Dick Whittington masih sangat kecil ketika ayah dan ibunya meninggal; begitu kecilnya, sehingga ia tak pernah mengenal mereka, maupun tempat kelahirannya. Ia berjalan-jalan di pedesaan dengan tubuh compang-camping seperti anak kuda, sampai ia bertemu dengan seorang kusir kereta yang akan pergi ke London, dan yang mengizinkannya berjalan kaki di samping keretanya tanpa membayar ongkos. Hal ini sangat menyenangkan Whittington kecil, karena ia sangat ingin melihat London, karena ia pernah mendengar bahwa jalanannya dilapisi emas, dan ia rela mendapatkan sekantong emas; tetapi betapa besar kekecewaannya, bocah malang! ketika ia melihat jalanan tertutup tanah, bukan emas, dan mendapati dirinya berada di tempat asing, tanpa teman, tanpa makanan, dan tanpa uang.

Meskipun sang kusir kereta sangat baik hati dengan membiarkannya berjalan di samping kereta tanpa bayaran, ia berhati-hati agar tidak mengenalinya saat ia datang ke kota, dan anak laki-laki malang itu, dalam waktu singkat, menjadi sangat kedinginan dan lapar sehingga ia berharap dirinya berada di dapur yang bagus dan di dekat api unggun yang hangat di pedesaan.

Dalam kesusahannya, ia meminta belas kasihan dari beberapa orang, dan salah satu dari mereka berkata kepadanya, "Pergilah bekerja untuk seorang bajingan yang menganggur." "Itu akan kulakukan," kata Whittington, "dengan sepenuh hatiku; aku akan bekerja untukmu jika kau mengizinkanku."

Pria itu, yang menganggap ucapannya mengandung unsur kecerdasan dan kekurangajaran (meskipun pemuda malang itu hanya bermaksud menunjukkan kesediaannya untuk bekerja), memukulnya dengan tongkat yang mematahkan kepalanya hingga darah mengucur deras. Dalam situasi ini, dan pingsan karena kekurangan makanan, ia berbaring di depan pintu rumah Tuan Fitzwarren, seorang pedagang. Di sana, juru masak melihatnya, dan, karena seorang perempuan jalang yang pemarah, menyuruhnya pergi bekerja atau ia akan dilepuh. Saat itu, Tuan Fitzwarren datang dari Bursa, dan mulai memarahi pemuda malang itu, menyuruhnya pergi bekerja.

Whittington menjawab bahwa ia akan senang bekerja apabila ada orang yang mau mempekerjakannya, dan bahwa ia akan mampu bekerja apabila ia dapat memperoleh sedikit bahan makanan, sebab ia tidak makan apa pun selama tiga hari, dan ia adalah seorang pemuda desa yang miskin, tidak mengenal siapa pun, dan tidak seorang pun yang mau mempekerjakannya.

Ia kemudian berusaha bangkit, tetapi ia begitu lemah hingga terjatuh lagi, yang membangkitkan rasa iba yang begitu besar dalam diri pedagang itu sehingga ia memerintahkan para pelayan untuk menerimanya masuk dan memberinya makanan serta minuman, dan membiarkannya membantu juru masak melakukan pekerjaan kotor apa pun yang harus dikerjakannya. Orang-orang cenderung mencela orang yang mengemis karena bermalas-malasan, tetapi tidak peduli untuk menghalangi mereka dalam menjalankan bisnis, atau mempertimbangkan apakah mereka mampu melakukannya, yang bukanlah amal.

Tapi kita kembali ke Whittington, yang bisa saja hidup bahagia di keluarga terhormat ini seandainya dia tidak ditabrak oleh juru masak yang pemarah, yang pasti selalu memanggang dan mengolesi, atau ketika tusuk sate sedang tidak digunakan, dia menyentuh Whittington yang malang! Akhirnya, Nona Alice, putri majikannya, diberitahu tentang hal itu, dan kemudian ia merasa kasihan pada anak laki-laki malang itu, dan meminta para pelayan untuk memperlakukannya dengan baik.

