Det var en gammel soldat som hadde vært lenge i krigene – så lenge at han var helt utslitt, og han visste ikke hvor han skulle gå for å finne noe å leve av. Så han gikk opp myrer, ned daler, helt til han endelig kom til en gård, hvorfra den gode mannen hadde dratt til markedet. Bondens kone var en svært tåpelig kvinne, som hadde vært enke da han giftet seg med henne; bonden var også tåpelig nok, og det er vanskelig å si hvem av de to som var den tåpeligste. Når du har hørt historien min, kan du bestemme deg.
Før bonden drar til markedet, sier han til kona si: «Her er ti pund i gull, ta vare på dem til jeg kommer hjem.» Hvis mannen ikke hadde vært en tosk, ville han aldri ha gitt pengene til kona si. Vel, han dro av gårde i vognen sin til markedet, og kona sa til seg selv: «Jeg skal holde de ti pundene helt trygge for tyver.» Så hun bandt dem sammen med en fille og la fille opp i skorsteinen i stuen.
«Der,» sa hun, «ingen tyver vil noen gang finne den nå, det er helt sikkert.»
Jack Hannaford, den gamle soldaten, kom og banket på døren.
«Hvem er der?» spurte kona.
«Jack Hannaford.»
«Hvor kommer du fra?»
"Paradis."
«Herre, nåde! og kanskje du har sett min gamle mann der», hentydet hun til sin tidligere ektemann.
"Ja jeg har."
«Og hvordan gikk det med ham?» spurte godbiten.
«Men middelmådig; han pøser i seg gamle sko, og han har bare kål til mat.»
«Kjære deg!» utbrøt kvinnen. «Sendte han ikke en beskjed til meg?»
«Ja, det gjorde han», svarte Jack Hannaford. «Han sa at han var tom for lær, og at lommene hans var tomme, så du skulle sende ham noen shilling for å kjøpe et nytt lager med lær.»
«Han skal få dem, velsigne hans stakkars sjel!» Og av gårde gikk kona til stuens pipe, og hun dro kluten med de ti pundene i opp av pipa, og hun ga hele summen til soldaten og sa at hennes gamle mann skulle bruke så mye han ville, og sende tilbake resten.
Det varte ikke lenge Jack ventet etter å ha mottatt pengene; han gikk av gårde så fort han kunne gå.
Snart kom bonden hjem og spurte etter pengene hans. Kona fortalte ham at hun hadde sendt dem med en soldat til sin tidligere ektemann i Paradis, for å kjøpe lær til ham for å lage sko til himmelens helgener og engler. Bonden ble veldig sint, og han sverget på at han aldri hadde møtt en så tosk som sin kone. Men kona sa at mannen hennes var en enda større tosk som lot henne få pengene.
Det var ikke tid til å kaste bort ord; så bonden steg opp på hesten sin og red av gårde etter Jack Hannaford. Den gamle soldaten hørte hestens hover klapre på veien bak seg, så han visste at det måtte være bonden som forfulgte ham. Han la seg ned på bakken, skygget for øynene med den ene hånden, så opp mot himmelen og pekte mot himmelen med den andre hånden.
«Hva driver du med der?» spurte bonden og stoppet.
«Herre, frelse deg!» utbrøt Jack: «Jeg har sett et sjeldent syn.»
"Hva var det?"
«En mann som stiger rett opp i himmelen, som om han gikk på en vei.»
«Kan du fortsatt se ham?»
«Ja, det kan jeg.»
"Hvor?"
«Gå av hesten din og legg deg ned.»
«Hvis du vil holde hesten.»
Jack gjorde det lett.
«Jeg kan ikke se ham», sa bonden.
«Skygg øynene dine med hånden, så vil du snart se en mann fly vekk fra deg.»
Joda, det gjorde han, for Jack hoppet opp på hesten og red av gårde med den. Bonden gikk hjem uten hesten sin.
«Du er en større tosk enn meg,» sa kona, «for jeg gjorde bare én tåpelig ting, og du har gjort to.»