Saat bayi, Maui tersesat di tepi pantai. Namun, meskipun tersesat, ia tak terluka, karena makhluk-makhluk laut merawatnya. Ombak kecil menggoyang-goyangkannya, ubur-ubur membuatkan tempat tidur empuk untuknya, rumput laut mengapung di atas tubuhnya untuk melindunginya, angin pantai melantunkan lagu-lagu pengantar tidur yang lembut untuk menidurkannya.
Ia tidur nyenyak, sampai burung-burung laut yang lapar memata-matainya. Dengan mata tajam dan paruh bengkok yang kuat, mereka berkumpul di sekelilingnya, haus akan pesta. Rumput laut berhamburan di atasnya sebagai perlindungan, tetapi burung-burung itu pasti akan melahapnya seandainya Rangi tidak melihat ke bawah dari langit dan memperhatikan bahaya yang mengancamnya.
Ia berseru ke arah gunung, “Angkat anak itu dari laut dan serahkan dia kepadaku.”
Pegunungan membungkuk, mengangkat Maui dari tempat tidurnya yang berbahaya, dan mengangkatnya setinggi mungkin. Rangi merentangkan tangannya, menggendong bayi mungil itu, dan mengangkatnya ke langit. Burung-burung laut yang kecewa terbang menjauh, dan ubur-ubur serta rumput laut yang baik hati kembali bebas melayang-layang untuk urusan penting mereka masing-masing.
Di Negeri Langit, Maui tinggal bersama Rangi hingga ia berusia dua belas tahun. Kehidupan di sana sangat berbeda dengan kehidupan yang akan ia jalani bersama saudara-saudaranya di Bumi. Makanan langit dan hamparan awan, permainan langit dan pekerjaan langit, menjadikannya seorang anak yang sangat unik. Yang terbaik, Rangi mengajarinya sihir.
Melalui pelajaran sihirnya, Maui belajar cara mengangkat benda yang seratus kali lebih besar darinya dengan mudah; cara meregangkan beberapa kaki benda apa pun hingga ujung terjauhnya tak terlihat; cara membuat dirinya tak terlihat; cara mengubah dirinya menjadi burung atau hewan apa pun yang diinginkannya. Rangi juga mengajarinya banyak cara baru membuat tali dan kail, tombak, dan kapak—cara yang lebih baik daripada yang diketahui manusia mana pun.
Maui memandang ke bawah ke bumi dan melihat saudara-saudaranya bermain. "Bolehkah aku pergi ke mereka?" tanyanya kepada Rangi. "Bersama merekalah rumahku yang sebenarnya."
"Turunlah kalau kau mau," jawab Rangi. "Aku tidak akan menahanmu di sini kalau kau lebih suka hidup di dunia. Tapi berjanjilah dulu untuk mengajari saudara-saudaramu pelajaran bermanfaat yang telah kuberikan padamu."
Maui dengan senang hati berjanji. Ia berpamitan kepada Rangi dan dengan hati-hati diturunkan ke pantai dekat rumah ibunya.
Di sana, saudara-saudaranya sedang bermain. Ia ikut bermain, tetapi mereka semua berhenti dan menatap anak laki-laki asing itu. "Siapa kau?" tanya salah satu dari mereka.
"Aku adikmu," jawabnya. Mereka tak percaya. "Kami tak punya adik," kata mereka. Mereka berlari ke rumah dan memberi tahu ibu mereka bahwa seorang anak laki-laki asing yang mengaku adik mereka datang untuk bermain bersama mereka. Ibu mereka bergegas keluar untuk menanyainya.
"Aku anakmu," katanya. "Aku tersesat di pantai dan tinggal bersama Rangi sejak saat itu." Ibunya memercayainya dan membawanya ke rumah. Ia menciumnya dan berpesan kepada saudara-saudaranya untuk bersikap baik kepadanya. Maka Maui pun tinggal di rumah.
Ia mengajarkan saudara-saudaranya seni-seni bermanfaat yang diajarkan Rangi kepadanya, dan ia membuat mereka terhibur dengan trik-triknya yang luar biasa. Awalnya mereka iri dengan kasih sayang ibu mereka kepada putranya yang telah pulih; mereka cenderung bertengkar dan bersikap dengki. Namun ia menunjukkan kepada mereka kekuatan gaibnya dan dengan demikian memenangkan kekaguman mereka. Ia menarik seekor paus ke pantai, hanya dengan menggunakan satu tangan; ia mengubah dirinya menjadi semua burung yang berbeda, satu demi satu; ia membuat dirinya tak terlihat. Terpesona oleh kekuatan-kekuatan anehnya, saudara-saudaranya menghentikan penganiayaan mereka.
Setelah dewasa, ia berkeliling desa pada suatu malam dan memadamkan semua api. Ini masalah serius, karena rahasia membuat api telah lama hilang. Selama bertahun-tahun api tak pernah dibiarkan padam. Kini api telah padam, dan tak seorang pun tahu cara menyalakannya kembali.