Selain kekesalan si juru masak, Whittington punya kesulitan lain yang harus diatasi sebelum ia bisa bahagia. Atas perintah tuannya, ia memerintahkan sebuah tempat tidur untuk kawanan domba di sebuah loteng, tempat sejumlah tikus dan mencit sering berlarian di atas hidung anak laki-laki malang itu dan mengganggunya saat tidur. Namun, setelah beberapa waktu, seorang pria yang datang ke rumah tuannya memberi Whittington satu sen untuk menggosok sepatunya. Uang ini ia masukkan ke dalam sakunya, bertekad untuk memanfaatkannya sebaik mungkin; dan keesokan harinya, melihat seorang wanita di jalan dengan seekor kucing di bawah lengannya, ia berlari untuk mengetahui harganya. Wanita itu (karena kucing itu pemburu tikus yang andal) meminta banyak uang untuk itu, tetapi ketika Whittington mengatakan kepadanya bahwa ia hanya punya satu sen di dunia, dan bahwa ia sangat menginginkan seekor kucing, wanita itu membiarkannya memilikinya.

Kucing ini disembunyikan Whittington di loteng, karena takut dia akan dipukuli oleh musuh bebuyutannya si juru masak, dan di sini dia segera membunuh atau mengusir tikus-tikus, sehingga anak laki-laki malang itu sekarang dapat tidur nyenyak.

Tak lama kemudian, saudagar itu, yang sudah mempunyai kapal siap berlayar, memanggil hamba-hambanya, seperti kebiasaannya, supaya masing-masing dari mereka dapat mencoba sesuatu untuk mengadu peruntungan mereka. Apa pun yang mereka kirim tidak perlu membayar ongkos kirim maupun bea, sebab ia berpikir bahwa Tuhan Yang Mahakuasa akan semakin memberkatinya karena kesediaannya membiarkan orang miskin ikut menikmati kekayaannya.

Semua pelayan datang kecuali Whittington yang malang, yang tidak mempunyai uang maupun barang, tidak dapat berpikir untuk mengirimkan apa pun untuk mencoba peruntungannya; namun sahabatnya Nona Alice, yang mengira kemiskinannya menghalanginya, memerintahkan agar dia dipanggil.

Ia kemudian menawarkan untuk meletakkan sesuatu untuknya, tetapi pedagang itu berkata kepada putrinya bahwa itu tidak akan berhasil, itu harus miliknya sendiri. Whittington yang malang itu pun menjawab bahwa ia tidak punya apa-apa selain seekor kucing yang dibelinya seharga satu sen yang diberikan kepadanya. "Ambil kucingmu, Nak," kata pedagang itu, "dan kirimkan dia." Whittington membawa kucing malang itu dan menyerahkannya kepada kapten, dengan air mata berlinang, karena ia berkata sekarang ia akan diganggu oleh tikus-tikus seperti sebelumnya. Seluruh rombongan menertawakan petualangan itu kecuali Nona Alice, yang mengasihani anak laki-laki malang itu, dan memberinya sesuatu untuk membeli kucing lain.

Saat kucing-kucing sedang mengarungi ombak di laut, Whittington yang malang dipukuli habis-habisan di rumah oleh majikannya yang lalim, sang juru masak, yang memperlakukannya dengan begitu kejam dan mengolok-oloknya karena telah mengirim kucingnya ke laut. Akhirnya, anak laki-laki malang itu memutuskan untuk melarikan diri dari tempatnya. Setelah mengemasi sedikit barang miliknya, ia berangkat pagi-pagi sekali pada Hari Raya Semua Orang Kudus. Ia pergi sampai ke Holloway, dan di sana duduk di atas batu untuk mempertimbangkan langkah apa yang harus diambilnya; tetapi ketika ia sedang merenung, lonceng Bow, yang hanya berjumlah enam, mulai berdentang; dan ia mengira bunyinya ditujukan kepadanya seperti ini:

“Berbalik lagi, Whittington, Wali Kota London Tiga Kali.”

