Gullhår

Det var en konge som var så smart at han forsto alle dyr, og visste hva de sa til hverandre. Hør hvordan han lærte det. Det var en gang en liten gammel kvinne som kom til ham, og hun kom med en slange i en kurv og ba ham om å få den tilberedt for ham. Hvis han spiste av den, ville han forstå hva ethvert dyr i luften, på jorden eller i vannet sa. Kongen likte tanken på å forstå det ingen andre forsto, betalte den gamle kvinnen godt og beordret straks tjeneren sin til å tilberede fisken til middag. «Men,» sa han, «pass på at du ikke tar en eneste bit av den på tungen, ellers må du betale for det med hodet.»

Tjeneren Georg syntes det var merkelig at kongen forbød ham så energisk å gjøre dette. «Jeg har aldri i mitt liv sett en slik fisk,» sa han til seg selv; «den ser akkurat ut som en slange! Og hva slags kokk skulle det være som ikke smakte på det han lagde?» Da den var ferdiglaget, tok han en godbit på tungen og smakte på den. Så hørte han noe summe rundt ørene hans: «Litt til oss også!»

«Noe til oss også!» Georg så seg rundt og så ingenting annet enn noen fluer som fløy rundt på kjøkkenet. Igjen ropte noen med hvesende stemme i gaten utenfor: «Hvor skal dere? Hvor skal dere?» Og høyere stemmer svarte: «Til møllerbygget! til møllerbygget!» Georg kikket gjennom vinduet og så en gasse og en flokk gjess. «Aha!» sa han; «det er den typen fisk det er.» Nå visste han hva det var. Han stakk raskt en godbit til i måneden sin og bar slangen til kongen som om ingenting hadde skjedd.

Etter middagen beordret kongen Georg til å sale hestene og følge ham, ettersom han ønsket å ri. Kongen red foran og Georg bak. Mens de red over en grønn eng, hoppet Georgs hest og begynte å vrinske. «Ho! ho! bror. Jeg føler meg så lett at jeg skulle ønske jeg kunne hoppe over fjell!» «Når det gjelder det,» sa den andre, «skulle jeg også gjerne hoppe rundt, men det er en gammel mann på ryggen min. Hvis jeg skulle hoppe, ville han velte på bakken som en sekk og brekke nakken.» «La ham brekke den – hva spiller det for rolle?» sa Georgs hest. «I stedet for en gammel mann skal du bære en ung.» Georg lo hjertelig av denne samtalen, men så stille at kongen ikke visste noe om den. Men kongen forsto også utmerket godt hva hestene sa til hverandre, så seg rundt og, da han så et smil i Georgs ansikt, spurte han ham hva han lo av. «Ingenting, Deres berømte majestet,» sa Georg unnskyldende. «Det var bare noe som slo meg.» Likevel mistenkte den gamle kongen ham allerede, og han hadde heller ingen tillit til hestene, så han snudde og red hjemover.

Da de ankom palasset, beordret kongen Georg å skjenke ham et glass vin. «Men du må gi slipp på det,» sa han, «hvis du ikke heller det fullt, eller hvis du heller det slik at det renner over.» Georg tok karaffelen og skjenket. Akkurat da fløy to fugler inn gjennom vinduet; den ene jaget den andre, og den som prøvde å komme seg unna bar tre gyldne hår i nebbet. «Gi dem til meg,» sa den første; «de er mine.» «Jeg skal ikke; de ​​er mine; jeg tok dem opp.» «Men jeg så dem falle da den gullhårede jomfruen gredde håret sitt. Uansett, gi meg to.» «Ikke ett!» Så stormet den andre fuglen og grep de gyldne hårene. Mens de kjempet om dem på vingen, ble ett igjen i hver fugles nebb, og det tredje gyldne håret falt på bakken, hvor det ringte igjen. I dette øyeblikket så Georg seg rundt på det og helte deretter vinen over. «Du har forspilt livet ditt!» ropte kongen; «men jeg skal være barmhjertig mot deg hvis du får tak i den gullhårede piken og gir meg henne til kone.»

Hva skulle Georg gjøre? Hvis han ville redde livet sitt, måtte han gå og lete etter jomfruen, selv om han ikke visste hvor han skulle lete etter henne. Han salet hesten sin og red på måfå. Han kom til en svart skog, og der, under skogen ved veikanten, brant en busk; en kugjeter hadde satt fyr på den. Under busken var det en maurtue; gnister falt på den, og maurene flyktet i alle retninger med sine små hvite egg. «Hjelp, Georg, hjelp!» ropte de sørgmodig; «vi brenner i hjel, så vel som ungene våre i eggene.» Han steg straks av hesten sin, hogg bort busken og slukket bålet. «Når du er i trøbbel, tenk på oss, så hjelper vi deg.»

