Seekor bebek datang dari Portugal. Ada yang bilang dia berasal dari Spanyol, tapi itu sama saja. Bagaimanapun dia disebut Portugis, dan bertelur, lalu disembelih dan dimasak, dan itulah kariernya. Namun, anak-anak bebek yang menetas dari telurnya kemudian juga disebut Portugis, dan ada benarnya. Nah, dari seluruh keluarga itu, hanya tersisa satu di kandang bebek, sebuah kandang yang juga bisa diakses oleh ayam-ayam, dan di sana ayam jantan berlenggak-lenggok dengan sangat agresif.

"Dia menggangguku dengan kokoknya yang nyaring!" ujar bebek Portugis. "Tapi dia burung yang tampan, tak bisa disangkal, meskipun dia bukan jantan. Dia seharusnya melembutkan suaranya, tapi itu seni yang tak terpisahkan dari pendidikan sopan santun, seperti yang dimiliki burung-burung kecil berkicau di pohon jeruk nipis di kebun tetangga. Betapa memesonanya mereka bernyanyi! Ada sesuatu yang sangat indah dalam kicauan mereka. Aku menyebutnya Portugal. Seandainya aku punya burung kecil berkicau seperti itu, aku akan menjadi ibu baginya, baik dan lembut, karena itu mengalir dalam darahku, darah Portugisku!"

Dan sementara ia masih berbicara, seekor burung kecil berkicau terbang jungkir balik dari atap ke halaman. Kucing itu ada di belakangnya, tetapi burung itu lolos dengan sayap patah, dan begitulah ia jatuh terguling-guling ke halaman.

"Itu persis seperti kucing; dia jahat!" kata bebek Portugis. "Aku ingat kebiasaannya waktu aku punya anak sendiri. Makhluk seperti itu dibiarkan hidup dan berkeliaran di atap! Kurasa mereka tidak melakukan hal seperti itu di Portugal!"

Dan dia merasa kasihan kepada burung penyanyi kecil itu, dan bebek-bebek lain yang bukan keturunan Portugis pun merasa kasihan kepadanya.

"Kasihan makhluk kecil!" kata mereka, seraya satu demi satu muncul. "Kami memang tak bisa bernyanyi," kata mereka, "tapi kami punya semacam papan suara di dalam diri kami; kami bisa merasakannya, meski tak membicarakannya."

"Tapi aku bisa membicarakannya," kata bebek Portugis; "dan aku akan melakukan sesuatu untuk si kecil itu, karena itu tugasku!" Dan dia melangkah ke bak air, dan mengepakkan sayapnya di atas air dengan begitu kuatnya, sehingga burung penyanyi kecil itu hampir tenggelam oleh air yang didapatnya, tetapi bebek itu berbaik hati. "Itu perbuatan baik," katanya: "yang lain dapat mencontohnya."

"Piep!" kata burung kecil itu; salah satu sayapnya patah, dan ia kesulitan melepaskan diri; tetapi ia mengerti bahwa mandi itu dimaksudkan dengan baik. "Anda sangat baik hati, Nyonya," katanya; tetapi ia tidak ingin mandi lagi.

"Aku tak pernah memikirkan hatiku," lanjut bebek Portugis, "tapi aku tahu ini, aku mencintai semua makhluk kecuali kucing; tapi tak seorang pun bisa mengharapkanku mencintainya, karena dia memakan dua anak bebekku. Tapi kumohon, buatlah dirimu nyaman, karena seseorang bisa membuat dirinya nyaman. Aku sendiri berasal dari negeri asing, seperti yang bisa kaulihat dari sikapku, dan dari pakaianku yang berbulu. Bebek jantanku adalah penduduk asli daerah ini, dia bukan rasku; tapi bagaimanapun juga, aku tidak sombong! Jika ada orang di halaman ini yang bisa memahamimu, aku boleh menegaskan bahwa akulah orangnya."