"Wali Kota London!" katanya dalam hati, "apa yang tidak bisa ditanggung seseorang untuk menjadi Wali Kota London, dan naik kereta sebagus itu? Baiklah, aku akan kembali lagi, dan menanggung semua hinaan dan perlakuan buruk Cicely daripada kehilangan kesempatan menjadi Wali Kota!" Maka ia pun pulang, dan dengan gembira masuk ke dalam rumah dan melanjutkan urusannya sebelum Nyonya Cicely muncul.

Kita sekarang harus mengikuti Nona Puss ke pantai Afrika. Betapa berbahayanya pelayaran di laut, betapa tak menentunya angin dan ombak, dan betapa banyak kecelakaan yang menimpa kehidupan angkatan laut!

Kapal yang membawa kucing itu terombang-ambing di laut untuk waktu yang lama, dan akhirnya, karena angin yang berlawanan arah, terdampar di bagian pantai Barbary yang dihuni oleh bangsa Moor yang tidak dikenal oleh Inggris. Orang-orang ini menerima orang-orang senegara kita dengan sopan, dan karena itu sang kapten, untuk berdagang dengan mereka, menunjukkan kepada mereka pola barang-barang yang ia bawa, dan mengirimkan sebagian kepada Raja negeri itu, yang sangat senang sehingga ia memanggil kapten dan anteknya untuk datang ke istananya, yang berjarak sekitar satu mil dari laut. Di sana, sesuai adat istiadat negeri itu, mereka ditempatkan di atas karpet-karpet mewah yang dihiasi dengan emas dan perak; dan Raja dan Ratu yang duduk di ujung atas ruangan, makan malam pun disajikan, yang terdiri dari banyak hidangan; tetapi begitu hidangan-hidangan itu diletakkan, sejumlah besar tikus dan mencit datang dari segala penjuru dan melahap semua daging dalam sekejap.

Sang pengawal, terkejut, berbalik kepada para bangsawan dan bertanya apakah hama-hama ini tidak mengganggu. "Oh! Ya," kata mereka, "sangat mengganggu; dan Raja rela memberikan separuh hartanya agar terbebas dari mereka, karena mereka tidak hanya merusak makan malamnya, seperti yang kalian lihat, tetapi juga menyerangnya di kamarnya, bahkan di tempat tidur, sehingga ia terpaksa diawasi saat tidur, karena takut pada mereka."

Sang fakir melonjak kegirangan; ia teringat Whittington yang malang dan kucingnya, lalu memberi tahu Raja bahwa ia memiliki seekor makhluk di atas kapal yang akan segera mengusir semua hama ini. Hati Raja terangkat begitu tinggi karena kegembiraan yang diberikan berita ini hingga serbannya terlepas dari kepalanya. "Bawa makhluk ini kepadaku," katanya; "hama itu mengerikan di istana, dan jika ia mau melakukan apa yang kau katakan, aku akan memuat kapalmu dengan emas dan permata sebagai gantinya." Fakir, yang tahu urusannya, memanfaatkan kesempatan ini untuk mengemukakan kelebihan Nona Kucing. Ia memberi tahu Yang Mulia bahwa akan merepotkan untuk berpisah dengannya, karena, ketika ia pergi, tikus-tikus dan mencit mungkin akan merusak barang-barang di kapal—tetapi untuk membantu Yang Mulia, ia akan menjemputnya. "Lari, lari," kata Ratu; "Aku tidak sabar untuk melihat makhluk tersayang itu."

Faktor itu pun terbang, sementara makan malam lain sedang disiapkan, dan kembali membawa kucing itu tepat ketika tikus-tikus sedang melahapnya juga. Ia segera membunuh Nona Kucing, yang kemudian membunuh banyak kucing.

Sang Raja sangat bersukacita melihat musuh-musuh lamanya dihancurkan oleh makhluk sekecil itu, dan sang Ratu sangat senang, dan meminta kucing itu didekatkan agar ia dapat melihatnya. Sang ratu pun berteriak, "Pussy, pussy, pussy!" dan kucing itu pun datang kepadanya. Sang ratu kemudian memperkenalkan kucing itu kepada sang ratu, yang tersentak mundur, dan takut menyentuh makhluk yang telah membuat kekacauan di antara tikus-tikus; namun, ketika sang ratu mengelus kucing itu dan berteriak, "Pussy, pussy!", sang ratu pun menyentuhnya dan berteriak, "Putty, putty!" karena ia belum belajar bahasa Inggris.

