Dahulu kala, seorang Brâhmana miskin sedang berjalan di jalan berdebu, ketika ia melihat sesuatu yang berkilauan di tanah. Setelah memungutnya, ternyata itu adalah sebuah batu merah kecil. Karena merasa agak aneh, Brâhmana itu memasukkannya ke dalam saku dan melanjutkan perjalanannya. Tak lama kemudian, ia tiba di sebuah toko pedagang jagung di pinggir jalan. Karena lapar, ia teringat akan batu merah itu. Ia mengambilnya dan menawarkannya kepada penjual jagung itu sebagai ganti makanan dan makan malam, karena ia tidak punya uang di sakunya.

Nah, anehnya, pemilik toko itu adalah orang jujur. Maka, setelah melihat batu itu, ia meminta Brâhmana itu untuk membawanya kepada raja. Sebab, katanya, 'semua barang di tokoku tidak sama nilainya!'

Kemudian sang brahmana membawa batu itu ke istana raja dan meminta untuk dipertemukan. Namun, perdana menteri awalnya menolaknya; namun, ketika sang brahmana bersikeras bahwa ia memiliki sesuatu yang tak ternilai harganya, ia pun diizinkan untuk menghadap raja.

Batu ular itu bagaikan batu rubi, merah dan menyala-nyala. Karena itu, ketika sang raja melihatnya, ia berkata, "Apa yang kauinginkan dari batu rubi ini, wahai Brâhmana?"

Lalu sang Brâhmana menjawab, 'Hanya satu pon tepung untuk membuat kue ikat pinggang, karena aku lapar!'

'Tidak,' kata sang raja, 'nilainya lebih dari itu!'

Jadi dia mengirim seorang lakh sejumlah rupee dari perbendaharaannya, dan menghitungnya kepada sang Brâhmana, yang kemudian melanjutkan perjalanannya dengan gembira.

Kemudian sang raja memanggil ratunya, dan menyerahkan permata itu ke dalam pengawasannya, disertai banyak instruksi untuk menjaganya dengan aman, karena, katanya, tidak ada permata yang seperti itu di seluruh dunia. Sang ratu, bertekad untuk berhati-hati, membungkusnya dengan kapas, dan menyimpannya di dalam peti kosong, menguncinya dengan kunci ganda.

Maka di sanalah batu ular rubi itu tergeletak selama dua belas tahun. Di akhir masa itu, raja memanggil ratunya dan berkata, 'Bawakan aku rubi itu; aku ingin memastikan bahwa batu itu aman.'

Sang ratu mengambil kuncinya, lalu pergi ke kamarnya dan membuka peti itu. Dan, lihatlah! batu rubi itu telah hilang, dan di tempatnya ada seorang pemuda tampan! Ia menutup peti itu lagi dengan tergesa-gesa, dan berpikir keras tentang apa yang sebaiknya ia lakukan untuk menyampaikan kabar itu kepada raja.

Ketika ia berpikir demikian, raja menjadi tidak sabar dan mengirim seorang pelayan untuk menanyakan apa yang menyebabkan penundaan itu. Ratu kemudian memerintahkan pelayan itu untuk membawa kotak itu ke ruang pertemuan, dan pergi ke sana dengan kunci-kuncinya, ia membuka peti itu di hadapan raja.

Keluarlah pemuda tampan itu, membuat semua orang tercengang.

'Siapakah kamu?' tanya sang raja, 'di mana permataku?'

'Akulah Pangeran Ruby,' jawab anak laki-laki itu; 'lebih dari itu kau tidak akan tahu.'

Maka murkalah raja dan mengusirnya dari istana. Akan tetapi, sebagai orang yang adil, ia pertama-tama memberikan kepada anak itu seekor kuda dan senjata, supaya ia dapat berjuang untuk bertahan hidup di dunia.

Ketika Pangeran Ruby sedang menunggang kudanya, ia tiba di pinggiran kota dan melihat seorang perempuan tua sedang membuat roti. Ketika ia mencampur tepung, ia tertawa dan ketika meremasnya, ia menangis.

'Mengapa ibu tertawa dan menangis?' tanya Pangeran Ruby.

'Karena putraku harus mati hari ini,' jawab wanita itu. 'Ada raksasa di kota ini, yang setiap hari memakan seorang pemuda. Giliran putraku yang menyediakan makan malam, dan itulah sebabnya aku menangis.'

Lalu Pangeran Ruby menertawakan ketakutannya, dan berkata ia akan membunuh raksasa itu dan membebaskan kota itu; hanya saja wanita tua itu harus membiarkan dia tidur sebentar di rumahnya, dan berjanji untuk membangunkannya ketika saatnya tiba untuk keluar dan menemui raksasa itu.

'Apa gunanya bagiku?' kata wanita tua itu; 'kau hanya akan dibunuh, lalu anakku harus pergi besok. Tidurlah terus, wahai orang asing, kalau kau mau, tapi aku tidak akan membangunkanmu!'

