Dahulu kala hiduplah seorang penyihir tua jahat bernama Hermia, yang tinggal sendirian di sebuah gubuk di tengah hutan tanpa teman selain seekor kucing hitam bermata satu dan berkaki tiga bernama Creepers. Karena buruk rupa, cacat, dan jahat, ia dikucilkan dan harus hidup dalam kegelapan. Maka suatu hari ia menyusun rencana untuk menjadikan dirinya ratu dunia.

Pertama, ia harus meracik ramuan ajaib yang mengandung beberapa bahan yang sangat sulit ditemukan. Bulu ekor Burung Cendrawasih, tanah dari kebun TK, sari kacang Has, dua kelopak bunga Wallflower, surai singa jantan, dua sisik ikan gabus (yang sebenarnya serangga), dan terakhir, Air Mata Bayi Kerajaan.

Hermia menghabiskan delapan tahun mengumpulkan bahan-bahan lainnya, dan banyak hal terjadi di kerajaan tempat ia tinggal selama itu. Sang pangeran pulang dari perjalanan panjang dan ayahnya, sang raja, mengadakan pesta dansa besar untuk menghormatinya, yang mengundang setiap gadis yang memenuhi syarat di kerajaan. Ia berharap putranya akan menemukan seorang gadis untuk dinikahi, dan ia benar. Sang pangeran langsung jatuh cinta pada seorang wanita cantik dan misterius. Namun, tepat di tengah malam, wanita itu tiba-tiba melarikan diri dan mungkin saja menghilang selamanya, tetapi ia meninggalkan salah satu sepatunya di tangga dan lucunya, sepatu itu terbuat dari... oh, maaf, itu cerita lain.

Itu sudah lama berlalu dan sang raja telah wafat, menjadikan sang pangeran dan putri pengantin barunya (juga cerita lain, tapi bagus kalau ada kesempatan) sebagai raja dan ratu yang baru. Mereka punya bayi dan menamainya Maverick yang, dalam bahasa kuno kerajaan yang terlupakan tempat kisah ini terjadi, secara harfiah berarti "Dia yang tertawa cekikikan sepanjang hari."

Tidak, sungguh, itu benar.

Intinya, waktunya tepat karena sekarang Hermia tahu cara mendapatkan Air Mata Bayi Kerajaan: Dari Bayi Kerajaan! Ia mengenakan jubah yang menyembunyikan wajah buruk rupanya dan pergi ke Kastil Brandt, tempat raja dan ratu tinggal. "Aku seorang peramal dari negeri yang jauh!" katanya. "Kudengar kastil ini baru saja diberkati dengan kelahiran seorang bayi. Aku ingin memberikan berkatku."

Raja dan ratu membawa Hermia ke baskom kerajaan. Ia menatap anak kecil itu dengan nakal, lalu melepas tudungnya dan berkata, "Buu!" Ia mengira keburukannya akan membuat bayi itu menangis... tetapi bayi itu terus terkikik. Ia menyadari bahwa membuat Pangeran Maverick menangis akan lebih sulit dari yang ia bayangkan. "Tenang!" katanya keras (ingat, ia berpura-pura menjadi peramal, dan peramal selalu mengatakan ketenangan), "Aku melihat umur panjang dan bahagia untuk si kecil ini. Dan hampir tidak mungkin seorang penyihir akan menculiknya dan menggunakan air matanya dalam ramuan yang akan menjadikannya ratu dunia."

"Wah, lega rasanya," kata Ratu. "Karena kita tentu tidak ingin itu terjadi, kan, Sayang?"

“Tidak, tentu saja tidak,” kata Raja.

Namun, saat hendak keluar dari kastil, Hermia mengucapkan mantra kecil di pintu, agar ia (dan hanya ia) yang bisa membukanya meskipun terkunci. Malam itu, di tengah kegelapan, ia mendobrak masuk, membawa bayi itu, dan berlari kembali ke gubuknya di hutan.

Karena bukan tipe yang "keibuan", Hermia tidak punya buaian atau apa pun untuk menidurkan Bayi Maverick, jadi ia hanya meletakkannya di Kursi Nyaman di dekat perapian. Hermia terkejut (dan juga frustrasi) karena bayi itu tidur nyenyak selama penculikannya, tetapi sekarang ia terbangun.

"Ya!" kata Hermia. "Bayi selalu menangis ketika bangun!"

