Rambut Emas

Dahulu kala, ada seorang raja yang begitu cerdas sehingga ia memahami semua binatang, dan tahu apa yang mereka bicarakan satu sama lain. Dengarlah bagaimana ia mempelajarinya. Suatu ketika, seorang perempuan tua datang kepadanya, membawakannya seekor ular dalam keranjang, dan memintanya untuk memasaknya; jika ia memakannya, ia akan mengerti apa yang dikatakan binatang apa pun di udara, di darat, atau di air. Raja menyukai gagasan untuk memahami apa yang tidak dipahami orang lain, membayar perempuan tua itu dengan baik, dan langsung memerintahkan pelayannya untuk memasak ikan untuk makan malam. 'Tapi,' katanya, 'jangan makan sepotong pun, bahkan di lidahmu, kalau tidak, kau akan membayarnya dengan kepalamu.'

George, sang pelayan, merasa aneh karena raja melarangnya dengan tegas. 'Seumur hidupku, aku belum pernah melihat ikan seperti itu,' katanya dalam hati; 'ikan itu persis seperti ular! Dan juru masak macam apa dia yang tidak mencicipi masakannya?' Setelah matang, ia menggigit sepotong di lidahnya dan mencicipinya. Kemudian ia mendengar sesuatu berdengung di telinganya: 'Ada juga untuk kita!'

beberapa untuk kita juga!' George melihat sekeliling, dan tidak melihat apa pun kecuali beberapa lalat yang beterbangan di dapur. Sekali lagi seseorang memanggil dengan suara mendesis di jalan di luar: 'Mau ke mana kau? Mau ke mana kau?' Dan suara-suara yang lebih melengking menjawab: 'Ke jelai penggilingan! Ke jelai penggilingan!' George mengintip melalui jendela, dan melihat seekor angsa jantan dan sekawanan angsa. 'Aha!' katanya; 'itulah jenis ikannya.' Sekarang dia tahu apa itu. Dia buru-buru memasukkan sepotong lagi ke mulutnya, dan membawa ular itu kepada raja seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Setelah makan malam, sang raja memerintahkan George untuk memasang pelana pada kuda-kuda dan menemaninya, karena ia ingin menunggang kuda. Sang raja berkuda di depan dan George di belakang. Saat mereka berkuda di atas padang rumput hijau, kuda George melompat dan mulai meringkik. 'Ho! ho! saudaraku. Aku merasa begitu ringan sehingga aku ingin melompati gunung!' 'Untuk itu,' kata yang lain, 'aku juga ingin melompat-lompat, tetapi ada seorang pria tua di punggungku; jika aku melompat, dia akan jatuh ke tanah seperti karung dan mematahkan lehernya.' 'Biarkan dia mematahkannya—apa masalahnya?' kata kuda George; 'alih-alih seorang pria tua, kau akan menggendong yang muda.' George tertawa terbahak-bahak mendengar percakapan ini, tetapi begitu pelan sehingga sang raja tidak tahu apa-apa tentang itu. Tetapi sang raja juga mengerti betul apa yang dikatakan kuda-kuda itu satu sama lain, melihat sekeliling, dan melihat senyum di wajah George, bertanya kepadanya apa yang ditertawakannya. 'Tidak ada, Yang Mulia,' kata George untuk meminta maaf; 'hanya sesuatu yang terlintas di pikiranku.' Meskipun demikian, raja tua itu sudah mencurigainya, dia pun tidak merasa percaya pada kuda-kudanya, jadi dia berbalik dan menunggang kuda pulang.

Ketika mereka tiba di istana, raja memerintahkan George untuk menuangkan segelas anggur untuknya. 'Tapi kepalamu akan sakit,' katanya, 'kalau kau tidak menuangkannya penuh, atau kalau kau menuangkannya sampai meluap.' George mengambil botol anggur dan menuangkannya. Saat itu juga dua burung terbang masuk melalui jendela; yang satu mengejar yang lain, dan yang satu lagi yang berusaha kabur membawa tiga helai rambut emas di paruhnya. 'Berikan padaku,' kata burung pertama; 'ini milikku.' 'Aku tidak akan; ini milikku; aku yang mengambilnya.' 'Tapi aku melihat mereka jatuh, ketika gadis berambut emas itu sedang menyisir rambutnya. Pokoknya, berikan aku dua.' 'Jangan satu pun!' Burung yang lain pun menyerbu dan menyambar helai rambut emas itu. Saat mereka berebut dengan sayapnya, satu helai rambut emas tertinggal di paruh masing-masing burung, dan helai rambut emas ketiga jatuh ke tanah, di mana ia berdenging lagi. Saat itu George menoleh ke arahnya, lalu menuangkan anggur. 'Kau telah kehilangan nyawamu!' teriak sang raja; 'tetapi aku akan berbuat baik kepadamu jika kamu berhasil mendapatkan gadis berambut emas itu, dan membawanya menjadi istriku.'

