mengukir dua kotak kecil dari batu giok terbaik. Kotak-kotak ini dipoles dengan abu pohon Wutung. Ia juga menyiapkan saripati dari kayu hijau berongga terbaik, yang direkatkan dengan kapur laut, dan dikeraskan dalam api. Dua vas pun dibuat dari saripati ini. Kemudian, tubuh dan pakaian para utusan digosok dengan lilin pohon, dan mereka diberi lima ratus burung walet panggang untuk dibawa pulang.

Mereka masuk ke dalam gua. Ketika mereka sampai di istana naga, naga kecil penjaga gerbang mencium aroma lilin pohon, sehingga ia berjongkok dan tidak menyakiti mereka. Mereka memberinya seratus burung walet panggang sebagai suap untuk memberitahukannya kepada putri Raja Naga. Mereka dipersilakan masuk dan mempersembahkan peti-peti giok, vas-vas, dan empat ratus burung walet panggang sebagai hadiah. Putri sang naga menerimanya dengan ramah, dan mereka pun membuka surat kaisar.

Di istana itu hiduplah seekor naga yang berusia lebih dari seribu tahun. Ia dapat berubah menjadi manusia dan menerjemahkan bahasa manusia. Melalui naga itu, putri sang naga mengetahui bahwa kaisar mengirimkan hadiah kepadanya, dan ia membalasnya dengan tiga mutiara besar, tujuh mutiara kecil, dan sekantong penuh mutiara biasa. Para utusan berpamitan, menunggang kuda sambil membawa mutiara-mutiara mereka di punggung seekor naga, dan dalam sekejap mereka telah tiba di tepi Sungai Yangtze-kiang. Mereka menuju Nanking, ibu kota kekaisaran, dan di sanalah mereka menyerahkan harta karun permata mereka.

Kaisar sangat senang dan menunjukkannya kepada orang bijak itu. Ia berkata: "Dari tiga mutiara besar, satu adalah mutiara harapan ilahi kelas tiga, dan dua adalah mutiara naga hitam berkualitas sedang. Dari tujuh mutiara yang lebih kecil, dua adalah mutiara ular, dan lima adalah mutiara kerang. Mutiara-mutiara yang tersisa sebagian adalah mutiara bangau laut, sebagian lagi adalah mutiara siput dan mutiara tiram. Mutiara-mutiara itu tidak mendekati mutiara-mutiara besar dalam hal nilai, namun hanya sedikit yang akan ditemukan yang dapat menyamainya di bumi."

Kaisar juga menunjukkannya kepada semua pelayannya. Namun, mereka mengira kata-kata orang bijak itu hanya omong kosong, dan tidak mempercayai apa yang dikatakannya.

Lalu orang bijak itu berkata: “Cahaya mutiara-mutiara harapan kelas pertama terlihat sejauh empat puluh mil, mutiara kelas kedua sejauh dua puluh mil, dan mutiara kelas ketiga sejauh sepuluh mil. Sejauh cahayanya, tak satu pun angin, hujan, guntur, kilat, air, api, maupun senjata dapat menjangkaunya. Mutiara naga hitam berwarna sembilan dan bersinar di malam hari. Di dalam lingkaran cahayanya, racun ular dan cacing tak berdaya. Mutiara ular berwarna tujuh, mutiara kerang berwarna lima. Keduanya bersinar di malam hari. Mutiara yang paling bebas noda adalah yang terbaik. Mutiara-mutiara itu tumbuh di dalam kerang, dan ukurannya bertambah dan berkurang seiring bulan purnama.”

Seseorang bertanya bagaimana membedakan mutiara ular dan mutiara burung bangau laut, dan orang bijak itu menjawab: “Hewan-hewan sendiri mengenalinya.”

Kemudian sang kaisar memilih mutiara ular dan mutiara bangau laut, menggabungkannya dengan sekantong penuh mutiara biasa, dan menuangkannya di halaman. Kemudian seekor ular kuning besar dan seekor bangau hitam diambil dan ditempatkan di antara mutiara-mutiara itu. Seketika bangau itu mengambil mutiara bangau laut di paruhnya dan mulai menari, bernyanyi, dan mengepakkan sayapnya. Namun ular itu menyambar mutiara ular itu, dan melilitkannya dalam banyak gulungan. Dan ketika orang-orang melihat ini, mereka mengakui kebenaran kata-kata orang bijak itu. Mengenai kilauan mutiara yang lebih besar dan lebih kecil, ternyata juga, persis seperti yang dikatakan orang bijak itu.

