Bertahun-tahun yang lalu, di sebuah kota di Jerman, hiduplah seorang tukang sepatu yang jujur ​​dan istrinya. Pria yang baik itu duduk sepanjang hari dan menambal sepatu bot dan sepatu; ia juga membuat yang baru, jika ia bisa mendapatkan pelanggan untuk mempercayakan pekerjaan itu kepadanya, tetapi kemudian ia harus membeli kulitnya terlebih dahulu, karena ia terlalu miskin untuk menyimpan stok. Istrinya menjual buah dan sayuran, yang ia tanam di sebidang tanah kecil di luar gerbang kota. Ia memiliki banyak pelanggan, karena ia bersih dan rapi, dan memiliki bakat menata barang dagangannya untuk mendapatkan keuntungan terbaik. Tukang sepatu dan istrinya memiliki seorang anak laki-laki kecil yang tampan, bernama Jacob. Meskipun ia berusia delapan tahun, ia tinggi dan dewasa, sehingga ia duduk di samping ibunya di pasar, dan bertindak sebagai pesuruh bagi para ibu rumah tangga dan juru masak yang melakukan pembelian besar dari ibunya, membawa buah dan sayuran pulang untuk mereka.

Sering kali ia kembali dengan sekeping uang di sakunya, atau setidaknya kue, atau beberapa manisan, karena ia begitu cantik dan ramah sehingga orang-orang senang melihatnya di rumah mereka. Suatu pagi, istri tukang sepatu sedang duduk di tempatnya yang biasa di pasar. Ia memiliki persediaan kubis dan sayuran lainnya, rempah-rempah segar dan biji-bijian, serta sekeranjang kecil pir dan aprikot. Jacob kecil duduk di sampingnya dan berseru dengan suara kecilnya yang melengking: "Ayo beli, ayo beli, kubis yang bagus, rempah segar, pir awal, apel matang yang bagus, dan aprikot. Ayo beli, beli, beli, barang-barang ibuku murah hari ini."

Seorang wanita tua berjalan perlahan melintasi pasar. Ia berpakaian compang-camping dan berwajah kecil runcing, keriput dan berkerut karena usia, mata berbingkai merah, dan hidung bengkok tajam yang hampir menyentuh dagu runcingnya. Ia mengambil tongkat untuk dirinya sendiri, dan sulit untuk mengatakan bagaimana ia bergerak, karena ia tersandung dan tertatih-tatih dan berguling-guling hampir seolah-olah daunnya adalah roda rusak yang akan segera rusak. Istri tukang sepatu menatapnya tajam, karena meskipun ia telah duduk di pasar setiap hari selama enam belas tahun terakhir, ia belum pernah memperhatikan makhluk tua yang aneh itu sebelumnya. Namun ia bergidik tanpa sadar ketika wanita tua itu tertatih-tatih ke arahnya dan berdiri diam di depan keranjang-keranjang.

"Apakah Anda Hannah, pedagang sayur itu?" tanyanya dengan suara parau yang tidak menyenangkan, kepalanya menggeleng—seolah-olah lumpuh. "Ya, itu nama saya," jawab istri tukang sepatu, "apakah ada yang bisa saya bantu?"

"Harus lihat, aku harus lihat," jawabnya. "Coba kulihat herba-herba kita, siapa tahu ada yang kubutuhkan." Ia memasukkan jari-jarinya yang cokelat dan kurus ke dalam keranjang herba yang telah tertata rapi, lalu menggenggam segenggam demi segenggam, menempelkannya ke hidungnya yang panjang dan bengkok, lalu mengendusnya. Istri tukang sepatu sangat kesal melihat herba langkanya diperlakukan seperti ini, tetapi ia tak suka berkomentar, karena memang hak pelanggan untuk memeriksa barang-barang itu, lagipula ia agak takut pada perempuan tua itu. Ketika seluruh keranjang herba telah dipegang dan dibalik, perempuan tua itu bergumam—"Sampah, sampah, semuanya. Lima puluh tahun yang lalu aku bisa membeli apa pun yang kuinginkan; ini tak berguna."

Kata-kata ini membuat Jacob kecil marah. "Kau wanita tua yang kasar," katanya dengan marah; "pertama kau ambil herba segar kami yang indah dengan jari-jarimu yang kotor dan remukkan, lalu kau tempelkan ke hidung kami yang panjang dan bengkok, agar tak seorang pun yang melihatmu mau membelinya, lalu kau salah menyebut barang dagangan kami sebagai barang jelek dan sampah, padahal bahkan juru masak Duke pun tak segan membeli dari kami."

Wanita tua itu menatap tajam ke arah pemuda yang bersemangat itu dan tertawa dengan nada jijik. Lalu ia berkata dengan suara serak dan parau, "Ah, anakku, apakah kau suka hidungku, hidungku yang panjang dan indah? Kalau begitu, kau juga akan punya hidung yang panjang dan indah, yang akan memanjang dari tengah wajahmu tepat di bawah dagumu."

Sambil berbicara, ia berjalan menuju keranjang lain tempat kubis-kubis itu diletakkan. Ia mengambil bonggol kubis yang paling renyah dan lembut, lalu meremasnya dengan tangan hingga berderak dan retak, lalu melemparkannya kembali ke dalam keranjang. "Barang jelek, kubis jelek," katanya.

"Jangan geleng-geleng kepala seperti itu," teriak anak kecil itu, mulai merasa takut. "Lehermu setipis batang kubis dan kelihatannya akan patah dua, dan kalau kepalamu sampai menggelinding ke keranjang kubis kami, siapa yang mau beli dari kami?"

"Jadi kau tidak suka leher kurus, ya?" gumam wanita tua itu. "Baiklah, kalau begitu, kau tidak akan punya leher kurus sama sekali. Kepalamu akan menempel erat di bahu kami agar tidak ada risiko terjatuh dari tubuh mungilmu."

“Sudahlah, sudahlah, jangan bicara omong kosong seperti itu kepada anak kecil,” kata istri tukang sepatu itu dengan nada kesal, “kalau kamu mau membeli sesuatu, pilih saja sendiri karena kamu akan membuat pembeli lain takut.”

"Baiklah," jawab wanita tua itu dengan muram, "Aku akan membeli enam kubis ini. Tapi kau harus membiarkan putra kecilmu membawanya pulang untukku, karena aku harus menopang diriku sendiri dengan tongkatku dan tidak bisa membawa apa-apa sendiri. Aku akan memberinya imbalan atas usahanya."

Anak laki-laki kecil itu tidak mau pergi dan mulai menangis karena takut pada perempuan tua yang buruk rupa itu. Namun, ibunya dengan tegas menyuruhnya pergi. Ibunya pasti malu membiarkan perempuan tua yang lemah itu memikul beban seberat itu. Maka, ia memasukkan kubis-kubis itu ke dalam kain dan mengikuti perempuan tua itu dari pasar. Perempuan itu berjalan sangat lambat sehingga baru sekitar tiga perempat jam kemudian mereka sampai di rumahnya, yang terletak di bagian kota yang sangat terpencil, dan merupakan rumah kecil yang tampak menyedihkan.

Wanita tua itu mengeluarkan kunci berkarat dari sakunya dan menyelipkannya ke lubang kunci, dan pintu pun terbuka. Namun, betapa takjubnya Jacob saat memasuki rumah itu karena mendapati rumah itu begitu indah. Dinding dan langit-langitnya terbuat dari marmer, perabotannya dari kayu eboni, bertatahkan emas dan permata yang dipoles, dan lantainya dari kaca dan sangat licin sehingga anak laki-laki itu jatuh beberapa kali. Wanita tua itu mengeluarkan peluit perak kecil dari sakunya dan meniupnya dengan sangat nyaring sehingga bunyinya bergema di seluruh rumah. Sejumlah marmut sekaligus bergegas menuruni tangga, dan Jacob tercengang melihat mereka berjalan tegak dengan kaki belakang mereka dan kaki mereka dimasukkan ke dalam kulit kacang, bukan sepatu. Mereka mengenakan pakaian pria dan topi di kepala mereka yang dibuat dengan gaya terbaru.

"Di mana kalian taruh sandalku, dasar bajingan?" tanya perempuan tua itu sambil memukul sandal-sandal itu dengan tongkatnya, sehingga sandal-sandal itu mulai merengek dan melompat-lompat. "Sampai kapan kalian akan membiarkanku berdiri di sini?"

