Dahulu kala ada dua Kerajaan yang terletak di sepanjang sungai sempit.
Di satu sisi hiduplah Kerajaan “Si Pirang” di mana semua yang hidup dilahirkan dengan rambut pirang panjang nan indah, dan mata biru yang sejuk.
Di seberang sungai, tinggallah keluarga "Ginger". Mereka juga dikaruniai rambut merah panjang yang indah dan mata hijau yang seindah tanah.
Namun, karena perbedaan ini, kedua Kerajaan tidak akur. Hinaan seperti "si pirang otaknya mati" atau "kepala merah berisi timah" diperdebatkan selama beberapa dekade dan generasi. Penghinaan yang dimiliki kedua belah pihak terhadap satu sama lain begitu besar sehingga pergaulan di antara keduanya dilarang keras. Hal ini tidak menghentikan Sylvia dan Racheal, dua gadis muda yang secara teratur bertemu di tengah sungai dengan kano sebelum matahari terbenam setiap hari. Sylvia berambut pirang platina dengan mata biru yang memukau, sementara Rachel berambut merah pendek dengan mata lambang. Keduanya tidak mempermasalahkan perbedaan penampilan mereka. Mereka diam-diam menjelajahi hutan untuk memetik buah beri, menembak kelinci dengan ketapel, atau sekadar berjalan-jalan dan mengobrol layaknya teman baik. Racheal suka memanjat pohon, mengukir gambar di kulit kayu, dan senang mendengarkan Sylvia bernyanyi. Sylvia senang menangkap kelinci di hutan, membuat keranjang buah, dan bernyanyi untuk sahabatnya yang selalu bersemangat mendengarkan.
Sayangnya, pada suatu malam yang menentukan, ketika kedua gadis itu keluar lebih lama dari biasanya dan tersesat di jalan setapak yang berputar, ayah mereka datang mencari mereka. Keduanya terkejut ketika mendapati putri mereka meringkuk bersama di bawah pohon. Mereka menarik putri mereka mendekat dan menghunus pedang. Dengan menusukkan pedangnya dalam-dalam ke tanah, ayah Sylvia membuat garis tipis di tanah.
“Lewati garis ini, dan aku akan membuat kalian semua semerah rambut kalian.” Sambil mengarahkan pedang ke ayah Racheal.
“Jauhkan putrimu dari putriku, dasar troll,” jawab prajurit berambut merah.
Mereka menyeret putri-putri mereka dan berpisah. Kedua gadis yang telah menjadi sahabat karib itu menangis tersedu-sedu sambil berpegangan erat pada pohon dan akarnya untuk melawan ayah mereka.
Sylvia tak akan membiarkan hal ini mengakhiri persahabatan mereka meskipun ia dikurung di kamarnya 24/7. Ia masih akan menyelinap melalui lubang udara kecil di kamarnya untuk melarikan diri ke sungai pada malam hari, berharap suatu malam Racheal akan membalas budi. Isyarat itu tak pernah ditanggapi, bahkan setelah sebulan berlalu. Setiap hari di bulan itu, Sylvia akan berlari ke sungai, berharap ia akan melihat Racheal sudah berada di kano yang mereka tumpangi. Namun, ia malah merajuk pulang tanpa teman.
Sylvia kemudian merasa kesal terhadap keluarga Ginger karena telah memutuskan hubungan mereka, dan Racheal pun frustrasi terhadap keluarga Blondies karena membiarkan hal ini terjadi pada persahabatan mereka. Tiba-tiba, semua hal buruk yang pernah mereka dengar tentang kerajaan seberang mulai terngiang-ngiang di kepala mereka.
