Dahulu kala, hiduplah seorang wanita yang memiliki seorang putra dan seorang putri. Suatu pagi ia berkata kepada mereka: 'Aku pernah mendengar tentang sebuah kota di mana tidak ada yang namanya kematian: mari kita pergi dan tinggal di sana.' Maka ia pun membongkar rumahnya, dan pergi bersama putra dan putrinya.

Sesampainya di kota, hal pertama yang ia lakukan adalah melihat-lihat dan mencari apakah ada halaman gereja. Ketika tidak menemukannya, ia berseru, "Tempat ini sungguh menyenangkan. Kita akan tinggal di sini selamanya."

Tak lama kemudian, putranya tumbuh dewasa, dan ia menikahi seorang gadis yang lahir di kota itu. Namun, tak lama kemudian ia menjadi gelisah dan pergi mengembara, meninggalkan ibu, istri, dan saudara perempuannya.

Dia belum pergi selama berminggu-minggu ketika suatu malam ibunya berkata, 'Saya tidak sehat, kepala saya sakit sekali.'

'Apa katamu?' tanya menantu perempuannya.

'Kepalaku terasa mau pecah,' jawab wanita tua itu.

Menantu perempuan itu tidak bertanya lagi, melainkan meninggalkan rumah dan bergegas pergi ke tukang daging di jalan berikutnya.

'Aku punya seorang wanita untuk dijual; apa yang akan kau berikan kepadaku sebagai gantinya?' tanyanya.

Tukang daging menjawab bahwa mereka harus melihat wanita itu terlebih dahulu, dan mereka semua kembali bersama.

Lalu tukang jagal itu mengambil wanita itu dan mengatakan padanya bahwa mereka harus membunuhnya.

'Tetapi mengapa?' tanyanya.

"Karena," kata mereka, "sudah menjadi kebiasaan kami bahwa ketika seseorang sakit dan mengeluh sakit kepala, mereka harus segera dibunuh. Itu cara yang jauh lebih baik daripada membiarkan mereka mati secara alami."

"Baiklah," jawab wanita itu. "Tapi kumohon, biarkan paru-paru dan hatiku tetap utuh sampai putraku kembali. Lalu berikan keduanya padanya."

Tetapi segera orang-orang itu mengambilnya dan memberikannya kepada menantu perempuan itu, sambil berkata: "Simpanlah barang-barang ini sampai suamimu kembali." Lalu menantu perempuan itu mengambilnya dan menyembunyikannya di suatu tempat yang rahasia.

Ketika putri perempuan tua itu, yang sedang berada di hutan, mendengar bahwa ibunya telah terbunuh saat ia pergi, ia dipenuhi ketakutan, dan lari secepat yang ia bisa. Akhirnya ia sampai di tempat terpencil yang jauh dari kota, di mana ia merasa aman, lalu duduk di atas sebuah batu, dan menangis tersedu-sedu. Saat ia sedang duduk terisak-isak, seorang pria lewat.

"Ada apa, gadis kecil? Jawab aku! Aku akan menjadi temanmu."

'Ah, Tuan, mereka telah membunuh ibuku; saudaraku jauh, dan aku tidak punya siapa-siapa.'

"Maukah kau ikut denganku?" tanya pria itu.

"Syukurlah," katanya, dan ia menuntunnya turun, turun, ke bawah tanah, hingga mereka mencapai sebuah kota besar. Kemudian ia menikahinya, dan seiring waktu, ia memiliki seorang putra. Dan bayi itu dikenal di seluruh kota sebagai "Muhammad si Jari Ajaib", karena, setiap kali ia menjulurkan jari kelingkingnya, ia dapat melihat apa pun yang terjadi hingga jarak dua hari.

Lama-kelamaan, ketika anak laki-laki itu bertumbuh besar, pamannya pun pulang dari perjalanan jauhnya, dan langsung menemui istrinya.

"Di mana ibu dan saudara perempuanku?" tanyanya; tetapi istrinya menjawab: "Makanlah dahulu, baru aku akan memberitahumu."

Tetapi dia menjawab: 'Bagaimana aku bisa makan sebelum aku tahu apa yang terjadi pada mereka?'

Lalu ia mengambil sebuah kotak penuh uang dari kamar atas, lalu meletakkannya di hadapannya sambil berkata, 'Itulah harga ibumu. Ia laku keras.'

'Apa maksudmu?' dia tersentak.

"Oh, suatu hari ibumu mengeluh kepalanya sakit, jadi aku memanggil dua tukang daging dan mereka setuju untuk membawanya. Namun, aku menyembunyikan paru-paru dan hatinya, sampai kau kembali, di tempat yang aman."

'Dan saudara perempuanku?'

'Baiklah, sementara orang-orang memotong-motong ibumu, dia melarikan diri, dan aku tidak mendengar kabar apa pun darinya.'

"Berikan aku hati dan paru-paru ibuku," kata pemuda itu. Dan ibuku memberikannya kepadanya. Lalu ia memasukkannya ke dalam sakunya, lalu pergi, sambil berkata: "Aku tidak bisa tinggal lebih lama lagi di kota mengerikan ini. Aku akan pergi mencari adikku."