Marmut-marmut itu melompat menaiki tangga dan segera kembali membawa sepasang kulit kelapa, dilapisi dan dibalut kulit. Kulit-kulit itu mereka pasangkan di kaki perempuan tua itu dan seketika ia berhenti tertatih-tatih dan pincang, melemparkan tongkatnya, dan mulai meluncur di lantai yang licin dengan sangat cepat, menyeret Jacob mengikutinya. Akhirnya ia sampai di sebuah ruangan yang agak mirip dapur, meskipun meja-mejanya terbuat dari mahoni, dan sofa serta kursi-kursinya dilapisi permadani yang indah.

"Duduklah," kata perempuan tua itu dengan ramah, mendorongnya ke sudut sofa sambil berbicara, lalu menggulingkan meja di depannya agar ia tak bisa keluar lagi. "Kau pasti lelah, berjalan sejauh ini, dan membawa beban yang begitu berat," katanya, "sekarang aku akan memberimu hadiah atas usahamu dan membuatkanmu sup yang belum pernah kau cicipi sebelumnya, dan akan kau ingat seumur hidupmu."

Ia meniup peluitnya lagi dan lagi-lagi sejumlah marmut muncul, berpakaian seperti manusia. Mereka mengenakan celemek masak, sendok masak, dan pisau ukir terselip di ikat pinggang mereka. Setelah mereka, muncullah segerombolan tupai, mengenakan celana panjang Turki yang lebar, dengan topi beludru hijau kecil di kepala mereka. Mereka tampak seperti para pelayan dapur, karena mereka langsung memanjat dinding dan membawa panci dan wajan, telur dan mentega, rempah-rempah dan tepung, lalu membawanya ke perapian, tempat perempuan tua itu tampak sangat sibuk memasak. Api menyala riang dan isi panci mulai mengepul, mendesis, dan mengeluarkan bau yang sangat sedap.

Akhirnya sup itu matang dan perempuan tua itu menuangkan sedikit ke dalam piring perak dan meletakkannya di hadapan Jacob kecil. "Makanlah, anakku," katanya, "dan kau akan mendapatkan semua yang kau idamkan dariku. Kau juga akan menjadi juru masak yang pintar, tetapi kau tak akan pernah menemukan ramuan yang hilang di keranjang ibumu."

Anak laki-laki itu tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan ibunya; tetapi ia terus makan supnya, yang lezat. Ibunya sering memasak hidangan lezat untuknya, tetapi tidak pernah seperti ini. Aroma rempah-rempah dan sayuran yang lezat muncul darinya, rasanya asam dan manis dan sangat kuat. Saat ia menghabiskan yang terakhir, marmut-marmut itu menyalakan dupa, yang naik dalam awan biru dan tertiup angin ke seluruh ruangan. Semakin tebal dupa yang naik, anak laki-laki kecil itu mulai merasa tercengang. Ia mencoba bangkit, berkata pada dirinya sendiri bahwa ia harus segera kembali ke ibunya, tetapi ia hanya jatuh lagi, dan akhirnya, benar-benar kewalahan, ia tertidur lelap di sofa wanita tua itu. Kemudian ia mulai bermimpi, mimpi yang aneh!

Ia merasa seolah-olah perempuan tua itu menanggalkan semua pakaiannya dan memakaikannya kulit tupai, sehingga ia langsung bisa melompat-lompat seperti tupai-tupai lain di rumah itu dan mulai bergabung dengan mereka dan marmut-marmut itu, dan seperti mereka, ia pun menjadi salah satu pelayan perempuan tua itu. Awalnya ia adalah tukang semir sepatu, dan tugasnya adalah menyemir kulit kelapa yang dipakai perempuan tua itu, bukan sepatu. Ia belajar menyemir sepatu di rumahnya sendiri, dan karena ayahnya seorang tukang sepatu, ia diajari dengan sangat baik, sehingga ia terampil dalam pekerjaannya.

Setahun berlalu, lalu ia bermimpi diberi tugas yang lebih penting. Ia dan beberapa tupai lainnya ditugaskan untuk menangkap debu sinar matahari dan menyaringnya melalui saringan halus. Debu ini digunakan sebagai pengganti tepung untuk membuat roti yang dimakan perempuan tua itu, karena ia tidak punya gigi, dan debu sinar matahari menghasilkan roti yang paling lembut dan terbaik.

Tahun impian lainnya berlalu, lalu ia dipromosikan menjadi salah satu pembawa air. Jangan bayangkan perempuan tua itu menyimpan tangki air atau tong air. Oh! Tentu saja tidak! Jacob dan para tupai harus mengambil embun dari mawar ke dalam kulit kacang hazel; inilah air minum perempuan tua itu, dan karena ia selalu haus, sulit sekali untuk menyediakannya. Di akhir tahun berikutnya, ia ditugaskan untuk melakukan pekerjaan di dalam ruangan. Tugas khususnya adalah menjaga lantai kaca tetap rapi. Ia harus menyapu lantai itu, lalu melilitkan kain penggosok lembut di kakinya, dan meluncur naik turun ruangan hingga kaca itu berkilau cemerlang.

Di akhir tahun, ia dipromosikan ke dapur; ini adalah posisi terhormat, yang hanya bisa dicapai setelah pelatihan panjang. Ia memulai kariernya sebagai juru masak dan maju pesat hingga menjadi kepala juru masak. Terkadang ia tak bisa tidak mengagumi keahliannya sendiri, karena ia bisa memasak hidangan yang paling sulit sekalipun dan bisa membuat tak kurang dari dua ratus jenis kue kering. Ia juga ahli dalam membuat sup, dan bisa membuat segala jenis sup yang pernah dikenal, dan tahu cara memanfaatkan setiap jenis sayuran yang tumbuh. Beberapa tahun telah berlalu dalam pelayanannya kepada wanita tua itu, dan suatu hari ia mengenakan sepatu kelapa, mengambil tongkat dan keranjangnya, lalu bersiap untuk pergi.

Sebelum pergi, ia berpesan kepada Jacob untuk memasak ayam untuk makan malamnya sekembalinya dan pastikan untuk mengisinya dengan bumbu. Setelah ayam siap, ia pergi ke ruangan tempat rempah-rempah disimpan untuk mengambil beberapa untuk diisi, dan terkejut melihat sebuah lemari kecil yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Pintunya sedikit terbuka dan ia mengintip dengan rasa ingin tahu ke dalam dan melihat sejumlah keranjang kecil yang darinya tercium aroma yang kuat dan menyenangkan. Ia membuka salah satunya dan melihat bahwa keranjang itu berisi tanaman yang tampak sangat aneh. Daun dan tangkainya berwarna hijau kebiruan dan di dalamnya terdapat bunga berwarna merah tua, berbintik-bintik kuning.

Ia mengamati bunga itu dengan saksama, lalu menciumnya dan menyadari aromanya sama dengan sup yang pernah dimasak wanita tua itu untuknya. Aromanya sangat kuat, begitu kuatnya sehingga membuatnya bersin, dan ia terus bersin berulang-ulang hingga akhirnya—ia terbangun. Ia berbaring di sofa wanita tua itu dan melihat sekelilingnya dengan terkejut.

"Betapa nyatanya mimpi terkadang," katanya pada dirinya sendiri. "Aku hampir yakin bahwa aku ini seekor tupai tadi, dan punya marmut dan tupai sebagai temanku, juga bahwa aku telah belajar menjadi juru masak yang handal. Betapa Ibu akan tertawa ketika aku menceritakan semuanya, tetapi dia juga akan memarahiku karena tertidur di rumah orang asing, bukannya membantunya di pasar."

Ia melompat dengan tergesa-gesa, tetapi anggota tubuhnya kaku karena tidur terlalu lama, terutama lehernya; ia tidak bisa membalikkan badan dengan mudah, dan ia tampak masih sangat mengantuk sehingga ia terus membenturkan hidungnya ke dinding dan lemari. Saat ia berdiri di ambang pintu, marmut dan tupai datang merengek-rengek di sekelilingnya seolah-olah mereka ingin ikut dengannya dan ia memohon agar mereka ikut, karena mereka adalah makhluk-makhluk kecil yang manis, tetapi mereka kembali dengan berisik dalam sepatu kulit kacang mereka dan ia bisa mendengar mereka berderit pergi dari dalam rumah.

