Dahulu kala, seorang Raja dan Ratu memerintah dengan gemilang. Terkenal karena kebijaksanaan dan kemurahan hati mereka, kerajaan itu makmur. Jagung sang petani tumbuh setinggi mata gajah. Kantong-kantong pedagang berdenting-denting dengan koin-koin. Namun, ada satu hal yang hilang: Raja dan Ratu tidak memiliki anak.

Raja dan Ratu mendambakan seorang anak. Mereka berdoa, berkonsultasi dengan berbagai tabib, tetapi tak kunjung sembuh. Hari demi hari, Ratu menatap buaian kayu berukir stempel kerajaan dengan sedih, berharap ada seorang bayi yang mengisi ruang kosong di bantal dan di hatinya.

Suatu hari, sang Ratu pergi mandi di kolam favoritnya di hutan. Saat keluar dari air, ia melihat seorang perempuan tua di tepi padang rumput, mengenakan jubah bulu warna-warni. Wajah perempuan itu berkerut sedalam rel kereta, tetapi matanya ramah. Sang Ratu memberi isyarat kepadanya.

“Maafkan aku, Ratuku, bisakah kau membantu wanita miskin ini dengan sepotong makanan?” tanya lelaki tua itu.

"Tentu saja." Sang Ratu meraih keranjangnya dan mengeluarkan sepotong baguette. Ia mematahkan sepotong dan memberikannya kepada perempuan tua itu.

"Terima kasih, Nyonya. Anda telah menunjukkan kebaikan yang luar biasa. Sekarang giliran saya untuk membantu Anda," jawab wanita tua itu.

“Aduh, tak seorang pun dapat menolongku,” desah sang ratu dan menceritakan keinginannya untuk memiliki anak kepada wanita itu.

"Mungkin semua harapan belum pupus." Wanita tua itu, yang adalah Peri Baik, mencabut sehelai bulu biru dari jubahnya. "Ambillah ini, rawatlah sampai hari ketiga, dan lihat apa yang terjadi." Ia menyerahkannya kepada Ratu, lalu menghilang.

Sang Ratu membawa bulu itu kembali ke istana dan meletakkannya di atas bantal di dalam ayunan. Kemudian ia melakukan apa yang diperintahkan. Pada pagi hari ketiga, sang Ratu bangun dan mendapati bulu itu telah hilang. Di tempatnya terbaring seorang bayi, seorang gadis kecil dengan rambut ikal keemasan, pipi tembam merah muda, dan mata paling biru yang pernah ada.

Hati Ratu dipenuhi sukacita. Ia menggendong bayi itu, menciumnya, dan memeluknya erat-erat, memenuhi hidungnya dengan aroma bayi. Ia hampir tak percaya hari ini akhirnya tiba. Kemudian ia berlari untuk menyampaikan kabar baik itu kepada Raja dan memperlihatkan putri mereka.

Sang Raja pun tak kalah gembira. Ia segera memerintahkan perayaan untuk memperkenalkan sang putri kecil kepada kerajaan. Tak ada biaya yang dihemat. Hanya makanan dan anggur terbaik yang akan disajikan, di atas piring-piring emas, dengan kursi beludru untuk duduk. Semua orang, baik yang dekat maupun yang jauh, diundang.

Suatu ketika, sang Raja, yang pelupa, lupa mengundang adik Peri Baik, Peri Kegelapan. Peri Kegelapan murka atas penghinaan itu dan bertekad untuk membalas dendam. Malam sebelum pesta, ia terbang ke kerajaan untuk mencari putri kecil yang baru lahir.

Peri Kegelapan mendarat di luar jendela sang putri. Sambil mengintip ke dalam, ia menatap bayi yang sedang tidur, bulu matanya berkibar lembut di pipinya yang halus. Bibir bayi itu mengerucut membentuk senyum kecil saat ia tertidur. Mulut Peri Kegelapan mengatup, dan ia melantunkan:

“Putri Kecil, lembut dan manis
Tak pernah lagi ada senyum untuk menyapa
Ciuman kesedihan akan menjadi milikmu sendiri
Sekarang sampai kamu dewasa sepenuhnya.”

Dengan itu Peri Kegelapan menghilang.