Lalu Pangeran Ruby tertawa lagi. 'Percuma saja, Ibu!' katanya, 'aku akan melawan raksasa itu; dan karena Ibu tidak mau membangunkanku, aku bahkan harus pergi ke tempat pertemuan dan tidur di sana.'

Maka ia pun menunggang kudanya melewati gerbang kota, dan setelah mengikat kudanya ke pohon, ia pun tidur nyenyak. Tak lama kemudian, raksasa itu datang untuk makan malamnya, tetapi karena tidak mendengar suara apa pun, dan tidak melihat siapa pun, ia mengira penduduk kota telah gagal dalam tawar-menawar mereka, dan bersiap untuk membalas dendam. Namun, Pangeran Ruby melompat, segar kembali oleh tidurnya, dan menimpa raksasa itu, memenggal kepala dan tangannya dalam sekejap. Kedua tangannya ia tempelkan di gerbang kota, dan kembali ke rumah wanita tua itu, memberi tahu wanita itu bahwa ia telah membunuh raksasa itu, lalu berbaring untuk tidur lagi.

Ketika penduduk kota melihat kepala dan tangan raksasa itu mengintip dari balik gerbang kota, mereka mengira makhluk mengerikan itu datang untuk membalas dendam atas suatu penghinaan. Karena itu, mereka berlari menemui raja dengan sangat ketakutan. Raja, yang mengira wanita tua itu, yang putranya akan menyiapkan makan malam raksasa itu, pasti telah berbuat tipu daya, pergi bersama para pengawalnya ke tempat tinggalnya, dan mendapati wanita itu sedang tertawa dan bernyanyi.

"Mengapa kamu tertawa?" tanyanya tegas.

'Aku tertawa karena raksasa itu terbunuh!' jawabnya, 'dan karena pangeran yang membunuhnya sedang tidur di rumahku.'

Hebatnya keheranan mereka mendengar kata-kata itu, namun, tentu saja, ketika mereka memeriksa lebih dekat, mereka melihat bahwa kepala dan tangan raksasa itu adalah milik benda mati.

Lalu sang raja berkata, 'Tunjukkan kepadaku pangeran gagah berani yang tidurnya begitu nyenyak.'

Dan ketika ia melihat pemuda tampan itu, ia mengenalinya sebagai pemuda yang telah diusirnya dari istana. Kemudian ia menoleh kepada perdana menterinya dan berkata, "Hadiah apa yang pantas diterima pemuda ini?"

Dan sang Perdana Menteri langsung menjawab, 'Putrimu yang sudah menikah, dan separuh kerajaanmu, bukanlah imbalan yang terlalu tinggi untuk jasa yang telah diberikannya!'

Maka Pangeran Ruby pun menikah dengan megahnya putri raja yang rupawan, dan setengah dari kerajaan diberikan kepadanya untuk diperintah.

Akan tetapi, sang pengantin muda, betapa pun ia mencintai suaminya yang gagah berani, merasa kesal karena ia tidak tahu siapakah sebenarnya suaminya itu, dan karena wanita-wanita lain di istana membodohinya dengan mengatakan bahwa ia telah menikahi orang asing, seorang laki-laki yang datang dari negeri tak bertuan, yang tidak seorang pun memanggilnya saudara.

Maka, hari demi hari, ia meminta suaminya untuk menceritakan siapa dia dan dari mana asalnya, dan setiap hari Pangeran Ruby akan menjawab, 'Wahai hati, tanyakan apa saja padaku kecuali itu; karena itu tidak boleh kau ketahui!'

Namun sang putri tetap memohon, berdoa, menangis, dan membujuk, hingga suatu hari, saat mereka berdiri di tepi sungai, ia berbisik, 'Jika kau mencintaiku, katakan padaku apa rasmu!'

Kini kaki Ruby Prince menyentuh air ketika ia menjawab, 'Wahai hati, apa pun kecuali itu; karena itu tak boleh kau ketahui!'

Sang putri pun membayangkan tanda-tanda menyerah di wajahnya, lalu berkata lagi, 'Jika kamu mencintaiku, katakan padaku kamu dari ras apa!'

Lalu Pangeran Ruby berdiri setinggi lutut di dalam air, dan wajahnya sedih ketika dia menjawab, 'Wahai hati, apa pun kecuali itu; karena itu tidak boleh kau ketahui!'

Sekali lagi sang pengantin yang keras kepala itu mengajukan pertanyaannya, dan Ruby Prince pun terendam dalam sungai sedalam pinggang.

'Wahai hati, apa pun kecuali itu!'

"Katakan padaku! Katakan padaku!" teriak sang putri, dan lihatlah! Saat dia berbicara, seekor ular berhiaskan permata dengan mahkota emas dan bintang merah delima muncul dari dalam air, lalu dengan tatapan sedih ke arahnya, menghilang di bawah gelombang.