Apa yang harus George lakukan? Jika ingin menyelamatkan nyawanya, ia harus mencari gadis itu, meskipun ia tidak tahu harus mencarinya di mana. Ia memasang pelana kudanya, lalu menunggang kudanya secara acak. Ia tiba di sebuah hutan gelap, dan di sana, di bawah hutan di pinggir jalan, sebuah semak terbakar; seorang penggembala sapi telah membakarnya. Di bawah semak itu terdapat sarang semut; percikan api berjatuhan di atasnya, dan semut-semut berlarian ke segala arah membawa telur-telur putih kecil mereka. 'Tolong, George, tolong!' teriak mereka dengan sedih; 'kami sedang terbakar sampai mati, begitu pula anak-anak kami di dalam telur.' Ia segera turun dari kudanya, memotong semak itu, dan memadamkan api. 'Saat kalian dalam kesulitan, ingatlah kami, dan kami akan membantu kalian.'

Ia terus berkuda menembus hutan, dan tiba di sebuah pohon pinus yang tinggi. Di puncak pohon pinus ini terdapat sarang gagak, dan di bawahnya, di tanah, terdapat dua gagak muda yang menangis dan mengeluh: 'Ayah dan ibu kami telah terbang; kami harus mencari makan sendiri, dan kami, burung-burung kecil yang malang, belum bisa terbang. Tolong kami, George, tolong kami! Beri kami makan, atau kami akan mati kelaparan!' George tidak berhenti lama untuk berpikir, tetapi melompat turun dari kudanya, dan menusukkan pedangnya ke lambung kuda, agar gagak-gagak muda itu bisa makan. 'Saat kalian membutuhkan, ingatlah kami, dan kami akan membantu kalian.'

Setelah itu, George harus melanjutkan perjalanannya dengan berjalan kaki. Ia berjalan sangat jauh menembus hutan, dan ketika akhirnya keluar dari hutan, ia melihat lautan yang panjang dan luas. Di tepi laut itu, dua nelayan sedang bertengkar. Mereka menangkap seekor ikan mas besar dengan jaring mereka, dan masing-masing ingin memilikinya, "Jaring ini milikku, dan ikannya milikku." Nelayan yang lain menjawab: "Jaringmu pasti akan sangat berguna jika bukan karena perahu dan bantuanku." "Kalau kita menangkap ikan seperti itu lagi, itu akan menjadi milikmu." "Tidak juga; tunggu giliranmu, lalu berikan ini padaku." "Aku akan memberimu satu," kata George. "Jual ikan itu padaku—aku akan membayarmu dengan baik—dan bagilah uangnya di antara kalian, bagilah."

Ia memberi mereka semua uang yang diberikan raja untuk perjalanannya, tanpa menyisakan apa pun untuk dirinya sendiri. Para nelayan senang, dan George melepaskan ikan itu kembali ke laut. Ikan itu memercikkan air dengan riang, menyelam, lalu, tak jauh dari pantai, menjulurkan kepalanya: 'Saat kau membutuhkanku, George, pikirkanlah aku, dan aku akan membalasmu.' Lalu ikan itu menghilang. 'Kau mau ke mana?' tanya para nelayan kepada George. 'Aku akan mencari gadis berambut emas untuk menjadi pengantin raja tua, Tuanku, dan aku bahkan tidak tahu harus mencarinya di mana.' 'Kami bisa menceritakan semuanya tentangnya,' kata para nelayan. 'Dia Rambut Emas, putri raja, dari Istana Kristal, di pulau di sana. Setiap fajar ia menyisir rambut emasnya, dan kilauan terangnya menembus langit dan lautan. Jika kau menginginkannya, kami akan membawamu ke pulau itu sendiri, seperti yang telah kau pertemukan kembali dengan begitu indah.' Tetapi berhati-hatilah untuk membawa gadis yang tepat; ada dua belas gadis—putri-putri raja—tetapi hanya satu yang berambut emas.'

