Dahulu kala, ada seorang Raja dari negeri bernama Verdecolle yang memiliki tiga putri, masing-masing lebih cantik daripada yang lain. Ketiga putra Raja Velprato yang bertetangga dengan mereka sangat jatuh cinta pada kecantikan mereka, tetapi tepat sebelum pernikahan mereka dilangsungkan, ketiga Pangeran jatuh di bawah kekuasaan Peri jahat, yang mengubah mereka semua menjadi binatang yang berbeda; dan ayah para Putri tentu saja menolak untuk mengizinkan putri-putrinya menikah.
Mereka.
Maka, Pangeran tertua, yang telah berubah menjadi Elang dengan kekuatan magis, memanggil semua burung di udara untuk membantunya. Mereka datang berbondong-bondong—burung pipit, burung lark, burung sariawan, burung jalak, dan semua jenis burung lainnya yang dapat Anda bayangkan; dan Elang memerintahkan mereka untuk menghancurkan seluruh negeri, tanpa menyisakan sehelai daun atau bunga pun di pohon mana pun.
Pangeran kedua, yang telah berubah wujud menjadi Rusa Jantan, memanggil kambing-kambing, kelinci-kelinci, terwelu-terwelu, babi-babi, dan semua binatang berkaki empat lainnya, dan memerintahkan mereka untuk menghancurkan semua ladang dan tanah yang telah dibajak, dan tidak menyisakan sehelai akar atau sehelai rumput pun.
Pangeran ketiga, yang telah berubah menjadi Lumba-lumba, mengumpulkan semua monster laut dalam, dan menimbulkan badai di pesisir negara itu, sehingga semua kapal dan perahu dagang hancur dan hancur berkeping-keping.
Ketika Raja melihat bahwa satu-satunya cara untuk mengakhiri masalah dan bencana ini adalah dengan memberikan
tiga Beast menikahi putrinya, dia akhirnya menyerah, meskipun dengan banyak firasat dan banyak air mata.
Ketika Elang, Rusa, dan Lumba-lumba datang untuk menjemput pengantin perempuan mereka, ibu mereka memberikan masing-masing Putri sebuah cincin, seraya berkata: “Putri-putriku tersayang, simpanlah cincin-cincin ini baik-baik dan selalu kenakan, karena jika kalian berpisah dan tidak bertemu lagi selama bertahun-tahun, atau jika sewaktu-waktu kalian bertemu dengan salah satu kerabat kalian, kalian akan selalu mengenali satu sama lain melalui jimat ini.”
Maka mereka pun berangkat dan menempuh jalan masing-masing. Sang Elang membawa Fabiella, kakak tertua, ke sebuah gunung tinggi di atas awan, tempat yang tak pernah hujan, tetapi matahari bersinar abadi. Di sanalah ia memberinya istana yang megah, dan memperlakukannya bak ratu.
Rusa jantan membawa Vasta, adik perempuan kedua, pergi bersamanya, tepat ke jantung hutan yang gelap, dan di sinilah ia tinggal bersamanya di rumah dan taman terindah yang dapat Anda bayangkan. Lumba-lumba berenang bersama Rita, adik perempuan termuda, di punggungnya, tepat menyeberangi lautan, hingga ia tiba di sebuah batu besar, dan di atas batu itu berdiri sebuah rumah tempat tiga raja bermahkota dapat hidup dengan nyaman dan mewah.
Sementara itu, sang Ratu melahirkan seorang bayi laki-laki yang tampan, yang ia beri nama Tittone. Ketika berusia lima belas tahun, ia memutuskan untuk berkelana ke dunia dan mencari kabar tentang ketiga saudara perempuannya, karena ibunya tak henti-hentinya meratapi kehilangan mereka dan nasib malang yang telah memberi mereka tiga ekor Beast sebagai suami mereka. Awalnya, ayah dan ibunya tak dapat dibujuk untuk melepaskannya, tetapi akhirnya mereka menuruti permohonannya, dan setelah memberinya pendamping yang pantas dan cincin yang sama dengan saudara-saudara perempuannya, mereka mengucapkan selamat tinggal padanya dengan lembut. Maka, sang Pangeran muda pun memulai perjalanannya, dan mengembara selama bertahun-tahun ke berbagai negeri di dunia tanpa pernah menemukan jejak ketiga Putri tersebut. Akhirnya, suatu hari ia tiba di gunung tempat Fabiella dan Elang tinggal, dan ketika melihat istana mereka, Tittone terdiam, terkagum-kagum oleh pilar-pilar marmer dan dinding-dinding alabasternya, jendela-jendela kristalnya, dan atap emasnya yang berkilauan.
