Dahulu kala, ada seorang lelaki tua yang tinggal bersama putranya di sebuah gubuk kecil di tepi dataran. Ia sudah sangat tua dan telah bekerja sangat keras, dan ketika akhirnya ia jatuh sakit, ia merasa bahwa ia tidak akan pernah bangun dari tempat tidurnya lagi.

Maka pada suatu hari ia meminta istrinya untuk memanggil anak lelakinya, sekembalinya dari perjalanan ke kota terdekat, tempat ia tadi pergi membeli roti.

"Mendekatlah, Anakku," katanya; "Aku tahu betul bahwa aku sedang sekarat, dan aku tidak punya apa-apa untuk ditinggalkan untukmu selain elangku, kucingku, dan anjing greyhoundku; tetapi jika kau memanfaatkannya dengan baik, kau tidak akan pernah kekurangan makanan. Berbuat baiklah kepada ibumu, seperti kau telah berbuat baik kepadaku. Dan sekarang, selamat tinggal!"

Lalu dia memalingkan mukanya ke dinding dan meninggal.

Ada duka yang mendalam di gubuk itu selama berhari-hari, tetapi akhirnya sang putra bangkit, dan memanggil anjing greyhound, kucing, dan elangnya, ia meninggalkan rumah sambil berkata bahwa ia akan membawa sesuatu untuk makan malam. Berjalan-jalan di atas dataran, ia melihat sekawanan rusa, dan menunjuk anjing greyhound-nya untuk mengejar. Anjing itu segera menjatuhkan seekor binatang yang gemuk dan bagus, dan menggendongnya di pundaknya, pemuda itu berbalik pulang. Namun, dalam perjalanan, ia melewati sebuah kolam, dan saat ia mendekat, sekawanan burung terbang ke udara. Sambil menggoyangkan pergelangan tangannya, elang yang duduk di atasnya melesat ke udara, dan menukik ke bawah pada buruan yang telah ditandainya, yang jatuh mati ke tanah. Pemuda itu mengambilnya, dan memasukkannya ke dalam kantongnya lalu kembali pulang.

Di dekat gubuk itu ada lumbung kecil tempat ia menyimpan sepetak kecil jagung, yang tumbuh dekat kebun. Seekor tikus berlari keluar hampir di bawah kakinya, diikuti oleh tikus lain dan tikus lain lagi; tetapi secepat yang ia duga, kucing itu mengejar mereka dan tak satu pun lolos darinya.

Setelah semua tikus terbunuh, pemuda itu meninggalkan lumbung. Ia mengambil jalan setapak menuju pintu gubuk, tetapi berhenti ketika merasakan sebuah tangan menyentuh bahunya.

'Anak muda,' kata raksasa itu (karena dialah orang asing itu), 'kau anak yang baik, dan kau pantas mendapatkan keberuntungan yang telah menimpamu hari ini. Ikutlah aku ke danau yang berkilau itu, dan jangan takut.'

Karena sedikit heran dengan apa yang mungkin akan terjadi padanya, pemuda itu pun melakukan apa yang diperintahkan oleh raksasa itu, dan ketika mereka sampai di tepi danau, raksasa itu berbalik dan berkata kepadanya:

"Masuklah ke dalam air dan tutup matamu! Kau akan mendapati dirimu tenggelam perlahan ke dasar; tapi kuatkan dirimu, semuanya akan baik-baik saja. Bawalah perak sebanyak yang kau bisa, dan kita akan membaginya."

Maka pemuda itu melangkah dengan berani ke dalam danau, dan merasakan dirinya tenggelam, tenggelam, hingga akhirnya mencapai tanah yang kokoh. Di depannya terbentang empat tumpukan perak, dan di tengahnya terdapat batu putih berkilau yang aneh, ditandai dengan huruf-huruf aneh, yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Ia mengambilnya untuk memeriksanya lebih dekat, dan saat ia memegangnya, batu itu berbicara.

'Selama kau memegangku, semua keinginanmu akan terkabul,' katanya. 'Tapi sembunyikan aku di balik serbanmu, lalu panggil raksasa itu bahwa kau siap untuk naik.'

