Salju turun saat ia meringkuk di dekat api unggun, keempat kaki putih mungilnya berkedut saat ia mengejar kelinci-kelinci tak terlihat melintasi mimpinya. Wanita tua itu terkekeh melihat anak anjing berbulu putih dan bulu salju yang berjatuhan di luar, lalu mulai bekerja. Ia mengumpulkan wol merah cerah dan jarum-jarum tebal dari keranjangnya di samping kursi goyangnya yang nyaman—berbeda dengan yang dengan sopan ia paksakan kepada tamu-tamunya untuk duduk di sana pada kesempatan langka mereka muncul—dan menjalinnya dengan penuh kasih sayang untuk membentuk kerah dan tudung merah mungil, lalu menyematkannya di tempat telinga anak anjing itu akan berdiri. Itu adalah jubah merah terkecil yang pernah ia buat, dan yang terbaik karena sangat pas untuknya sehingga serigala yang tertidur itu bahkan tidak terbangun saat ia memakainya. Ia tersenyum puas pada dirinya sendiri, mata keriputnya berkerut penuh kasih sayang, lalu pergi tidur.

Saat fajar menyingsing, dunia putih di luar pondok berubah menjadi kemerahan, anak serigala itu melangkahkan kaki pertamanya hari itu keluar dari pintu. Ia mengibaskan seluruh tubuhnya dengan rasa ingin tahu yang menggebu-gebu, dan salju yang dingin menyentuh hidungnya, memiringkan kepalanya ke sisi yang digonggongnya dan diterkamnya sebelum meluncur di es di bawahnya. Jubah merahnya terlepas di depan matanya dan ia menyundulnya ke tanah karena manusianya telah membuatnya untuknya, dan oleh karena itu, menurutnya, jubah itu hanya boleh berbau dirinya, sama seperti bau seluruh rumah. Ia tahu putrinya lemah, musim dingin telah membuat tulang-tulangnya sakit, dan putrinya jarang bermain dengannya, tetapi ia tidak keberatan. Putrinya masih akan membuat sesuatu dan mengawasinya dengan gembira dari jendela. Anak serigala itu mengintip ke dunia di balik gerbang pondok, lalu kembali menatap pengasuhnya yang sudah tua dengan memohon. Sang pengasuh tersenyum dan memberinya keranjang rajutan yang dirajutnya semalam, lalu mengamatinya terhuyung-huyung melewati gerbang sebelum kembali ke dalam untuk membuat teh.

"Dia butuh ikan, kurasa sungainya ada di sini." Gumam anak anjing itu pada dirinya sendiri. Dia selalu berhati-hati untuk tidak berbicara di depan orang-orang, mereka cenderung bereaksi buruk—manusianya telah menyelamatkannya terakhir kali dan melupakan pelajaran itu—tetapi dia sangat cerewet saat sendirian. Dia bernyanyi-nyanyi di pepohonan dan berjalan ke sungai tak jauh dari jalan setapak. Pemandangan yang kebetulan lewat pasti akan menjadi tontonan lucu bagi siapa pun—anak anjing kecil itu, seputih salju kecuali jubah merah tua yang cerah dan hidung hitam legam, bertengger di tepi sungai berbatu dengan ekornya tinggi-tinggi, cakarnya terentang di atas derasnya air. Lidahnya tersangkut di antara giginya saking konsentrasinya saat dia memperhatikan ikan-ikan di bawah permukaan terbiasa dengan kehadirannya. Secepat kedipan, dia menerkam dan kembali dengan kemenangan dengan seekor ikan besar menggelepar di mulutnya. Dia memasukkannya ke dalam keranjang dengan yip puas dan mencoba lagi. Ia menerkam dua kali lagi dan menangkap tiga ikan besar berwarna hitam untuk usahanya sendiri. Sebelum pulang, ia meneguk air es dingin itu sebentar. Ia baru saja sampai di tepi jalan setapak ketika ia dikejutkan oleh sebuah suara. Suara itu keras seperti guntur, tetapi tidak disertai hujan yang menenangkan seperti biasa, dan meninggalkan bau busuk di udara. Ia memusatkan perhatian pada suara itu, mencoba menemukannya, tetapi baunya menyengat hidungnya dan membuatnya berlari pulang tanpa keranjangnya.

Ketika ia tiba, ia menunggunya seperti biasa dan membungkuk untuk menggendongnya, tetapi yang dilakukannya hanyalah berhenti mendadak dan telinganya terkulai ke depan dengan sedih. Ia terisak dan berpaling darinya, bahkan ketika ia memeluknya erat dan membawanya masuk sambil berkata semuanya akan baik-baik saja dan ia bisa kembali mengambilnya besok. Anak anjing itu justru menangis lebih keras.
"Maaf," katanya keras-keras, meskipun ia pikir ia tidak menyesal. Wanita itu hanya menyeringai dan menggaruk telinganya dengan cara yang paling disukainya.
"Tak apa, Si Merah Kecil," bisiknya balik dan mencium kepala si kucing. Si kucing mendongak, matanya yang besar menatapnya dengan manis sebelum menjilati hidungnya dan tertidur di pangkuannya hingga pagi.