Suatu hari, anak lelaki itu mengulurkan jarinya dan berkata kepada ibunya, 'Pamanku datang!'

'Di mana dia?' tanyanya.

"Dia masih dua hari perjalanan lagi: mencari kita; tapi dia akan segera sampai." Dan dalam dua hari, seperti yang diramalkan anak laki-laki itu, sang paman telah menemukan lubang di tanah, dan tiba di gerbang kota. Semua uangnya telah habis, dan karena tidak tahu di mana adiknya tinggal, ia mulai mengemis kepada semua orang yang ditemuinya.

"Pamanku datang," panggil anak laki-laki itu. "Di mana?" tanya ibunya. "Di sini, di pintu rumah;" dan perempuan itu berlari keluar, memeluknya, dan menangisinya. Ketika mereka berdua sudah bisa berbicara, ia berkata: "Adikku, apakah kau ada di sana ketika mereka membunuh ibuku?"

"Aku tidak ada di sana ketika mereka membunuhnya," jawabnya, "dan karena aku tidak bisa berbuat apa-apa, aku melarikan diri. Tapi kau, saudaraku, bagaimana kau bisa sampai di sini?"

'Kebetulan,' katanya, 'setelah aku mengembara jauh; tetapi aku tidak tahu aku akan menemukanmu!' 'Anak laki-lakiku memberitahuku kau akan datang,' jelasnya, 'ketika kau masih dua hari jauhnya; hanya dia di antara semua orang yang memiliki karunia hebat itu.'

Namun, ia tidak memberi tahu suaminya bahwa ia bisa berubah menjadi ular, anjing, atau monster, kapan pun ia mau. Ia orang yang sangat kaya, dan memiliki banyak unta, kambing, domba, sapi, kuda, dan keledai; semuanya yang terbaik dari jenisnya. Keesokan paginya, saudari itu berkata: 'Saudaraku, pergilah dan jagalah domba-domba kami, dan ketika engkau haus, minumlah susunya!'

'Baiklah,' jawabnya, lalu dia pergi.

Tak lama kemudian, ia berkata lagi, 'Saudaraku, pergilah jaga kambing-kambing kita.'

'Tapi kenapa? Aku lebih suka menggembalakan domba!'

'Oh, jauh lebih menyenangkan menjadi seorang penggembala kambing,' katanya; lalu dia membawa kambing-kambing itu keluar.

Ketika dia pergi, dia berkata kepada suaminya, 'Kamu harus membunuh saudaraku, karena aku tidak bisa membiarkan dia tinggal di sini bersamaku.'

"Tapi, sayangku, kenapa aku harus melakukannya? Dia tidak menyakitiku."

'Aku ingin kau membunuhnya,' jawabnya, 'kalau tidak, aku akan pergi.'

'Oh, baiklah kalau begitu,' katanya; 'besok aku akan mengubah diriku menjadi seekor ular, dan bersembunyi di dalam tong kurma; dan ketika dia datang mengambil kurma, aku akan menyengat tangannya.'

'Itu akan berjalan dengan sangat baik,' katanya.

Ketika matahari terbit keesokan harinya, dia memanggil saudara laki-lakinya, 'Pergilah dan jaga kambing-kambing itu.'

"Ya, tentu saja," jawabnya; tetapi anak kecil itu berteriak: "Paman, aku ingin ikut denganmu."

'Senang sekali,' kata sang paman, dan mereka pun berangkat bersama.

Setelah mereka menghilang dari pandangan rumah, anak laki-laki itu berkata kepadanya, "Paman, ayahku akan membunuhmu. Dia telah berubah menjadi ular, dan bersembunyi di dalam tong kurma. Ibuku telah menyuruhnya melakukannya."

'Lalu apa yang harus saya lakukan?' tanya pamannya.

"Nanti Ibu kasih tahu. Nanti kalau kita bawa kambing-kambing ke rumah, dan Ibu bilang, 'Ibu yakin kamu pasti lapar: ambilin beberapa kurma dari tong,'" bilang saja, "Ibu lagi kurang enak badan, Mohammed, kamu ambilin kurma buat Ibu."

Maka, ketika mereka sampai di rumah, saudari itu keluar menemui mereka sambil berkata, 'Saudaraku, kamu pasti lapar: pergilah dan belilah beberapa kurma.'

Namun dia menjawab, 'Saya sedang tidak enak badan. Mohammed, pergilah dan ambilkan itu untukku.'

"Tentu saja aku mau," jawab anak kecil itu, dan langsung berlari ke tong kayu itu.

"Tidak, tidak," teriak ibunya; "langsung ke sini! Biar pamanmu yang mengambilnya sendiri!"

Akan tetapi, anak lelaki itu tidak mau mendengarkan, dan sambil berseru kepadanya, 'Lebih baik aku yang mendapatkannya,' dia memasukkan tangannya ke dalam tong kurma.