Dalam beberapa menit pemuda itu berdiri lagi di tepi danau.

'Baiklah, di mana peraknya?' tanya raksasa yang sedang menunggunya.

Ah, ayahku, bagaimana aku bisa memberitahumu! Begitu bingungnya aku, dan begitu terpesona oleh kemegahan semua yang kulihat, hingga aku berdiri seperti patung, tak bisa bergerak. Lalu mendengar langkah kaki mendekat, aku menjadi takut, dan memanggilmu, seperti yang kau tahu.

'Kalian tidak lebih baik dari yang lain,' teriak si raksasa, lalu berbalik dengan marah.

Ketika ia tak terlihat lagi, pemuda itu mengambil batu dari sorbannya dan mengamatinya. 'Aku menginginkan unta terbaik yang bisa ditemukan, dan pakaian terindah,' katanya.

"Tutup matamu," jawab batu itu. Ia pun menutupnya; dan ketika ia membukanya kembali, unta yang ia idamkan telah berdiri di hadapannya, sementara jubah festival seorang pangeran gurun tergantung di bahunya. Ia menaiki unta itu, bersiul memanggil elang ke pergelangan tangannya, dan, diikuti anjing greyhound dan kucingnya, ia pun pulang.

Ibunya sedang menjahit di depan pintunya ketika orang asing yang luar biasa ini datang menunggang kuda, dan, dipenuhi dengan keheranan, dia membungkuk rendah di hadapannya.

"Ibu, kau tidak kenal aku?" tanyanya sambil tertawa. Dan mendengar suaranya, wanita baik hati itu hampir jatuh ke tanah karena terkejut.

"Bagaimana kau bisa mendapatkan unta dan pakaian itu?" tanyanya. "Mungkinkah anakku melakukan pembunuhan hanya untuk memilikinya?"

"Jangan takut; mereka benar-benar datang," jawab pemuda itu. "Aku akan menjelaskan semuanya nanti; tetapi sekarang kau harus pergi ke istana dan memberi tahu raja bahwa aku ingin menikahi putrinya."

Mendengar kata-kata ini, sang ibu mengira putranya pasti sudah gila, dan menatapnya kosong. Pemuda itu menebak isi hatinya, dan menjawab sambil tersenyum:

Jangan takut. Janjikan semua yang Dia minta; itu akan terpenuhi dengan sendirinya.

Maka ia pergi ke istana, di mana ia mendapati raja sedang duduk di Balai Keadilan mendengarkan permintaan rakyatnya. Perempuan itu menunggu sampai semuanya terdengar dan balai itu kosong, lalu naik dan berlutut di hadapan takhta.

'Anakku telah mengirimku untuk meminang sang putri,' katanya.

Sang raja memandangnya dan mengira dia gila; namun, alih-alih memerintahkan pengawalnya untuk mengusirnya, dia menjawab dengan serius:

'Sebelum dia dapat menikahi sang putri, dia harus membangunkanku sebuah istana es, yang dapat dihangatkan dengan api, dan di mana burung-burung berkicau yang paling langka dapat hidup!'

'Itu akan dilaksanakan, Yang Mulia,' katanya, lalu bangkit dan meninggalkan balai.

Putranya dengan cemas menunggunya di luar gerbang istana, mengenakan pakaian yang dikenakannya sehari-hari.

"Baiklah, apa yang harus aku lakukan?" tanyanya dengan tidak sabar, sambil menarik ibunya ke samping agar tidak seorang pun dapat mendengar mereka.

'Oh, sesuatu yang mustahil; dan aku harap kau akan menyingkirkan sang putri dari pikiranmu,' jawabnya.

'Baiklah, tapi apa itu?' desaknya.

'Tidak ada cara lain selain membangun istana es yang di dalamnya dapat dinyalakan api yang akan menjaganya tetap hangat sehingga burung-burung penyanyi yang paling lembut pun dapat hidup di dalamnya!'

