Catatan penulis: Cerita ini berasal dari Pulau Rugen

Dahulu kala ada seorang petani yang menjadi majikan salah satu kurcaci hitam kecil yang merupakan pandai besi dan pembuat senjata, dan ia mendapatkannya dengan cara yang sangat aneh. Di jalan menuju tanah petani ini terdapat sebuah salib batu, dan setiap pagi saat ia pergi bekerja, ia biasa berhenti dan berlutut di depan salib ini, lalu berdoa selama beberapa menit.

Pada salah satu kesempatan, ia melihat seekor serangga cantik dan cemerlang di kayu salib, dengan rona yang begitu cemerlang sehingga ia tak ingat pernah melihat serangga seperti itu sebelumnya. Ia sangat takjub akan hal ini, tetapi tetap tidak mengganggunya. Serangga itu tidak berdiam diri lama-lama, melainkan berlari tanpa henti ke sana kemari di atas kayu salib, seolah-olah kesakitan dan ingin pergi.

Keesokan paginya, petani itu kembali melihat serangga yang sama, dan serangga itu kembali berlarian ke sana kemari dengan perasaan gelisah yang sama. Petani itu mulai curiga, dan berpikir—

"Apakah ini salah satu penyihir hitam kecil itu? Ia berlari seperti orang yang memiliki hati nurani yang jahat, seperti orang yang ingin, tetapi tidak bisa, melarikan diri."

Bermacam-macam pikiran dan dugaan terlintas dalam benaknya, teringat akan apa yang sudah sering didengarnya dari ayahnya dan orang-orang tua lainnya, bahwa bila ada orang-orang bawah tanah yang kebetulan menyentuh sesuatu yang suci maka mereka akan terikat erat dan tidak bisa meninggalkan tempat itu, dan mereka sangat berhati-hati agar tidak sampai melakukan hal-hal seperti itu.

“Tapi,” pikirnya, “kamu mungkin sesuatu yang lain, dan aku mungkin melakukan dosa dengan mengambil serangga kecil itu.”

Jadi dia membiarkannya tetap di tempatnya.

Namun, ketika dia menemukannya dua kali lagi di tempat yang sama, dan masih berlarian dengan tanda-tanda kegelisahan yang sama, dia berkata—

“Tidak, tidak semuanya benar, jadi sekarang, demi Tuhan.”

Ia berusaha menangkap serangga itu, yang melawan dan menempel erat di batu; tetapi ia memegangnya erat-erat, dan merobeknya dengan kekuatan penuh, dan lihatlah! kemudian ia mendapati, di bagian atas kepalanya, seekor makhluk hitam kecil yang buruk rupa, panjangnya sekitar enam inci, menjerit dan menendang dengan sangat kuat.

Petani itu sangat terkejut dengan perubahan mendadak ini. Ia tetap memegang erat hadiahnya, dan terus memanggilnya, sambil memberikan beberapa tamparan keras—

"Diam, diam, anakku! Kalau menangis saja sudah cukup, kita bisa cari pahlawan berkain lampin. Kita akan mengajakmu jalan-jalan sebentar, dan lihat apa gunanya."

Anak kecil itu gemetar dan gemetar di seluruh anggota tubuhnya, lalu mulai merintih dengan sangat menyedihkan, dan memohon kepada petani itu agar membiarkannya pergi.

“Tidak, anakku,” jawab petani itu, “aku tidak akan membiarkanmu pergi sampai kau memberitahuku siapa dirimu, bagaimana kau bisa sampai ke sini, dan pekerjaan apa yang kau kuasai sehingga kau bisa mencari nafkah di dunia ini.”

Mendengar ini, pria kecil itu menyeringai dan menggelengkan kepala, tetapi tidak menjawab sepatah kata pun, hanya memohon dan semakin berdoa agar dilepaskan. Petani itu berpikir ia harus memohon padanya jika ia mau mendapatkan informasi apa pun darinya. Namun, semua itu sia-sia. Ia kemudian menggunakan metode yang berlawanan, mencambuk dan menebasnya, tetapi hasilnya sama saja. Makhluk hitam kecil itu tetap sebodoh kuburan, karena spesies ini adalah yang paling jahat dan keras kepala di antara semua penghuni bawah tanah.

Petani itu kemudian menjadi marah dan berkata—

"Diamlah, anakku. Aku akan bodoh jika bernafsu pada anak nakal sepertimu. Jangan takut, aku akan segera menjinakkanmu."