Wanita tua itu telah membawanya jauh dari pasar, dan ia kesulitan menemukan jalan kembali melalui jalan-jalan sempit, terutama karena tampaknya ada kerumunan besar orang. Di suatu tempat di dekatnya, ia berpikir pasti ada seorang kurcaci yang terlihat, karena orang-orang saling dorong dan menjulurkan leher, serta saling berseru, "Lihat, kurcaci yang mengerikan! Dari mana dia berasal? Hidungnya panjang sekali, dan kepalanya terbenam di antara bahunya yang tinggi; dia tidak punya leher sama sekali, dan lihat betapa besar tangannya yang berwarna cokelat."

Jacob ingin sekali melihat kurcaci itu sendiri, karena ia selalu suka melihat sesuatu yang luar biasa, tetapi ia tidak bisa menunggu, karena ia tahu ia harus bergegas kembali kepada ibunya. Ia merasa takut dan gugup ketika akhirnya ia sampai di pasar, karena ibunya tampak begitu berubah. Ia yakin ia tidak mungkin tidur lama-lama, karena ibunya masih memiliki banyak buah dan sayuran yang belum terjual, tetapi ibunya duduk dengan kepala bersandar di tangannya, tidak pernah memanggil orang yang lewat untuk membeli barang dagangannya. Ibunya juga semakin pucat, dan tampak sangat sedih. Ia ragu-ragu tentang apa yang harus ia lakukan, tetapi akhirnya ia memberanikan diri dan mengendap-endap di belakangnya dan, meletakkan tangannya dengan lembut di lengannya, berkata: “Ibu sayang, ada apa denganmu? Apakah kau marah padaku?”

Ia berbalik menatapnya, tetapi kembali berteriak ngeri. "Apa maumu denganku, dasar kurcaci menjijikkan," teriaknya. "Lelucon seperti itu tidak pantas."

"Tapi, Ibu," kata Jacob dengan cemas, "Ibu pasti tidak sehat. Mengapa Ibu mengusir putra Ibu?"

"Bukankah sudah kubilang pergi," kata Hannah dengan marah, "kau tidak akan mendapat apa-apa dariku dengan lelucon seperti itu, dasar makhluk jelek."

"Dia pasti sudah gila," kata si kecil, "bagaimana aku bisa membawanya pulang? Ibu sayang, lihatlah baik-baik, aku ini putra kecilmu, Jacob."

"Sekarang kau sudah keterlaluan dengan kekurangajaranmu," teriak wanita itu. "Tidak puas, dasar kurcaci menjijikkan, hanya berdiri di sana dan menakut-nakuti pelangganku, kau harus memanfaatkan kesedihan dan dukaku. Tetangga, dengarkan orang ini, yang berani mengaku sebagai anakku, Jacob."

Tetangga-tetangganya semua mengerumuninya dan mulai memaki-maki Jacob yang malang tanpa ampun, mengatakan bahwa sungguh kejam bercanda dengan seorang ibu yang berduka, yang kehilangan putra kesayangannya tujuh tahun yang lalu. Mereka mengancam akan mencabik-cabiknya jika tidak segera pergi. Jacob yang malang tidak tahu harus berbuat apa. Pagi itu ia pergi ke pasar bersama ibunya, atau begitulah yang ia kira, membantunya menyiapkan dagangan buah dan sayur, membawa pulang kubis milik wanita tua itu, mengambil sedikit sup, dan tertidur sebentar. Namun, ibu dan tetangganya menyatakan bahwa ia telah pergi selama tujuh tahun. Dan mereka memanggilnya kurcaci yang mengerikan! Apa yang mungkin telah terjadi?

Ketika ia melihat ibunya tak mau berurusan dengannya, air mata menggenang di matanya, dan ia pun berbalik dengan sedih, lalu berjalan menyusuri jalan menuju toko kecil tempat ayahnya duduk dan menjahit sepatu di siang hari. "Akan kulihat apakah dia akan mengenaliku," katanya dalam hati. "Aku akan berdiri di ambang pintu dan berbicara dengannya."

Ketika ia sampai di toko sepatu, ia berdiri di ambang pintu dan melihat ke dalam. Orang tua itu begitu sibuk sehingga ia tidak memperhatikannya pada awalnya, tetapi kemudian, ketika mendongak, ia menjatuhkan sepatu yang sedang ia perbaiki dan berteriak: "Ya ampun, apa itu?" "Selamat malam, Tuan," kata pria kecil itu, saat ia memasuki toko, "bagaimana perdagangan sekarang?"

"Buruk, sangat buruk, Tuan kecil," kata tukang sepatu itu, "Saya tidak bisa bekerja sebaik dulu, saya sudah tua dan tidak punya siapa pun untuk membantu saya, karena saya tidak mampu membayar asisten." Jacob heran bahwa ayahnya juga tidak mengenalinya, jadi dia menjawab: "Tidakkah kamu punya anak yang bisa kamu latih untuk membantumu?"

Aku punya satu, namanya Jacob; dia pasti sudah tinggi dan dewasa sekarang, yang pasti bisa menjadi tangan kananku, karena bahkan sejak kecil dia sudah cekatan dan cekatan dalam pekerjaanku. Dia juga sangat tampan, dan sopan santunnya begitu baik, sehingga niscaya dia akan mendatangkan lebih banyak pelanggan untukku; kemungkinan besar saat ini aku sudah berhenti menjahit sepatu dan membuat yang baru. Tapi sayang! Begitulah hidup!

“Di mana anakmu?” tanya Yakub dengan suara gemetar.

“Tidak seorang pun dapat mengetahuinya,” jawab lelaki tua itu, “karena tujuh tahun yang lalu dia telah dicuri dari kita.”

“Tujuh tahun yang lalu,” teriak Jacob dengan nada ngeri.

Ya, Tuan kecil, tujuh tahun yang lalu. Aku mengingatnya seolah baru kemarin. Istriku pulang dari pasar sambil menangis dan meremas-remas tangannya, anak itu tidak ada sepanjang hari, dan meskipun ia telah mencarinya ke mana-mana, ia tidak dapat menemukannya. Aku telah memperingatkannya berkali-kali untuk mengawasi anak laki-laki kita yang tampan, mengatakan kepadanya bahwa ada orang jahat di kota yang mungkin mencurinya hanya karena ketampanannya. Namun ia bangga padanya, dan seringkali, ketika para bangsawan membeli buah dan sayur darinya, ia menyuruhnya untuk membawa pulang belanjaan mereka. Namun suatu hari seorang wanita tua yang buruk rupa datang ke pasar dan mulai menawar dengannya. Akhirnya ia membeli lebih banyak daripada yang bisa ia bawa, dan istriku, sebagai wanita yang baik hati, membiarkannya membawa anak laki-laki itu bersamanya, dan sejak saat itu hingga sekarang ia tidak pernah terlihat lagi.

"Dan itu tujuh tahun yang lalu?" tanya Jacob. "Tujuh tahun, sayang sekali! Kami mencarinya ke mana-mana, dan tetangga kami, yang semuanya mengenal dan menyayangi anak kecil tersayang itu, membantu pencarian; tetapi sia-sia. Kami juga tidak mendengar kabar apa pun tentang wanita tua yang telah membawanya pergi. Sepertinya tidak ada yang tahu apa pun tentangnya kecuali seorang wanita tua yang berusia lebih dari sembilan puluh tahun, dan dia bilang dia pasti Peri Herbina yang jahat, yang mengunjungi kota setiap lima puluh tahun untuk membeli barang-barang yang dibutuhkannya."

Demikianlah kata ayah Jacob, sambil memalu sepatunya dan menarik benang maju mundur dengan giat, dan si kecil malang itu akhirnya mulai mengerti apa yang telah terjadi padanya. Itu bukan mimpi, melainkan, setelah berubah menjadi tupai, ia sebenarnya telah melayani peri jahat selama tujuh tahun. Hatinya hampir meledak karena amarah dan duka. Tujuh tahun masa mudanya telah dicuri darinya dan apa yang ia terima sebagai balasannya? Ia telah belajar menyemir sepatu kelapa dan lantai kaca. Ia juga telah mempelajari semua rahasia seni memasak dari marmut-marmut wanita tua itu!