"Kupikir itu akan jauh lebih sulit dari itu," seru pemuda itu. "Aku akan segera mengurusnya." Lalu ia meninggalkan ibunya dan pergi ke desa, mengambil batu dari sorbannya.

'Saya ingin istana es yang dapat dihangatkan dengan api dan diisi dengan burung-burung berkicau yang paling langka!'

"Kalau begitu, tutuplah matamu," kata batu itu; lalu dia menutup matanya, dan ketika dia membukanya lagi, tampaklah istana, lebih indah daripada apa pun yang dapat dibayangkannya, api unggun melemparkan cahaya merah muda lembut ke atas es.

'Cocok juga untuk sang putri,' pikirnya dalam hati.

Begitu raja terbangun keesokan paginya, ia berlari ke jendela, dan di sana, di seberang dataran, ia melihat istana.

'Pemuda itu pastilah seorang penyihir hebat; dia mungkin berguna bagiku.' Dan ketika ibunya datang lagi untuk memberitahunya bahwa perintahnya telah terpenuhi, dia menerimanya dengan sangat hormat, dan menyuruhnya untuk memberitahu putranya bahwa pernikahan telah ditetapkan pada hari berikutnya.

Sang putri sangat senang dengan rumah barunya, dan juga dengan suaminya; dan beberapa hari berlalu dengan bahagia, dihabiskan untuk menjelajahi semua hal indah yang ada di istana. Namun akhirnya pemuda itu bosan terus-menerus berada di dalam tembok, dan ia memberi tahu istrinya bahwa keesokan harinya ia harus meninggalkannya selama beberapa jam, dan pergi berburu. "Kau tidak keberatan?" tanyanya. Dan istrinya menjawab dengan pantas sebagai istri yang baik:

'Ya, tentu saja aku akan keberatan; tapi aku akan menghabiskan hari ini untuk merencanakan beberapa gaun baru; dan akan sangat menyenangkan saat kau kembali, kau tahu!'

Maka pergilah sang suami berburu, dengan elang di tangannya, dan anjing greyhound serta kucing di belakangnya–karena istana itu begitu hangat sehingga bahkan kucing pun tidak keberatan tinggal di dalamnya.

Begitu dia pergi, raksasa yang telah menunggu kesempatannya selama berhari-hari, mengetuk pintu istana.

"Saya baru saja kembali dari negeri yang jauh," katanya, "dan saya membawa beberapa batu permata terbesar dan terindah di dunia. Sang putri dikenal menyukai hal-hal yang indah, mungkin beliau ingin membelinya?"

Sang putri telah berhari-hari memikirkan hiasan apa yang harus ia kenakan pada gaun-gaunnya, agar gaun-gaun itu lebih cemerlang daripada gaun-gaun para wanita lain di pesta dansa istana. Tak satu pun yang terpikir olehnya cukup baik, jadi, ketika pesan disampaikan bahwa raksasa dan barang-barangnya ada di bawah, ia segera memerintahkan agar raksasa itu dibawa ke kamarnya.

Oh! Betapa indahnya batu-batu permata yang dihamparkannya; betapa indahnya batu rubi, dan betapa langkanya mutiara! Tak ada wanita lain yang memiliki permata seperti itu—sang putri yakin akan hal itu; tetapi ia menundukkan pandangannya agar si raksasa tak melihat betapa ia merindukannya.

'Aku khawatir perhiasan itu terlalu mahal bagiku,' katanya dengan acuh tak acuh; 'lagipula, aku hampir tidak membutuhkan perhiasan apa pun lagi saat ini.'

"Aku sendiri tidak punya keinginan khusus untuk menjualnya," jawab si raksasa dengan acuh tak acuh. "Tapi aku punya kalung batu berkilau peninggalan Ayah, dan satu, yang terbesar, berukir huruf-huruf aneh, hilang. Kudengar kalung itu milik suamimu, dan jika kau bisa mendapatkan batu itu, kau akan mendapatkan salah satu permata pilihanmu. Tapi kau harus berpura-pura menginginkannya sendiri; dan, yang terpenting, jangan sebut-sebut aku, karena dia sangat menghargainya, dan tidak akan pernah memberikannya kepada orang asing! Besok aku akan kembali dengan beberapa permata yang lebih indah daripada yang kubawa hari ini. Jadi, Nyonya, selamat tinggal!"