"Dia benar-benar penuh dengan Portulak," kata seekor bebek biasa kecil yang jenaka; dan semua bebek biasa lainnya menganggap kata Portulak sebagai lelucon yang cukup bagus, karena terdengar seperti Portugal; dan mereka saling menyenggol dan berkata, "Rapp!" Kata itu terlalu jenaka! Dan semua bebek lainnya kini mulai memperhatikan burung kecil yang bernyanyi itu.

"Orang Portugis jelas lebih menguasai bahasa," kata mereka. "Sedangkan kami, kami tidak mau mengisi paruh kami dengan kata-kata panjang seperti itu, tetapi simpati kami sama besarnya. Jika kami tidak melakukan apa pun untuk kalian, kami akan terus berjalan bersama kalian ke mana-mana; dan kami pikir itulah hal terbaik yang bisa kami lakukan."

"Suaramu merdu," kata salah satu yang tertua. "Pasti sangat memuaskan bisa memberikan begitu banyak kesenangan seperti yang kau berikan. Aku tentu saja bukan penilai yang baik untuk nyanyianmu, dan karena itu aku menutup mulutku rapat-rapat; dan itu pun lebih baik daripada bicara omong kosong kepadamu, seperti yang dilakukan orang lain."

"Jangan ganggu dia begitu," sela bebek Portugis: "dia butuh istirahat dan perawatan. Burung penyanyi kecilku, maukah kau kusiapkan mandi lagi untukmu?"

“Oh tidak! Tolong biarkan aku kering!” adalah permohonan burung kecil itu.

"Obat air adalah satu-satunya obatku saat aku sakit," kata orang Portugis itu. "Hiburan juga bermanfaat! Burung-burung tetangga akan segera datang berkunjung. Ada dua orang Tionghoa Cochin di antara mereka. Mereka berbulu di kaki mereka, terpelajar, dan dibawa dari jauh, oleh karena itu mereka lebih tinggi derajatnya daripada yang lain di mataku."

Dan datanglah burung-burung, dan datanglah ayam jantan; hari ini ia cukup sopan untuk menahan diri dari bersikap kasar.

"Kau burung penyanyi sejati," katanya, "dan kau bisa bersuara merdu semampumu. Tapi kau butuh sedikit lebih nyaring, agar setiap pendengar bisa mendengar bahwa kau jantan."

Kedua orang Tionghoa itu berdiri terpesona oleh penampilan burung penyanyi itu. Ia tampak sangat kusut setelah mandi, sehingga bagi mereka ia tampak seperti ayam Cochin Cina kecil. "Dia menawan," seru mereka, dan memulai percakapan dengannya, berbisik-bisik, dan menggunakan dialek Tionghoa yang sangat aristokrat.

burung penyanyi kecil menerima perlindungan terhormat.
“Kami dari rasmu,” lanjut mereka. Bebek-bebek, bahkan bebek Portugis, adalah burung yang pandai berenang, seperti yang pasti telah kau sadari. Kau belum mengenal kami; sangat sedikit yang mengenal kami, atau bersusah payah berkenalan dengan kami—bahkan tak satu pun unggas, meskipun kami terlahir untuk menempati tingkatan yang lebih tinggi di tangga karier daripada kebanyakan bebek lainnya. Namun itu tidak mengganggu kami: kami diam-diam mengikuti jejak kami di antara bebek-bebek lain, yang prinsipnya jelas bukan prinsip kami; karena kami memandang segala sesuatu dari sisi positif, dan hanya berbicara tentang hal-hal yang baik, meskipun terkadang sulit menemukan sesuatu ketika tidak ada yang benar. Kecuali kami berdua dan ayam jantan, tak seorang pun di seluruh kandang unggas ini yang berbakat sekaligus sopan. Hal itu bahkan tak bisa dikatakan tentang penghuni kandang bebek. Kami peringatkan kau, burung penyanyi kecil: jangan percaya burung di sana yang berbulu ekor pendek itu, karena ia licik. Bebek belang-belang di sana, dengan garis-garis bengkok di sayapnya, suka mencari masalah, dan tak membiarkan siapa pun mengambil keputusan akhir, meskipun ia selalu salah. Bebek gemuk di sana menjelek-jelekkan Semua orang, dan itu bertentangan dengan prinsip kami: jika tidak ada hal baik yang bisa diceritakan, kami harus tutup mulut. Orang Portugis adalah satu-satunya yang berpendidikan, dan bisa diajak bergaul, tetapi dia bersemangat, dan terlalu banyak bicara tentang Portugal.”