Pesta untuk sang Putri dimulai dengan penuh kemegahan dan kemegahan. Anggur mengalir bebas dan para tamu menikmati hidangan mereka. Para musisi bermain dengan riang dan tarian berlangsung selama berjam-jam. Di tengah semua itu, sang putri kecil cemberut sambil duduk di pangkuan ibunya.

Saat itu, seorang pelayan, yang sedang menyendok sup ke mangkuk Ratu, menumpahkan beberapa tetes kuah panas ke arah Putri. Bayi itu menangis tersedu-sedu. Saat Ratu menghiburnya, ia menemukan bintik putih kecil di pipi bayi itu; sedikit kulit Putri telah berubah menjadi porselen.

Beberapa hari kemudian, ketika sang Putri menangis minta disusui, hal yang sama terjadi: bintik putih lain muncul di pipinya. Kemudian, ketika ia perlu diganti popoknya, setiap kali sang Putri menangis, bintik putih lain di dagunya berubah menjadi porselen. Seberapa sering pun ia dimandikan, bintik-bintik itu tak kunjung hilang.

Raja dan Ratu kebingungan. Mereka memanggil semua tabib di negeri itu dengan harapan menemukan obatnya. Mereka mencoba segala macam krim dan salep wajah, tapal dan bedak, tetapi tidak ada yang berhasil. Tidak ada yang bisa membatalkan kutukan Peri Kegelapan.

Begitulah seterusnya. Tak lama kemudian, sang Putri tumbuh menjadi balita dan mulai berjalan. Suatu hari, saat berada di ruang tamu, ia berdiri dan hanya melangkah dua langkah, lalu jatuh terduduk. Seketika ia mulai menangis tersedu-sedu dan dua bintik porselen muncul di wajahnya.

Namun, itu tidak berhenti di situ. Saat ia berusia lima tahun, bercak-bercak porselen juga muncul di lengan dan kakinya. Setiap lutut yang terluka, setiap siku yang lecet, menyebabkan banjir air mata baru dan lebih banyak bercak porselen di wajah sang Putri.

Raja dan Ratu bertekad melakukan segala yang mereka bisa untuk mencegah putri mereka terluka. Mereka memberinya bantal empuk untuk duduk, kasur tebal untuk tidur. Semua mainan bertepi tajam disingkirkan dari kamar bayi agar ia tidak terluka.

Yang terpenting, mereka melarang sang Putri meninggalkan istana. Sang Ratu memerintahkan para pelayan untuk mengawasi putrinya dengan ketat. Namun, sang Putri terlalu cepat bagi mereka. Ia menghilang ke sudut-sudut dan celah-celah istana yang gemar dijelajahinya. Akhirnya, mereka menemukannya dan membawanya kembali ke kamar bayi.

Akhirnya, Raja dan Ratu tak punya pilihan selain mengurung sang Putri di kamarnya. Mereka memberinya gaun-gaun cantik untuk dikenakan, boneka-boneka kain lembut untuk dimainkan. Mereka memberinya semua yang diinginkannya, kecuali kebebasannya.

Sang Putri menghabiskan waktu bermain di kamarnya. Ketika bosan dengan boneka-bonekanya, ia duduk di dekat jendela dan menatap taman di bawah, rerumputan dan bunga-bunga. Taman itu tampak begitu indah hingga ia ingin sekali keluar. Andai saja ia bisa merasakan sinar matahari di wajahnya, angin menerpa rambutnya. Ia mendesah saat air mata mengalir di pipinya.

Pada usia dua belas tahun, sang Putri telah sepenuhnya berubah menjadi porselen. Ia tak mengerti mengapa dirinya berbeda, mengapa Ibu berkata ia harus tetap bersembunyi. Lebih dari sebelumnya, ia rindu berjalan-jalan di taman indah di bawah jendelanya. Ia meletakkan remah-remah makan malamnya di ambang jendela dan berbicara dengan burung-burung yang datang, yang merupakan satu-satunya teman hidupnya. Seperti mereka, ia merindukan langit.

Suatu hari, Putri Porselen tak bisa lagi mengabaikan keinginan hatinya. Saat pelayan masuk membawa nampan makan siang, Putri Porselen menyelinap keluar ke lorong dan melalui lorong rahasia menuju dapur. Ia bersembunyi di sudut sampai Cook turun ke ruang bawah tanah untuk mengambil beberapa herba untuk makan malam. Kemudian, Putri Porselen membuka pintu dan melangkah keluar.