Ia lalu meletakkannya di pangkuan Ratu, di mana ia mendengkur, bermain dengan tangan Yang Mulia, dan kemudian bernyanyi hingga tertidur.

Raja, setelah melihat kehebatan Nona Puss, dan diberi tahu bahwa anak-anak kucingnya akan memenuhi seluruh negeri, bernegosiasi dengan kapten dan agen untuk seluruh muatan kapal, lalu memberi mereka sepuluh kali lipat harga kucing itu daripada sisa muatannya. Setelah itu, setelah berpamitan kepada Yang Mulia dan tokoh-tokoh penting lainnya di istana, mereka berlayar dengan angin yang baik menuju Inggris, ke mana kita sekarang harus melayani mereka.

Pagi baru saja menyingsing ketika Tuan Fitzwarren bangun untuk menghitung uang tunai dan menyelesaikan urusan hari itu. Ia baru saja memasuki kantor hitung dan duduk di mejanya ketika seseorang mengetuk pintu, mengetuk, mengetuk. "Siapa di sana?" tanya Tuan Fitzwarren. "Seorang teman," jawab yang lain. "Teman mana yang bisa datang di saat yang tidak tepat ini?" "Teman sejati tidak pernah tidak tepat," jawab yang lain. "Aku datang untuk membawa kabar baik tentang kapalmu, Unicorn." Pedagang itu bergegas begitu tergesa-gesa hingga ia lupa akan penyakit asam uratnya; langsung membuka pintu, dan yang terlihat menunggu hanyalah kapten dan anjungannya, dengan lemari berisi permata dan surat muatan. Untuk itu, pedagang itu mendongak dan bersyukur kepada Tuhan karena telah mengirimkan pelayaran yang begitu sejahtera. Kemudian mereka menceritakan petualangan kucing itu, dan menunjukkan lemari berisi permata yang mereka bawa untuk Tuan Whittington. Setelah itu, ia berseru dengan sungguh-sungguh, tetapi tidak dengan cara yang paling puitis:

“Pergilah, suruh dia masuk, dan ceritakan kepadanya tentang ketenarannya, dan panggil dia Tuan Whittington dengan namanya.”

Bukan tugas kami untuk menyinggung hal-hal ini; kami bukan kritikus, melainkan sejarawan. Cukuplah bagi kami bahwa ini adalah kata-kata Tuan Fitzwarren; dan meskipun bukan tujuan kami, dan mungkin bukan kemampuan kami untuk membuktikannya sebagai penyair yang baik, kami akan segera meyakinkan pembaca bahwa ia orang baik, yang merupakan karakter yang jauh lebih baik; karena ketika beberapa orang yang hadir mengatakan kepadanya bahwa harta ini terlalu mahal untuk anak laki-laki miskin seperti Whittington, ia berkata: "Tuhan melarang saya merampas satu sen pun darinya; itu miliknya sendiri, dan ia akan memilikinya dengan harga satu sen." Ia kemudian menyuruh Tuan Whittington masuk, yang saat itu sedang membersihkan dapur dan akan meminta izin untuk tidak masuk ke kantor hitung, dengan mengatakan bahwa ruangan itu telah disapu dan sepatunya kotor serta penuh paku. Namun, pedagang itu mempersilakannya masuk, dan memesankan kursi untuknya. Karena mengira mereka bermaksud mengolok-oloknya, seperti yang sering terjadi di dapur, ia memohon kepada tuannya untuk tidak mengejek orang miskin yang sederhana itu, yang tidak bermaksud mencelakai mereka, tetapi membiarkannya melanjutkan urusannya. Pedagang itu, sambil memegang tangannya, berkata: "Sungguh, Tuan Whittington, saya sungguh-sungguh dengan Anda, dan saya mengirim utusan untuk mengucapkan selamat atas keberhasilan Anda yang luar biasa. Kucing Anda telah menghasilkan uang lebih banyak daripada yang saya miliki di dunia ini, dan semoga Anda menikmatinya dan bahagia selamanya!"