Alih-alih buah, benda itu malah menghantam sesuatu yang dingin dan berlendir, dan dia berbisik lembut, 'Diamlah; ini aku, anakmu!'

Lalu dia mengambil kurmanya dan pergi menemui pamannya.

'Ini dia, paman sayang; makanlah sebanyak yang paman mau.'

Dan pamannya memakannya.

Ketika ia melihat bahwa pamannya tidak bermaksud mendekati tong itu, ular itu merangkak keluar dan kembali ke bentuk aslinya.

'Saya bersyukur saya tidak membunuhnya,' katanya kepada istrinya; 'bagaimanapun juga, dia adalah saudara ipar saya, dan itu akan menjadi dosa besar!'

'Kau bunuh saja dia atau aku tinggalkan kau,' katanya.

'Baiklah, baiklah!' desah lelaki itu, 'besok aku akan melakukannya.'

Perempuan itu membiarkan malam itu berlalu tanpa berbuat apa-apa lagi, tetapi ketika fajar menyingsing, ia berkata kepada saudaranya, "Bangunlah, saudaraku; sudah waktunya menggembalakan kambing-kambing!"

'Baiklah,' serunya.

'Aku akan ikut denganmu, paman,' teriak anak kecil itu.

'Ya, ikutlah,' jawabnya.

Namun, ibunya berlari menghampiri dan berkata, "Anak itu tidak boleh keluar dalam cuaca dingin ini, nanti dia sakit." Ia hanya menjawab, "Omong kosong! Aku akan pergi, jadi percuma saja kau bicara! Aku akan pergi! Aku akan pergi!"

'Kalau begitu pergilah!' katanya.

Dan begitulah yang mereka mulai, sambil menggiring kambing-kambing di depan mereka.

Ketika mereka sampai di padang rumput, anak laki-laki itu berkata kepada pamannya: 'Paman tersayang, malam ini ayahku bermaksud membunuhmu. Saat kita pergi, dia akan menyelinap ke kamarmu dan bersembunyi di balik jerami. Begitu kita sampai di rumah, ibuku akan berkata kepadamu, 'Ambil jerami itu dan berikan kepada domba-domba itu,' dan jika kau melakukannya, dia akan menggigitmu.'

'Lalu apa yang harus saya lakukan?' tanya pria itu.

'Oh, jangan takut, Paman tersayang! Aku sendiri yang akan membunuh ayahku.'

'Baiklah,' jawab pamannya.

Saat mereka menggiring kambing-kambing itu kembali ke dalam rumah, sang adik berseru: 'Cepatlah, adikku, pergilah ambilkan aku jerami untuk domba-domba.'

'Biarkan aku pergi,' kata anak laki-laki itu.

'Kamu belum cukup besar; pamanmu akan mendapatkannya,' jawabnya.

"Kita berdua akan mendapatkannya," jawab anak laki-laki itu; "ayo, paman, kita pergi mengambil jerami itu!"

'Baiklah,' jawab pamannya, lalu mereka pergi ke pintu kamar.

'Kelihatannya gelap sekali,' kata anak lelaki itu; 'Aku harus pergi mengambil senter;' dan ketika dia kembali dengan senter, dia membakar jerami itu, dan ular itu pun terbakar.

Lalu sang ibu menangis tersedu-sedu. 'Oh, anak celaka! Apa yang telah kau lakukan? Ayahmu berada di dalam jerami itu, dan kau telah membunuhnya!'

'Sekarang, bagaimana aku bisa tahu kalau ayahku berbaring di jerami itu, dan bukan di dapur?' kata anak laki-laki itu.

Namun, ibunya semakin menangis tersedu-sedu, "Mulai hari ini kamu tidak punya ayah. Kamu harus hidup tanpanya semampumu!"

"Kenapa kamu menikah dengan ular?" tanya anak laki-laki itu. "Kukira dia manusia! Bagaimana dia bisa belajar trik-trik aneh itu?"

Saat matahari terbit, dia membangunkan saudara laki-lakinya dan berkata, 'Pergi dan bawa kambing-kambing itu ke padang rumput!'

'Aku juga akan ikut,' kata anak kecil itu.

'Pergilah!' kata ibunya, dan mereka pergi bersama.

Dalam perjalanan, anak laki-laki itu mulai berkata: 'Paman sayang, malam ini ibu bermaksud membunuh kita berdua dengan meracuni kita dengan tulang-tulang ular, yang akan ditumbuknya hingga menjadi bubuk dan ditaburkannya pada makanan kita.'

'Dan apa yang harus kita lakukan?' tanya pamannya.

"Aku akan membunuhnya, Paman. Aku tidak menginginkan ayah atau ibu seperti itu!"

Ketika mereka pulang pada malam hari, mereka melihat perempuan itu sedang menyiapkan makan malam, dan diam-diam menaburkan bubuk tulang ular di satu sisi piring. Di sisi lain, tempat ia bermaksud memakannya sendiri, tidak ada racun.