Begitu Fabiella melihatnya, ia memanggilnya dan bertanya siapa dia, dari mana asalnya, dan apa urusannya ke sana. Setelah Pangeran menceritakan tanah kelahirannya, ayah dan ibunya, serta menjawab semua pertanyaan Putri, Fabiella mengenalinya sebagai saudaranya, dan ia menjadi sangat yakin akan hal itu ketika ia membandingkan cincin sang Pangeran dengan cincin yang selalu dikenakannya. Ia memeluk saudaranya dengan penuh kasih sayang; tetapi, karena takut suaminya akan keberatan dengan kedatangannya, ia menyembunyikannya di dalam lemari. Ketika Sang Elang pulang malam itu, Fabiella menceritakan kepadanya bahwa ia sangat rindu rumah, dan tiba-tiba ia dihinggapi keinginan kuat untuk bertemu kembali dengan keluarganya. Sang Elang menjawab: "Cobalah untuk melupakan keinginan ini, istriku tersayang, karena keinginan ini tidak akan terpenuhi sampai aku menjadi seorang pria dewasa lagi." "Baiklah," kata Fabiella, "jika aku tidak mungkin pergi menemui mereka, mari kita undang salah satu kerabatku untuk datang mengunjungi kita di sini." “Dengan sepenuh hatiku,” jawab Elang, “tapi aku rasa tidak ada orang yang mau bersusah payah datang dari jauh untuk menemuimu.”
"Tetapi seandainya seseorang datang dan berada di istana saat ini, apakah kau akan keberatan?" tanya istrinya. "Tentu saja tidak," jawab Elang. "Kerabatmu akan sama berharganya bagiku seperti biji mataku."
Mendengar kata-kata ini, Fabiella merasa lega, lalu pergi ke lemari, membukanya, dan menunjukkan kepada Elang saudaranya yang bersembunyi di sana. Elang menyapanya dengan hangat, dan berkata: "Sama-sama, dan saya senang sekali berkenalan dengan Anda. Saya harap Anda merasa betah di istana saya, dan meminta apa pun yang Anda inginkan." Ia pun memerintahkan agar segala sesuatu dilakukan demi kenyamanan dan hiburan saudara iparnya.
Namun, setelah Tittone tinggal di gunung selama dua minggu, ia ingat bahwa ia masih harus menemukan kedua saudarinya yang lain. Karena itu, ia meminta izin kepada saudarinya dan suaminya untuk meninggalkan atap rumah mereka yang nyaman; tetapi sebelum berpamitan, sang Elang memberinya sehelai bulunya, seraya berkata: "Ambillah bulu ini, Tittone sayang, dan simpanlah baik-baik, karena bulu ini akan sangat berguna bagimu suatu hari nanti. Jika suatu kemalangan menimpamu, lemparkanlah ke tanah, dan teriaklah, 'Tolong, tolong!', maka aku akan datang kepadamu."
Tittone mengambil bulu itu dan menyimpannya dengan hati-hati ke dalam dompetnya; lalu ia berpamitan kepada saudara perempuannya dan Elang, sambil mengucapkan terima kasih kepada mereka ribuan kali atas kebaikan dan keramahtamahan mereka kepadanya.
Setelah perjalanan yang panjang dan melelahkan, akhirnya ia sampai di hutan tempat Rusa Jantan tinggal bersama Vasta; dan karena ia hampir mati kelaparan, ia masuk ke kebun dan mulai memakan buah yang ditemukannya di sana. Saudarinya segera memperhatikan dan mengenalinya, sama seperti Fabiella; ia bergegas memperkenalkannya kepada suaminya, yang menerimanya dengan sangat ramah, dan menjamunya dengan mewah. Setelah menghabiskan dua minggu bersama Vasta dan suaminya, Tittone memutuskan untuk pergi mencari saudari ketiganya; tetapi sebelum pergi, Rusa Jantan memberinya sehelai rambutnya dengan kata-kata yang sama seperti yang diucapkan Elang ketika ia memberinya sehelai bulunya untuk dijaga dengan saksama.