Di istana naga, para utusan menikmati hidangan lezat yang rasanya seperti bunga, herba, minyak urap, dan gula. Mereka membawa sisa-sisanya ke ibu kota; namun, karena terkena udara, makanan itu menjadi sekeras batu. Kaisar memerintahkan agar potongan-potongan ini disimpan di perbendaharaan. Kemudian, ia menganugerahkan pangkat dan gelar tinggi kepada ketiga bersaudara itu, dan menghadiahkan masing-masing dari mereka seribu gulung sutra halus. Ia juga menyelidiki mengapa nelayan itu, ketika ia secara tak sengaja menemukan gua itu, tidak dihancurkan oleh para naga. Dan ternyata pakaian memancingnya telah basah kuyup dalam minyak dan lilin pohon. Para naga takut akan baunya.

Sekitar tiga puluh kilometer di sebelah timur Gingdschou terletak Danau Para Gadis. Luasnya beberapa kilometer persegi dan dikelilingi semak-semak hijau lebat dan hutan-hutan tinggi di semua sisinya. Airnya jernih dan berwarna biru tua. Seringkali berbagai makhluk menakjubkan menampakkan diri di danau. Penduduk setempat telah mendirikan sebuah kuil di sana untuk Putri Naga. Dan di musim kemarau, semua orang berziarah ke sana untuk memanjatkan doa.

Di sebelah barat Gingdschou, dua ratus mil jauhnya, terdapat danau lain, yang dewanya bernama Tschauna, dan yang melakukan banyak keajaiban. Pada masa Dinasti Tang, tinggallah seorang mandarin bernama Dschou Bau di Gingdschou. Ketika ia menjabat, kebetulan pada bulan kelima, awan tiba-tiba muncul di langit, menumpuk seperti gunung, di antaranya naga dan ular yang menggeliat; mereka berguling-guling di antara dua lautan. Badai dan hujan, guntur dan kilat muncul sehingga rumah-rumah runtuh, pohon-pohon tumbang hingga ke akar-akarnya, dan banyak kerusakan yang terjadi pada tanaman. Dschou Bau menanggung kesalahan itu sendiri, dan berdoa kepada surga agar rakyatnya diampuni.

Pada hari kelima bulan keenam, ia duduk di aula pertemuannya dan memberikan penilaian; dan tiba-tiba ia merasa sangat lelah dan mengantuk. Ia melepas topinya dan berbaring di atas bantal. Begitu ia memejamkan mata, ia melihat seorang prajurit berhelm dan zirah, dengan tombak di tangannya, berdiri di tangga menuju aula, yang mengumumkan: "Seorang wanita sedang menunggu di luar, siapa yang ingin masuk!" Dschou Bau bertanya kepadanya: "Siapakah Anda?" Jawabannya adalah: "Saya penjaga pintu Anda. Di dunia tak kasat mata, saya telah menjalankan tugas ini selama bertahun-tahun." Sementara itu, dua sosok berpakaian hijau menaiki tangga, berlutut di hadapannya dan berkata: "Nyonya kami telah datang mengunjungi Anda!" Dschou Bau bangkit. Ia melihat awan-awan yang indah, yang darinya turun hujan yang lebat, dan aroma yang tak biasa memikatnya. Tiba-tiba ia melihat seorang wanita bergaun sederhana, namun sangat cantik, melayang turun dari atas, bersama rombongan banyak pelayan wanita. Mereka semua berpenampilan rapi dan bersih, dan melayani wanita itu seolah-olah ia seorang putri. Ketika dewi itu memasuki aula, ia mengangkat tangannya untuk memberi salam. Dschou Bau maju untuk menyambutnya dan mempersilakannya duduk. Dari segala arah, awan-awan berwarna cerah berarak masuk, dan halaman dipenuhi eter ungu. Dschou Bau menyiapkan anggur dan makanan, menjamu mereka semua dengan cara yang sangat meriah. Namun, sang dewi duduk menatap lurus ke arahnya dengan alis berkerut, dan tampak sangat sedih. Kemudian ia bangkit dan berkata dengan wajah memerah: “Aku telah tinggal di lingkungan ini selama bertahun-tahun. Sebuah kesalahan yang telah dilakukan kepadaku, memungkinkanku untuk melampaui batas-batas kepatutan, dan mendorongku untuk meminta bantuanmu. Namun aku tidak tahu apakah kau ingin menyelamatkanku!”

