Di ruang tamunya yang diterangi api unggun, di rumah kecilnya di Valley Forge, Michael Kuch tua duduk mengobrol dengan putrinya. Meskipun malam Natal, obrolan itu tak banyak mengandung keceriaan. Waktu terus berlalu hingga pukul dua belas, dan lelaki tua itu hendak memanjatkan doa malamnya untuk keselamatan putranya, yang merupakan salah satu prajurit Washington, ketika langkah kaki tergesa-gesa terdengar di salju, ada suara meraba-raba di gerendel, lalu pintu terbuka dan seorang pria kurus kering terengah-engah masuk. Pria itu buru-buru menutupnya kembali, jatuh ke kursi, dan gemetar dari ujung kepala hingga ujung kaki. Gadis itu menghampirinya. "John!" katanya. Namun pria itu hanya memalingkan wajahnya. "Ada apa denganmu, John Blake?" tanya petani itu. Namun ia harus bertanya lagi dan lagi sebelum mendapat jawaban. Kemudian, dengan suara terbata-bata, pria yang gemetar itu mengaku telah mencoba menembak Washington, tetapi peluru itu mengenai dan membunuh satu-satunya pengawalnya, seorang prajurit berkuda. Ia datang untuk berlindung, karena orang-orang sudah mengejarnya. "Kau tahu aku netral dalam perang ini, John Blake," jawab petani itu, "meskipun aku punya anak laki-laki di perkemahan sana. Itu tindakan pengecut, dan aku benci kalian, kaum Tory, karena kalian tidak bertarung seperti laki-laki; namun, karena kalian meminta tempat persembunyian dariku, kalian akan mendapatkannya, meskipun, ingatlah, itu lebih karena gadis itu daripada kalian. Para pria akan datang. Keluar—lewat sini—ke rumah mata air. Jadi!"

Sebelum Michael tua sempat kembali ke kursinya, pintu kembali didorong terbuka, kali ini oleh orang-orang berpakaian biru dan krem. Mereka memanggil si pembunuh, yang jejak kakinya telah mereka lacak di antara salju. Michael tidak menjawab. Mereka hendak menggunakan kekerasan ketika, melalui pintu yang terbuka, datang Washington, yang menghentikan mereka dengan sepatah kata. Sang jenderal membawa sesosok tubuh yang terkulai dengan cipratan darah di dadanya, dan meletakkannya di perapian selembut seorang ibu meletakkan bayinya ke dalam buaiannya. Saat cahaya api menyinari wajah yang tenang, mata petani itu membesar dan membulat; lalu ia menjerit dan berlutut, karena putranyalah yang terbaring di sana. Di sampingnya ada pistol; pistol itu dijatuhkan oleh sang Tory ketika ia masuk. Meraihnya dengan penuh semangat, petani itu melompat berdiri. Usianya telah berlalu. Dengan lompatan seperti harimau, ia mencapai pintu, bergegas ke rumah musim semi tempat John Blake berjongkok, matanya cekung dan berkilat, menggigit-gigit jari-jarinya dalam kegilaan cemas. Namun, meskipun kebencian datangnya cepat, cinta lebih cepat, dan gadis itu segera menyusulnya. Gadis itu menepis lengannya, dan peluru yang ditembakkannya bersarang di kayu. Ia menghunus pisaunya, dan si pembunuh, yang kini telah merasakan ketenangan keputusasaan, berlutut dan menawarkan dadanya untuk ditikam. Sebelum ia sempat menyerang, para prajurit bergegas, dan menangkap Blake, mereka menyeretnya ke rumah—ruangan kecil itu—di mana semuanya begitu damai hanya beberapa menit sebelumnya.

Pelakunya dipertemukan dengan Washington, yang bertanya kepadanya, kerugian apa yang pernah ia derita dari rekan senegaranya sehingga ia harus melawan mereka. Blake menundukkan kepala dan mengakui kesediaannya untuk mati. Matanya tertuju pada sosok yang terentang di lantai, dan ia bergidik; tetapi raut wajahnya berubah hampir gembira, karena sosok itu bangkit, dan dengan suara lemah memanggil, "Ayah!" Pemuda itu hidup. Dengan teriakan gembira, ayah dan saudara perempuannya mengangkatnya dalam pelukan mereka. "Kau belum siap untuk mati," kata Washington kepada tawanan itu. "Aku akan menjagamu sampai kau dicari. Tangkap dia, nona mudaku, dan cobalah menjadikannya orang Amerika. Lihat, ini jam satu, dan ini pagi Natal. Semoga semua orang di sini bahagia. Ayo." Dan sambil memberi isyarat kepada anak buahnya, ia pergi, meskipun Blake dan tunangannya pasti sudah berlutut di hadapannya. Rasa jijik akan perasaan, cinta, rasa syukur, dan patriotisme yang terpendam membuat Blake berubah dengan cepat. Ketika Kuch muda pulih, Blake bergabung dengan resimennya, dan tidak ada prajurit yang mengibarkan bendera dengan lebih terhormat.