Putri Porselen berdiri di Taman Kerajaan. Ia menyipitkan mata di bawah sinar matahari. Semburan udara menerpa pipinya dan kicauan merdu terdengar di telinganya. Ia menatap takjub hamparan biru yang luas di atas, lebih luas dari yang dibayangkannya.

Tiba-tiba, embusan angin kencang bertiup di taman, begitu kencang hingga Putri Porselen terjatuh. Ia terhuyung-huyung di atas rumput, menghantam bak mandi burung besi dengan bunyi gemerincing, dan hentakannya menjatuhkannya ke tanah. Di sana, ia terbaring tak berdaya di bawah beban cangkang porselennya, seperti kura-kura yang telentang.

Detik berikutnya, seekor gagak, melihat sosok berkilau di rerumputan, menukik ke taman dan membawa Putri Porselen. Ia terbang melintasi ladang dan pegunungan. Saat tiba di hutan yang rimbun, berat Putri Porselen membuatnya kehilangan cengkeramannya. Putri Porselen jatuh dari cakarnya dan jatuh ke tanah hutan.

Putri Porselen terbaring di bawah naungan pepohonan. Ia masih utuh, tetapi membayangkan sendirian jauh dari rumah, isak tangisnya semakin keras. Porselen itu semakin berat dan ia tak bisa bergerak sama sekali. Di sana, ia terbaring diam seperti patung.

Putri Porselen hanya bisa menatap titik-titik langit yang terlihat di antara dahan-dahan. Biru berubah menjadi jingga, lalu hitam, dan ia menatap bulan dan bintang-bintang sepanjang malam. Pasti ada yang akan menemukannya dan membawanya pulang ke istana.

Hari-hari berlalu, lalu minggu dan bulan. Hari-hari semakin pendek dan dingin. Daun-daun berubah warna lalu berguguran, menyelimutinya dengan selimut merah tua dan emas, berderak saat seekor tupai berlari mengumpulkan kacang untuk persediaan musim dingin yang panjang.

Kemudian salju Musim Dingin menggantikan dedaunan. Lantai hutan menjadi selimut putih, ranting-rantingnya membingkai langit kelabu. Putri Porselen hampir tak terlihat di bawah salju. Diam dan kaku, ia menunggu salju surut dan Musim Semi kembali.

Akhirnya, sinar matahari mencairkan salju dan membangunkan bunga-bunga. Hutan pun bergemuruh dalam gejolak warna. Daun-daun hijau cerah bermunculan, rumput-rumput tumbuh di sekitar Putri Porselen. Bunga-bunga menghiasi lantai hutan, menandai kembalinya musim semi yang disambut baik.

Suatu hari, hujan mulai turun dan terus berlanjut sepanjang hari. Putri Porselen berbaring menatap awan, tetesan air hujan membasahi wajahnya yang pucat pasi. Seiring hujan terus turun, Putri Porselen membesar hingga mencapai ukuran dan bentuk seorang wanita.

Putri Porselen tetap di tempat yang sama. Ia mulai mengamati satu pohon, sebatang pohon birch yang bengkok. Pohon itu tampak seperti jiwa yang sama, berakar di tempatnya seperti dirinya. Ia berdiri teguh menembus angin, hujan, dan matahari, bahkan ketika badai mengelupas kulitnya. Siang dan malam, ia tetap menjadi teman setia.

Putri Porselen mengikuti lengkungan anggun dahan pohon birch saat pohon itu mencapai langit. Ia tak yakin apa yang dituju pohon itu, tetapi saat menatap penjaga yang sendirian itu, ia mendapati dirinya menjelajahi langit dengan matanya, memohon seseorang untuk membebaskannya.

Akhirnya, suatu hari, angin utara bertiup melewati hutan dan melihat Putri Porselen di tempatnya berbaring. Penasaran dengan pemandangan yang tak biasa itu, angin mendekat untuk menyelidiki. Meskipun retak dan terkelupas, rambutnya kusut, ia tetap cantik. Angin meniupkan ciuman, lalu menukik kembali ke atas melalui pepohonan.