"Bolehkah saya mendengar apa maksudnya," jawab Dschou Bau. "Jika saya bisa membantu Anda, saya akan dengan senang hati membantu Anda."

Sang dewi berkata: “Selama ratusan tahun keluargaku telah hidup di kedalaman Laut Timur. Namun, kami kurang beruntung karena harta karun kami membangkitkan kecemburuan manusia. Leluhur Pi-Lo hampir menghancurkan seluruh klan kami dengan api. Leluhurku harus melarikan diri dan bersembunyi. Dan belum lama ini, musuh kami, Pi-Lo, ingin menyampaikan surat kekaisaran di gua Laut Dungting. Dengan dalih mengemis mutiara dan harta karun, ia ingin memasuki istana naga dan menghancurkan keluarga kami. Untungnya, seorang bijak menyadari niat jahatnya, dan Lo-Dsi-Tschun beserta saudara-saudaranya diutus menggantikannya. Namun, rakyatku tidak merasa aman dari serangan di masa mendatang. Karena alasan ini, mereka mundur ke Barat yang jauh. Ayahku telah berbuat banyak kebaikan bagi umat manusia dan karenanya sangat dihormati di sana. Aku adalah putri kesembilannya. Ketika aku berusia enam belas tahun, aku dinikahkan dengan putra bungsu Naga Batu. Namun, suamiku yang baik memiliki temperamen yang berapi-api, yang sering membuatnya melanggar hukum kesopanan, dan dalam waktu kurang dari setahun, Hukuman surga adalah bagiannya. Aku ditinggalkan sendirian dan kembali ke rumah orang tuaku. Ayahku ingin aku menikah lagi; tetapi aku telah berjanji untuk tetap setia pada kenangan akan suamiku, dan bersumpah untuk tidak menuruti keinginan ayahku. Orang tuaku menjadi marah, dan aku terpaksa mundur ke tempat ini mengingat kemarahan mereka.

Itu tiga tahun yang lalu. Siapa yang bisa membayangkan naga hina Tschauna, yang sedang mencari istri untuk adik bungsunya, akan memaksakan hadiah pernikahan itu kepadaku? Aku menolaknya; tetapi Tschauna tahu bagaimana caranya mendapatkan dukungan ayahku, dan bertekad untuk melaksanakan niatnya. Ayahku, terlepas dari keinginanku, telah berjanji kepadaku. Dan kemudian naga Tschauna muncul bersama adik bungsunya dan ingin membawaku pergi dengan kekuatan senjata. Aku menghadapinya bersama lima puluh pengikut setia, dan kami bertempur di padang rumput di depan kota. Kami kalah, dan aku semakin takut Tschauna akan mencoba menyeretku pergi. Maka aku memberanikan diri untuk memohon kepadamu agar meminjamkan tentara bayaranmu agar aku dapat mengalahkan musuh-musuhku dan tetap seperti ini. Jika engkau bersedia membantuku, aku akan berterima kasih kepadamu sampai akhir hayatku.

Dschou Bau menjawab: "Kau berasal dari keluarga bangsawan. Tidakkah kau punya kerabat yang akan segera membantumu saat kau membutuhkan, sehingga kau terpaksa berpaling kepada manusia fana?"

Memang benar kerabatku sangat tersohor dan banyak jumlahnya. Jika aku mengirim surat dan mereka datang membantuku, mereka akan menghabisi bajingan bersisik Tschauna itu seperti orang menggosok bawang putih. Namun, mendiang suamiku telah menyinggung surga dan ia belum diampuni. Dan wasiat orang tuaku juga bertentangan dengan wasiatku, sehingga aku tidak berani meminta bantuan kerabatku. Kalian akan mengerti kebutuhanku.” Kemudian Dschou Bau berjanji untuk membantunya, dan sang putri berterima kasih lalu pergi.