Dan anak laki-laki itu berbisik kepada pamannya, 'Paman sayang, pastikan kamu makan dari sisi piring yang sama seperti aku!'

'Baiklah,' kata pamannya.

Maka mereka bertiga pun duduk di meja makan, tetapi sebelum mereka mengambil sendiri susunya, anak laki-laki itu berkata, 'Saya haus, Ibu; bisakah Ibu ambilkan susu untukku?'

'Baiklah,' katanya, 'tetapi sebaiknya kalian mulai makan malam kalian.'

Dan ketika dia kembali membawa susu, mereka berdua sedang makan dengan sibuk.

"Duduklah dan makanlah sesuatu juga," kata anak laki-laki itu, lalu dia duduk dan mengambil sendiri makanannya, tetapi pada saat pertama itu dia terjatuh mati ke tanah.

'Dia telah mendapatkan apa yang diinginkannya untuk kita,' kata anak laki-laki itu; 'dan sekarang kita akan menjual semua domba dan sapi.'

Maka dijuallah domba dan sapinya, lalu paman dan keponakannya mengambil uangnya dan pergi menjelajahi dunia.

Selama sepuluh hari mereka melakukan perjalanan melintasi padang pasir, dan kemudian mereka tiba di suatu tempat di mana jalan terbagi menjadi dua.

'Paman!' kata anak laki-laki itu.

'Baiklah, apa itu?' jawabnya.

"Kau lihat kedua jalan ini? Kau harus ambil yang satu, dan aku yang lain; karena sudah tiba saatnya kita harus berpisah."

Namun pamannya berteriak, 'Tidak, tidak, Anakku, kita akan selalu bersama.'

'Aduh! Itu tidak mungkin,' kata anak laki-laki itu; 'jadi katakan padaku jalan mana yang akan kamu tempuh.'

'Saya akan pergi ke barat,' kata pamannya.

"Satu kata sebelum aku meninggalkanmu," lanjut anak laki-laki itu. "Waspadalah terhadap pria berambut merah dan bermata biru. Jangan mau melayaninya."

"Baiklah," jawab pamannya, lalu mereka berpisah.

Selama tiga hari, pria itu mengembara tanpa makanan, hingga ia sangat lapar. Lalu, ketika ia hampir pingsan, seorang asing menemuinya dan berkata, "Maukah Anda bekerja untuk saya?"

'Berdasarkan kontrak?' tanya pria itu.

'Ya, berdasarkan perjanjian,' jawab orang asing itu, 'dan siapa pun di antara kita yang melanggarnya, akan ada sehelai kulit yang diambil dari tubuhnya.'

"Baiklah," jawab lelaki itu; "apa yang harus saya lakukan?"

"Setiap hari kalian harus membawa domba-domba ke padang rumput, dan menggendong ibuku yang sudah tua di pundak kalian, dengan sangat hati-hati agar kakinya tidak menyentuh tanah. Dan, selain itu, kalian harus menangkap tujuh burung kicau setiap malam untuk ketujuh putraku."

'Itu mudah dilakukan,' kata pria itu.

Lalu mereka kembali bersama-sama, dan orang asing itu berkata, 'Ini domba-dombamu; sekarang membungkuklah dan biarkan ibuku naik ke punggungmu.'

'Bagus sekali,' jawab paman Mohammed.

Gembala baru itu melakukan apa yang diperintahkan, dan kembali pada malam hari dengan perempuan tua di punggungnya, dan tujuh burung berkicau di sakunya, yang kemudian ia berikan kepada ketujuh anak laki-laki itu ketika mereka datang menemuinya. Demikianlah hari-hari berlalu, persis seperti hari-hari sebelumnya.

Akhirnya, pada suatu malam, ia mulai menangis dan berseru: 'Oh, apa yang telah kulakukan, hingga aku harus melakukan tugas yang sangat menjijikkan ini?'

Keponakannya, Muhammad, melihatnya dari jauh dan berpikir, "Pamanku sedang dalam kesulitan—aku harus pergi dan menolongnya;" lalu keesokan paginya ia pergi menemui tuannya dan berkata, "Tuanku, aku harus pergi menemui pamanku, dan aku ingin mengutusnya ke sini, menggantikanku, sementara aku melayani di bawah tuannya. Dan agar Tuan tahu bahwa dialah orangnya dan bukan orang lain, aku akan memberinya tongkatku, dan memakaikan mantelku padanya."

'Baiklah,' kata sang guru.

Muhammad memulai perjalanannya, dan dalam dua hari ia tiba di tempat pamannya berdiri dengan perempuan tua di punggungnya, berusaha menangkap burung-burung yang terbang melintas. Muhammad menyentuh lengannya dan berkata: "Paman tersayang, bukankah sudah kubilang jangan pernah melayani pria bermata biru berambut merah!"

"Tapi apa yang bisa kulakukan?" tanya paman. "Aku lapar, lalu dia meninggal, dan kami menandatangani kontrak."

'Berikan kontrak itu kepadaku!' kata pemuda itu.