Suatu hari, ketika Sylvia sedang memetik buah beri untuk keranjangnya sendirian, masih merasakan perihnya kehilangan sahabatnya, ia keluar dari jalan setapak dan masuk ke sebuah gua, penasaran dengan apa yang bisa ia temukan di dalamnya. Ia pikir gua ini bisa membawanya ke dunia yang berbeda, dunia yang lebih baik daripada yang terpaksa ia terima. Ratusan kelelawar yang bergelantungan di atap gua yang lembap dan suram membawa Sylvia ke sebuah kolam sebening kristal. Ketika Sylvia berjongkok dan mengintip ke dalamnya, ia melihat masa depan yang suram.
Dengan wajah pucatnya yang membatu, hanya beberapa inci dari air, tiba-tiba air itu memancarkan warna merah tua, dan ia melihat bangunan-bangunan dan kastil-kastil milik Kerajaan Ginger terbakar menjadi kobaran api. Semuanya terbakar menjadi abu, sementara para prajurit berkuda dari Kerajaan Pirang menjarah negeri itu. Racheal dan rakyatnya pasti akan binasa.
Ngeri dengan apa yang baru saja dilihatnya, Sylvia lari pulang dan merajuk di tempat tidurnya. Ia menangis membayangkan apa yang ia duga akan terjadi di masa depan. Tubuhnya terasa sakit seperti gunung berapi yang siap meletus. Hatinya tidak hancur, melainkan hancur berkeping-keping. Ia tidak makan selama berhari-hari, membawa makanannya ke kamar, lalu memberikannya kepada anjing penjaganya. Tubuhnya menjadi setipis tali, dan rambut pirangnya yang indah mulai layu, seperti bunga-bunga yang terendam air. Namun suatu hari, Sylvia menatap langit-langit dan menyadari dalam genangan air matanya bahwa baik dirinya maupun Racheal tidak bertanggung jawab atas persaingan di antara mereka. Mereka hanyalah korban. Dan mereka tidak memutuskan ikatan mereka sendiri. Itu adalah kesalahan ayah mereka. Jadi, alih-alih membiarkan segala sesuatunya berjalan apa adanya, dan menerima apa pun yang diberikan kehidupan padanya….
Dia memutuskan untuk membuat perubahan.
Ayahnya, sayangnya tidak bisa menganggap enteng penderitaannya.
"Si Jahe itu jahat!" teriaknya ke wajahnya saat dia mencoba membuka kepalanya yang tebal.
Namun Sylvia bertekad menyelamatkan kerajaan Ginger, dan Racheal, entah bagaimana caranya. Ia pergi ke sekolah-sekolah dan tempat penitipan anak untuk mengajari pria, wanita, dan anak-anak tentang bagaimana menurutnya pandangan negatif terhadap Ginger harus dihapuskan dan pandangan baru yang lebih positif terhadap tetangga mereka harus dipromosikan. Ia berkampanye dengan dirinya sendiri untuk menjadi lebih sehat dan lebih segar kembali berkat perjuangannya.
Ia mengajari anak-anak, baik sebaya maupun yang lebih muda, tentang cinta dan penerimaan. Ia berusaha mendobrak batasan, sementara yang lain berniat menghancurkan semangat seorang gadis berusia 12 tahun. Pria dan wanita mengutuknya karena meracuni anak-anak mereka dengan gagasan mencintai orang-orang berambut merah. Hal ini menghancurkan Sylvia yang semakin putus asa karena semakin banyak orang di sekitarnya, beberapa di antaranya tetangga dan dikenalnya sejak bayi, mencapnya sebagai pengkhianat.
“Jauhi telinga anakku, gadis busuk!”
Menggunakan pewarna merah, dia mewarnai rambutnya menjadi coklat kemerahan saat berjalan di jalanan sebagai anak Ginger.
“Dia gadis kecil yang pemberani,” kata seorang pedagang aprikot.
Dia melemparkan buah aprikot ke arah kotak di tengah punggungnya.
"Aku bisa melihat pewarna merah dari jarak satu mil, Nona. Cuci saja," katanya dengan nada kesal.
Ia tak gentar di sekolah. Ia memandang teman-temannya dan melihat ketakutan. Ketakutan yang sama seperti kelinci sebelum kau memukul mereka dengan kerikil dan ketapel. Ia melambaikan rambut barunya ke wajah mereka semua.