"Aku penasaran, apa yang selalu dibisikkan kedua orang Cina itu," bisik seekor bebek kepada temannya. "Mereka menggangguku—kita belum pernah bicara dengan mereka."

Kemudian si bebek jantan muncul. Ia pikir burung kecil yang bernyanyi itu adalah seekor burung pipit.

"Yah, aku tidak mengerti bedanya," katanya; "dan memang semuanya sama saja. Dia hanya mainan, dan kalaupun ada yang punya, ya, ya sudahlah."

"Jangan anggap remeh apa yang dia katakan," bisik orang Portugis itu. "Dia sangat terhormat dalam urusan bisnis; dan baginya, bisnis lebih diutamakan daripada segalanya. Tapi sekarang aku akan berbaring untuk beristirahat. Kita berhutang budi pada diri sendiri, agar kita bisa tetap bugar dan gemuk saat akan dibalsem dengan apel dan prem."

Maka berbaringlah ia di bawah sinar matahari, dan mengedipkan sebelah matanya; dan ia berbaring dengan sangat nyaman, dan ia merasa sangat nyaman, dan ia tidur dengan sangat nyaman.

Burung penyanyi kecil itu menyibukkan diri dengan sayapnya yang patah. Akhirnya ia pun berbaring, dan merapatkan diri pada pelindungnya: matahari bersinar hangat dan cerah, dan ia telah menemukan tempat yang sangat nyaman.

Namun, unggas-unggas tetangga sudah bangun. Mereka mengais-ngais tanah; dan, sejujurnya, mereka berkunjung hanya untuk mencari makan sendiri. Orang-orang Cina adalah yang pertama meninggalkan kandang bebek; dan unggas-unggas lain segera menyusul. Bebek kecil yang jenaka itu berkata tentang orang Portugis itu bahwa wanita tua itu telah menjadi bebek pikun. Mendengar ini, bebek-bebek lain tertawa dan terkekeh keras. "Bebek pikun," bisik mereka; "itu terlalu jenaka!" dan kemudian mereka mengulangi lelucon sebelumnya tentang Portulak, dan menyatakan bahwa itu sangat lucu. Dan kemudian mereka berbaring.

Mereka telah tertidur cukup lama, ketika tiba-tiba ada sesuatu yang dilemparkan ke halaman untuk mereka makan. Benda itu jatuh dengan bunyi gedebuk yang keras, sehingga seluruh rombongan tersentak bangun dan mengepakkan sayap. Si Portugis pun terbangun, lalu menjatuhkan diri ke sisi lain, menekan burung kecil yang bernyanyi itu dengan sangat keras.

“Piep!” teriaknya; “Anda menginjak saya dengan keras, Nyonya.”

"Nah, kenapa kau menghalangi jalanku?" balas bebek itu ketus. "Jangan terlalu sensitif. Aku punya nyali, tapi aku tak pernah berteriak 'Piep!'"

“Jangan marah,” kata burung kecil itu, “burung 'piep' itu keluar dari paruhku tanpa disadari.”

Orang Portugis itu tidak mendengarkannya, tetapi mulai makan secepat mungkin, dan membuat hidangan yang lezat. Setelah selesai, dan ia berbaring lagi, burung kecil itu muncul, dan ingin bersikap ramah, lalu bernyanyi:

“Tillee-lilly lee,
Dari musim semi yang baik,
Aku akan bernyanyi dengan sangat baik
Sejauh-jauhnya aku melarikan diri.”