Ketika George berada di pulau itu, ia pergi ke Istana Kristal untuk memohon kepada raja agar memberikan putri berambut emasnya kepada sang raja, tuannya, untuk dinikahi. 'Baik,' kata raja, 'tetapi kau harus mendapatkannya; kau harus dalam tiga hari melakukan tiga tugas, yang akan kuberikan kepadamu, masing-masing satu hari. Sementara itu, kau bisa beristirahat sampai besok.' Keesokan harinya, pagi-pagi sekali, raja berkata kepadanya: 'Si Rambut Emasku memiliki kalung mutiara yang mahal; kalung itu putus, dan mutiara-mutiara itu berserakan di rerumputan tinggi di padang rumput hijau. Kau harus mengumpulkan semua mutiara ini, tanpa ada yang kurang.' George pergi ke padang rumput; padang rumput itu panjang dan luas; ia berlutut di atas rumput, dan mulai mencari. Ia mencari dan mencari dari pagi hingga siang, tetapi tidak pernah melihat mutiara. 'Ah! Seandainya semut-semutku ada di sini, mereka mungkin akan membantuku.' 'Kami di sini untuk membantumu,' kata semut-semut, berlari ke segala arah, tetapi selalu mengerumuninya. 'Apa yang kau inginkan?' "Aku harus mengumpulkan mutiara di padang rumput ini, tapi aku tidak melihatnya." "Tunggu sebentar, kami akan mengumpulkannya untukmu." Tak lama kemudian mereka membawakannya banyak mutiara dari rerumputan, dan ia tak perlu melakukan apa pun selain merangkainya di kalung itu. Setelah itu, ketika ia hendak mengencangkan kalung itu, seekor semut lagi tertatih-tatih—ia pincang, kakinya hangus ketika api membakar sarang semut—dan berteriak: "Berhenti, George, jangan mengencangkannya; aku membawakanmu satu mutiara lagi."

Ketika George membawa mutiara-mutiara itu kepada raja, raja menghitungnya; tidak ada satu pun yang kurang. 'Kau telah melakukan pekerjaanmu dengan baik,' katanya; 'besok aku akan memberimu pekerjaan lain.' Keesokan paginya George datang, dan raja berkata kepadanya: 'Si Rambut Emasku sedang mandi di laut, dan kehilangan sebuah cincin emas di sana; kau harus menemukan dan membawanya.' George pergi ke laut, dan berjalan dengan sedih di sepanjang pantai. Lautnya jernih, tetapi begitu dalam sehingga dia bahkan tidak bisa melihat dasarnya, apalagi mencari dan menemukan cincin itu di sana. 'Oh, seandainya ikan emasku ada di sini; mungkin ia bisa membantuku.' Kemudian sesuatu berkilauan di laut, dan ikan emas itu berenang naik dari dalam ke permukaan air: 'Ini aku untuk membantumu; apa yang kau inginkan?' 'Aku harus menemukan cincin emas di laut, dan aku bahkan tidak bisa melihat dasarnya.' 'Aku baru saja bertemu seekor tombak yang membawa cincin emas di mulutnya. Tunggu sebentar, aku akan membawakannya kepadamu.' Tak lama kemudian ia kembali dari air dalam, dan membawakan tombak itu, beserta cincinnya dan semuanya.

Raja memuji George karena menjalankan tugasnya dengan baik, dan kemudian keesokan paginya memberikan tugas ketiga kepadanya: 'Jika kau ingin aku memberikan rajamu si Rambut Emasku sebagai istri, kau harus membawakannya air kematian dan kehidupan—dia akan membutuhkannya.' George tidak tahu ke mana harus membawa dirinya untuk mendapatkan air ini, dan pergi dengan sembarangan ke sana kemari, ke mana kakinya membawanya, sampai dia tiba di hutan hitam: 'Ah, jika gagak-gagak mudaku ada di sini, mungkin mereka akan membantuku.' Sekarang ada gemerisik di atas kepalanya, dan dua gagak muda muncul di atasnya: 'Kami di sini untuk membantumu; apa yang kau inginkan?' 'Aku harus membawa air kematian dan kehidupan, dan aku tidak tahu di mana mencarinya.' 'Oh, kami mengenalnya dengan baik; tunggu sebentar, kami akan membawanya kepadamu.'

Tak lama kemudian, mereka masing-masing membawakan George sebotol labu berisi air; labu yang satu berisi air kehidupan, labu yang lain berisi air kematian. George gembira dengan keberuntungannya, dan bergegas ke kastil. Di tepi hutan, ia melihat sarang laba-laba memanjang dari satu pohon pinus ke pohon pinus lainnya; di tengah sarang laba-laba itu, duduk seekor laba-laba besar sedang mengisap seekor lalat. George mengambil botol berisi air kematian, memercikkannya ke laba-laba, dan laba-laba itu jatuh ke tanah seperti ceri matang—ia mati. Kemudian ia memercikkan air kehidupan dari botol yang lain ke lalat itu, dan lalat itu mulai bergerak, melepaskan diri dari sarang laba-laba, dan terbang ke udara. 'Beruntunglah kau, George, kau telah menghidupkanku kembali,' kata-kata itu berdengung di telinganya; 'tanpa aku, kau hampir tak akan bisa menebak dengan tepat siapa di antara dua belas yang Berambut Emas.'