Ketika terbangun, ia mendesah panjang merenungkan pengalaman anehnya. Keesokan harinya, ia mengirim seribu lima ratus prajurit untuk berjaga di Danau Para Gadis.

Pada hari ketujuh bulan keenam, Dschou Bau bangun pagi-pagi. Kegelapan masih menyelimuti jendela, namun ia merasa seolah-olah dapat melihat sekilas seorang pria di balik tirai. Ia bertanya siapakah orang itu. Pria itu berkata: “Saya penasihat sang putri. Kemarin Anda berbaik hati mengirimkan prajurit untuk membantu kami dalam kesulitan. Namun, mereka semua adalah manusia hidup, dan mereka tidak dapat melawan roh-roh tak kasat mata. Anda harus mengirimkan prajurit-prajurit Anda yang telah gugur, jika Anda ingin membantu kami.”

Dschou Bau merenung sejenak, lalu terpikir olehnya bahwa tentu saja demikianlah yang terjadi. Maka ia meminta sekretaris lapangannya memeriksa daftar prajurit untuk melihat berapa banyak prajuritnya yang gugur dalam pertempuran. Dan sekretaris lapangan menghitung hingga sekitar dua ribu prajurit infanteri dan lima ratus prajurit berkuda. Dschou Bau menunjuk mendiang perwiranya, Mong Yuan, sebagai pemimpin mereka, dan menuliskan perintah-perintahnya di atas kertas yang kemudian ia bakar, agar dapat diserahkan kepada sang putri. Para prajurit yang masih hidup ia ingat kembali. Ketika mereka sedang diperiksa di halaman setelah kembali, seorang prajurit tiba-tiba jatuh pingsan. Baru keesokan paginya ia tersadar kembali. Ia ditanyai dan menjawab: “Saya melihat seorang pria berpakaian merah menghampiri saya dan berkata: 'Putri kami berterima kasih atas bantuan yang telah diberikan oleh tuanmu dengan begitu baik. Namun, ia masih memiliki permintaan dan meminta saya untuk memanggilmu.'

Aku mengikutinya ke kuil. Sang putri memintaku maju dan berkata, 'Aku berterima kasih dari lubuk hatiku kepada tuanmu karena telah mengirimkan prajurit hantu kepadaku, tetapi Mong Yuan, pemimpin mereka, tidak mampu. Kemarin para perampok datang dengan tiga ribu orang, dan Mong Yuan dipukuli oleh mereka. Ketika kau kembali dan bertemu tuanmu lagi, katakan bahwa aku sungguh-sungguh memohon padanya untuk mengirimkan seorang jenderal yang baik. Mungkin itu akan menyelamatkanku saat aku membutuhkannya.' Kemudian ia menuntunku kembali dan aku pun tersadar.

Ketika Dschou Bau mendengar kata-kata ini, yang tampaknya sangat cocok dengan mimpinya, ia berpikir untuk mencoba membuktikannya. Karena itu, ia memilih jenderalnya yang berjaya, Dschong Tschong-Fu, untuk menggantikan Mong Yuan. Malam itu ia membakar dupa, mempersembahkan anggur, dan menyerahkan jiwa sang kapten kepada sang putri.

Pada tanggal dua puluh enam bulan itu, berita datang dari perkemahan sang jenderal bahwa ia tiba-tiba meninggal pada tengah malam tanggal tiga belas. Dschou Bau ketakutan, dan mengirim seseorang untuk menyampaikan laporan kepadanya. Laporan tersebut memberi tahu bahwa jantung sang jenderal hampir tidak berhenti berdetak, dan meskipun cuaca musim panas yang panas, tubuhnya tidak membusuk. Maka dikeluarkanlah perintah untuk tidak menguburkannya.

Kemudian, pada suatu malam, angin dingin nan menyeramkan bertiup, yang menerbangkan pasir dan batu, merobohkan pohon-pohon, dan merobohkan rumah-rumah. Jagung yang berdiri di ladang pun tertiup angin. Badai itu berlangsung sepanjang hari. Akhirnya, terdengar suara petir yang dahsyat, lalu langit cerah dan awan-awan pun berhamburan. Tepat pada saat itu, sang jenderal yang telah meninggal mulai bernapas dengan susah payah di atas dipannya, dan ketika para pelayannya datang, ia telah hidup kembali.