Tapi tidak dengan Maverick. Dia menatap Hermia dan tersenyum. Seandainya Hermia tidak sejahat itu, mungkin Hermia akan berkata "aww!" Memang, Hermia hanya kesal. "Oke, kalau begitu bagaimana dengan... begini?!" Hermia menjulurkan lidah, memutar bola mata, dan memasang wajah-wajah jelek ke arah Maverick... tapi itu hanya membuatnya terkikik. "Jelas kau tidak takut padaku, tapi mungkin kau akan menangis saat melihat familiarku." Creepers, si kucing, memang agak menakutkan saat pertama kali melihatnya. Kudisan, kehilangan satu mata, dan biasanya sedang dalam suasana hati yang buruk, dia mendesis dan menggeram ke arah Maverick... tapi dia tetap tersenyum.

Sepanjang malam, Hermia mencoba segala cara untuk membuat pangeran kecil menangis. Ia membuat suara-suara keras, membayangkan binatang buas, menceritakan kisah-kisah seram, menggosok balon, menggoreskan kukunya di papan tulis, mengatakan Sinterklas tidak nyata, bahkan menunjukkan "Labirin Pan" kepadanya, tetapi tak satu pun yang membuatnya sedih, marah, kesal, atau takut. Saat matahari mulai terbit, Hermia harus menghadapi kenyataan bahwa ia telah gagal.

Frustrasi dan kalah, Hermia membawa Maverick kembali ke istana. Ia bahkan tidak mencoba menyelinapkannya masuk. Ia hanya berjalan ke gerbang depan dan berkata kepada penjaga, "Aku di sini untuk menyerahkan diri atas penculikan sang pangeran." Ia dibawa ke hadapan raja dan ratu yang, tentu saja, kebingungan.

“Kau menculik pangeran?” tanya Raja. “Kenapa?”

"Aku butuh Air Mata Bayi Kerajaan untuk ramuan yang sedang kubuat," kata Hermia. "Tapi bocah bodoh itu tidak mau menangis! Dia aneh!"

"Lihat, inilah kenapa kalian para penyihir tidak punya teman," kata Ratu. "Kebanyakan orang menganggap bayi yang tidak menangis itu hal yang baik. Tapi kalian malah merasa terganggu. Serius, ada apa dengan kalian?"

"Hei! Aku jahat! Apa yang kau harapkan? Ngomong-ngomong, ramuannya sudah rusak, aku yang mengacau, jadi lemparkan saja aku ke penjara bawah tanah."

Raja memberi perintah dan para pengawal datang untuk menyeret Hermia pergi. Namun, sebelum mereka melangkah jauh, sesuatu terjadi yang tak terduga:
Maverick mulai menangis.

"Ada apa, Sayang?" tanya Ratu. "Kau tidak mau penyihir itu dijebloskan ke penjara bawah tanah?" Maverick terus meratap. "Kurasa itu sebabnya kau tidak bisa membuatnya menangis, penyihir. Dia menyukaimu."

"Dia... dia menyukaiku?" Tak seorang pun pernah menyukai Hermia sebelumnya, jadi ini hal yang besar.

“Kurasa kita tidak bisa menjebloskannya ke penjara sekarang, kan?”

"Dia menculik putra kita!" teriak Raja. "Dia harus dihukum!"

"Tentu saja," setuju Ratu. "Tapi tidak seperti ini. Pasti ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuk memberinya pelajaran selain menjebloskannya ke penjara bawah tanah."

Seolah menjawab pertanyaan ini secara khusus, tercium bau menyengat di sekitar Pangeran Maverick. Dan, begitu saja, semua orang tahu cara yang tepat untuk menghukum Hermia atas penculikan bayi itu.

Sejak saat itu, Hermia menjadi Pengganti Popok Resmi Kerajaan untuk Sang Pangeran. Jujur saja, pekerjaan itu memang kotor dan bau, tetapi lebih baik daripada menghabiskan sisa hidupnya di penjara bawah tanah. Dan, itu berarti ia bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan Maverick, orang pertama yang pernah menyukainya, yang berarti ia benar-benar bahagia untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Setelah Maverick terlatih menggunakan toilet, Hermia dipromosikan menjadi pengasuh. Saat itu ia telah menjadi wanita baru. Cinta sang pangeran kecil telah meluluhkan hatinya yang kejam dan kini ia sama sekali tidak jahat. Hanya sedikit jahat, sungguh. Seperti menghabiskan sisa susu dan mengembalikan karton kosong ke kulkas. Atau menyeberang persimpangan saat orang lain punya hak jalan hanya karena sedang terburu-buru. Kau tahu, kejahatan sehari-hari seperti itulah yang kita semua lakukan dari waktu ke waktu.

Oh, ayolah, jangan menyangkalnya!