Ia berdiri begitu lama merenungkan apa yang telah dikatakan, sehingga ayahnya bertanya panjang lebar: "Ada yang bisa saya bantu, Tuan? Apakah Anda butuh sepasang sepatu, atau," tambahnya sambil tersenyum, "mungkin penutup hidung Anda akan berguna."

“Ada apa dengan hidungku?” tanya Yakub, “mengapa aku harus menutupnya?”

"Baiklah," jawab tukang sepatu, "apa pun yang sesuai seleranya. Tapi, harus kukatakan, jika aku punya hidung seperti milikmu, aku akan membuatkan casing dari kulit merah cerah. Lihat, aku punya casing seperti itu. Penutup hidungmu yang kokoh akan sangat berguna, karena aku yakin kau pasti terus-menerus membenturkannya ke segala hal yang menghalangi jalanmu."

Hati si kecil mencelos ketakutan. Ia meraba hidungnya dan mendapati hidungnya sangat tebal dan panjangnya hampir dua jengkal. Dan perempuan tua itu pun mengubah penampilannya! Itulah sebabnya ibunya tidak mengenalnya dan semua orang memanggilnya "kurcaci jelek".

“Guru,” katanya kepada ayahnya, “apakah Bapak punya cermin yang bisa dipinjamkan kepadaku?”

"Tuan Muda," kata sang ayah dengan sungguh-sungguh, "tubuhmu sama sekali tidak pantas untuk menjadi sombong, dan kau tidak punya alasan untuk terus-menerus berkaca. Hentikan kebiasaanmu, dalam kasusmu, itu adalah kebiasaan yang bodoh."

“Percayalah, aku tidak sombong ingin melihat diriku sendiri,” kata Jacob, “dan aku mohon padamu untuk meminjamkanku segelas sebentar.”

"Saya tidak punya benda seperti itu," kata tukang sepatu itu. "Istri saya punya satu di suatu tempat, tapi saya tidak tahu di mana dia menyembunyikannya. Kalau kau benar-benar ingin melihat dirimu sendiri, sebaiknya kau pergi ke seberang jalan dan minta Urban, tukang cukur, untuk membiarkanmu melihat ke dalam miliknya. Dia punya satu yang ukurannya sekitar dua kali ukuran kepalamu, jadi pergilah dan kagumi dirimu sendiri."

Setelah mengucapkan kata-kata ini, ayahnya memegang bahunya dan mendorongnya pelan keluar dari toko, mengunci pintu, lalu melanjutkan pekerjaannya. Jacob, yang dulu mengenal baik tukang cukur itu, menyeberang jalan dan memasuki tokonya. "Selamat pagi, Urban," katanya, "Aku datang untuk meminta bantuanmu. Maukah kau berbaik hati mengizinkanku melihat ke dalam cerminmu?"

"Dengan senang hati, begitulah," katanya sambil tertawa terbahak-bahak, dan pelanggan yang sedang dicukur juga tertawa. "Kau pria kecil yang tampan," lanjut tukang cukur itu, "tinggi dan ramping, leher seperti angsa, tangan sehalus ratu, dan hidung semanis yang bisa dilihat siapa pun. Tidak heran kau sombong, dan ingin melihat dirimu sendiri. Baiklah, silakan gunakan cerminku, karena tak akan pernah ada yang mengatakan bahwa aku begitu iri pada ketampananmu sampai-sampai aku tak mau meminjamkan cerminku untuk mengaguminya."

Tawa terbahak-bahak menyambut kata-kata si tukang cukur, tetapi Jacob kecil yang malang, yang telah melihat bayangan dirinya di cermin, tak kuasa menahan air mata. "Pantas saja kau tak mengenali putramu. Ibu sayang," katanya dalam hati, "di masa-masa bahagia ketika kau biasa memamerkannya dengan bangga di depan tetangga, ia tak lagi mirip dengan dirinya yang sekarang."

Kasihan dia, matanya kecil dan cekung seperti mata babi, hidungnya besar sekali dan mencapai dagunya, lehernya lenyap sama sekali, dan kepalanya terbenam di antara bahunya, sehingga terasa sakit untuk mencoba menggerakkannya ke kanan atau ke kiri. Dia tidak lebih tinggi dari tujuh tahun sebelumnya, tetapi punggung dan dadanya melengkung sedemikian rupa sehingga menyerupai karung berlambung bagus yang ditopang oleh dua kaki kecil yang lemah. Namun, lengannya telah tumbuh begitu panjang sehingga menjuntai hampir ke kakinya, dan tangannya yang cokelat kasar seukuran tangan pria dewasa, dengan jari-jari jelek seperti laba-laba. Jacob kecil yang tampan dan lincah telah berubah menjadi kurcaci yang jelek dan menjijikkan.

Ia kembali teringat pagi hari ketika penyihir tua itu meraba-raba barang-barang ibunya dan ketika ia menggodanya dengan hidung besar dan tangan besarnya. Segala kekurangan yang ia temukan pada ibunya kini ia anggap sudah ada padanya, kecuali lehernya yang kurus, karena ia sama sekali tidak punya leher.

"Tentunya kau sudah cukup mengagumi dirimu sendiri," kata tukang cukur sambil tertawa. "Belum pernah dalam mimpiku aku melihat orang selucu dirimu, dan aku punya usulan untukmu. Memang benar aku punya banyak pelanggan, tapi tidak sebanyak dulu karena sainganku, Barber Lather, bertemu dengan seorang raksasa dan menyuruhnya berdiri di depan pintunya dan mengundang orang-orang untuk masuk. Raksasa memang bukan hal yang luar biasa, tapi kaulah orangnya, anakku. Masuklah ke dalam layananku, dan aku akan memberimu makan, penginapan, dan pakaian gratis, dan kau hanya perlu berdiri di depan pintuku dan mempersilakan orang-orang masuk untuk bercukur, lalu menyerahkan handuk, sabun, dan sebagainya kepada para pelanggan. Aku akan mendapatkan lebih banyak pelanggan dan kau pasti akan menerima banyak uang untuk dirimu sendiri."

Si kecil merasa sangat sakit hati karena diajak menjadi umpan tukang cukur; tetapi dengan sopan ia menjawab bahwa ia tidak menginginkan pekerjaan seperti itu dan keluar dari toko. Satu-satunya penghiburannya adalah, betapa pun penyihir tua itu telah mengubah tubuhnya, ia tidak memiliki kendali atas jiwanya. Ia merasa pikirannya telah berkembang dan membaik, dan ia merasa dirinya lebih bijaksana dan lebih cerdas daripada tujuh tahun sebelumnya. Ia tidak membuang waktu meratapi hilangnya ketampanannya, tetapi yang membuatnya sedih adalah pikiran bahwa ia telah diusir seperti anjing dari pintu ayahnya, dan karena itu ia bertekad untuk berusaha sekali lagi meyakinkan ibunya tentang identitasnya.

Ia kembali ke pasar dan memohon padanya untuk mendengarkannya dengan tenang. Ia mengingatkannya pada hari ketika perempuan tua itu membawanya pergi dan mengenang banyak kejadian masa kecilnya. Kemudian ia menceritakan bagaimana, setelah berubah menjadi tupai, ia telah melayani peri jahat selama tujuh tahun, dan bagaimana wajahnya yang mengerikan sekarang diberikan kepadanya karena ia telah menemukan kesalahan pada wajah perempuan tua itu. Istri tukang sepatu itu tidak tahu harus percaya apa. Setiap detail yang diceritakannya tentang masa kecilnya memang benar, namun ia tidak percaya bahwa ia bisa berubah menjadi tupai, selain itu ia tidak percaya pada peri, baik maupun jahat.

Ketika ia memandang kurcaci kecil yang buruk rupa itu, ia merasa mustahil untuk menerimanya sebagai putranya. Ia pikir hal terbaik yang bisa dilakukan adalah membicarakan masalah ini dengan suaminya, jadi ia mengumpulkan keranjang-keranjangnya dan ia bersama Jacob kembali ke toko sepatu. "Lihat," katanya, "orang ini menyatakan bahwa ia adalah Jacob kita yang hilang. Ia telah menceritakan kepadaku dengan tepat bagaimana ia diculik tujuh tahun yang lalu dan bagaimana ia telah disihir oleh peri jahat."