Kemudian sang putri pulang dan menangis tersedu-sedu, mengutuki rasa ingin tahunya sendiri, yang telah mengusir suaminya yang muda dan tampan dan gagah berani. Dia menawarkan hadiah sekantong emas kepada siapa pun yang dapat memberinya informasi tentangnya; namun hari demi hari berlalu, dan masih belum ada berita, sehingga sang putri menjadi pucat dengan air mata asin yang menangis. Akhirnya seorang wanita penari, salah satu dari mereka yang menghadiri festival wanita, datang kepada sang putri, dan berkata, 'Tadi malam aku melihat sesuatu yang aneh. Ketika aku sedang mengumpulkan ranting, aku berbaring untuk beristirahat di bawah pohon, dan tertidur. Ketika aku bangun, hari sudah terang, tidak ada siang hari maupun cahaya bulan; dan sementara aku bertanya-tanya, seorang penyapu keluar dari lubang ular di kaki pohon, dan menyapu tanah dengan sapunya; kemudian diikuti seorang pembawa air, yang memercikkan air ke tanah; dan setelah itu dua pembawa karpet, yang membentangkan permadani mahal, dan kemudian menghilang. Saat aku bertanya-tanya apa arti persiapan ini, sebuah suara musik terdengar di telingaku, dan dari lubang ular keluarlah iring-iringan pemuda yang gagah, berkilauan dengan permata, dan di tengah-tengahnya ada seorang yang tampak seperti raja. Kemudian, sementara para pemusik bermain, satu per satu pemuda itu bangkit dan menari di hadapan raja. Namun, seorang, yang mengenakan bintang merah di dahinya, menari dalam keadaan sakit, pucat, dan pucat pasi. Hanya itu yang ingin kukatakan.

Maka pada malam berikutnya sang putri pergi bersama gadis penari itu ke pohon, di sana, sambil bersembunyi di balik batang pohon, mereka menunggu untuk melihat apa yang mungkin terjadi.

Benar saja, setelah beberapa saat, cahaya itu berubah menjadi cahaya yang bukan sinar matahari maupun cahaya bulan; lalu tukang sapu datang dan menyapu tanah, pembawa air memercikkannya, para pembawa karpet meletakkan permadani, dan terakhir, diiringi alunan musik, prosesi gemerlap itu pun berlalu. Betapa berdebarnya hati sang putri ketika, dalam diri pangeran muda dengan bintang merah, ia mengenali suami tercintanya; dan betapa sakitnya ia ketika melihat betapa pucatnya sang pangeran, dan betapa ia tampak tak tertarik menari.

Kemudian, ketika semuanya telah selesai di hadapan raja, lampu padam, dan sang putri merayap pulang. Setiap malam ia akan pergi ke pohon dan berjaga; tetapi sepanjang hari ia akan menangis, karena tampaknya ia tak kunjung mendapatkan kembali kekasihnya.

Akhirnya, suatu hari, gadis penari itu berkata kepadanya, 'Wahai putri, aku telah menemukan sebuah rencana. Raja Ular sangat gemar menari, namun hanya laki-laki yang menari di hadapannya. Nah, jika seorang wanita melakukannya, siapa tahu dia akan sangat senang sehingga akan mengabulkan apa pun yang dimintanya? Biar kucoba!'

'Tidak,' jawab sang putri, 'aku akan belajar padamu dan mencoba sendiri.'

Maka sang putri pun belajar menari, dan dalam waktu yang luar biasa singkat ia jauh melampaui gurunya. Belum pernah sebelumnya atau sejak itu, penari yang begitu anggun, menawan, dan elegan terlihat. Segala sesuatu tentangnya sempurna. Kemudian ia mengenakan kain muslin terbaik dan brokat perak, dengan berlian di kerudungnya, hingga ia bersinar dan berkilauan bagai bintang.

Dengan jantung berdebar, ia bersembunyi di balik pohon dan menunggu. Tukang sapu, pembawa air, dan pembawa karpet muncul bergantian, diikuti oleh prosesi yang gemerlap. Pangeran Ruby tampak lebih pucat dan sedih dari sebelumnya, dan ketika tiba gilirannya menari, ia ragu-ragu, seolah sakit hati; tetapi dari balik pohon melangkah seorang wanita berkerudung, berpakaian putih, dengan permata berkilauan, dan menari di hadapan raja. Belum pernah ada tarian seperti itu!—semua orang menahan napas sampai selesai, lalu raja berseru lantang, 'Wahai penari tak dikenal, mintalah apa pun yang kau mau, dan itu akan menjadi milikmu!'

'Berikanlah kepadaku lelaki yang aku tarian untuknya!' jawab sang putri.

Raja Ular tampak sangat garang, matanya berbinar-binar saat berkata, "Kau telah meminta sesuatu yang tak berhak kau minta, dan aku akan membunuhmu jika bukan karena janjiku. Tangkap dia, dan pergilah!"

Secepat yang dipikirkan, sang putri mencengkeram tangan Pangeran Ruby, menyeretnya keluar lingkaran, dan melarikan diri.

Setelah itu mereka hidup sangat bahagia, dan meskipun para wanita masih mengejeknya, sang putri menahan diri, dan tidak pernah lagi bertanya dari ras apa suaminya.