Mereka menanyainya dan ia berkata kepada mereka: “Pertama-tama aku melihat seorang pria berjubah ungu menunggang kuda hitam, yang datang dengan rombongan besar. Ia turun di depan pintu. Di tangannya ia memegang dekrit pengangkatan yang ia berikan kepadaku, yang berbunyi: 'Putri kami memohon dengan sangat hormat kepadamu untuk menjadi jenderalnya. Aku harap engkau tidak menolak.' Kemudian ia membawa hadiah-hadiah dan menumpuknya di depan tangga. Batu giok, brokat, dan pakaian sutra, pelana, kuda, helm, dan baju zirah—ia menumpuk semuanya di halaman. Aku ingin menolak, tetapi ia tidak mengizinkannya, dan mendesakku untuk naik kereta perang bersamanya. Kami berkendara seratus mil dan bertemu dengan rombongan tiga ratus penunggang kuda berbaju besi yang telah datang untuk mengawalku. Mereka membawaku ke sebuah kota besar, dan di depan kota itu sebuah tenda telah didirikan tempat sekelompok musisi bermain. Seorang pejabat tinggi menyambutku. Ketika aku memasuki kota, para penonton berkerumun seperti tembok.

Para pelayan berlarian ke sana kemari menyampaikan perintah. Kami melewati lebih dari selusin gerbang sebelum mencapai sang putri. Di sana, saya diminta turun dari kuda dan berganti pakaian agar dapat menghadap sang putri, karena beliau ingin menerima saya sebagai tamunya. Namun, saya merasa ini terlalu terhormat dan menyapanya di bawah, di tangga. Namun, ia mempersilakan saya duduk di dekatnya di aula. Ia duduk tegak dengan segala kecantikannya yang tak tertandingi, dikelilingi oleh para pelayan wanita yang dihiasi permata-permata terindah. Mereka memetik senar kecapi dan memainkan seruling. Segerombolan pelayan berdiri di sekelilingnya dengan ikat pinggang emas berumbai ungu, siap melaksanakan perintahnya. Kerumunan yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di depan istana. Lima atau enam tamu duduk melingkar di sekeliling sang putri, dan seorang jenderal mengantar saya ke tempat saya. Sang putri berkata kepada saya: 'Saya memohon Anda untuk datang ke sini untuk mempercayakan komando pasukan saya kepada Anda. Jika Anda bersedia mematahkan kekuatan musuh saya, saya akan menghadiahi Anda dengan berlimpah.' Saya berjanji untuk mematuhinya. Kemudian anggur dibawa masuk, dan jamuan makan pun dihidangkan diiringi musik. Saat kami sedang duduk di meja, seorang utusan masuk: 'Perampok Tschauna telah menyerbu negeri kita dengan sepuluh ribu prajurit berjalan kaki dan berkuda, dan sedang mendekati kota kita melalui berbagai jalan. Jalannya ditandai oleh tiang-tiang api dan asap!'

Para tamu semua memucat ketakutan ketika mendengar berita itu. Dan sang putri berkata: 'Inilah musuh yang kucari pertolonganmu. Selamatkan aku di saat aku membutuhkannya!' Kemudian ia memberiku dua prajurit berkuda, satu set baju zirah emas, dan lencana seorang panglima tertinggi, lalu membungkuk kepadaku. Aku berterima kasih padanya dan pergi, memanggil para kapten, mengumpulkan pasukan, dan berkuda di depan kota. Di beberapa titik yang menentukan, aku menempatkan pasukan untuk menyergap. Musuh sudah mendekat dengan kekuatan besar, ceroboh dan acuh tak acuh, mabuk oleh kemenangan-kemenangan sebelumnya. Aku mengirim pasukanku yang paling tidak dapat dipercaya terlebih dahulu, yang membiarkan diri mereka dikalahkan untuk memancingnya. Pasukan bersenjata ringan kemudian keluar melawannya, dan mundur dalam formasi pertempuran kecil. Dan dengan demikian ia jatuh ke dalam penyergapanku. Gendang dan drum berbunyi bersamaan, lingkaran pertahanan mengelilingi mereka di semua sisi dan pasukan perampok menderita kekalahan telak. Mayat-mayat bergelimpangan seperti batang rami, tetapi Tschauna kecil berhasil menerobos lingkaran itu. Aku mengutus pasukan berkuda ringan untuk mengejarnya, dan mereka menangkapnya di depan tenda jenderal komandan musuh.