Akhirnya, setelah diperlihatkan harta karun itu, dan mereka meyakinkannya bahwa semua itu miliknya, ia berlutut dan bersyukur kepada Yang Mahakuasa atas pemeliharaan-Nya yang begitu besar bagi makhluk yang malang dan menyedihkan itu. Ia kemudian meletakkan seluruh harta karun itu di kaki tuannya, yang menolak mengambil sedikit pun, tetapi mengatakan bahwa ia sangat bersukacita atas kemakmurannya, dan berharap kekayaan yang diperolehnya akan menjadi penghiburan baginya, dan akan membuatnya bahagia. Ia kemudian meminta kepada majikannya, dan kepada sahabatnya, Nona Alice, yang menolak mengambil sedikit pun uang itu, tetapi mengatakan bahwa ia sangat bersukacita atas keberhasilannya, dan mendoakannya agar mendapatkan semua kebahagiaan yang terbayangkan. Ia kemudian berterima kasih kepada kapten, anjungan, dan awak kapal atas perhatian mereka terhadap muatannya. Ia juga membagikan hadiah kepada semua pelayan di rumah, bahkan tidak melupakan musuh lamanya, si juru masak, meskipun ia tidak pantas mendapatkannya.

Setelah ini, Tuan Fitzwarren menyarankan Tuan Whittington untuk memanggil orang-orang yang diperlukan dan berpakaian seperti seorang pria sejati, dan menawarkan rumahnya untuk ditinggali sampai dia bisa mendapatkan tempat yang lebih baik.

Maka terjadilah, ketika wajah Tuan Whittington telah dicuci, rambutnya dikeriting, dan ia mengenakan setelan pakaian yang mewah, ia pun berubah menjadi seorang pemuda yang sopan. Dan, sebagaimana kekayaan memberikan banyak kontribusi untuk memberi rasa percaya diri pada seseorang, dalam waktu singkat ia meninggalkan perilaku malu-malu yang terutama disebabkan oleh depresi semangat, dan segera tumbuh menjadi teman yang periang dan baik, sedemikian rupa sehingga Nona Alice, yang sebelumnya mengasihaninya, kini jatuh cinta padanya.

Ketika ayahnya menyadari bahwa mereka saling menyukai, ia mengusulkan perjodohan antara mereka. Kedua belah pihak dengan senang hati menyetujuinya. Wali Kota, Dewan Perwakilan Rakyat Daerah, Sheriff, Perusahaan Alat Tulis, Akademi Seni Kerajaan, dan sejumlah pedagang terkemuka menghadiri upacara tersebut. Mereka diperlakukan dengan elegan dalam sebuah hiburan yang khusus dibuat untuk tujuan tersebut.

Sejarah selanjutnya menceritakan bahwa mereka hidup sangat bahagia, memiliki beberapa anak, dan meninggal di usia tua. Tuan Whittington menjabat sebagai Sheriff London dan tiga kali menjadi Wali Kota. Pada tahun terakhir masa jabatannya sebagai wali kota, ia menjamu Raja Henry V dan Ratunya, setelah penaklukannya atas Prancis. Pada kesempatan itu, Raja, mengingat jasa Whittington, berkata: "Tidak pernah ada pangeran yang memiliki rakyat seperti itu"; yang diceritakan kepada Whittington di meja makan, ia menjawab: "Tidak pernah ada raja yang memiliki rakyat seperti itu." Yang Mulia, karena menghormati karakter baiknya, menganugerahkan gelar kebangsawanan kepadanya segera setelah itu.

Sir Richard, bertahun-tahun sebelum wafatnya, senantiasa memberi makan banyak warga miskin, membangun gereja dan perguruan tinggi, dengan tunjangan tahunan bagi pelajar miskin, dan di dekatnya didirikan sebuah rumah sakit.

Ia juga membangun Newgate untuk para penjahat, dan memberikan sumbangan besar kepada Rumah Sakit St. Bartholomew dan badan amal publik lainnya.