'Ini dia,' jawab pamannya sambil mengulurkannya.

'Sekarang,' lanjut Mohammed, 'biarkan wanita tua itu turun dari punggungmu.'

'Oh tidak, aku tidak boleh melakukan itu!' teriaknya.

Namun, keponakannya tidak peduli, dan terus berbicara: 'Jangan khawatir tentang masa depan. Aku punya jalan keluar. Dan, pertama-tama, kau harus mengambil tongkat dan jubahku, lalu meninggalkan tempat ini. Setelah dua hari perjalanan, tepat di depanmu, kau akan sampai di beberapa tenda yang dihuni para gembala. Masuklah ke sana, dan tunggu.'

'Baiklah!' jawab pamannya.

Lalu Muhammad dengan Jari Ajaibnya mengambil sebuah tongkat dan memukul wanita tua itu sambil berkata, 'Turunlah dan urus domba-domba itu; Aku ingin tidur.'

'Oh, tentu saja!' jawabnya.

Maka Muhammad berbaring dengan nyaman di bawah pohon dan tidur hingga sore. Menjelang matahari terbenam, ia bangun dan berkata kepada perempuan tua itu: "Di mana burung-burung berkicau yang harus kau tangkap?"

'Kamu tidak pernah menceritakan apa pun kepadaku tentang itu,' jawabnya.

"Oh, benarkah?" jawabnya. "Yah, itu bagian dari urusanmu, dan kalau kau tidak melakukannya, aku akan membunuhmu saja."

"Tentu saja aku akan menangkap mereka!" teriaknya dengan tergesa-gesa, lalu berlari mengitari semak-semak mengejar burung-burung itu, hingga duri-duri menusuk kakinya, dan dia menjerit kesakitan dan berseru, "Oh sayang, betapa malangnya aku! Dan betapa jahatnya orang ini memperlakukan aku!" Akan tetapi, akhirnya dia berhasil menangkap ketujuh burung itu, dan membawanya kepada Muhammad, seraya berkata, "Ini mereka!"

'Kalau begitu sekarang kita akan kembali ke rumah,' katanya.

Ketika mereka sudah berjalan beberapa jauh, dia menoleh tajam padanya:

'Cepatlah dan bawa domba-domba itu pulang, karena aku tidak tahu di mana kandangnya.' Lalu ia menggiring mereka ke hadapannya. Tak lama kemudian, pemuda itu berkata:

'Dengar, perempuan tua; kalau kau katakan apa pun kepada anakmu tentang aku yang memukulmu, atau tentang aku yang bukan gembala tua, aku akan membunuhmu!'

'Oh, tidak, tentu saja saya tidak akan mengatakan apa pun!'

Ketika mereka kembali, sang anak berkata kepada ibunya: 'Dia adalah gembala yang baik, bukan?'

'Oh, gembala yang hebat!' jawabnya. 'Lihat, betapa gemuknya domba-domba itu, dan betapa banyak susu yang mereka hasilkan!'

'Ya, tentu saja!' jawab sang anak, sambil bangkit untuk menyiapkan makan malam bagi ibunya dan sang gembala.

Pada masa paman Muhammad, sang gembala tidak mempunyai apa pun untuk dimakan kecuali sisa-sisa makanan yang ditinggalkan oleh wanita tua itu; tetapi gembala baru itu tidak akan puas dengan itu.

'Kamu tidak akan menyentuh makanan ini sebelum aku menghabiskannya sebanyak yang aku inginkan,' bisiknya.

'Bagus sekali!' jawabnya. Dan ketika dia sudah cukup, dia berkata:

'Sekarang, makanlah!' Namun, ia menangis dan berseru: 'Itu tidak tertulis dalam kontrakmu. Kau hanya boleh mengambil apa yang tersisa dariku!'

'Jika kau bicara sepatah kata lagi, aku akan membunuhmu!' katanya.

Keesokan harinya dia menggendong wanita tua itu di punggungnya, dan menggiring domba-domba di depannya hingga dia agak jauh dari rumah, lalu membiarkan wanita tua itu jatuh, dan berkata: 'Cepat! Pergi dan jaga domba-domba itu!'

Lalu ia mengambil seekor domba jantan dan menyembelihnya. Ia menyalakan api dan memanggang sebagian dagingnya, lalu memanggil perempuan tua itu:

"Makanlah bersamaku!" dan ia pun datang. Namun, alih-alih membiarkannya makan dengan tenang, ia malah mengambil segumpal besar daging dan menjejalkannya ke tenggorokannya dengan tongkatnya, hingga ia mati. Ketika melihat perempuan itu mati, ia berkata, "Itulah balasanmu karena menyiksa pamanku!" dan meninggalkannya tergeletak di tempatnya, sementara ia mengejar burung-burung berkicau. Butuh waktu lama baginya untuk menangkap mereka; tetapi akhirnya ia berhasil menyembunyikan ketujuh ekor burung itu di saku tuniknya, lalu melemparkan mayat perempuan tua itu ke semak-semak, dan menggiring domba-domba itu kembali ke kandang mereka. Ketika mereka mendekati rumah, ketujuh anak laki-laki itu datang menemuinya, dan ia memberikan seekor burung kepada masing-masing.

