Dahulu kala ada seorang pria tua dan seorang wanita tua. Pria tua itu memiliki seorang putri, dan wanita tua itu memiliki seorang putri. Wanita tua itu berkata kepada pria tua itu, "Pergi dan belilah seekor sapi betina, agar putrimu bisa mengurusnya!" Maka pria tua itu pergi ke pasar malam dan membeli seekor sapi betina.

Sekarang wanita tua itu memanjakan putrinya sendiri, tetapi selalu membentak putri lelaki tua itu. Namun putri lelaki tua itu adalah gadis yang baik dan pekerja keras, sementara putri wanita tua itu hanyalah seorang pelacur yang malas. Dia tidak melakukan apa pun selain duduk sepanjang hari dengan tangan di pangkuannya. Suatu hari wanita tua itu berkata kepada putri lelaki tua itu, “Lihatlah sekarang, kau putri anjing, pergi dan usir sapi betina itu untuk merumput! Ini kau punya dua ikat rami. Pastikan kau mengurainya, dan menggulungnya, dan memutihkannya, dan membawanya pulang dalam keadaan siap di malam hari!” Kemudian gadis itu mengambil rami dan menggiring sapi betina itu untuk merumput.

Jadi sapi betina itu mulai merumput, tetapi gadis itu duduk dan mulai menangis. Dan sapi betina itu berkata kepadanya, “Katakan padaku, gadis kecilku, mengapa engkau menangis?”––“Aduh! mengapa aku tidak boleh menangis? Ibu tiriku telah memberiku rami ini dan menyuruhku mengurainya, dan menggulungnya, dan memutihkannya, dan membawanya kembali sebagai kain di malam hari.”––“Jangan bersedih, gadis!” kata sapi betina itu, “semuanya akan baik-baik saja. Berbaringlah untuk tidur!”––Jadi dia berbaring untuk tidur, dan ketika dia bangun, rami itu semuanya terurai dan tergulung dan dipintal menjadi kain halus, dan diputihkan. Kemudian dia mengantar sapi betina itu pulang dan memberikan kain itu kepada ibu tirinya. Wanita tua itu mengambilnya dan menyembunyikannya, agar tidak ada yang tahu bahwa putri pria tua itu telah membawanya kepadanya.

Keesokan harinya dia berkata kepada putrinya sendiri, “Putriku sayang, bawalah sapi betina itu untuk merumput, dan ini ada sedikit rami untukmu, bukalah dan gulunglah, atau jangan buka dan gulunglah sesukamu, tetapi bawalah pulang.” Kemudian dia membawa sapi betina itu keluar untuk merumput, dan melemparkan dirinya ke rumput, dan tidur sepanjang hari, dan bahkan tidak bersusah payah untuk pergi dan membasahi rami di sungai yang menyejukkan. Dan di malam hari dia membawa sapi betina itu kembali dari ladang dan memberikan rami itu kepada ibunya. “Oh, Bu!” katanya, “kepalaku sakit sepanjang hari, dan matahari sangat menyengat, sehingga aku tidak bisa turun ke sungai untuk membasahi rami.”––“Tidak apa-apa,” kata ibunya, “berbaringlah dan tidur; itu akan cukup untuk hari yang lain.”

Dan keesokan harinya dia memanggil putri lelaki tua itu lagi, “Bangunlah, anak anjing, dan bawalah sapi betina itu untuk merumput. Dan ini seikat rami mentah; uraikan, ikat, gulung pada porosmu, bersihkan, tenun dengannya, dan buatlah menjadi kain halus untukku menjelang malam!”––Lalu gadis itu menggiring sapi betina itu untuk merumput. Sapi betina itu mulai merumput, tetapi dia duduk di bawah pohon willow, dan melemparkan raminya ke sampingnya, dan mulai menangis dengan sekuat tenaga. Tetapi sapi betina itu mendatanginya dan berkata, “Katakan padaku, gadis kecil, mengapa engkau menangis?”––“Mengapa aku tidak boleh menangis?” katanya, dan dia menceritakan semuanya kepada sapi betina itu.––“Jangan bersedih!” kata sapi betina itu, “semuanya akan baik-baik saja, tetapi berbaringlah untuk tidur.”––Maka dia berbaring dan segera tertidur. Menjelang sore, berkas rami mentah itu dipilin, dipintal, dan digulung, lalu kainnya ditenun dan diputihkan agar bisa langsung dijadikan kemeja. Lalu ia mengantar sapi betina itu pulang, dan memberikan kain itu kepada ibu tirinya.