Sambil berkata demikian, ia berlari pulang bersamanya, lalu memasukkannya ke dalam sebuah panci besi hitam berjelaga, lalu menutupnya dengan tutup besi, dan meletakkan sebuah batu besar yang berat di atas tutupnya. Kemudian ia meletakkan panci itu di sebuah ruangan yang gelap dan dingin, dan ketika hendak keluar, ia berkata kepadanya—

"Diam di sana sekarang, dan diamlah sampai kau hitam! Aku jamin akhirnya kau akan menjawabku dengan sopan."

Dua kali seminggu, petani itu secara teratur masuk ke kamar dan bertanya kepada tawanan kecil berkulit hitamnya apakah ia bersedia menjawabnya sekarang, tetapi si kecil tetap bersikeras diam. Petani itu telah menjalani hal ini selama enam minggu, tanpa hasil, dan akhirnya tawanannya menyerah. Suatu hari, ketika petani itu membuka pintu kamar, atas kemauannya sendiri ia meminta tawanan itu untuk datang dan membawanya keluar dari ruang bawah tanahnya yang kotor dan suram, sambil berjanji bahwa ia akan dengan senang hati melakukan apa pun yang diminta darinya.

Petani itu pertama-tama memerintahkannya untuk menceritakan kisahnya. Si hitam menjawab—

Sahabatku tersayang, kau tahu itu sama seperti aku, kalau tidak, kau takkan pernah menerimaku di sini. Kau tahu, aku kebetulan terlalu dekat dengan salib, sesuatu yang mungkin tak dilakukan oleh kami, orang-orang kecil, lalu aku tertahan erat, dan terpaksa langsung memperlihatkan tubuhku. Agar orang-orang tak mengenaliku, aku mengubah diriku menjadi serangga. Tapi kau yang menemukanku. Ketika kita terikat pada benda-benda suci atau yang disucikan, kita takkan pernah bisa lepas darinya kecuali seseorang melepaskan kita. Namun, hal itu tentu saja mengganggu dan mengganggu kita; meskipun, sejujurnya, terikat di sana tidaklah terlalu menyenangkan. Maka aku pun melawanmu, karena kita secara alami enggan membiarkan diri kita dikuasai oleh manusia.

"Ho, ho! Apakah itu yang kau maksud?" teriak petani itu. "Kau punya rasa benci alami, kan? Percayalah, sahabatku yang jelaga, aku juga punya rasa benci yang sama padamu, jadi kau harus segera pergi, dan kita akan segera membuat kesepakatan. Tapi kau harus memberiku hadiah dulu."

“Apa pun yang kauinginkan, kau tinggal minta saja,” kata si kecil, “perak dan emas, batu-batu berharga, dan perabotan mahal—semuanya akan menjadi milikmu dalam waktu kurang dari sekejap.”

"Perak, emas, batu mulia, dan segala macam benda berkilauan lainnya, takkan kuberikan," kata petani itu. "Mereka telah mengubah hati dan mematahkan leher banyak orang sebelumnya, dan hanya sedikit dari mereka yang hidupnya mereka buat bahagia. Aku tahu kalian pandai besi, dan memiliki banyak benda aneh yang tidak diketahui pandai besi lain. Jadi, ayo, bersumpahlah padaku bahwa kalian akan membuatkanku bajak besi, sehingga anak kuda terkecil pun dapat menariknya tanpa lelah, lalu larilah kalian secepat kaki kalian dapat membawamu." Maka si hitam bersumpah, dan kemudian petani itu berteriak—

"Sekarang, demi Tuhan. Di sanalah kau bebas," dan si kecil menghilang bagai kilat.

Keesokan paginya, sebelum matahari terbit, di halaman petani berdiri sebuah bajak besi baru, dan ia mengikat anjingnya, Water, ke bajak itu. Meskipun bajak itu seukuran bajak biasa, Water dengan mudah menariknya menembus tanah liat yang paling berat sekalipun, dan bajak itu membuat alur-alur yang luar biasa. Petani itu menggunakan bajak ini selama bertahun-tahun, dan anak kuda terkecil atau kuda kecil yang paling kurus pun dapat menariknya menembus tanah, membuat setiap orang yang melihatnya takjub, tanpa ragu sedikit pun.

Bajak ini membuat petani menjadi kaya raya, karena ia tidak mengeluarkan daging kuda, dan ia menjalani kehidupan yang gembira dan puas dengannya.

Dengan ini kita dapat melihat bahwa kesederhanaan bertahan paling lama, dan tidaklah baik untuk menginginkan terlalu banyak.