"Mengapa kamu menangis?" tanya anak-anak itu, seraya mereka mengambil burung-burung mereka.

"Karena nenekmu sudah meninggal!" Mereka pun berlari dan memberi tahu ayah mereka. Lalu pria itu datang dan bertanya kepada Muhammad: "Ada apa? Bagaimana dia meninggal?"

Muhammad menjawab: 'Aku sedang menggembalakan domba ketika ia berkata kepadaku, 'Bunuh domba jantan itu; aku lapar!' Maka aku membunuhnya dan memberinya daging. Namun, ia tidak punya gigi, dan ia tersedak.'

'Tetapi mengapa kamu membunuh domba jantan itu, dan bukan salah satu dombanya?' tanya lelaki itu.

'Apa yang harus kulakukan?' tanya Mohammed. 'Aku harus mematuhi perintah!'

"Baiklah, aku harus mengurus pemakamannya!" kata pria itu; dan keesokan paginya Muhammad menggiring domba-dombanya seperti biasa, sambil berpikir, "Syukurlah aku sudah menyingkirkan perempuan tua itu! Sekarang giliran anak-anak lelaki itu!"

Sepanjang hari ia menggembalakan domba-dombanya, dan menjelang malam ia mulai menggali beberapa lubang kecil di tanah, lalu mengambil enam ekor kalajengking. Kalajengking-kalajengking itu ia masukkan ke dalam sakunya, bersama seekor burung yang ia tangkap. Setelah itu, ia menggiring kawanan dombanya pulang.

Ketika ia mendekati rumah, anak-anak lelaki itu keluar menyambutnya seperti sebelumnya, sambil berkata: 'Berikan burungku!' dan ia meletakkan seekor kalajengking ke tangan masing-masing anak, dan kalajengking itu menyengatnya, hingga ia mati. Tetapi hanya kepada anak bungsu ia memberikan seekor burung.

Begitu melihat anak-anak lelaki itu tergeletak mati di tanah, Mohammed berteriak sekeras-kerasnya: 'Tolong, tolong! Anak-anak itu mati!'

Dan orang-orang pun berlari-lari datang sambil berkata: 'Apa yang telah terjadi? Bagaimana mereka bisa mati?'

Muhammad menjawab: "Itu salahmu sendiri! Anak-anak lelaki itu sudah terbiasa dengan burung, dan dalam cuaca dingin yang menusuk tulang ini, jari-jari mereka menjadi kaku dan tak bisa memegang apa pun, sehingga burung-burung itu terbang menjauh, dan jiwa mereka pun ikut terbang. Hanya anak bungsu, yang berhasil memegang erat burungnya, yang masih hidup."

Dan sang ayah mengerang dan berkata, 'Aku sudah cukup menanggungnya! Jangan bawa burung lagi, nanti aku kehilangan si bungsu juga!'

'Baiklah,' kata Mohammed.

Ketika ia sedang menggiring domba-dombanya ke padang rumput, ia berkata kepada tuannya: 'Di sana ada padang rumput yang indah, dan aku akan menjaga domba-dombaku di sana selama dua atau mungkin tiga hari, jadi janganlah heran dengan ketidakhadiran kami.'

"Bagus sekali!" kata pria itu; dan Muhammad pun terlonjak. Selama dua hari ia menggiring mereka terus menerus, hingga ia bertemu pamannya, dan berkata kepadanya, "Paman, ambillah domba-domba ini dan uruslah mereka. Aku telah membunuh perempuan tua dan anak-anak lelaki itu, dan kawanan domba yang kubawakan untukmu!"

Kemudian Muhammad kembali kepada tuannya; dan di tengah jalan, ia mengambil batu dan memukul kepalanya sendiri dengan batu itu hingga berdarah, lalu mengikat tangannya erat-erat, dan mulai berteriak. Sang tuan datang berlari dan bertanya, "Ada apa?"

Muhammad menjawab: "Ketika domba-domba sedang merumput, perampok datang dan mengusir mereka. Karena aku berusaha mencegah mereka, mereka memukul kepalaku dan mengikat tanganku. Lihat, betapa berdarahnya aku!"

"Apa yang harus kita lakukan?" tanya sang guru; "apakah hewan-hewan itu jauh?"

"Sejauh ini, kau sepertinya takkan pernah melihat mereka lagi," jawab Mohammed. "Ini hari keempat sejak perampok-perampok itu datang. Bagaimana kau bisa menyusul mereka?"

'Kalau begitu, pergilah dan gembalakan sapi-sapi itu!' kata lelaki itu.

"Baiklah!" jawab Muhammad, dan selama dua hari ia pergi. Namun, pada hari ketiga ia menggiring sapi-sapi itu ke pamannya, setelah sebelumnya memotong ekornya. Hanya seekor sapi yang ia tinggalkan.