"Kita semua sama, kita terbuat dari kulit," serunya dari atas meja. Teman-teman sekelasnya tampak tertarik mendengarkan. Gurunya menyeretnya ke ember dan mencambuknya dengan tongkat saat ia dengan paksa menggosok catnya.
Merasa kalah dan terkuras, Sylvia kembali ke sungai untuk meneriakkan rasa frustrasi dan putus asa. Ia melempar batu-batu ke seberang sungai sebelum batu-batu itu tenggelam. Kerikil-kerikil itu meluncur begitu indah di atas air sehingga Sylvia benci membayangkan kerikil-kerikil itu harus tenggelam ke dasar sungai. Di sungai ini, ia telah menghabiskan banyak momen tak terlupakan bersama sahabatnya yang dikenal ditakdirkan untuk masa depan yang penuh kekerasan. Tak seorang pun mau mendengarkan, dan tampaknya tak seorang pun peduli. Karena ketidaktahuan kaumnya, orang-orang lain yang tak berdosa dan bodoh akan terbakar. Dan untuk apa? pikir Sylvia. Karena warna rambut mereka berbeda? Tepat saat Sylvia hendak meletakkan rambut pirangnya yang terang benderang di atas hamparan bunga, ia melihat di pantulan air di seberang sungai, rambut merah berkilau yang telah ia kenal dan cintai.
"Aku juga melihat kolam di dalam gua!" teriak Racheal. Suaranya meredakan rasa sakit Sylvia seperti kehangatan pelukan seorang ibu. Kemudian, bagaikan mercusuar keberuntungan, Racheal mengangkat lengannya yang terluka parah dan memar. Ia juga telah mencoba membuat perubahan di kerajaannya, dan membayarnya lebih berat daripada Sylvia. Setelah dipersatukan kembali, lengan Rachel yang terluka, dan tubuh Sylvia yang kekurangan gizi kini menjadi simbol kebencian dan penindasan yang pernah mereka alami. Dari sini, semangat mereka terangkat dan harapan mereka untuk mengubah kerajaan pun pulih. Mereka tak akan berhenti berjuang meskipun tahu mereka berada di perahu yang sama.
Ayah Sylvia memandang ke belakang. Ia melihat semua beban emosional yang telah ia timpakan pada putri tunggalnya, dan sama lemahnya melihat sahabatnya mengalami hal yang sama. Matanya terasa berat saat ia berlutut dan memeluk Sylvia, meminta maaf atas semua kesalahan yang telah ia perbuat padanya.
"Maafkan aku," isaknya sambil memeluk tubuh kurus gadis itu dalam pelukannya yang besar.
Akhirnya ia berhasil mematahkan semangat ayahnya. Ayahnya berjanji bahwa pandangan yang dulu dipegang oleh kaum Pirang akan berubah dan kaum Jahe akan menjadi tetangga tepercaya kami. Ayahnya juga akan bergabung dalam perjuangannya untuk menyebarkan cinta dan penerimaan di kerajaan Pirang. Ayahnya tahu bahwa kebencian dapat membunuh bahkan tanpa api atau pedang.
Mereka membawa Racheal ke kerajaan dan bersama temannya, mereka berdiri di jalan utama, dengan ayah Sylvia di antara mereka berdua. Ayahnya meneriaki seluruh rakyat kerajaannya karena membiarkan hal ini terjadi pada dua gadis tak berdosa yang memamerkan penderitaan fisik bagaikan lencana hati ungu di wajah semua penonton. Orang-orang kemudian mulai membentuk kristal di mata mereka yang kering. Para wanita datang dan memeluk gadis-gadis itu, sementara para pria berlutut dan memohon ampun. Kebencian membunuh bahkan tanpa api dan pedang. Bersama-sama, kedua gadis muda itu mengubah hati dua kerajaan Waring.
Melalui cinta, dan hanya cinta.
~Selesai~