"Memang," teriak tukang sepatu dengan marah, "dia telah menceritakan persis apa yang kukatakan sejam yang lalu, dan telah mencoba menjebakmu dengan ceritanya. Dia tersihir, baiklah, aku akan melenyapkan putra kecilku ini." Sambil berkata demikian, tukang sepatu mengambil seikat tali kulit dan, menangkap Yakub yang malang, mencambuknya dengan penuh belas kasihan, hingga lelaki malang itu, sambil menjerit kesakitan, berhasil melarikan diri. Sungguh aneh betapa sedikitnya simpati yang ditunjukkan kepada makhluk malang yang kebetulan memiliki sesuatu yang menggelikan pada penampilannya.

Inilah alasan mengapa Jacob yang malang terpaksa melewatkan siang dan malam itu tanpa mencicipi makanan, dan ia tak punya tempat tidur yang lebih nyaman daripada tangga dingin gereja. Namun, meskipun demikian, ia tidur hingga matahari pagi terbit dan membangunkannya, lalu ia mulai mempertimbangkan dengan sungguh-sungguh bagaimana ia akan mencari nafkah, mengingat ayah dan ibunya telah mengusirnya. Ia terlalu sombong untuk menjadi penunjuk jalan tukang cukur, atau memamerkan dirinya dalam pertunjukan demi uang. Namun, mengingat betapa hebatnya ia belajar memasak saat masih dalam wujud tupai, ia berpikir mungkin saja ia bisa memanfaatkan keahliannya sekarang; setidaknya ia bertekad untuk mencobanya.

Ia ingat pernah mendengar bahwa Adipati pemilik negeri itu konon sangat menyukai kehidupan yang baik, jadi, begitu hari mulai siang, ia pun pergi ke istana. Penjaga gerbang besar menertawakannya dengan nada mengejek ketika ia berkata ingin bertemu kepala juru masak, tetapi karena desakannya, ia pun membawanya melintasi halaman; semua pelayan yang ada di sekitar tempat itu menatapnya, lalu mengikutinya, menertawakan dan mengejeknya. Mereka membuat keributan sedemikian rupa sehingga pelayan keluar untuk melihat apa yang terjadi. Ia membawa cambuk di tangannya dan dengan cambuk itu ia mengitarinya ke kanan dan ke kiri. "Kalian anjing pemburu," katanya, "beraninya kalian mengganggu tidur tuan kalian? Tidakkah kalian tahu bahwa ia belum bangun?"

"Tapi, Tuan," teriak para pelayan, "lihat apa yang membawa kami ke sini. Bukankah itu alasan yang cukup? Lihat kurcaci kecil aneh yang kami bawa untukmu?"

Ketika pengurus rumah melihat Yakub yang malang, ia pun berusaha keras untuk tidak tertawa. Namun, karena ia merasa akan merendahkan martabatnya jika ikut bersukacita bersama para pelayan lainnya, ia berhasil menahan diri. Ia mengusir mereka dengan cambuknya, lalu membawa Yakub ke kamarnya dan menanyakan apa yang diinginkannya. Yakub memohon untuk diantar ke kepala juru masak, tetapi pengurus rumah hampir tidak mempercayainya.

"Tentu saja, anakku, akulah yang ingin kau lamar. Tidakkah kau ingin menjadi pelawak Duke?"

"Tidak, Tuan," jawab si kurcaci. "Saya juru masak yang handal dan mengerti cara menyiapkan segala macam hidangan lezat. Saya pikir kepala juru masak mungkin bersedia memanfaatkan keahlian saya."

"Setiap orang punya seleranya sendiri, pria kecil; tapi menurutku kau agak bodoh. Sebagai pelawak Duke, kau seharusnya tidak punya pekerjaan, pakaian bagus, dan makanan enak yang berlimpah. Namun, kami akan melihat apa yang bisa kami lakukan untukmu, meskipun aku ragu masakanmu cukup lezat untuk memenuhi selera Duke, dan kau terlalu hebat untuk dijadikan bahan makanan biasa."

Pelayan itu kemudian membawanya ke kepala juru masak, dan Jacob segera menawarkan jasanya. Kepala juru masak itu menatapnya lekat-lekat dan tertawa terbahak-bahak. "Kau benar-benar juru masak!" katanya dengan nada mengejek. "Kau bahkan tidak bisa mencapai puncak kompor untuk mengaduk panci. Ada yang mempermainkanmu dengan mengirimmu ke sini."

Namun, Yakub tak mau menyerah begitu saja. "Apa gunanya beberapa butir telur, sirup, anggur, tepung, dan rempah-rempah di rumah seperti ini?" katanya; "perintahkan aku membuat hidangan lezat apa pun yang kaupikirkan dan berikan aku bahan-bahan yang kubutuhkan, dan kau akan segera menilai apakah aku pandai memasak."

"Baiklah, begitulah," kata kepala juru masak, lalu menggandeng tangan pelayan, ia memimpin jalan menuju dapur. "Hanya untuk bercanda, kita biarkan pria kecil itu berbuat sesuka hatinya."

Dapur itu tempat yang luar biasa. Api menyala di dua puluh tungku besar, aliran air jernih, yang juga berfungsi sebagai kolam ikan, mengalir melalui apartemen, lemari-lemari yang berisi persediaan yang paling banyak digunakan terbuat dari marmer dan kayu mahal, dan ada sepuluh dapur besar yang berisi segala macam makanan lezat dari negara-negara Timur dan Barat. Banyak pelayan berlarian ke sana kemari, membawa ketel, wajan, sendok, dan sendok sayur. Saat kepala juru masak masuk, mereka semua berdiri diam dan tak ada suara yang terdengar selain derak api dan riak air sungai.

"Apa yang dipesan Duke untuk sarapan hari ini?" tanya pria terhormat itu kepada salah satu juru masak yang kurang terampil. "Tuanku berkenan memesan sup Denmark dan roti lapis Hamburg merah," jawab pria itu. "Baiklah," kata kepala juru masak, menoleh ke Jacob, "kau dengar apa yang dipesan Yang Mulia. Maukah kau menyiapkan hidangan yang begitu sulit? Mengenai roti lapis Hamburg, kau takkan pernah bisa membuatnya, karena resepnya rahasia."

"Tak ada yang lebih mudah," jawab si kurcaci, karena sebagai juru masak tupai, ia sering diminta menyiapkan hidangan-hidangan ini. "Untuk supnya, aku butuh herba, rempah-rempah, kepala babi hutan, beberapa akar, sayuran, dan telur, dan untuk roti lapis (di sini ia—di sini—merendahkan suaranya agar hanya pelayan dan juru masak kepala yang bisa mendengarnya) aku butuh empat jenis daging, jahe, dan setangkai herba yang dikenal dengan nama 'daun mint trencher-man'."

“Demi kehormatan saya sebagai juru masak, Anda pasti telah mempelajari keahlian Anda dari seorang pesulap,” kata kepala juru masak, “Anda telah menemukan bahan yang tepat, dan daun mint ihc adalah tambahan yang tidak pernah saya pikirkan, tetapi yang pasti akan menambah cita rasa masakan.”

“Baiklah,” kata pengurus itu, “saya tidak percaya itu mungkin; tapi biarlah dia mendapatkan apa yang dimintanya, dan lihat bagaimana dia akan menyiapkan sarapan.”

Karena si kurcaci tak mampu meraih meja, sebuah lempengan marmer diletakkan di atas dua kursi, dan semua yang dimintanya diletakkan di atasnya. Pelayan, kepala juru masak, dan semua pelayan lainnya berdiri di sekitarnya dan menyaksikan dengan takjub cara si kurcaci menyiapkan makanan dengan cerdas, bersih, dan gesit. Setelah mencampur semuanya, ia memerintahkan panci-panci untuk diletakkan di atas api dan dibiarkan mendidih hingga ia memerintahkan panci-panci itu diangkat. Kemudian ia mulai menghitung, "Satu, dua, tiga," dan seterusnya hingga lima ratus, lalu ia berteriak, "Berhenti! Singkirkan panci-panci itu!"

Sup-sup itu segera diangkat dari api, dan si kurcaci memohon kepada kepala juru masak untuk mencicipi isinya. Sendok emas pun dibawakan, dan kepala juru masak mendekati tungku, mengangkat tutup salah satu panci, mengambil sesendok sup, lalu, sambil memejamkan mata, mengecapkan bibirnya dengan rasa senang dan nikmat.