Han red videre gjennom skogen og kom til en høy furu. På toppen av denne furua var det et ravnsrede, og nedenfor, på bakken, var det to ravnsunger som gråt og klaget: «Faren og moren vår har fløyet vekk; vi må finne mat selv, og vi stakkars småfugler kan ikke fly ennå. Hjelp oss, Georg, hjelp oss! Gi oss mat, ellers dør vi av sult!» Georg stoppet ikke lenge for å tenke seg om, men hoppet av hesten sin og stakk sverdet i siden på den, slik at de unge ravnene kunne få noe å spise. «Når dere er i nød, tenk på oss, så skal vi hjelpe dere.»

Etter dette måtte Georg gå videre til fots. Han gikk en lang, lang vei gjennom skogen, og da han endelig kom seg ut av den, så han et langt og bredt hav foran seg. På bredden av dette havet kranglet to fiskere. De hadde fanget en stor gullfisk i garnet sitt, og hver av dem ville ha den selv. «Garnet er mitt, og fisken er min.» Den andre svarte: «Garnet ditt ville vært mye bra hvis det ikke hadde vært for båten min og min hjelp.» «Hvis vi fanger en slik fisk igjen, blir den din.» «Nei, vent på den neste, og gi meg denne.» «Jeg skal sette deg på én,» sa Georg. «Selg meg fisken – jeg skal betale deg godt for den – og del pengene mellom dere, del og del likt.»

Han ga dem alle pengene kongen hadde gitt ham til reisen, og etterlot ingenting til seg selv. Fiskerne var henrykte, og Georg slapp fisken ut i havet igjen. Den plasket lystig gjennom vannet, stupte, og så, ikke langt fra kysten, stakk den ut hodet: «Når du vil ha meg, Georg, tenk på meg, så skal jeg gjengjelde deg.» Så forsvant den. «Hvor skal du?» spurte fiskerne Georg. «Jeg skal hente den gullhårede jomfruen for å bli den gamle kongens brud, min herre, og jeg vet ikke engang hvor jeg skal lete etter henne.» «Vi kan fortelle dere alt om henne,» sa fiskerne. «Det er Gullhår, kongens datter fra Krystallpalasset på øya der borte. Hver dag ved daggry grer hun sitt gylne hår, og det klare glimtet derfra går over himmel og over hav. Hvis dere ønsker det, tar vi dere med over til øya selv, slik dere så fint fikk oss til å stemme igjen. Men pass på å ta med den rette jomfruen; Det er tolv jomfruer – kongens døtre – men bare én har gyllent hår.

Da Georg var på øya, gikk han inn i Krystallpalasset for å be kongen om å gi kongen, hans herre, sin gullhårede datter til kone. «Det skal jeg,» sa kongen, «men du må fortjene henne; du må utføre tre oppgaver på tre dager, som jeg skal pålegge deg, én dag hver. I mellomtiden kan du hvile til i morgen.» Neste dag, tidlig, sa kongen til ham: «Mitt gullhår hadde et halskjede med kostbare perler; halskjedet røk, og perlene ble spredt i det lange gresset på den grønne engen. Du må samle alle disse perlene, uten at det mangler én.» Georg gikk ut på engen; den var lang og bred; han knelte på gresset og begynte å lete. Han lette og lette fra morgen til middag, men så aldri en perle. «Å! Hvis maurene mine var her, kunne de hjelpe meg.» «Her er vi for å hjelpe deg,» sa maurene, løpende i alle retninger, men stimlet seg alltid sammen rundt ham. «Hva vil du?» «Jeg må samle perler på denne engen, men jeg ser ingen.» «Bare vent litt, så samler vi dem for deg.» Det tok ikke lang tid før de brakte ham en mengde perler opp av gresset, og han hadde ikke annet å gjøre enn å tre dem på halskjedet. Etterpå, da han skulle feste halskjedet, haltet enda en maur opp – den var halt, foten dens hadde blitt svidd av da bålet var i maurtuen – og ropte: «Stopp, Georg, ikke fest den; jeg kommer med en perle til til deg.»

Da Georg brakte perlene til kongen, telte kongen dem; ikke én manglet. «Du har gjort oppgaven din bra,» sa han; «i morgen skal jeg gi deg et nytt arbeid.» Om morgenen kom Georg, og kongen sa til ham: «Min Gullhår badet i havet og mistet en gullring der. Du må finne og bringe den.» Georg gikk til havet og gikk sørgmodig langs kysten. Havet var klart, men så dypt at han ikke engang kunne se bunnen, og enda mindre kunne han lete og finne ringen der. «Å, om gullfisken min var her; den kunne kanskje hjelpe meg.» Så glitret noe i havet, og gullfisken svømte opp fra dypet til vannoverflaten: «Her er jeg for å hjelpe deg. Hva vil du?» «Jeg må finne en gullring i havet, og jeg kan ikke engang se bunnen.» «Jeg møtte nettopp en gjedde som bar en gullring i munnen. Bare vent litt, så skal jeg bringe den til deg.» Snart kom den tilbake fra det dype vannet og brakte ham gjedda med ring og det hele.