Ditinggal sendirian, sang putri mulai memikirkan banyak hal, tetapi yang terutama adalah apakah ia akan membujuk suaminya untuk memberinya batu itu atau tidak. Sesaat ia merasa suaminya telah memberikan begitu banyak kepadanya sehingga sungguh memalukan meminta satu-satunya benda yang selama ini ia simpan. Tidak, itu akan kejam; ia tak bisa melakukannya! Apalagi berlian-berlian itu, dan untaian mutiara itu! Lagipula, mereka baru menikah seminggu, dan kenikmatan memberikannya kepadanya seharusnya jauh lebih besar daripada kenikmatan menyimpannya untuk dirinya sendiri. Dan ia yakin itu akan terjadi!

Malam itu, setelah pemuda itu menyantap hidangan kesukaannya yang telah disiapkan khusus oleh sang putri, ia duduk di sampingnya dan mulai mengelus kepalanya. Untuk beberapa saat, ia tak berbicara, melainkan mendengarkan dengan saksama semua petualangan yang menimpanya hari itu.

"Tapi aku selalu memikirkanmu," katanya di akhir, "dan berharap bisa membawakanmu sesuatu yang kauinginkan. Tapi, sayang! apa lagi yang belum kau miliki?"

'Betapa baiknya kau tidak melupakanku saat kau berada di tengah bahaya dan kesulitan seperti ini,' jawabnya. 'Ya, memang benar aku punya banyak barang indah; tapi kalau kau ingin memberiku hadiah—dan besok ulang tahunku—ADA satu hal yang sangat kuinginkan.'

"Dan apa itu? Tentu saja kau akan mendapatkannya langsung!" tanyanya bersemangat.

"Itu batu berkilau yang jatuh dari lipatan serbanmu beberapa hari yang lalu," jawabnya sambil memainkan jarinya; "batu kecil dengan semua tanda aneh itu. Aku belum pernah melihat batu seperti itu sebelumnya."

Pemuda itu tidak menjawab pada awalnya, lalu dia berkata perlahan:

"Aku telah berjanji, dan karena itu aku harus menepatinya. Tapi maukah kau bersumpah untuk tidak pernah meninggalkannya, dan akan selalu menjaganya dengan aman? Lebih banyak lagi yang tidak bisa kukatakan, tetapi aku mohon dengan sungguh-sungguh agar kau mendengarkan ini."

Sang putri sedikit terkejut dengan sikapnya, dan mulai menyesal telah mendengarkan si raksasa. Namun, ia tak mau mundur, berpura-pura sangat gembira dengan mainan barunya, lalu mencium dan berterima kasih kepada suaminya atas mainan itu.

'Lagipula aku tak perlu memberikannya pada raksasa itu,' pikirnya sambil tertidur.

Sayangnya keesokan paginya pemuda itu pergi berburu lagi, dan raksasa yang sedang mengawasi mengetahui hal ini, dan baru datang jauh lebih lambat. Saat ia mengetuk pintu istana, sang putri sudah lelah dengan semua pekerjaannya, dan para pelayannya sudah kehabisan akal bagaimana cara menghiburnya, ketika seorang pelayan tinggi berpakaian merah tua datang untuk mengumumkan bahwa raksasa itu ada di bawah, dan ingin tahu apakah sang putri mau berbicara dengannya.

"Bawa dia keluar sekarang juga!" serunya, melompat dari bantalnya, dan melupakan semua tekadnya semalam. Sesaat kemudian, ia membungkuk penuh kekaguman di atas permata-permata yang berkilauan itu.

"Apakah kau mendapatkannya?" tanya raksasa itu dengan berbisik, karena para dayang putri berdiri sedekat mungkin untuk dapat melihat sekilas permata indah itu.