"Lezat," gumamnya, "demi kepala Duke, sungguh lezat. Pelayan, maukah kau mencicipinya?" Pelayan itu mencicipi sup dan roti isi, lalu mengelus rompinya dengan lembut karena senang. "Kepala juru masak," katanya, "kau memang juru masak yang berpengalaman dan hebat, tapi kau belum pernah membuat sup atau roti isi seperti ini."

Kepala juru masak mencicipi makanan itu lagi, lalu dengan hormat menjabat tangan si kurcaci. "Anak kecil," katanya, "kau memang ahli di bidangmu. Sedikit herba trencher-man itu memberi rasa ekstra pada roti lapis yang membuatnya sempurna."

Pada saat itu, pelayan khusus Duke datang untuk memberi tahu bahwa tuannya sudah siap untuk sarapan, jadi makanan disajikan dalam piring perak. Namun, kepala juru masak membawa pria kecil itu ke kamarnya dan hendak berbicara dengannya, ketika sebuah pesan datang dari Duke yang meminta kehadirannya. Ia mengenakan pakaian terbaiknya dan bergegas menemui tuannya. Duke tampak sangat senang. Ia telah menghabiskan setiap suapan makanan yang disajikan dan sedang menyeka jenggotnya saat kepala juru masak masuk.

"Koki," katanya, "aku selalu puas dengan masakanmu dan hasil kerja bawahanmu; tapi katakan padaku, siapa yang menyiapkan sarapanku pagi ini? Aku berani bersumpah, sarapanku belum pernah sebaik ini sejak aku duduk di singgasana leluhurku. Aku ingin tahu nama juru masaknya, agar aku bisa memberinya beberapa dukat sebagai imbalan."

"Tuanku, sungguh kisah yang luar biasa," jawab kepala juru masak, lalu melanjutkan ceritanya kepada tuannya tentang si kurcaci yang datang pagi itu dan bersikeras ingin menjadi juru masak. Sang Adipati sangat terkejut, lalu memanggil Jacob dan menanyainya secara dekat tentang namanya, asal usulnya, dan sebagainya. Jacob yang malang tak bisa mengakui bahwa ia telah disihir dan diubah menjadi seekor tupai, tetapi ia tidak jauh dari kebenaran ketika mengatakan bahwa ia kini tanpa orang tua dan bahwa ia telah belajar memasak dari seorang perempuan tua.

Sang Duke tidak mendesaknya untuk berbicara lebih banyak, karena terlalu asyik memandangi sosok dan raut wajah aneh juru masak barunya. "Jika kau bersedia melayaniku," katanya, "aku akan membayarmu lima puluh dukat setahun, memberimu jubah bagus dan dua celana pendek. Tugasmu adalah memasak sarapanku setiap pagi, memesan dan mengawasi persiapan makan malamku, dan mengambil alih seluruh pengelolaan dapur. Karena aku selalu lebih suka menamai pelayanku sendiri, aku akan memberimu nama Hidung Panjang, dan posisimu adalah sebagai juru masak kepala kedua."

Si Hidung Panjang bersujud di kaki majikan barunya, mencium mereka, dan bersumpah untuk melayaninya dengan setia. Si kecil pun dicukupi kebutuhannya, dan ia tentu saja menghormati posisinya, karena sang Adipati berbeda dengan saat si kurcaci itu mulai bekerja. Sebelumnya, ia terbiasa melempar piring dan piring ke kepala juru masak yang tidak berhasil menyenangkannya; bahkan, suatu kali ia pernah melemparkan kaki anak sapi ke kepala juru masaknya karena kurang empuk, dan mengenai dahi si juru masak malang itu, ia terluka parah sehingga harus terbaring di tempat tidur selama tiga hari. Memang benar, sang Adipati selalu membalas tindakannya yang pemarah itu dengan segenggam dukat, tetapi, meskipun demikian, para juru masaknya biasa menyajikan hidangan di hadapannya dengan ketakutan dan tangan gemetar. Namun, sejak si kurcaci itu ada di rumah, segalanya berubah. Sang majikan makan lima kali sehari, bukan tiga kali, agar dapat sepenuhnya menghargai keterampilan pelayan kecilnya, dan ia tak pernah merasa tidak puas, melainkan mendapati semua yang disajikan kepadanya terasa baru dan luar biasa.

Ia selalu dalam suasana hati yang baik dan semakin gemuk dari hari ke hari. Terkadang, saat duduk di meja makan, ia akan memanggil kepala juru masak dan Jacob, lalu meminta mereka berbagi makanan lezat yang disajikan di hadapannya, yang dianggap sebagai kehormatan yang sangat besar. Si kurcaci adalah keajaiban seluruh kota. Kepala juru masak terus-menerus menerima permohonan dari berbagai tokoh untuk diizinkan menyaksikan para kurcaci memasak, dan beberapa orang paling terhormat di negara bagian itu meminta dan menerima izin dari sang Adipati untuk mengizinkan juru masak mereka belajar dari si pria kecil. Mereka membayarnya dengan baik untuk instruksi yang mereka terima, tetapi si Hidung Panjang membagi uang itu di antara semua juru masak lainnya, karena ia tidak ingin mereka iri padanya. Dua tahun penuh si kurcaci mengabdi pada sang Adipati dan merasa puas dengan perlakuan yang diterimanya. Hanya pikiran tentang keterasingannya dari orang tuanya yang membuatnya sedikit tidak bahagia. Tidak ada hal luar biasa yang terjadi padanya sampai kejadian berikut terjadi. Ia lebih pandai dalam tawar-menawar daripada kebanyakan orang, selalu melihat sekilas barang mana yang terbaik saat obral, dan karena alasan ini, setiap kali ia punya waktu, ia biasa pergi ke pasar sendiri.

Suatu pagi ia pergi ke pasar angsa untuk membeli angsa. Ia tak lagi dicemooh dan ditertawakan, karena semua orang mengenalnya sebagai juru masak kesayangan sang Duke, dan setiap istri baik yang punya angsa untuk dijual merasa beruntung jika hidung panjang sang Duke menoleh ke arahnya.

Ia mondar-mandir di pasar, dan akhirnya membeli tiga ekor angsa hidup yang ukurannya sesuai kebutuhannya. Ia mengangkat keranjang tempat angsa-angsa itu diletakkan di atas bahunya yang lebar dan berbalik pulang. Ia merasa agak aneh karena hanya dua angsa yang terkekeh dan mengoceh seperti angsa pada umumnya; angsa ketiga diam, kecuali ketika ia mendesah yang terdengar hampir seperti manusia.

"Makhluk itu pasti sakit," katanya keras-keras. "Sebaiknya aku segera memasaknya sebelum kondisinya semakin parah." Lalu, yang membuatnya heran, angsa itu menjawab dengan jelas—"Hidung Panjang, lihatlah, jika kau memasakku. Tak ada gunanya, kau akan menyesali perbuatanmu."

Ketakutan setengah mati, si Hidung Panjang menurunkan sangkarnya, dan angsa itu menatapnya dengan mata bijaknya yang indah lalu mendesah. "Sudah, sudah," kata si kurcaci, "jangan takut, aku tidak akan menyakiti burung sehebat dirimu, karena jarang sekali seumur hidup kita bertemu angsa yang bisa bicara. Aku yakin kau tidak selalu berbulu; aku sendiri telah tersihir, dan berubah menjadi tupai, dan kukira kau juga begitu."

"Kau benar," kata angsa itu. "Aduh! Aku tak selalu berwujud serendah ini, dan saat lahir, siapa yang berani bernubuat bahwa Mimi, putri penyihir agung Wetterbock, akan mengakhiri hidupnya di dapur seorang Duke."

"Tenanglah, Nona Mimi sayang," kata si kurcaci menghibur; "karena aku orang yang jujur ​​dan juru masak kedua Yang Mulia, tak seorang pun akan menyakitimu. Aku akan menyediakan kandang untukmu di apartemenku sendiri dan kau akan mendapatkan makanan sebanyak yang kau butuhkan dan aku akan mencurahkan seluruh waktu luangku untukmu. Para pelayan dapur lainnya akan diberi tahu bahwa aku sedang menggemukkanmu dengan beberapa herba tertentu agar rasanya lebih lezat, dan aku akan memanfaatkan kesempatan pertama untuk membebaskanmu."