Kongen roste Georg for å ha gjort ærend sitt godt, og neste morgen ga han ham den tredje oppgaven: «Hvis du ønsker at jeg skal gi kongen din mitt Gullhår til kone, må du bringe henne dødens og livets vann – hun vil trenge det.» Georg visste ikke hvor han skulle gå for å få dette vannet, og gikk tilfeldig hit og dit føttene hans bar ham, helt til han kom til en svart skog: «Å, hvis mine unge ravner var her, ville de kanskje hjulpet meg.» Nå var det en rasling over hodet hans, og to unge ravner dukket opp over ham: «Her er vi for å hjelpe deg; hva ønsker du?» «Jeg må bringe dødens og livets vann, og jeg vet ikke hvor jeg skal lete etter det.» «Å, vi kjenner det godt; bare vent litt, så bringer vi det til deg.»

Etter kort tid kom de hver med en flaskegresskar full av vann til Georg. I den ene gresskaren var livets vann, i den andre dødens vann. Georg var henrykt over lykken og skyndte seg til slottet. I skogkanten så han et spindelvev som strakte seg fra en furu til en annen. Midt i spindelvevet satt en stor edderkopp og sugde på en flue. Georg tok flasken med dødens vann, stenket edderkoppen over vann, og edderkoppen falt ned på bakken som et modent kirsebær – den var død. Så stenket han livets vann over fluen fra den andre flasken, og fluen begynte å bevege seg, løsnet seg fra spindelvevet og opp i luften. «Heldig for deg, Georg, at du har vekket meg til live igjen,» surret det rundt ørene hans. «Uten meg ville du knapt gjettet riktig hvilken av de tolv som er Gullhår.»

Da kongen så at Georg også hadde fullført denne saken, sa han at han ville gi ham sin gullhårede datter. «Men,» sa han, «du må velge henne selv.» Så ledet han ham inn i en stor hall, midt i hvilken det var et rundt bord, og rundt bordet satt tolv vakre jomfruer, den ene lik den andre; men hver hadde et langt tørkle på hodet som rakte ned til bakken, hvitt som snø, slik at det ikke kunne sees hva slags hår noen av dem hadde. «Her er døtrene mine,» sa kongen; «hvis du gjetter hvem av dem som er Gullhår, har du vunnet henne og kan ta henne med deg med en gang; men hvis du ikke gjetter riktig, er hun ikke dømt til deg, du må dra uten henne.» Georg var i den største angst; han visste ikke hva han skulle gjøre. Hvorpå noe hvisket i øret hans: «Buzz! buzz! gå rundt bordet, jeg skal si deg hvilken som er den.» Det var fluen som Georg hadde vekket til live med livets vann. «Det er ikke denne jomfruen – heller ikke denne – eller denne; dette er Gullhår!» «Gi meg denne av døtrene dine,» ropte Georg; «jeg har fortjent henne til min herre.» «Du har gjettet riktig,» sa kongen; og jomfruen reiste seg straks fra bordet, kastet av seg tørkleet, og det gylne håret hennes fløt i strømmer fra hodet til bakken, og en slik lysstyrke kom fra dem, slik som når solen står opp om morgenen, at Georgs øyne ble blendet.

Så ga kongen datteren sin alt som var passende for reisen hennes, og Georg tok henne med seg for å bli sin herres brud. Den gamle kongens øyne glitret, og han hoppet av glede da han så Gullhår, og ga straks ordre om at det skulle gjøres forberedelser til bryllupet. «Jeg hadde til hensikt å få deg hengt for din ulydighet, slik at ravnene kunne fortære deg,» sa han til Georg; «men du har tjent
meg så godt, at jeg bare skal la hodet ditt hugge av med en øks, og så skal jeg la deg begrave med ære.»

Da Georg var blitt henrettet, ba Gullhår den gamle kongen om å gi henne kroppen til sin døde tjener, og kongen kunne ikke nekte sin gullhårede brud noe. Så festet hun Georgs hode til kroppen hans og stenket ham med dødens vann, og kroppen og hodet vokste sammen slik at det ikke var noe spor av såret igjen. Så stenket hun ham med livets vann, og Georg reiste seg igjen, som om han var født på ny, frisk som en hjort, og ungdom strålte fra ansiktet hans.

«Å, så tungt jeg har sovet!» sa Georg og gned seg i øynene. «Ja, sannelig, du har sovet tungt,» sa Gullhår; «og hvis det ikke hadde vært for meg, ville du ikke ha våknet for alltid og alltid.» Da den gamle kongen så at Georg hadde våknet til liv igjen, og at han var yngre og kjekkere enn før, ville han også bli ung igjen. Han ga straks ordre om at hodet hans skulle hugges av, og at han skulle stenkes med vann. De hugget av hodet hans og stenket ham med livets vann, til de hadde stenket det bort alt sammen; men hodet hans ville ikke vokse på kroppen. Så, og ikke før da, begynte de å stenke ham med dødens vann, og i et øyeblikk vokste hodet på kroppen; men kongen var død likevel, fordi de ikke hadde mer av livets vann til å bringe ham til liv igjen. Og siden kongeriket ikke kunne være uten en konge, og de ikke hadde noen så intelligent at han forsto alle dyr som Georg, gjorde de Georg til konge og Gullhår til dronning.