Angin sepoi-sepoi bertiup menembus keheningan hutan. Pepohonan bergoyang riang diterpa sinar matahari, diiringi kicauan burung. Seekor tupai menjulurkan kepalanya keluar dari liangnya untuk melihat apa yang terjadi. Dan Putri Porselen melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukannya sebelumnya: ia tertawa.

Tiba-tiba, suara retakan keras membelah udara. Detik berikutnya, porselen pecah berkeping-keping menjadi awan putih. Debu memudar, menampakkan seorang perempuan. Rambut ikal keemasannya yang panjang tergerai di bahu, dan mata birunya yang jernih menatap pohon, kulitnya semerah buah persik. Ia secantik putri mana pun.

Sang Putri terkesiap takjub. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia merasakan kehangatan di wajah dan lengannya saat matahari menyinarinya. Aroma bunga menggelitik hidungnya, sementara rumput menggesek kulitnya. Kemudian, rasa lelah yang luar biasa melandanya dan ia pun tertidur lelap.

Hutan menjulang tinggi di sekeliling sang Putri untuk melindunginya. Dinding duri tumbuh mengelilingi tanah lapang dan meliuk-liuk di atas, membentuk kubah di atas sosok yang tertidur. Di sanalah sang Putri terbaring, tak tersentuh tangan manusia mana pun.

Kebetulan, pada saat yang sama, seorang pangeran berkuda melewati hutan. Ia melihat seekor burung bersayap warna-warni berputar-putar di langit dan berhenti. Entah mengapa, ia merasa harus masuk ke dalam hutan. Turun dari kudanya, ia meninggalkan kudanya terikat di tunggul di pinggir jalan dan memasuki hutan.

Sang Pangeran melangkah melewati pepohonan. Mengikuti burung di atas, ia memanjat akar dan batu saat ia berjalan menembus hutan. Ia berjalan hingga tiba di tempat jalannya terhalang oleh dinding duri. Namun, tepat saat ia mengangkat pedangnya untuk membelah jalan, dedaunan hijau terbelah dan membiarkannya masuk ke tempat terbuka di baliknya.

Memanjat melewati semak berduri, ia tiba di tempat sang putri tidur. Rambutnya bak emas yang dipintal, sewarna langit, ia berbaring dengan sempurna di hamparan bunga. Sang Pangeran menatap takjub mendapati seorang putri anggun tertidur di tengah hutan. Tak dapat menahan diri, ia membungkuk di atasnya dan menciumnya.

Sesaat waktu terasa berhenti. Kemudian, sesaat kemudian, mata sang Putri terbuka lebar. Ia menatap, duduk tegak, melihat sekeliling dengan bingung. Kemudian, matanya tertuju pada sang Pangeran dan ia tersenyum secerah sinar matahari.

“Oh, tapi aku sudah lama menunggu kedatanganmu,” katanya.

"Jangan takut. Kamu aman bersamaku," jawabnya.

Sang Pangeran duduk di samping sang Putri dan mulai menceritakan kisah bagaimana ia menemukannya. Mereka berbincang berjam-jam—setelah istirahat panjang, sang Putri belum mengantuk—dan sepakat bahwa mereka ingin saling mengenal lebih baik. Sang Pangeran mengulurkan tangan dan membelai wajahnya, dan sang Putri merasa senang dengan sentuhan jari-jarinya di pipinya.

Sang Pangeran membawa sang Putri kembali ke kerajaannya, di mana mereka disambut dengan gembira oleh rakyatnya. Kabar itu pun disampaikan kepada orang tua sang Putri, yang langsung datang; mereka memeluknya dengan hangat, gembira karena putri mereka telah kembali normal. Banyak waktu bahagia dihabiskan untuk berbincang dan saling mengenal kembali. Sang Putri sungguh bahagia.

Akhirnya, Pangeran dan Putri menikah. Perayaan semegah itu belum pernah terjadi di kerajaan. Perayaan itu berlangsung selama beberapa hari, dipenuhi musik, lagu, dan berbagai hiburan. Setiap tawa sang Putri membuat setangkai mawar jatuh dari mulutnya. Dan mereka hidup bahagia selamanya di taman bunga.

AKHIR