Angsa itu berterima kasih kepadanya dengan air mata berlinang, dan si kurcaci pun berusaha memenuhi kebutuhannya seperti yang dijanjikan. Ia ditempatkan di dalam sangkar anyaman dan diberi makan hanya oleh si Hidung Panjang. Alih-alih memberinya makanan biasa yang dibutuhkan angsa, ia justru menyajikan kue-kue lezat dan manisan. Sesering mungkin, ia duduk dan berbicara dengannya serta berusaha menghiburnya. Mereka saling menceritakan kisah-kisah sedih mereka, dan dengan cara inilah si Hidung Panjang mengetahui bahwa Mimi adalah putri penyihir agung Wetterbock, yang tinggal di Pulau Gothland. Ia telah bertengkar dengan peri yang sangat jahat, yang berhasil mengakalinya dan, sebagai balas dendam, mengubah Mimi menjadi seekor angsa, dan membawanya jauh dari rumahnya.

Kurcaci itu membalas semua petualangannya, dan ia berkata: "Aku sendiri tidak sepenuhnya bodoh dalam hal sihir, karena aku belajar beberapa hal dari ayahku. Apa yang kau ceritakan tentang pertengkaran tentang keranjang ramuan dan perubahan mendadakmu saat mencium ramuan tertentu membuktikan bahwa wanita tua itu menggunakan ramuan tertentu dalam sihirnya, dan jika kau berhasil menemukan ramuan itu, kau mungkin akan kembali ke wujud aslimu."

Ini sedikit menghibur bagi Hidung Panjang, karena ia sama sekali tidak tahu di mana ia bisa menemukan ramuan seperti itu. Namun, ia berterima kasih padanya, dan mencoba untuk sedikit lebih berharap. Tepat pada saat inilah sang Adipati menerima kunjungan dari seorang Pangeran tetangga, seorang temannya. Ia memanggil Hidung Panjang dan berkata kepadanya: “Sekaranglah saatnya untuk membuktikan apakah kau melayaniku dengan setia, dan benar-benar ahli dalam seni memasakmu. Pangeran ini, yang sekarang menjadi tamuku, hidup lebih baik daripada siapa pun yang kukenal, kecuali diriku sendiri. Ia membanggakan diri atas juru masak-juru masak kelas satu yang dimilikinya dan ia adalah orang yang sangat berpengetahuan. Sekarang, berhati-hatilah agar mejaku disajikan setiap hari dengan hidangan-hidangan yang dapat membangkitkan keheranan dan kecemburuannya. Jangan pernah biarkan jenis makanan yang sama muncul dua kali selama kunjungannya. Kau boleh meminta uang kepada bendaharaku sebanyak yang kau butuhkan untuk membeli bahan-bahan masakanmu. Jika kau ingin mengoles daging panggangmu dengan emas dan berlian, kau boleh memilikinya. Aku lebih suka mengemis daripada harus malu karena kualitas makananku.”

Si kurcaci membungkuk dan berjanji kepada Duke bahwa ia akan mengatur sedemikian rupa sehingga selera Pangeran yang halus tak akan gagal untuk menyukai hidangan yang tersaji di hadapannya. Si juru masak kecil mengerahkan seluruh keahliannya dan tak menyisakan harta benda tuannya maupun dirinya sendiri. Sepanjang hari ia diselimuti kepulan uap, yang darinya keluar suaranya memberi perintah kepada para juru masak dan juru masak lainnya. Akan terlalu panjang untuk menceritakan semua makanan lezat yang ia masak, cukuplah untuk mengatakan bahwa selama dua minggu penuh Duke dan tamunya dilayani dengan cara yang belum pernah mereka alami sebelumnya, dan senyum kegembiraan selalu terlihat di wajah tamu kerajaan itu.

Di penghujung waktu itu, sang Adipati memanggil si kurcaci dan memperkenalkannya kepada Pangeran, sekaligus bertanya pendapatnya tentangnya sebagai seorang juru masak. "Anda memang juru masak yang hebat," kata tamu terhormat itu kepada si pria kecil. "Selama saya tinggal di sini, saya belum pernah mencicipi hidangan yang sama dua kali. Tapi harus saya akui, saya terkejut Anda belum pernah menggoda selera kami dengan ratu segala hidangan lezat, pastri Souzeraine."

Si kurcaci agak kesal, karena sepertinya ia belum pernah mendengar hal ini sebelumnya, tetapi ia berhasil menyembunyikan kekesalannya. "Tuan," katanya, "saya sudah lama berharap Anda akan menghormati istana ini dengan kehadiran Anda, jadi saya menunda menyajikan hidangan ini untuk Anda, karena hidangan apa lagi yang lebih baik yang bisa disajikan seorang juru masak sebagai salam perpisahan selain pastri Souzeraine?"

"Oh! Memang," kata Duke sambil tersenyum, "jadi kurasa kalian menungguku meninggalkan dunia ini selamanya sebelum memberiku salam perpisahan, karena aku belum pernah mendengar tentang pastri ini, apalagi mencicipinya. Tapi kami tidak akan menunggunya lebih lama lagi; besok pagi kami akan menunggu kalian menyajikannya untuk sarapan kami."

"Sesuai kehendak Tuanku," jawab si kurcaci, lalu membungkuk rendah meninggalkan mereka. Ia sangat sedih, karena sama sekali tidak tahu cara membuat kue pastri. Ia pergi ke kamarnya, menangis meratapi nasibnya yang menyedihkan. Namun, angsa Mimi datang kepadanya dan, setelah menanyakan penyebab kesedihannya, berkata: "Keringkan air matamu, karena kupikir aku bisa membantumu dalam hal ini. Hidangan ini sering disajikan di meja ayahku, dan aku tahu betul bagaimana cara membuatnya. Sekalipun aku tidak bisa menyebutkan setiap bahannya, kau pasti akan membumbui pai ini dengan begitu lezat sehingga Pangeran tidak akan menyadari ada yang terlewat."

Ia kemudian menyebutkan berbagai bahan yang dibutuhkan kepada si kurcaci. Si kurcaci pun melompat kegirangan, dan memberkati hari pembelian angsa itu, lalu mulai membuat pasty. Ia membuat satu pasty percobaan kecil untuk memulai dan rasanya lezat. Ia memberikan sepotong pasty kepada kepala juru masak untuk dicicipi dan ia tak henti-hentinya memujinya. Keesokan paginya, ia membuat satu pasty besar dan menyajikannya di meja yang dihiasi karangan bunga. Ia mengenakan jubah kenegaraannya dan memasuki ruang makan tepat saat sang pemahat menyajikan potongan pasty kepada Duke dan tamunya. Duke meneguknya dalam-dalam, lalu menatap langit-langit. "Ah!" katanya, begitu ia bisa bicara, "ini benar-benar disebut ratu pasty, dan juru masakku, dialah rajanya para juru masak. Bagaimana pendapatmu, sahabatku?"

Tamu itu meneguk satu atau dua suap sebelum menjawab, lalu, setelah mencicipinya, ia berkata dengan nada mengejek sambil mendorong piringnya: "Seperti dugaanku! Pastri ini memang luar biasa, tapi bukan Souzeraine."

Sang Duke mengerutkan kening dan wajahnya memerah karena marah — "Anjing kerdil," serunya, "beraninya kau memperlakukanku seperti itu? Aku ingin sekali memenggal kepalamu sebagai hukuman atas masakanmu yang buruk."

“Tuanku, saya jamin saya telah membuat kue ini sesuai dengan semua kaidah seni memasak,” jawab kurcaci itu dengan gemetar.

"Itu bohong, dasar bajingan," jawab Duke sambil menendangnya. "Kalau memang benar, tamuku pasti tidak akan bilang itu salah. Aku ingin kau dibuat jadi daging cincang dan dipanggang dalam pai sendiri."

"Kasihanilah," seru lelaki kecil malang itu, bersujud di hadapan tamu kerajaan dan memeluk kakinya. "Kumohon beri tahu aku apa yang tersisa dari pastri ini sehingga rasanya tidak cocok untukmu? Jangan hukum aku mati hanya demi segenggam daging dan tepung."

"Tidak akan banyak gunanya bagimu untuk tahu, Hidung Panjangku tersayang," jawab Pangeran sambil tersenyum, "Kemarin aku cukup yakin kau tidak akan bisa membuat kue ini sebaik juru masakku, karena syarat utamanya adalah rempah yang tidak tumbuh di negeri ini. Kue ini dikenal sebagai 'Kenikmatan Sang Juru Masak', dan tanpa rempah ini, kue ini praktis hambar, dan tuanmu tidak akan pernah memakannya dengan kenikmatan yang sama seperti yang kurasakan di negeriku sendiri."