Maka Tittone pun berangkat, dan dengan uang yang diberikan Elang dan Rusa Jantan, ia mengembara ke ujung dunia. Di sana, laut akhirnya menghentikan perjalanan daratnya. Ia terpaksa naik kapal dan mencari adik ketiganya di pulau-pulau. Akhirnya, setelah berhari-hari, ia sampai di batu karang tempat Rita tinggal bersama Lumba-lumba. Baru saja ia menginjakkan kaki di daratan, adiknya langsung melihatnya dan mengenalinya, seperti yang dilakukan saudara-saudaranya yang lain. Kakak iparnya menyambutnya dengan hangat, dan ketika, tak lama kemudian, Tittone mengungkapkan keinginannya untuk pulang kembali kepada ayah dan ibunya, Lumba-lumba memberinya salah satu sisiknya dengan kata-kata yang sama seperti yang diucapkan Elang dan Rusa Jantan ketika mereka memberinya bulu dan rambut.
“Dengan seekor naga yang tampak mengerikan di kakinya.” Ilustrasi oleh Charles B. Falls, diterbitkan dalam The Wild Flower Fairy Book oleh Esther Singleton (1905), Dodd, Mead, and Company.
Maka sang Pangeran muda naik kapal lagi, dan ketika ia sampai di daratan, ia menunggang kuda dan melanjutkan perjalanannya. Namun, ia baru saja berkendara satu mil dari pantai ketika ia tiba di hutan suram yang ditumbuhi semak belukar tebal dan rumput liar. Sang Pangeran menerobos hutan itu sebisa mungkin, dan akhirnya mencapai sebuah danau dengan menara batu tinggi di tengahnya, di salah satu jendelanya duduk seorang gadis cantik dengan seekor Naga yang tampak mengerikan tertidur di kakinya. Begitu ia melihat Pangeran, ia berseru dengan suara memelas: "Oh! Pemuda yang cantik, Surga telah mengutusmu untuk menyelamatkanku dari nasibku yang menyedihkan; aku mohon padamu untuk membebaskanku dari cengkeraman monster mengerikan ini, yang telah membawaku pergi dari ayahku, Raja Merovalle, dan telah mengurungku di menara suram ini, di mana aku hampir mati karena kesepian dan teror."
"Celakalah aku," jawab Pangeran, "tapi apa yang bisa kulakukan untuk membantumu, gadis cantik, karena manusia mana yang bisa menyeberangi danau itu? Dan siapa yang bisa menghadapi Naga yang mengerikan ini, yang menyebarkan teror dan kehancuran ke mana pun dia pergi? Tapi tunggu sebentar, mungkin aku bisa memanggil bantuan lain untuk membantumu." Dan dengan kata-kata ini dia melemparkan bulu, rambut, dan sisik, yang diberikan oleh ketiga saudara iparnya, ke tanah, berteriak pada saat yang sama: "Tolong! Tolong! Tolong!" Dalam sekejap Elang, Rusa Jantan, dan Lumba-lumba muncul di hadapannya, dan berteriak dengan satu suara: "Di sinilah kita. Apa perintahmu?" Tittone, yang sangat gembira melihat kemunculan mereka, berseru: "Aku ingin agar Putri malang ini dibebaskan dari cengkeraman Naga itu, dan agar aku membawanya pulang bersamaku sebagai pengantinku."