"Sekarang aku ingin istirahat setelah makan malam," kata orang Portugis itu. "Kalian harus mematuhi peraturan rumah selama di sini. Aku ingin tidur sekarang."

Burung penyanyi kecil itu terkejut, karena ia bermaksud baik. Ketika Nyonya terbangun kemudian, ia berdiri di hadapannya lagi dengan sedikit jagung yang ia temukan, dan meletakkannya di kaki Nyonya; tetapi karena Nyonya kurang tidur, wajar saja jika ia sedang dalam suasana hati yang sangat buruk.

“Berikan itu pada ayam!” katanya, “dan jangan selalu menghalangi jalanku.”

"Mengapa kamu marah padaku?" jawab burung kecil yang bernyanyi itu. "Apa yang telah kulakukan?"

“Selesai!” ulang bebek Portugis itu: “cara bicaramu tidak sopan; sebuah fakta yang harus kuberitahukan kepadamu.”

“Kemarin di sini cerah,” kata burung kecil itu, “tapi hari ini berawan dan udaranya dingin.”

"Kurasa kau tidak tahu banyak tentang cuaca," balas orang Portugis itu. "Hari belum berakhir. Jangan berdiri di sana dengan wajah bodoh seperti itu."

“Tapi kau menatapku seperti mata jahat yang menatapku saat aku jatuh ke halaman kemarin.”

"Makhluk kurang ajar!" seru bebek Portugis, "apa kau mau membandingkanku dengan kucing, binatang buas itu? Tak ada sedikit pun darah dagingku yang jahat. Aku telah mengambil bagianmu, dan akan mengajarimu sopan santun."

Dan setelah berkata demikian, dia menggigit kepala burung penyanyi itu hingga putus, dan burung itu pun tergeletak mati di tanah.

"Nah, apa artinya ini?" tanyanya, "apa dia tidak sanggup menanggung itu? Kalau begitu, dia jelas tidak diciptakan untuk dunia ini. Aku sudah seperti ibu baginya, aku tahu itu, karena aku baik hati."

Lalu ayam jantan tetangga menjulurkan kepalanya ke halaman, dan berkokok dengan tenaga mesin uap.

"Kau akan membunuhku dengan kokokmu!" teriaknya. "Ini semua salahmu. Dia kehilangan kepalanya, dan aku hampir kehilangan kepalaku."

“Tidak banyak yang tergeletak di tempat dia jatuh!” kata ayam jantan itu.

"Bicaralah tentang dia dengan hormat," balas bebek Portugis, "karena dia punya bakat menyanyi, sopan santun, dan pendidikan. Dia penyayang dan lembut, dan itu sama baiknya pada hewan, seperti pada manusia."

Dan semua bebek mengerumuni burung kecil berkicau yang mati itu. Bebek memiliki nafsu yang kuat, entah mereka merasa iri atau kasihan; dan karena tidak ada yang perlu diirikan di sini, rasa kasihan pun muncul, bahkan pada kedua orang Cina itu.

"Kita tidak akan pernah mendapatkan burung penyanyi seperti itu lagi; dia hampir seperti orang Cina," bisik mereka, dan mereka menangis dengan suara berkotek yang nyaring, dan semua unggas ikut berkotek; tetapi bebek-bebek berkeliaran dengan mata yang lebih merah.

“Kami punya hati kami sendiri,” kata mereka; “tidak ada seorang pun yang dapat menyangkalnya.”

“Hati!” ulang orang Portugis itu, “ya, kami punya, hampir sama banyaknya dengan di Portugal.”

"Mari kita pikirkan cara memuaskan rasa lapar kita," kata si drake, "karena itulah yang terpenting. Kalau salah satu mainan kita rusak, wah, kita masih punya banyak mainan lagi!"