Ketika raja melihat bahwa George telah menyelesaikan urusan ini, ia berkata akan memberikan putrinya yang berambut emas kepadanya. 'Tapi,' katanya, 'kau harus memilihnya sendiri.' Kemudian ia membawanya ke aula besar, di tengahnya terdapat meja bundar, dan mengelilingi meja itu duduk dua belas gadis cantik, satu sama lain; tetapi masing-masing mengenakan sapu tangan panjang di kepalanya yang menjuntai ke tanah, seputih salju, sehingga tidak terlihat jenis rambut mereka. 'Ini putri-putriku,' kata raja; 'jika kau menebak yang mana di antara mereka yang Berambut Emas, kau telah memenangkannya, dan boleh membawanya pergi sekarang juga; tetapi jika tebakanmu salah, dia tidak akan diputuskan untukmu, kau harus pergi tanpanya.' George sangat cemas; ia tidak tahu harus berbuat apa. Kemudian sesuatu berbisik di telinganya: 'Buzz! Buzz! Kelilingi meja, akan kukatakan yang mana.' Itu adalah lalat yang telah dihidupkan kembali oleh George dengan air kehidupan. "Bukan gadis ini—bukan ini—bukan ini; ini Rambut Emas!" "Berikan salah satu putrimu kepadaku," seru George; "Aku telah mendapatkannya untuk tuanku." "Tebakanmu benar," kata raja; dan gadis itu segera bangkit dari meja, menyingkirkan saputangannya, dan rambut emasnya tergerai dari kepala hingga ke tanah, dan dari rambut itu terpancar cahaya yang begitu terang, bahkan seperti ketika matahari terbit di pagi hari, sehingga mata George menjadi silau.

Kemudian raja memberikan putrinya segala yang dibutuhkan untuk perjalanannya, dan George membawanya pergi untuk menjadi pengantin tuannya. Mata raja tua itu berbinar-binar, dan ia melompat kegirangan ketika melihat Si Rambut Emas, dan segera memberi perintah agar persiapan pernikahan dilakukan. 'Aku bermaksud menggantungmu karena ketidakpatuhanmu, agar burung gagak bisa melahapmu,' katanya kepada George; 'tetapi kau telah melayani
Aku sangat baik, sehingga aku hanya akan memenggal kepalamu dengan kapak, lalu aku akan menguburkanmu dengan terhormat.'

Ketika George dieksekusi, Rambut Emas memohon kepada raja tua untuk memberikan jenazah hambanya yang telah meninggal, dan raja tak dapat menolak apa pun dari pengantinnya yang berambut emas. Ia kemudian memasangkan kepala George ke tubuhnya, dan memercikinya dengan air kematian, dan tubuh serta kepala itu menyatu sehingga tidak ada bekas luka yang tersisa. Kemudian ia memercikinya dengan air kehidupan, dan George bangkit kembali, seolah-olah ia telah dilahirkan kembali, segar seperti rusa jantan, dan kemudaan terpancar dari wajahnya.

"Oh, betapa nyenyaknya aku tidur!" kata George, dan menggosok matanya. "Ya, memang, kau tidur nyenyak," kata si Rambut Emas; "dan jika bukan karena aku, kau tidak akan bangun selamanya." Ketika raja tua itu melihat bahwa George telah hidup kembali, dan bahwa ia lebih muda dan lebih tampan daripada sebelumnya, ia ingin dibuat muda kembali juga. Ia langsung memberi perintah agar kepalanya dipenggal, dan bahwa ia harus dipercik dengan air. Mereka memenggal kepalanya dan memercikkannya dengan air kehidupan, sampai mereka memercikkannya semuanya; tetapi kepalanya tidak mau tumbuh ke tubuh. Kemudian, dan tidak sampai saat itu, mereka mulai memerciknya dengan air kematian, dan dalam sekejap kepala tumbuh ke tubuh; tetapi raja tetap saja mati, karena mereka tidak memiliki lebih banyak air kehidupan untuk menghidupkannya kembali. Dan karena kerajaan itu tidak mungkin ada tanpa seorang raja, dan mereka tidak punya orang yang cukup cerdas untuk memahami semua binatang seperti George, mereka menjadikan George raja dan Goldenhair ratu.