Dengan tergesa-gesa aku mengirim pesan kepada sang putri, dan ia memeriksa para tawanan di depan istana. Semua orang, baik bangsawan maupun bangsawan, berbondong-bondong menyambutnya. Tschauna kecil hendak dieksekusi di pasar ketika seorang utusan datang dengan membawa perintah dari ayah sang putri untuk mengampuninya. Sang putri tidak berani menentang. Maka ia pun dipulangkan ke rumahnya setelah bersumpah untuk melepaskan semua rencana pengkhianatannya. Aku dibebani berbagai keuntungan sebagai imbalan atas kemenanganku. Aku dianugerahkan tanah milik bersama tiga ribu petani, dan diberi istana, kuda dan kereta, segala macam permata, pelayan laki-laki dan perempuan, kebun dan hutan, panji-panji dan baju zirah. Dan para perwira bawahanku pun diberi imbalan sepantasnya. Keesokan harinya sebuah perjamuan diadakan, dan sang putri sendiri mengisi sebuah piala, mengirimkannya kepadaku oleh salah seorang pelayannya, dan berkata: 'Menjanda di usia muda, aku menentang keinginan ayahku yang keras dan melarikan diri ke tempat ini.'

Di sini, Tschauna yang keji itu menggangguku dan hampir membuatku malu. Seandainya kebaikan hati tuanmu yang besar dan keberanianmu sendiri tidak membantuku, nasibku pasti akan sulit!' Kemudian ia mulai berterima kasih kepadaku dan air matanya yang penuh haru mengalir deras. Aku membungkuk dan memohon padanya untuk mengizinkanku cuti, agar aku bisa mengurus keluargaku. Aku diberi cuti sebulan dan keesokan harinya ia mempersilakanku pergi dengan rombongan yang meriah. Di depan kota, sebuah paviliun telah didirikan tempat aku minum cawan sanggurdi. Kemudian aku berkuda pergi dan ketika aku tiba di depan gerbang kami, guntur menggelegar dan aku terbangun.

Setelah itu, sang jenderal menulis laporan tentang apa yang terjadi pada Dschou Bau, dan menyampaikan rasa terima kasih sang putri. Ia pun tidak lagi peduli dengan urusan duniawi, melainkan membereskan rumahnya dan menyerahkannya kepada istri dan putranya. Sebulan kemudian, ia meninggal dunia tanpa menunjukkan tanda-tanda sakit.

Pada hari yang sama, salah satu perwiranya sedang berjalan-jalan. Tiba-tiba ia melihat awan debu tebal mengepul di sepanjang jalan raya, sementara bendera dan panji-panji menggelapkan matahari. Seribu ksatria mengawal seorang pria yang menunggang kudanya dengan gagah bak pahlawan. Dan ketika perwira itu menatap wajahnya, ternyata itu adalah Jenderal Dschong Tschong-Fu. Dengan tergesa-gesa ia melangkah ke tepi jalan agar iring-iringan itu bisa lewat, dan mengamatinya. Para penunggang kuda itu menuju Danau Para Gadis, tempat mereka menghilang.

Catatan: Ungkapan: "Dschou Bau menanggung kesalahannya sendiri" dijelaskan oleh fakta bahwa mandarin teritorial bertanggung jawab atas distriknya, sebagaimana kaisar bertanggung jawab atas seluruh kekaisaran. Karena fenomena alam yang luar biasa merupakan hukuman dari surga, kemunculannya mengandaikan kesalahan manusia. Alur pemikiran ini sejalan dengan gagasan, seperti dalam kasus ini, bahwa perbedaan yang terjadi di antara roh-roh udara menyebabkan kemalangan, karena di mana kebajikan berada di atas angin di dunia fana, roh-roh dicegah untuk menunjukkan hal tersebut. "Gendang dan gendang berbunyi bersamaan": gendang menandakan serangan, dan gendang menandakan mundur. Bunyi kedua sinyal yang bersamaan dimaksudkan untuk mengacaukan pasukan musuh.