Lalu wanita tua itu berkata pada dirinya sendiri, “Bagaimana mungkin putri dari anak anjing ini telah melakukan semua tugasnya dengan begitu mudah? Sapi betina itu pasti telah melakukannya untuknya, aku tahu. Tapi aku akan menghentikan semua ini, putri dari anak anjing,” katanya. Kemudian dia pergi ke orang tua itu dan berkata, “Ayah, bunuh dan potong-potong sapi betina milikmu ini, karena karenanya putrimu tidak bekerja sedikit pun. Dia menggiring sapi betina itu keluar untuk merumput, dan tidur sepanjang hari dan tidak melakukan apa pun.”––“Kalau begitu aku akan membunuhnya!” katanya.––Tetapi putri orang tua itu mendengar apa yang dia katakan, dan pergi ke taman dan mulai menangis dengan sedihnya. Sapi betina itu datang kepadanya dan berkata, "Katakan padaku, gadis kecilku, mengapa engkau menangis?"––"Mengapa aku tidak boleh menangis," katanya, "ketika mereka ingin membunuhmu?"––"Jangan bersedih," kata sapi betina itu, "semuanya akan baik-baik saja. Setelah mereka membunuhku, mintalah ibu tirimu untuk memberimu isi perutku untuk dicuci, dan di dalamnya engkau akan menemukan sebutir jagung. Tanamlah sebutir jagung ini, dan darinya akan tumbuh pohon willow, dan apa pun yang kauinginkan, pergilah ke pohon willow ini dan mintalah, dan engkau akan mendapatkan apa yang kauinginkan."

Lalu ayahnya menyembelih sapi betina itu, dan ia pergi kepada ibu tirinya dan berkata, "Prythee, berikan aku isi perut sapi betina itu untuk dicuci!"––Dan ibu tirinya menjawab, "Mana mungkin aku membiarkan orang lain melakukan pekerjaan seperti itu selain kamu!"––Lalu ia pergi dan mencucinya, dan benar saja ia menemukan bulir jagung itu, menanamnya di beranda, menginjak tanah, dan menyiraminya sedikit. Dan keesokan paginya, ketika ia bangun, ia melihat pohon willow telah tumbuh dari bulir jagung ini, dan di bawah pohon willow itu terdapat mata air, dan tidak ada air yang lebih baik yang dapat ditemukan di mana pun di seluruh desa. Airnya sedingin dan sebening es.

Ketika hari Minggu tiba, wanita tua itu menipu putri kesayangannya dengan licik, dan membawanya ke gereja. Namun, kepada putri pria tua itu, ia berkata, "Lihat apinya, jalang! Jaga api tetap menyala, siapkan makan malam, dan rapikan semua barang di rumah, kenakan gaun terbaikmu, dan cuci semua kemeja sebelum aku pulang dari gereja. Dan jika kau belum melakukan semua ini, kau harus mengucapkan selamat tinggal pada hidupmu."

Maka perempuan tua dan putrinya pergi ke gereja, dan anak tiri perempuan yang pintar itu menyalakan api, dan menyiapkan makan malam, lalu pergi ke pohon willow dan berkata, “Pohon willow, pohon willow, keluarlah dari kulitmu! Nyonya Anna, datanglah saat aku memanggilmu!” Kemudian pohon willow itu melakukan tugasnya, dan menggoyangkan semua daunnya, dan seorang wanita bangsawan keluar darinya. “Nona kecil yang manis, nona kecil yang manis, apa perintahmu?” katanya.––“Berikan aku,” katanya, “gaun yang bagus dan biarkan aku memiliki kereta dan kuda, karena aku akan pergi ke Rumah Tuhan!”––Dan segera dia berpakaian sutra dan satin, dengan sandal emas di kakinya, dan kereta itu datang dan dia pergi ke gereja.

Ketika dia memasuki gereja, ada banyak hal yang harus dilakukan, dan semua orang berkata, “Oh! Oh! Oh! Siapa itu? Apakah mungkin seorang putri atau ratu? Untuk hal seperti itu yang belum pernah kita lihat sebelumnya.” Sekarang Tsarevich muda kebetulan berada di gereja pada saat itu. Ketika dia melihatnya, jantungnya mulai berdebar. Dia berdiri di sana, dan tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. Dan semua kapten dan bangsawan besar mengaguminya dan langsung jatuh cinta padanya. Tapi siapa dia, mereka tidak tahu. Ketika kebaktian selesai, dia bangkit dan pergi. Ketika dia sampai di rumah, dia melepas semua barang bagusnya, dan mengenakan semua kainnya lagi, dan duduk di sudut jendela dan memperhatikan orang-orang yang datang dari gereja.