"Baiklah," jawab Elang, "semua akan dilakukan sesukamu"; dan menoleh ke Rusa Jantan, ia berkata, "jangan buang waktu, mari kita serang selagi besi masih panas!" Setelah mengucapkan kata-kata ini, Elang menjerit melengking, dan seketika udara menjadi hitam karena kawanan burung nasar yang terbang ke jendela menara, menangkap Putri yang cantik, lalu membawanya ke tempat Pangeran dan saudara iparnya berdiri. Jika gadis itu tampak secantik bulan di kejauhan, ketika kau melihatnya dari dekat, ia secantik dan secerah matahari. Namun, ketika Tittone memeluknya dan mengucapkan segala macam kata-kata indah kepada pengantinnya yang cantik, Naga itu terbangun, dan terbang keluar jendela, ia menyerang Tittone, berniat membunuhnya di tempat. Namun sedetik kemudian, Rusa Jantan menyebabkan sejumlah singa, harimau, macan kumbang, beruang, dan kucing liar muncul, yang menerkam Naga dan mencabik-cabiknya dengan cakar mereka.
Ketika Tittone dan sang Putri melihat musuh mereka telah mati selamanya, mereka bertekad untuk meninggalkan tempat itu sesegera mungkin, tetapi sebelum mereka mulai, sang Lumba-lumba berkata: "Aku juga ingin melakukan sesuatu untukmu." Dan agar tidak ada jejak yang tersisa dari kastil suram tempat sang Putri menghabiskan jam-jam yang tidak menyenangkan itu, ia membuat air danau meluap, dan menghantam menara dengan sangat keras hingga runtuh, dan reruntuhannya lenyap diterjang ombak. Tittone berterima kasih kepada saudara iparnya, Warme, karena telah menyelamatkan pengantinnya yang cantik, tetapi para Binatang menjawab: “Ucapan terima kasih kami lebih tepat ditujukan kepada Sang Putri, karena melalui dialah kami dapat kembali mengambil wujud manusia kami. Saat kami lahir, Peri jahat, yang berutang dendam kepada ibu kami, mengutuk kami, ketika kami dewasa, untuk mengembara ke dunia dalam wujud tiga binatang, sampai kami menyelamatkan putri seorang Raja dari bahaya besar; saat yang dinantikan akhirnya tiba, dan kami sudah merasakan kehidupan baru di dada kami dan darah segar mengalir di pembuluh darah kami,” dan bahkan saat mereka berbicara, mereka berubah menjadi tiga pemuda tampan, yang masing-masing secara bergantian memeluk saudara ipar mereka, dan membungkuk rendah kepada Sang Putri, yang hampir tak sadarkan diri karena sukacita dan keheranan. Kemudian Tittone berbicara sambil mendesah: “Ah! mengapa ayah dan ibuku yang malang tidak bisa berbagi kebahagiaan ini dengan kami? Apa yang tidak akan mereka berikan untuk melihat tiga menantu yang begitu menawan dan cantik?”
"Kita akan segera pergi menemui mereka," jawab ketiga Pangeran; "tapi pertama-tama kita harus pergi menjemput istri-istri kita, jadi jangan buang waktu lagi untuk segera berangkat." Namun karena mereka tidak bisa berjalan kaki, dan tidak punya alat transportasi apa pun, kecuali seekor kuda tua milik Tittone, kedua bersaudara itu memerintahkan sebuah kereta perang yang ditarik oleh empat ekor singa, dan kelimanya pun duduk di dalamnya.
Mereka melakukan perjalanan sepanjang malam, dan dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga mereka tiba keesokan harinya di berbagai tempat di mana istri-istri dari tiga bersaudara Beast sedang menunggu mereka. Setelah banyak bersukacita dan berpelukan, mereka berdelapan melanjutkan perjalanan mereka ke kerajaan Verdecolle, tempat Raja dan Ratu menerima anak-anak mereka yang telah lama hilang—dengan sukacita yang dapat Anda bayangkan! yang hanya bertambah ketika mereka melihat menantu mereka dalam wujud manusia mereka, dan pengantin wanita cantik yang dibawa Tittone kembali bersamanya. Mereka segera mengirim utusan untuk memberi tahu Raja Velprato dan Merovalle tentang keberuntungan yang telah menimpa anak-anak mereka, dan mengundang mereka ke sebuah pesta, yang seperti itu untuk kemegahan dan kemegahan belum pernah terlihat sebelumnya, dan semua kesengsaraan dan masalah masa lalu terlupakan dalam kegembiraan dan kegembiraan saat ini.