"Ya, di sini," jawabnya, sambil mengambil batu dari selempangnya dan meletakkannya di antara yang lain. Kemudian ia meninggikan suaranya, dan mulai berbicara cepat tentang harga rantai dan kalung itu, dan setelah tawar-menawar, untuk menipu para pelayan, ia menyatakan bahwa ia lebih menyukai satu untaian mutiara daripada yang lainnya, dan bahwa si raksasa boleh mengambil barang-barang lainnya, yang ternyata tidak seberharga yang ia duga.

"Sesuka hati Anda, Nyonya," katanya sambil membungkukkan badan dan keluar dari istana.

Tak lama setelah kepergiannya, sesuatu yang aneh terjadi. Sang putri dengan ceroboh menyentuh dinding kamarnya, yang seringkali memantulkan cahaya merah hangat dari perapian, dan mendapati tangannya basah kuyup. Ia berbalik, dan—apakah itu khayalannya? Atau apakah api menyala lebih redup daripada sebelumnya? Dengan tergesa-gesa ia masuk ke galeri lukisan, tempat genangan air terlihat di sana-sini di lantai, dan hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya. Saat itu juga, para dayangnya yang ketakutan berlari menuruni tangga sambil berteriak:

'Nyonya! Nyonya! Apa yang terjadi? Istana ini menghilang di depan mata kita!'

"Suamiku akan segera pulang," jawab sang putri—yang, meskipun hampir sama takutnya dengan para dayangnya, merasa harus memberi mereka contoh yang baik. "Tunggu sampai saat itu, dan dia akan memberi tahu kita apa yang harus dilakukan."

Maka mereka menunggu, duduk di kursi tertinggi yang bisa mereka temukan, terbungkus pakaian terhangat mereka, dan dengan tumpukan bantal di bawah kaki mereka, sementara burung-burung malang itu terbang dengan sayap mati rasa ke sana kemari, hingga mereka cukup beruntung menemukan jendela terbuka di suatu sudut yang terlupakan. Melalui jendela ini mereka menghilang, dan tak terlihat lagi.

Akhirnya, ketika sang putri dan dayang-dayangnya terpaksa meninggalkan kamar-kamar atas, tempat dinding dan lantainya telah runtuh, dan berlindung di aula, pemuda itu pulang. Ia berkuda pulang menyusuri jalan berkelok-kelok yang darinya ia tak dapat melihat istana hingga ia hampir sampai di sana, dan berdiri ngeri melihat pemandangan di hadapannya. Ia langsung tahu bahwa istrinya pasti telah mengkhianati kepercayaannya, tetapi ia tak akan melawannya, karena istrinya pasti sudah cukup menderita. Dengan bergegas, ia melompati semua sisa dinding istana, dan sang putri berteriak lega saat melihatnya.

'Ayo cepat,' katanya, 'atau kau akan mati beku!' Dan sebuah prosesi kecil yang suram berangkat menuju istana raja, anjing greyhound dan kucing berada di barisan paling belakang.

Di gerbang dia meninggalkan mereka, meskipun istrinya memohon agar dia mengizinkannya masuk.

"Kau telah mengkhianatiku dan menghancurkanku," katanya tegas; "Aku akan mencari peruntunganku sendirian." Dan tanpa sepatah kata pun dia berbalik dan meninggalkannya.

Dengan elang di pergelangan tangannya, dan anjing greyhound serta kucingnya di belakangnya, pemuda itu berjalan jauh, bertanya kepada setiap orang yang ditemuinya apakah mereka melihat musuhnya, si raksasa. Namun tak seorang pun melihatnya. Kemudian ia memerintahkan elangnya terbang ke langit—ke atas, ke atas, dan ke atas—dan mencoba apakah matanya yang tajam dapat menemukan pencuri tua itu. Burung itu harus terbang begitu tinggi sehingga ia tidak kembali selama beberapa jam; tetapi ia memberi tahu tuannya bahwa si raksasa sedang tertidur di sebuah istana megah di negeri yang jauh di tepi laut. Ini adalah kabar gembira bagi pemuda itu, yang langsung membeli daging untuk elang itu, memintanya untuk makan enak.