Pagi harinya, penduduk berteriak cemas. "Ada musuh yang masuk ke pah dan melakukan hal buruk ini kepada kami," keluh mereka. "Bagaimana kami bisa menghangatkan diri dan memasak makanan?"
Inilah kesempatan yang selama ini dicari Maui. "Lihatlah betapa tak berdayanya kita ketika api kita padam," katanya. "Yang kita butuhkan adalah rahasia membuat api. Aku akan pergi kepada Dewi Api untuk mendapatkan rahasia ini."
Orang-orang berseru ngeri melihat keberaniannya. Ibunya memohon agar ia tidak menempatkan dirinya dalam bahaya seperti itu. Namun Maui tetap pergi.
Dia berjalan riang melewati lorong-lorong gelap suram yang mengarah ke bawah tanah menuju gua Dewi Api.
"Api kita di bumi sudah padam," katanya padanya. "Aku datang kepadamu untuk meminta bantuan."
Dewi Api mengeluarkan api dari salah satu ujung jarinya, menyalakan sebuah tongkat dengan itu, dan memberikan tongkat itu kepada Maui.
Ia pun pulang, tetapi ia tidak puas. "Ini akan menyalakan api kita," pikirnya, "tetapi tidak akan mengajari kita cara menyalakan api. Bukan itu yang kita butuhkan."
Sesampainya di sebuah kolam air, ia sengaja menjatuhkan tongkat api itu ke dalamnya. Api pun padam, dan ia membawa tongkat itu kembali kepada Dewi Api. "Lihat," katanya, "aku menjatuhkan tongkat itu ke dalam air. Tolong beri aku satu lagi."
Dewi Api mengambil api dari ujung jarinya yang lain, menyalakan kayu lain, dan menyerahkannya kepada Maui.
Masih kecewa, Maui memperlakukan tongkat kedua ini seperti ia memperlakukan tongkat pertama. Sembilan kali ia kembali, dan sembilan kali pula Dewi Api, yang luar biasa sabarnya, mengambil api baru dari ujung jarinya. Namun pada permintaan kesepuluh, ia tersadar bahwa Maui sedang menipunya, bahwa ia sebenarnya sedang mencoba mengambil semua apinya untuk mengetahui bagaimana ia mulai menciptakan api baru.
Marah karena keangkuhannya, ia memadamkan api kesepuluh ke tanah. Dari tempatnya jatuh, semburan api yang dahsyat menyembur. Sesaat kemudian, seluruh tempat itu terbakar. Maui melarikan diri, Dewi yang mengamuk mengejarnya.
Lebih cepat dari Dewi, datanglah api. Api itu menderu menembus lorong, hingga ke tanah tepat di belakangnya. Hutan di sekitarnya terbakar, dan Maui segera dilalap api. Kecepatan tak dapat menyelamatkannya, karena api sudah di depan; ia harus menggunakan sihirnya. Ia mengubah dirinya menjadi elang dan terbang tinggi di atas api.
Namun, udara di atas api terasa sangat panas. Menunduk, ia melihat genangan air. "Aku akan menyejukkan diri di sana," pikirnya. Ia terjun ke dalam kolam, tetapi ia terkejut mendapati airnya mendidih karena panas api. Ia pun bergegas kembali ke udara.
Sejauh mata memandang, daratan terbakar. Bahkan laut pun mendidih karena panas. Ia tak mampu memikirkan apa yang harus dilakukan, juga bagaimana menyelamatkan rumah ibunya dan semua rumah di pah. Nyawanya sendiri pun terancam. Ia merasa tak sanggup menahan panas lebih lama lagi. Tiba-tiba ia teringat Rangi. Ia berteriak minta tolong. "Kirimkan hujan," pintanya.
Rangi mendengar teriakan itu, melihat bahaya yang mengancam Maui, dan segera menurunkan hujan. Namun, api begitu besar sehingga hujan tidak mampu memadamkannya. Maka ia mengumpulkan semua awan hujan dan badai di langit, lalu menurunkan banjir besar yang menyebabkan banjir. Api pun padam.
Banjir semakin tinggi, hingga Dewi Api basah kuyup dan hampir tenggelam. Ia lari ketakutan ke guanya. Semua apinya padam kecuali beberapa percikan api yang ia lemparkan ke puncak pohon-pohon tertinggi.
Maui diselamatkan. Ia pulang dan menceritakan petualangannya. Rakyatnya dilanda ketakutan melihat kebakaran hebat dan banjir, dan mereka bersukacita menyambutnya. "Tapi di mana api yang kau cari?" tanya ibunya.
“Itu ada di pucuk-pucuk pohon,” kata Maui.
Ia memanjat pohon dan mematahkan ranting-ranting kecil yang kering. Ia menggosokkan ranting-ranting itu satu sama lain hingga percikan api beterbangan. Ia menangkap percikan api di ranting dan meniupnya hingga menjadi api. Ia telah menemukan rahasia membuat api. Sejak dulu, kaumnya telah membuat api dari ranting-ranting pohon ini.