'Ambil sapi-sapi ini, paman tersayang,' katanya. 'Aku akan memberi orang itu pelajaran.'

"Yah, kurasa kau yang paling tahu urusanmu sendiri," kata pamannya. "Dan tentu saja dia hampir membuatku khawatir setengah mati."

Maka Muhammad kembali kepada tuannya, sambil menggendong ekor-ekor sapi yang diikat di punggungnya. Sesampainya di tepi pantai, ia menancapkan semua ekor di pasir, lalu mengubur seekor sapi yang ekornya belum dipotong hingga ke lehernya, membiarkan ekornya tetap mencuat. Setelah semuanya siap, ia mulai menjerit dan menjerit seperti sebelumnya, hingga tuannya dan semua pelayan lainnya berlari untuk melihat apa yang terjadi.

'Apa yang sebenarnya terjadi?' teriak mereka.

"Laut telah menelan sapi-sapi itu," kata Mohammed, "dan yang tersisa hanyalah ekornya. Tapi kalau kau cepat dan menariknya kuat-kuat, mungkin kau bisa mengeluarkan mereka lagi!"

Sang master memerintahkan setiap orang untuk segera memegang satu ekor, tetapi pada tarikan pertama mereka hampir terjatuh ke belakang, dan ekornya tertinggal di tangan mereka.

"Berhenti," teriak Mohammed, "kalian salah. Kalian baru saja memotong ekor mereka, dan sapi-sapi itu sudah tenggelam ke dasar laut."

'Coba saja kalau kamu bisa melakukannya lebih baik lagi,' kata mereka; lalu Muhammad berlari ke arah sapi yang telah dikuburnya di rumput kasar, lalu memegang ekornya dan segera menyeret hewan itu keluar.

'Nah! Begitulah cara melakukannya!' katanya. 'Sudah kubilang kau tidak tahu apa-apa tentang itu!'

Para lelaki itu menyelinap pergi, merasa sangat malu; tetapi sang majikan menghampiri Muhammad. "Pergi kau!" katanya, "tak ada lagi yang bisa kau lakukan! Kau telah membunuh ibuku, kau telah membunuh anak-anakku, kau telah mencuri domba-dombaku, kau telah menenggelamkan sapi-sapiku; sekarang aku tak punya pekerjaan lagi untukmu."

'Berikan terlebih dahulu kepadaku bagian kulitmu yang merupakan hakku, karena kamu telah melanggar perjanjianmu!'

'Seorang hakim akan memutuskan,' kata sang guru; 'kita akan pergi menghadap dia.'

"Ya, kami akan melakukannya," jawab Muhammad. Dan mereka pun menghadap hakim.

'Apa kasusmu?' tanya hakim kepada majikannya.

"Tuanku," kata pria itu sambil membungkuk rendah, "gembalaku ini telah merampok segalanya dariku. Ia telah membunuh anak-anakku dan ibuku yang sudah tua; ia telah mencuri domba-dombaku, ia telah menenggelamkan sapi-sapiku di laut."

Sang gembala menjawab: 'Dia harus membayar apa yang menjadi hutangnya kepadaku, lalu aku akan pergi.'

'Ya, itulah hukumnya,' kata hakim.

'Baiklah,' jawab sang guru, 'biarkan dia menghitung berapa lama dia telah melayaniku.'

'Itu tidak bisa,' jawab Mohammed, 'Saya menginginkan bagian kulit saya, sebagaimana yang kita setujui dalam kontrak.'

Karena tidak ada gunanya, sang guru memotong sedikit kulit dan memberikannya kepada Mohammed, yang kemudian segera pergi menemui pamannya.

"Sekarang kita kaya, Paman tersayang," serunya; "kita akan menjual sapi dan domba kita dan pergi ke negeri baru. Negeri ini bukan lagi tempat yang cocok untuk kita."

Domba-domba itu segera terjual, dan kedua sahabat itu pun memulai perjalanan mereka. Malam itu mereka tiba di beberapa tenda Badui, tempat mereka makan malam bersama orang-orang Arab. Sebelum mereka tidur, Muhammad memanggil pemilik tenda. "Anjing greyhound-mu akan memakan kulitku," katanya kepada orang Arab itu.

'Tidak; jangan takut.'

'Tetapi bagaimana jika dia melakukannya?'

'Baiklah kalau begitu, aku akan memberikannya kepadamu sebagai gantinya,' jawab orang Arab itu.

Mohammed menunggu hingga semua orang tertidur lelap, lalu dia bangkit pelan-pelan, dan merobek-robek kulit itu menjadi beberapa bagian, melemparkannya ke depan anjing greyhound itu, sambil menjerit-jerit liar.

'Oh, tuan, bukankah aku berkata dengan benar bahwa anjingmu akan memakan celana dalamku?'

'Diamlah, jangan membuat keributan, dan kamu akan mendapatkan anjing itu.'

Maka Muhammad mengikatkan tali pada lehernya dan membawanya pergi.