'Besok,' katanya, 'kau akan terbang ke istana tempat raksasa itu berbaring, dan selagi dia tidur, kau akan mencari-cari di sekelilingnya sebuah batu yang diukir dengan tanda-tanda aneh; ini harus kau bawa kepadaku. Dalam tiga hari aku akan menunggumu kembali ke sini.'

'Baiklah, aku harus membawa kucing itu bersamaku,' jawab burung itu.

Matahari belum terbit ketika elang itu terbang tinggi ke udara, sementara kucing duduk di punggungnya, sementara cakarnya mencengkeram leher burung itu erat-erat.

'Lebih baik kau tutup matamu atau kau bisa pusing,' kata burung itu; dan kucing, yang belum pernah lepas dari tanah kecuali untuk memanjat pohon, pun melakukan apa yang diperintahkan.

Sepanjang hari dan sepanjang malam itu mereka terbang, dan pada pagi harinya mereka melihat istana raksasa terbentang di bawah mereka.

"Astaga," kata kucing itu, membuka matanya untuk pertama kalinya, "menurutku kota itu mirip sekali dengan kota tikus di sana, ayo kita turun ke sana; mereka mungkin bisa membantu kita." Maka mereka hinggap di semak-semak di jantung kota tikus. Elang itu tetap di tempatnya, tetapi kucing itu berbaring di luar gerbang utama, membuat tikus-tikus itu heboh.

Akhirnya, melihat dia tidak bergerak, salah satu yang lebih berani dari yang lain menjulurkan kepalanya keluar dari jendela atas kastil, dan berkata dengan suara gemetar:

"Kenapa kau datang ke sini? Apa maumu? Kalau ada yang bisa kami bantu, beri tahu kami, dan kami akan melakukannya."

'Jika saja kau mengizinkanku berbicara kepadamu sebelumnya, aku akan mengatakan bahwa aku datang sebagai seorang teman,' jawab si kucing; 'dan aku akan sangat berterima kasih jika kau dapat mengirimkan empat orang yang terkuat dan terpintar di antara kamu untuk membantuku.'

"Oh, kami akan senang sekali," jawab tikus itu, sangat lega. "Tapi jika kau mau memberi tahuku apa yang kau inginkan dari mereka, aku akan lebih bisa menilai siapa yang paling cocok untuk jabatan itu."

"Terima kasih," kata kucing itu. "Nah, beginilah yang harus mereka lakukan: Malam ini mereka harus menggali di bawah dinding kastil dan naik ke kamar tempat raksasa itu tidur. Di suatu tempat di sekitarnya, ia menyembunyikan sebuah batu, yang di atasnya terukir tanda-tanda aneh. Setelah mereka menemukannya, mereka harus mengambilnya tanpa membangunkannya, dan membawanya kepadaku."

'Perintahmu harus dipatuhi,' jawab tikus itu. Dan dia pun keluar untuk menyampaikan instruksinya.

Sekitar tengah malam, si kucing, yang masih tidur di depan pintu gerbang, terbangun oleh air yang disiramkan kepadanya oleh si tikus pemimpin, yang tidak dapat memutuskan untuk membuka pintu.

'Ini batu yang kau cari,' katanya, ketika kucing itu mulai mengeong keras; 'kalau kau mau mengangkat kakimu, aku akan menjatuhkannya.' Dan dia pun melakukannya. 'Dan sekarang selamat tinggal,' lanjut tikus itu; 'perjalananmu masih panjang, dan sebaiknya kau mulai sebelum fajar.'

'Nasihatmu bagus,' jawab si kucing sambil tersenyum sendiri; lalu meletakkan batu itu di mulutnya dan pergi mencari elang itu.

Selama ini, baik kucing maupun elang tidak punya makanan, dan elang itu pun segera lelah memikul beban seberat itu. Ketika malam tiba, ia memutuskan tidak bisa melanjutkan perjalanan, melainkan akan menghabiskannya di tepi sungai.