Lalu ibu tirinya kembali juga. "Apakah makan malam sudah siap?" katanya.––"Ya, sudah siap."––"Apakah kamu sudah menjahit kemeja?"––"Ya, kemejanya juga sudah dijahit."––Lalu mereka duduk untuk makan, dan mulai menceritakan bagaimana mereka melihat seorang wanita muda yang begitu cantik di gereja.––"Sang Tsarevich," kata wanita tua itu, "alih-alih berdoa, dia menatapnya sepanjang waktu, begitu cantiknya dia." Kemudian dia berkata kepada putri lelaki tua itu, "Adapun kamu, kamu pelacur! Meskipun kamu telah menjahit kemeja dan memutihkannya, kamu hanyalah seorang wanita bawahan yang kotor!"

Pada hari Minggu berikutnya, ibu tiri kembali mendandani putrinya dan membawanya ke gereja. Namun, sebelum pergi, ia berkata kepada putri lelaki tua itu, "Perhatikan apinya, jalang!" dan ia memberinya banyak pekerjaan. Putri lelaki tua itu segera menyelesaikan semuanya, lalu ia pergi ke pohon willow dan berkata, "Pohon willow musim semi yang cerah, pohon willow musim semi yang cerah, ubahlah dirimu, ubahlah dirimu!" ​​Kemudian wanita-wanita yang lebih anggun melangkah keluar dari pohon willow, "Nona kecil yang manis, apa perintah yang ingin kau berikan?" Ia memberi tahu mereka apa yang diinginkannya, dan mereka memberinya gaun yang indah, dan memakaikan sepatu emas di kakinya, dan ia pergi ke gereja dengan kereta kuda yang megah. Tsarevich ada di sana lagi, dan saat melihatnya, ia berdiri seolah terpaku di tanah, dan tak bisa mengalihkan pandangan darinya. Kemudian orang-orang mulai berbisik, "Tidakkah ada di sini yang mengenalnya? Tidakkah ada yang tahu siapa wanita secantik itu!" Dan mereka mulai saling bertanya, "Apakah kau mengenalnya? Apakah kau mengenalnya?"––Tetapi Tsarevich berkata, "Siapa pun yang memberi tahuku siapa wanita hebat ini, kepadanya akan kuberikan sekarung dukat emas!"––Lalu mereka bertanya dan bertanya, dan meletakkan kepala mereka bersama-sama, tetapi tidak ada hasilnya. Tetapi Tsarevich memiliki seorang pelawak yang selalu bersamanya, dan selalu bercanda dan melakukan aksi konyol setiap kali anak Tsar ini sedih. Jadi sekarang juga, dia mulai menertawakan Tsarevich muda dan berkata kepadanya, "Aku tahu bagaimana cara mengetahui siapa wanita cantik ini."––"Bagaimana?" tanya Tsarevich muda.––"Akan kukatakan," kata pelawak itu; "olesi dengan ter tempat di gereja tempat dia biasa berdiri. Maka sandalnya akan menempel di sana, dan dia, karena terburu-buru untuk pergi, tidak akan pernah menyadari bahwa dia telah meninggalkannya di gereja."––Maka Tsarevich memerintahkan para abdi dalemnya untuk segera mengolesi tempat itu dengan ter. Di lain waktu, setelah kebaktian selesai, ia bangun seperti biasa dan bergegas pergi, tetapi meninggalkan sandal emasnya. Setibanya di rumah, ia menanggalkan pakaiannya yang mahal dan mengenakan kain rombeng, lalu menunggu di sudut jendela sampai mereka pulang dari gereja.

Ketika mereka pulang dari gereja, mereka membicarakan banyak hal, dan tentang bagaimana Tsarevich muda jatuh cinta kepada wanita muda yang hebat itu, dan bagaimana mereka tidak dapat memberitahu dia dari mana wanita itu datang, atau siapa dia, dan ibu tirinya semakin membenci putri orang tua itu karena dia telah melakukan pekerjaannya dengan sangat baik.

“Para anggota dewan Tsar mendatangi semua rumah bangsawan dan pangeran.” Ilustrasi oleh Noel Nisbet, diterbitkan dalam Cossack Fairy Tales oleh Robert Nisbet Bain (1916), GG Harap and Company.

