Dahulu kala ada seorang janda yang memiliki dua anak perempuan, Helen, anak kandungnya dari mendiang suaminya, dan Marouckla, anak kandung suaminya dari istri pertamanya. Ia mencintai Helen, tetapi membenci anak yatim piatu yang malang itu, karena ia jauh lebih cantik daripada putrinya sendiri. Marouckla tidak memikirkan kecantikan Helen, dan tidak mengerti mengapa ibu tirinya harus marah melihatnya. Pekerjaan terberat menjadi tanggung jawabnya; ia membersihkan kamar, memasak, mencuci, menjahit, memintal, menenun, membawa jerami, memerah susu sapi, dan semua ini tanpa bantuan siapa pun. Sementara itu, Helen tidak melakukan apa pun selain mengenakan pakaian terbaiknya dan pergi ke berbagai hiburan. Namun Marouckla tidak pernah mengeluh; ia menanggung omelan dan amarah ibu dan saudara perempuannya dengan senyum di bibirnya, dan kesabaran seekor domba. Namun perilaku bak malaikat ini tidak melembutkan mereka. Mereka menjadi semakin tirani dan pemarah, karena Marouckla semakin cantik setiap hari, sementara keburukan Helen semakin bertambah. Maka sang ibu tiri bertekad untuk menyingkirkan Marouckla, karena ia tahu bahwa selama ia tetap menjadi putrinya sendiri, tak akan ada yang melamarnya. Kelaparan, segala macam kekurangan, penyiksaan, segala cara digunakan untuk membuat hidup gadis itu sengsara. Pria paling jahat sekalipun tak mungkin lebih kejam daripada kedua perempuan jalang ini. Namun terlepas dari semua itu, Marouckla tumbuh semakin manis dan menawan.

Suatu hari di tengah musim dingin, Helen menginginkan beberapa bunga violet kayu.

“Dengarkan,” teriaknya pada Marouckla; “kamu harus naik gunung dan carikan aku beberapa bunga violet, aku ingin beberapa untuk dipakai di gaunku; bunga violet itu harus segar dan harum—kamu dengar?”

“Tapi, adikku sayang, siapa yang pernah mendengar bunga violet mekar di salju?” kata anak yatim piatu yang malang itu.

"Makhluk terkutuk! Beraninya kau melawanku?" kata Helen. "Jangan bicara lagi; enyahlah kau! Kalau kau tidak membawakanku bunga violet dari hutan gunung, aku akan membunuhmu."

Ibu tirinya juga menambahkan ancamannya kepada Helen, dan dengan pukulan-pukulan keras mereka mendorong Marouckla keluar dan menutup pintu. Gadis yang menangis itu berjalan menuju gunung. Salju tebal, dan tidak ada jejak manusia. Lama ia berkeliaran ke sana kemari, dan tersesat di hutan. Ia lapar, menggigil kedinginan, dan berdoa untuk mati. Tiba-tiba ia melihat cahaya di kejauhan, dan memanjat ke arahnya, hingga mencapai puncak gunung. Di puncak tertinggi menyala api besar, dikelilingi oleh dua belas balok batu, tempat duduk dua belas makhluk aneh. Dari mereka, tiga yang pertama berambut putih, tiga tidak terlalu tua, tiga muda dan tampan, dan sisanya masih lebih muda.

Di sana mereka semua duduk diam memandangi api. Itulah dua belas bulan dalam setahun. Setchène (Januari) yang agung ditempatkan lebih tinggi daripada yang lain; rambut dan kumisnya seputih salju, dan di tangannya ia memegang tongkat sihir. Awalnya Marouckla takut, tetapi setelah beberapa saat keberaniannya kembali, dan sambil mendekat ia berkata:

"Hai para hamba Tuhan, bolehkah aku menghangatkan diri di dekat apimu? Aku kedinginan karena dinginnya musim dingin."