'Dan sekarang giliranku untuk mengurus batu itu,' katanya, 'atau akan tampak seolah-olah kau telah melakukan segalanya dan aku tidak melakukan apa pun.'

"Tidak, aku yang mengambilnya, dan aku akan menyimpannya," jawab kucing yang lelah dan kesal; dan mereka pun bertengkar hebat. Namun, sialnya, di tengah pertengkaran itu, kucing itu berteriak, dan batu itu jatuh ke telinga seekor ikan besar yang kebetulan sedang berenang. Meskipun kucing dan elang itu melompat ke air mengejarnya, mereka terlambat.

Setengah tenggelam, dan lebih dari setengah tersedak, kedua pelayan setia itu bergegas kembali ke daratan. Sang elang terbang ke pohon dan membentangkan sayapnya di bawah sinar matahari hingga kering, tetapi si kucing, setelah menggoyangkan tubuhnya dengan baik, mulai menggaruk-garuk tepian berpasir dan melemparkan serpihan-serpihannya ke sungai.

"Apa yang kau lakukan itu?" tanya seekor ikan kecil. "Tahukah kau bahwa kau membuat airnya jadi keruh?"

"Itu sama sekali tidak penting bagiku," jawab kucing itu. "Aku akan mengisi seluruh sungai, agar ikan-ikannya mati."

'Itu sangat tidak baik, karena kami tidak pernah menyakitimu,' jawab ikan itu. 'Mengapa kamu begitu marah kepada kami?'

"Karena salah satu dari kalian punya batuku—batu dengan tanda-tanda aneh di atasnya—yang jatuh ke air. Kalau kalian berjanji untuk mengembalikannya, mungkin aku akan membiarkan sungai kalian tetap utuh."

"Aku pasti akan mencobanya," jawab ikan itu dengan tergesa-gesa; "tetapi kamu harus sedikit bersabar, karena itu mungkin bukan tugas yang mudah." Dan dalam sekejap sisik-sisiknya dapat terlihat bergerak cepat.

Ikan itu berenang sekencang-kencangnya menuju ke laut yang tidak jauh letaknya, dan memanggil semua sanak saudaranya yang tinggal di sekitar sungai itu, lalu ia menceritakan kepada mereka tentang bahaya mengerikan yang mengancam para penghuni sungai itu.

"Tak seorang pun dari kita yang mendapatkannya," kata ikan-ikan itu sambil menggelengkan kepala; "tapi di teluk sana ada seekor tuna yang, meskipun sudah sangat tua, selalu pergi ke mana-mana. Dia pasti bisa menceritakannya kepadamu, kalau ada yang bisa." Maka ikan kecil itu berenang ke arah tuna itu, dan kembali menceritakan kisahnya.

'Wah, aku baru beberapa jam yang lalu ke sungai itu!' teriak tuna; 'dan ketika aku kembali, ada sesuatu yang jatuh ke telingaku, dan masih di sana, karena aku tertidur, ketika sampai di rumah aku lupa semuanya. Mungkin itu yang kau inginkan.' Sambil merentangkan ekornya, ia mengibaskan batu itu keluar.

"Ya, kurasa memang begitu," kata ikan itu dengan gembira. Sambil mengambil batu itu, ia membawanya ke tempat kucing itu menunggunya.

'Aku sangat berterima kasih padamu,' kata si kucing, saat si ikan meletakkan batu di atas pasir, 'dan sebagai balasan, aku akan membiarkan sungaimu sendiri.' Si kucing pun menaiki punggung si elang, dan mereka terbang menemui tuannya.

Ah, betapa senangnya ia melihat mereka lagi dengan batu ajaib di tangan mereka. Sesaat ia menginginkan sebuah istana, tetapi kali ini terbuat dari marmer hijau; lalu ia berharap sang putri dan para dayangnya yang menempatinya. Di sanalah mereka tinggal selama bertahun-tahun, dan ketika raja tua itu meninggal, suami sang putri memerintah menggantikannya.