Kemudian sang Duke meluapkan amarahnya yang amat dahsyat—"Demi kehormatanku, aku bersumpah bahwa kau harus mencicipi hidangan lezat ini besok pagi, persis seperti yang biasa kau nikmati, atau kepala orang ini akan menanggung akibatnya. Pergilah, anjing kerdil, kuberi kau waktu dua puluh empat jam untuk menyelesaikannya."

Si kurcaci malang itu pergi ke kamarnya dan menceritakan masalah baru ini kepada angsa. "Ayo, semangat," katanya, "untungnya aku tahu semua tanaman yang tumbuh dan aku yakin bisa menemukan yang ini untukmu. Sungguh beruntung malam ini kebetulan bulan baru, karena hanya pada saat bulan baru tanaman ini tumbuh. Tapi, katakan padaku, apakah ada pohon kastanye tua di dekat istana?"

"Oh! Ya," jawab si kurcaci dengan hati yang lebih ringan. "Dua ratus langkah dari istana, di tepi danau, ada sekelompok besar pohon kastanye; tapi mengapa kau bertanya?"

"Karena tanaman ini hanya ditemukan di akar pohon kastanye yang sangat tua," jawab Mimi. "Jangan buang waktu lagi, pergilah dan cari apa yang kau butuhkan. Pegang aku di bawah lenganmu dan turunkan aku setelah kita sampai di tempat itu, dan aku akan membantumu mencari."

Dia melakukan apa yang diperintahkan wanita itu; tetapi ketika dia hendak keluar dari gerbang istana, penjaga itu menghalangi jalan dengan tombaknya. "Hidung Panjangku yang baik," katanya, "aku mendapat perintah yang sangat ketat untuk tidak membiarkanmu keluar dari rumah. Aku khawatir ajalmu telah tiba." "Tapi aku bisa pergi ke kebun," jawab si kurcaci. "Berbaik hatilah untuk mengirim salah satu rekanmu untuk menanyakan apakah aku boleh pergi ke kebun untuk mencari herba."

Penjaga itu melakukannya dan izin pun diberikan, karena taman itu dikelilingi tembok tinggi sehingga tampaknya mustahil baginya untuk melarikan diri. Begitu berada di tempat terbuka, ia meletakkan Mimi dengan hati-hati di tanah dan Mimi segera berlari menuju danau yang di tepinya ditumbuhi pohon kastanye. Hidung Panjang mengikutinya dengan hati-hati, karena ia telah memutuskan bahwa, jika tanaman itu tidak ditemukan, ia akan menenggelamkan diri di danau daripada membiarkan kepalanya dipenggal. Angsa itu mencari tanaman itu dengan sia-sia, ia tidak meninggalkan sehelai rumput pun yang terlewat, dan akhirnya ia mulai menangis karena iba. Ia tidak mau berhenti mencari hingga senja tiba, dan kegelapan menyulitkan untuk melihat benda-benda di sekitarnya.

Tepat ketika mereka hendak menghentikan pencarian, si kurcaci memandang ke seberang danau lalu berseru: "Lihat, di seberang danau ada pohon kastanye tua yang besar. Ayo kita pergi dan mencari di sana, mungkin keberuntungan sedang mekar di sana." Angsa itu berjalan tertatih-tatih dan terbang, berjalan tertatih-tatih dan terbang, si kurcaci bergegas mengejarnya secepat yang dimungkinkan oleh kaki kecilnya, hingga akhirnya mereka mencapai seberang danau. Pohon kastanye itu menaungi danau dengan sangat luas dan di sekelilingnya begitu gelap sehingga sulit untuk membedakan apa pun, tetapi tiba-tiba angsa itu berteriak kegirangan dan mengepakkan sayapnya dengan gembira. Ia menjulurkan kepalanya ke rerumputan panjang dan memetik sesuatu yang dengan cekatan ia tawarkan di paruhnya kepada si Hidung Panjang.

"Inilah tanaman herbalnya," katanya, "dan tanaman ini tumbuh subur di sini, kau akan selalu punya persediaan berlimpah." Si kurcaci memandangi tanaman herbal itu dengan saksama. Aroma manis menyerbu hidungnya dan mengingatkannya pada adegan transformasinya; tangkai tanaman itu juga berwarna hijau kebiruan dan di atasnya terdapat bunga merah cerah berbintik-bintik kuning.

"Mimi," katanya, "untung sekali aku yakin kita telah menemukan ramuan yang mengubahku dari tupai menjadi makhluk seperti sekarang ini. Haruskah aku mencobanya?"

"Belum," jawab angsa itu. "Bawalah segenggam ramuan itu dan mari kita kembali ke kamarmu. Di sana kau bisa mengambil uangmu dan semua hartamu, lalu kita akan mencoba khasiat ramuan itu."

Mereka kembali ke kamar si kurcaci, jantungnya berdebar kencang karena kegembiraan. Ia mengambil antara lima puluh dan enam puluh dukat yang telah disimpannya, dan mengikatnya dalam sebuah buntalan dengan beberapa pakaiannya, lalu berkata-: "Semoga keberuntungan membantuku terbebas dari bebanku," ia menusukkan hidungnya ke dalam seikat herba dan mengendus aromanya. Kemudian anggota badan dan persendiannya mulai berderak dan meregang, ia bisa merasakan kepalanya terangkat - dari antara bahunya, menyipitkan mata ke bawah hidungnya ia bisa melihatnya semakin mengecil, punggung dan dadanya tegak. dan kakinya menjadi lebih panjang. Angsa itu memandang dengan takjub. "Oh! betapa tinggi dan tampannya dirimu," serunya, "tidak ada sedikit pun kemiripan yang tersisa dengan si kurcaci Hidung Panjang."

Adapun Jacob, ia sangat gembira; tetapi ia tidak melupakan rasa terima kasihnya kepada Mimi. Dorongan pertamanya adalah pergi menemui orang tuanya, tetapi rasa syukur mendesaknya untuk menekan keinginan ini. "Kalau bukan karenamu," katanya kepada Mimi, "aku mungkin akan tetap mempertahankan wujudku yang mengerikan sepanjang hidupku, atau bahkan mungkin kehilangan nyawaku. Sekaranglah saatnya untuk membayar utangku. Aku akan segera membawamu kepada ayahmu, yang kekuatan sihirnya akan segera memungkinkannya untuk melenyapkanmu."

Angsa itu menangis bahagia dan menerima tawarannya dengan penuh syukur. Jacob melewati para penjaga dengan selamat, karena ia hanya diperintahkan untuk menghalangi jalan menuju si kurcaci Long-Xose. Dengan Mimi di lengannya, ia segera mencapai tepi laut, dan tak lama kemudian rumah Mimi pun terlihat. Wetterbock yang agung segera mengubah angsa itu menjadi seorang wanita muda yang menawan, dan, setelah memberi penyelamatnya hadiah-hadiah berharga, mengucapkan selamat tinggal padanya. Jacob bergegas pulang, dan orang tuanya sangat senang menerima pemuda tampan itu sebagai putra mereka yang telah lama hilang. Dengan hadiah-hadiah yang diterimanya dari Wetterbock, ia dapat membeli sebuah toko, dan ia menjadi orang yang sangat kaya dan hidup bahagia sepanjang hidupnya. Namun kepergiannya dari istana Duke menyebabkan kehebohan besar.

Ketika pagi tiba, saat sang Adipati harus memenuhi sumpahnya dan memenggal kepala kurcaci itu jika ia tidak menemukan ramuan itu, lihatlah! kurcaci itu sendiri telah hilang. Sang Pangeran menyatakan bahwa sang Adipati telah membiarkannya melarikan diri agar tidak kehilangan juru masak yang begitu hebat, dan mengatakan bahwa ia telah mengingkari janjinya. Mereka bertengkar hebat hingga terjadilah perang, yang dikenal dalam semua sejarah negeri-negeri itu sebagai "Perang Ramuan", dan ketika akhirnya perdamaian dideklarasikan, perang itu disebut "Perdamaian Pastel", dan pada pesta rekonsiliasi, juru masak sang Pangeran menyajikan pastel Souzeraine, yang disantap dengan sangat nikmat oleh sang Adipati.