Setchène yang agung mengangkat kepalanya dan menjawab:

“Apa yang membawamu ke sini, putriku? Apa yang kau cari?”

“Saya sedang mencari bunga violet,” jawab gadis itu.

“Ini bukan musim bunga violet; tidakkah kau lihat salju di mana-mana?” kata Setchène.

Aku tahu betul, tapi adikku Helen dan ibu tiriku telah memerintahkanku untuk membawakan bunga violet dari gunungmu: jika aku kembali tanpa bunga itu, mereka akan membunuhku. Para gembala yang baik, kumohon beri tahu aku di mana bunga-bunga itu bisa ditemukan.

Di sini Setchène yang agung bangkit dan menghampiri bulan yang termuda, sambil meletakkan tongkat sihirnya di tangannya, berkata:

“Saudara Brezène (Maret), ambillah tempat tertinggi.”

Brezène menurut, sambil mengayunkan tongkat sihirnya di atas api. Api langsung membubung tinggi ke langit, salju mulai mencair, dan pepohonan serta semak-semak mulai bersemi; rumput menghijau, dan dari sela-sela helaiannya menyembul bunga primrose pucat. Saat itu musim semi, dan padang rumput membiru karena bunga violet.

“Kumpulkan mereka dengan cepat, Marouckla,” kata Brezène.

Dengan gembira ia bergegas memetik bunga-bunga itu, dan setelah mendapatkan seikat besar, ia mengucapkan terima kasih kepada mereka dan berlari pulang. Helen dan ibu tirinya takjub melihat bunga-bunga itu, yang aromanya memenuhi rumah.

“Di mana kamu menemukannya?” tanya Helen.

“Di bawah pepohonan di lereng gunung,” kata Marouckla.

Helen menyimpan bunga-bunga itu untuk dirinya dan ibunya; ia bahkan tidak berterima kasih kepada saudara tirinya atas kesulitan yang telah ia hadapi. Keesokan harinya, ia meminta Marouckla untuk mengambil stroberinya.

“Lari,” katanya, “dan ambilkan aku stroberi dari gunung: pasti sangat manis dan matang.”

“Tapi siapa yang pernah mendengar stroberi matang di salju?” seru Marouckla.

“Diamlah, cacing; jangan jawab aku; kalau aku tidak punya stroberi, aku akan membunuhmu.”

Kemudian ibu tiri mendorongnya ke halaman dan mengunci pintu. Gadis malang itu berjalan menuju gunung dan menuju api unggun besar yang mengelilingi dua belas bulan. Setchène yang agung menempati tempat tertinggi.

"Hai hamba Tuhan, bolehkah aku menghangatkan diri di dekat apimu? Dinginnya musim dingin membuatku menggigil," katanya sambil mendekat.

Setchène yang agung mengangkat kepalanya dan bertanya:

"Mengapa kamu datang ke sini? Apa yang kamu cari?"

“Saya sedang mencari stroberi,” katanya.

“Kita sedang berada di tengah musim dingin,” jawab Setchène; “stroberi tidak tumbuh di salju.”

"Aku tahu," kata gadis itu sedih, "tapi adik perempuanku dan ibu tiriku telah memerintahkanku untuk membawakan stroberi untuk mereka; kalau tidak, mereka akan membunuhku. Tolong, para gembala yang baik, beri tahu aku di mana aku bisa menemukannya."

Setchène yang agung bangkit, menghampiri bulan yang ada di seberangnya, dan meletakkan tongkat sihirnya di tangannya, lalu berkata:

“Saudara Tchervène (June), ambillah tempat tertinggi.”

Tchervène menurut, dan saat ia mengayunkan tongkat sihirnya di atas api, api pun membumbung tinggi ke langit. Seketika salju mencair, tanah tertutupi dedaunan hijau, pepohonan dibalut dedaunan, burung-burung mulai berkicau, dan berbagai bunga bermekaran di hutan. Saat itu musim panas. Di bawah semak-semak, bunga-bunga berbentuk bintang berubah menjadi stroberi yang matang. Sebelum Marouckla sempat membuat tanda salib, bunga-bunga itu menutupi padang rumput, membuatnya tampak seperti lautan darah.