Namun, Tsarevich tak berdaya dan merana. Mereka berseru di seluruh kerajaan, "Siapa yang kehilangan sepasang sandal emas?" Namun, tak seorang pun tahu. Tsar kemudian mengutus para penasihat bijaknya ke seluruh kerajaan untuk mencarinya. "Jika kalian tidak menemukannya," katanya, "anakku akan mati, dan kalian pun akan mati."

Maka para penasihat Tsar menjelajahi semua kota dan desa, lalu mengukur kaki semua gadis dengan sandal emas, dan ternyata gadis itu akan menjadi pengantin Tsarevich yang pas dengan sandal emas tersebut. Mereka pergi ke rumah semua pangeran, semua bangsawan, dan semua pedagang kaya, tetapi tidak ada hasilnya. Kaki semua gadis itu entah terlalu kecil atau terlalu besar. Lalu mereka membawa mereka ke gubuk-gubuk para petani.

Mereka terus dan terus, mereka mengukur dan mengukur, dan akhirnya mereka begitu lelah sehingga mereka hampir tidak bisa berjalan selangkah demi selangkah. Kemudian mereka melihat sekeliling dan melihat pohon willow yang indah berdiri di samping sebuah gubuk, dan di bawah pohon willow itu ada mata air. "Mari kita pergi dan beristirahat di tempat teduh yang sejuk," kata mereka. Jadi mereka pergi dan beristirahat, dan wanita tua itu keluar dari gubuk itu kepada mereka.––"Apakah kamu punya anak perempuan, Ibu kecil?" kata mereka.––"Ya, aku punya," katanya.––"Satu atau dua?" tanya mereka.––"Yah, ada satu lagi," katanya, "tapi dia bukan putriku, dia hanya pelacur dapur, penampilannya saja menjijikkan."––"Baiklah," kata mereka, "kita akan mengukurnya dengan sandal emas."––"Bagus!" teriak wanita tua itu. Lalu ia berkata kepada putrinya sendiri, "Pergilah, putriku sayang, rapikan dirimu sedikit, dan cuci kaki kecilmu!"––Tetapi putri lelaki tua itu ia usir ke belakang tungku, dan gadis malang itu tidak dicuci atau berpakaian. "Duduklah di sana, anak anjing!" katanya.––Kemudian para penasihat Tsar datang ke gubuk untuk mengukur, dan wanita tua itu berkata kepada putrinya, "Keluarkan kaki kecilmu, sayang!"––Para penasihat kemudian mengukur dengan sandal, tetapi tidak muat untuknya sama sekali. Kemudian mereka berkata, "Katakan pada kami, ibu kecil, di mana putrimu yang lain?"––"Oh, untuknya, dia hanyalah seorang pelacur, dan lagipula dia tidak berpakaian."––"Tidak masalah," kata mereka; “Di mana dia?”––Lalu dia keluar dari balik tungku, dan ibu tirinya mendesaknya dan berkata, “Pergilah, jalang jalang!”––Lalu mereka mengukurnya dengan sandal, dan sandal itu pas seperti sarung tangan, yang membuat para bangsawan bersukacita luar biasa dan memuji Tuhan.

"Baiklah, Ibu kecil," kata mereka, "kita akan membawa anak perempuan ini pergi bersama kita."––"Apa! Membawa perempuan jalang seperti itu? Wah, semua orang akan menertawakanmu!"––"Mungkin mereka akan," kata mereka.––Lalu wanita tua itu memarahi, dan tidak akan membiarkannya pergi. "Bagaimana bisa perempuan jalang seperti itu menjadi permaisuri putra Tsar?" pekiknya.––"Tidak, tapi dia harus datang!" kata mereka; "pergi, pakailah bajumu, gadis!"––"Tunggu sebentar," katanya, "dan aku akan melelahkan diriku sendiri sebagaimana mestinya!"––Lalu dia pergi ke mata air di bawah pohon willow, dan mandi dan berpakaian sendiri, dan dia kembali begitu cantik dan cemerlang sehingga hal seperti itu tidak dapat dipikirkan atau ditebak, tetapi hanya diceritakan dalam dongeng. Saat dia memasuki gubuk, dia bersinar seperti matahari, dan ibu tirinya tidak punya kata lain untuk dikatakan.

Maka mereka memasukkannya ke dalam kereta dan pergi, dan ketika Tsarevich melihatnya, ia tak kuasa menahan diri. "Cepatlah, wahai ayahku!" serunya, "dan berikan kami restumu." Maka Tsar memberkati mereka, dan mereka pun menikah. Kemudian mereka mengadakan pesta besar dan mengundang seluruh dunia ke sana. Dan mereka hidup bahagia bersama, dan makan roti gandum sepuasnya.