Sore harinya, mereka tiba di tenda-tenda beberapa orang Badui lainnya dan meminta tempat berteduh. Setelah makan malam, Muhammad berkata kepada pemilik tenda, "Domba jantanmu akan membunuh anjing greyhound-ku."

'Oh, tidak, dia tidak akan melakukannya.'

'Dan bagaimana jika dia melakukannya?'

'Lalu kau bisa menerimanya sebagai gantinya.'

Maka pada malam harinya, Muhammad membunuh anjing greyhound itu, lalu membaringkan tubuhnya di atas tanduk domba jantan itu. Lalu ia menjerit dan berteriak-teriak, hingga membangunkan orang Arab itu, yang berkata: 'Ambil domba jantan itu dan pergilah.'

Muhammad tidak perlu diberitahu dua kali, dan saat matahari terbenam ia tiba di perkemahan Badui lainnya. Ia disambut dengan ramah, seperti biasa, dan setelah makan malam ia berkata kepada tuan rumahnya: "Putrimu akan menyembelih domba jantanku."

'Diamlah, dia tidak akan melakukan hal semacam itu; putriku tidak perlu mencuri daging, dia memakannya setiap hari.'

'Baiklah, aku akan tidur; tetapi jika terjadi sesuatu pada domba jantanku, aku akan berteriak.'

'Jika putriku menyentuh apa pun milik tamuku, aku akan membunuhnya,' kata orang Arab itu, lalu pergi ke tempat tidurnya.

Ketika semua orang tertidur, Muhammad bangun, menyembelih domba jantan itu, dan mengambil hatinya, yang kemudian dipanggangnya di atas api. Ia meletakkan sepotong hati di tangan gadis itu, dan meletakkan sebagian lagi di baju tidurnya saat ia tidur dan tidak tahu apa-apa tentang itu. Setelah itu, ia mulai berteriak keras.

'Ada apa? Diam sekarang juga!' teriak orang Arab itu.

'Bagaimana aku bisa diam saja, padahal domba jantanku yang kusayangi seperti anak sendiri, telah disembelih oleh putrimu?'

'Tetapi putriku sedang tidur,' kata orang Arab itu.

'Baiklah, pergilah dan lihat apakah dia masih memiliki sedikit daging di tubuhnya.'

'Jika memang ada, kamu boleh mengambilnya sebagai ganti domba jantan itu;' dan ketika mereka menemukan dagingnya persis seperti yang diramalkan Muhammad, orang Arab itu memukuli putrinya dengan keras, dan kemudian menyuruhnya pergi dari pandangan, karena dia sekarang menjadi milik orang asing ini.

Mereka mengembara di padang pasir hingga, menjelang malam, tibalah mereka di sebuah perkemahan Badui, tempat mereka dipersilakan masuk dengan ramah. Sebelum tidur, Muhammad berkata kepada pemilik tenda: "Kuda betinamu akan membunuh istriku."

'Tentu saja tidak.'

'Dan jika dia melakukannya?'

'Kalau begitu, kau akan mengambil kuda betina itu sebagai gantinya.'

Ketika semua orang sudah terlelap, Muhammad berkata lembut kepada istrinya: "Nak, aku punya rencana yang sangat cerdik! Aku akan membawa kuda betina itu dan meletakkannya di kakimu, lalu aku akan melukaimu, hanya beberapa luka kecil di daging, agar kau berlumuran darah, dan semua orang akan mengira kau sudah mati. Tapi ingat, kau tidak boleh bersuara, atau kita berdua akan binasa."

Hal ini dilakukan, dan kemudian Muhammad menangis dan meratap lebih keras dari sebelumnya.

Orang Arab itu bergegas ke tempat itu dan berseru, "Oh, berhentilah membuat suara mengerikan itu! Bawa kuda betina itu dan pergi; tapi bawalah mayat gadis itu bersamamu. Dia bisa berbaring dengan mudah di punggung kuda betina itu."

Kemudian Muhammad dan pamannya menggendong gadis itu, meletakkannya di punggung kuda betina, lalu membawanya pergi, berhati-hati berjalan satu per satu di setiap sisinya, agar ia tidak terpeleset dan terluka. Setelah tenda-tenda Arab tak terlihat lagi, gadis itu duduk di pelana dan melihat sekelilingnya. Karena mereka semua lapar, mereka mengikat kuda betina itu dan mengambil beberapa kurma untuk dimakan. Setelah selesai, Muhammad berkata kepada pamannya: "Paman, gadis itu akan menjadi istrimu; aku akan memberikannya kepadamu. Namun, uang hasil penjualan domba dan sapi akan kami bagi. Kau akan mendapat dua pertiga dan aku satu. Kau akan punya istri, tetapi aku tak pernah berniat menikah. Dan sekarang, pergilah dengan damai, karena kau tak akan pernah melihatku lagi. Ikatan roti dan garam di antara kita telah berakhir."

Maka mereka pun menangis, berpelukan, dan memohon ampun atas segala kesalahan di masa lalu. Lalu mereka berpisah dan melanjutkan perjalanan masing-masing.