“Kumpulkan mereka dengan cepat, Marouckla,” kata Tchervène.

Dengan gembira ia bersyukur kepada bulan-bulan itu, dan setelah celemeknya terisi, ia berlari pulang dengan gembira. Helen dan ibunya takjub melihat stroberi yang memenuhi rumah dengan aromanya yang lezat.

“Di mana kau menemukannya?” tanya Helen dengan kesal.

“Tepat di antara pegunungan; yang dari bawah pohon beech tidak buruk.”

Helen memberikan beberapa buah kepada ibunya dan memakan sisanya sendiri; tak satu pun ia berikan kepada saudara tirinya. Karena bosan dengan stroberi, pada hari ketiga ia mulai menyukai apel merah segar.

“Lari, Marouckla,” katanya, “dan ambilkan aku apel merah segar dari gunung.”

“Apel di musim dingin, Saudari? Kenapa, pohonnya tidak berdaun dan tidak berbuah?”

“Dasar jalang pemalas, pergi sekarang juga,” kata Helen; “kalau kau tidak membawa apel, kami akan membunuhmu.”

Seperti sebelumnya, ibu tirinya menangkapnya dengan kasar dan mengusirnya dari rumah. Gadis malang itu menangis tersedu-sedu mendaki gunung, melintasi salju tebal yang tak berbekas jejak kaki manusia, dan terus menuju api yang mengelilingi dua belas bulan. Mereka duduk tak bergerak, dan di atas batu tertinggi terdapat Setchène yang agung.

"Hai hamba Tuhan, bolehkah aku menghangatkan diri di dekat apimu? Dinginnya musim dingin membuatku menggigil," katanya sambil mendekat.

Setchène yang agung mengangkat kepalanya.

"Mengapa kau datang ke sini? Apa yang kau cari?" tanyanya.

“Saya datang untuk mencari apel merah,” jawab Marouckla.

“Namun ini musim dingin, dan bukan musim apel merah,” ujar Setchène yang agung.

“Aku tahu,” jawab gadis itu, “tapi kakak perempuanku dan ibu tiriku menyuruhku mengambil apel merah dari gunung; kalau aku pulang tanpa apel itu, mereka akan membunuhku.”

Kemudian Setchène yang agung bangkit dan pergi ke salah satu bulan yang tua, yang kepadanya dia menyerahkan tongkat sihirnya, sambil berkata:

“Saudara Zaré (September), ambillah tempat tertinggi.”

Zaré pindah ke batu tertinggi dan mengayunkan tongkat sihirnya di atas api. Ada kobaran api merah, salju menghilang, tetapi daun-daun layu yang bergetar di pepohonan tertiup angin timur laut yang dingin dalam gumpalan kuning ke padang rumput. Hanya beberapa bunga musim gugur yang terlihat, seperti bunga fleabane dan bunga gilly merah, colchicum musim gugur di jurang, dan di bawah pohon beech, pakis, dan rumpun heather utara. Awalnya Marouckla mencari apel merah dengan sia-sia. Kemudian ia melihat sebuah pohon yang tumbuh sangat tinggi, dan dari cabang-cabangnya tergantung buah merah cerah. Zaré memerintahkannya untuk segera memetiknya. Gadis itu gembira dan mengguncang pohon itu. Pertama, satu apel jatuh, lalu satu lagi.

“Sudah cukup,” kata Zaré, “cepatlah pulang.”

Sambil bersyukur kepada bulan-bulan itu, ia kembali dengan gembira. Helen terkagum-kagum, dan ibu tirinya takjub melihat buah itu.

“Di mana kamu mengumpulkannya?” tanya saudara tirinya.

“Masih banyak lagi di puncak gunung,” jawab Marouckla.