Pagi tiba, dengan matahari musim dingin yang pucat mulai mencairkan lapisan atas salju, meninggalkan lumpur abu-abu licin yang membeku keras dan membuat manusianya terkurung lagi di rumah. Maka, ia pun berangkat mencari lebih banyak ikan dan keranjang, berjanji akan segera kembali. Hutan lebih sepi daripada hari sebelumnya, tetapi baunya masih tercium di udara. Kali ini, karena merasa keranjang itu akan berada di arah yang sama, anak anjing kecil itu mengikutinya lebih dalam ke dalam hutan. Sambil tetap berada di salju yang lebih tebal, ia melacaknya ke sebuah api kecil dan seorang pria bertubuh besar dan buas yang sedang menggosok tongkat logam panjang yang berbau seperti aroma yang membuatnya takut sehari sebelumnya. Ia memperhatikan pria itu dengan saksama; pria itu memiliki surai cokelat kusut, wajah tipis bersudut dengan hidung bengkok panjang seperti paruh gagak, dan tatapan predator yang kejam di mata hitamnya. Hal itu membuat anak anjing kecil itu bergidik ketika melihat di mana keranjang dan ikannya disimpan karena itu berarti ia harus mendekati makhluk itu. Dia menelan ludah.
"Siapa di sana?" geram pria itu. Tak ada jalan lain, anak anjing itu maju beberapa langkah dan mengibaskan tudung merah kecilnya.
"Aku." Katanya terdengar lebih yakin daripada yang dirasakannya. Hal ini tidak membuat si manusia-binatang itu takut, ia hanya tertawa.
"Yah, aku tak pernah! Serigala yang bisa bicara, anak anjing, tapi tetap saja. Kenapa kau di sini?" tanyanya dengan suara datar, tanpa geli.
“Saya ingin keranjang dan ikan saya kembali.”
"Kau tahu? Baiklah, aku butuh keranjangnya, tapi kau boleh membawa ikan sebanyak yang kau bisa, serigala kecil, kalau kau mendekat." Sementara anak anjing itu berusaha menghitung dengan tepat berapa banyak ikan yang bisa ia bawa kembali dengan bulu-bulunya terangkat agar tubuhnya sebesar mungkin, ia merayap maju perlahan tanpa mengalihkan pandangannya dari pria itu.
“Betapa indahnya jubahmu,” katanya.
"Terima kasih," jawab anak anjing itu bingung dengan perubahan mendadak itu.
"Oh, dan kalungmu juga cantik sekali! Biar lebih mudah menangkapmu, kurasa!" Pria itu meraung dan menerjang Si Merah sambil meraba-raba punggungnya dengan tangan besarnya tepat saat si anak anjing menyambar keranjang ikan. Anak anjing itu berjuang untuk bebas, meronta-ronta ke sana kemari, menukik di antara kaki pria itu untuk menjegalnya sebelum akhirnya jubahnya tersangkut kapak yang tertancap di tunggul pohon di sebelah kiri dan melepaskan diri. Secepat yang bisa dilakukan kaki kecilnya, ia berlari kembali ke jalan yang tadi ia tempuh menuju pondok.

Dua kali lagi si pemburu hampir menangkap Si Merah Kecil, dan dua kali pula ia hanya berbekal potongan kain dan goresan baru sebagai hasil jerih payahnya. Si Merah Kecil melompati gerbang dan berteriak memanggil manusianya sambil berputar-putar di atas lumpur beku sebelum menghantam dinding dan menghamburkan buruannya. Wanita tua itu bergegas keluar, terbungkus selendang, memegang tongkatnya, lalu dengan lembut mengangkat anak anjing itu dan mencari luka-lukanya. Tiba-tiba, suara memekakkan telinga yang sama terdengar dari tepi hutan, dan sesuatu yang kecil namun mematikan memantul di atas salju sebelum tersangkut di pintu.
"Awas!!!" Little Red melolong ketakutan, tetapi manusianya menyuruhnya diam dan menjawab dengan lolongannya sendiri saat si pemburu mendekati gerbang. Lolongannya bergema di udara malam yang dingin, nada-nada terakhir yang mencolok menghilang beberapa detik kemudian.
"Hehehe, kau benar-benar sinting seperti yang diceritakan nenek sihir, kalau kau pikir itu akan menyelamatkanmu sekarang." Si pemburu terkekeh dan pergi membuka gerbang ketika lolongannya dijawab oleh lebih dari selusin pemburu lainnya. Saat Si Merah Kecil mengintip dari balik lengan wanita tua yang melindunginya, ia melihat hampir dua puluh serigala putih salju muncul dari seluruh penjuru lanskap, masing-masing dengan kerah merah menyala mereka sendiri, dan ia menyaksikan dengan takjub saat mereka menghampiri si pemburu dalam keheningan total.
"Pergi sekarang, Huntsman, ini satu-satunya kesempatanmu." Ia memperingatkan, tetapi Huntsman mengabaikannya dan mulai mengisi pistolnya. Ia bersiul nyaring dan tak lama kemudian, semua yang tadinya putih berubah menjadi merah saat para serigala menyerang dan berteriak kepadanya, "Berhenti menyerang wanita KAMI!" dan "Biarkan anak anjing itu sendiri!". Wanita serigala itu melindungi Si Merah Kecil dan kembali ke dalam rumah dengan penuh amarah. Setelah aman di dalam, ia duduk di kursi goyangnya yang nyaman di dekat perapian dan meletakkan keranjangnya.
“Sudah kubilang kau adalah serigala merah mudaku yang terkecil.”