“Lalu kenapa kau tidak membawa lebih banyak?” kata Helen dengan marah; “kau pasti sudah memakannya dalam perjalanan pulang, gadis jahat.”

"Tidak, Saudariku tersayang, aku bahkan belum mencicipinya," kata Marouckla. "Aku menggoyang pohon itu dua kali; satu apel jatuh setiap kali. Aku tidak diizinkan menggoyangnya lagi, tetapi disuruh pulang."

“Semoga Perum menghujanimu dengan petirnya,” kata Helen sambil menyambarnya.

Marouckla berdoa agar mati daripada menderita perlakuan buruk seperti itu. Sambil menangis tersedu-sedu, ia berlindung di dapur. Helen dan ibunya merasa apel-apel itu lebih lezat daripada yang pernah mereka rasakan, dan setelah memakannya, mereka berdua menginginkan lebih.

"Dengar, Ibu," kata Helen. "Berikan mantelku; aku akan mengambil beberapa apel lagi sendiri, kalau tidak, orang jahat itu akan memakannya semua di jalan. Aku akan menemukan gunung dan pohon itu. Para gembala mungkin akan berteriak 'Berhenti,' tetapi aku tidak akan pergi sampai aku mengguncang semua apel itu."

Meskipun ibunya menasihatinya, ia tetap mengenakan pelisse-nya, menutupi kepalanya dengan tudung hangat, dan berjalan menuju gunung. Sang ibu berdiri dan memperhatikannya hingga ia menghilang di kejauhan.

Salju menutupi segalanya, tak ada jejak kaki manusia yang terlihat di permukaannya. Helen tersesat dan berkelana ke sana kemari. Tak lama kemudian, ia melihat cahaya di atasnya, dan mengikuti arahnya, ia mencapai puncak gunung. Di sana ada api yang menyala-nyala, dua belas balok batu, dan dua belas bulan. Awalnya ia takut dan ragu-ragu; lalu ia mendekat dan menghangatkan tangannya. Ia tidak meminta izin, juga tidak mengucapkan sepatah kata pun yang sopan.

“Apa yang membawamu ke sini? Apa yang kau cari?” tanya Setchène yang agung dengan tegas.

“Aku tidak berkewajiban memberitahumu, kakek tua berjanggut abu-abu; apa urusanmu?” jawabnya dengan nada menghina, sambil membelakangi api dan berjalan menuju hutan.

Setchène yang agung mengerutkan kening, dan mengayunkan tongkat sihirnya ke atas kepalanya. Seketika langit tertutup awan, api padam, salju turun dalam bentuk serpihan besar, angin dingin menderu di sekitar gunung. Di tengah amukan badai, Helen menambahkan kutukan terhadap saudara tirinya. Pelisse gagal menghangatkan anggota tubuhnya yang mati rasa. Sang ibu terus menunggunya; ia melihat dari jendela, ia mengawasi dari ambang pintu, tetapi putrinya tidak kunjung datang. Jam-jam berlalu dengan lambat, tetapi Helen tidak kembali.

"Mungkinkah apel-apel itu telah mengusirnya dari rumahnya?" pikir sang ibu. Kemudian ia mengenakan tudung dan mantel bulu, lalu pergi mencari putrinya. Salju turun dalam jumlah besar; menutupi segalanya, tak tersentuh jejak kaki manusia. Lama ia mengembara ke sana kemari; angin timur laut yang sedingin es bersiul di pegunungan, tetapi tak ada suara yang menjawab teriakannya.

Hari demi hari Marouckla bekerja, berdoa, dan menunggu; tetapi ibu tiri maupun saudara perempuannya tidak kembali, mereka telah membeku di gunung. Warisan berupa sebuah rumah kecil, ladang, dan seekor sapi jatuh ke tangan Marouckla. Seiring berjalannya waktu, seorang petani yang jujur ​​datang untuk membaginya dengannya, dan hidup mereka pun bahagia dan damai.