Jeg skal fortelle deg noe: Det var en gang en indisk mann og kvinne som bodde i nærheten av landsbyen Kotyete. De hadde et godt hjem, kveg, sauer, kornåkre, kyllinger, skinn og tepper; men de hadde ingen barn. De ble gamle. Hver dag ba de til Den store ånd om å sende dem en sønn, slik at de kunne ha noen å etterlate alle sine gode ting til når de døde til Den store ånds hjem. De gikk på alle de hellige dansene og ba alltid om en sønn.
I nærheten av Kotyete bodde det også en ung mann som var halvt gutt og halvt bjørn. Det var Juan Halvbjørn, men ingen av indianerne hadde noen gang sett ham, for han gjemte seg i fjellene. En dag da mannen og kvinnen var i landsbyen og danset en hellig dans, dro denne halvt gutten og halvt bjørnen til huset deres. Han ville bo blant indianerne, så han krøp inn i et åpent vindu for å se seg rundt og se hvordan de levde, slik at han kunne gjøre det samme. Men mens han var der inne, hørte han mannen og kvinnen komme hjem, så han gjemte seg under en haug med tepper. De gamle knelte ned ved siden av den samme haugen med tepper for å be sin daglige bønn om en sønn.
Juan Halvbjørn
«Store Ånd, vi har forsøkt å leve i fred med alle våre brødre; vi har tilbet deg i dans og sang; send oss en sønn til å ta vare på og bevare alle de gode tingene du har gitt oss!»
Da de reiste seg, så den gamle kvinnen gutten under teppene. Hun ble redd og ropte til mannen sin: «Se!»
«Ikke vær redd», sa gutten. «Jeg er Juan Halvbjørn. Jeg har kommet for å bli sønnen din. Jeg har et hjem med mange skinn i det. La den gamle mannen bli med meg, så skal jeg vise ham dem. Og hvis han er fornøyd med meg, skal jeg komme og bo hos deg og være den sønnen du har bedt om.»
Så dro den gamle mannen med Juan Halvbjørn til hjemmet hans i fjellene. I det første rommet de gikk inn i var det ingenting, men i det neste rommet var det mange skinn, akkurat som Juan hadde sagt. Juan virket god og dyktig, så den gamle mannen tok ham med seg hjem.
«Kone,» sa han, «jeg liker Juan Halvbjørn. Han virker som en god gutt og sparsommelig, for han har mange skinn; så jeg har tatt ham med meg hjem for at han skal være vår sønn.»
Mange dager etter det dro alle de unge indianermennene i landsbyen, inkludert Juan Half-Bear, ut på jakt for å få kjøtt til mat og skinn til klær og senger. De slo leir oppe i fjellene, og hver dag ble en ung mann igjen i leiren, mens de andre jaktet, for å lage mat til jegerne og se på viltet som var blitt felt.
Hver dag i fire dager sovnet den unge mannen som var igjen i leiren på mystisk vis mens maten deres kokte; og noe, som ikke lagde lyd eller etterlot spor, kom og stjal all maten og alt viltet som var blitt drept. Hver dag lovet og bestemte de unge mennene å ikke sovne; men hver dag fikk noe dem til å sovne mot sin vilje.
På den femte dagen kom Juan Halvbjørns tur til å bli i leiren. «Jeg skal ikke sove,» sa han, «og jeg skal finne ut hva dette er som stjeler alle tingene våre.»
Så satte Juan seg i gang med å lage et bål og steke hjortekjøtt. Plutselig kjente han at han ble veldig søvnig på mannens side. Han ble så søvnig at han måtte legge seg ned og la mannens side sove; men bjørneøyet hans forble lys våkent.
Snart kom en heksekjempe ut av skogen og tok med seg alt kjøttet og hjorten som var blitt drept. Juan Halvbjørn hoppet opp og fulgte etter ham. Kjempen gikk inn i en stor hule. Gulvet i hulen var dekket av stikkende kaktuser. Nålene på kaktusene stakk Juans mannebeinet så hardt at han ikke kunne tåle smerten i det beinet; men de kunne ikke skade det hårete bjørnebeinet hans, så Juan hoppet på bjørnebeinet sitt og fulgte kjempen gjennom kaktusene. Da kjempen så Juan følge etter ham, lo han: «Ha, ha!» med en høy, forferdelig stemme; for han trodde at han snart kunne gjøre slutt på Juan. Så rullet kjempen en stein bort fra døren og gikk inn i et annet rom. Han tordnet til Juan: «Følg meg inn hit hvis du tør!» Juan turte å følge etter ham; men akkurat idet han kom inn døren, hoppet to fjelløver mot ham. Juan snudde bjørnesiden mot løvene og drepte dem begge.
Kjempen gikk inn i et annet hulerom. Juan gikk også inn. Han var fast bestemt på å fange og drepe kjempen og ta tilbake indianernes hjort fra ham. To pumaer til sprang mot Juan, men Juan var for rask for dem, og han drepte dem også. Så grep han kjempen og drepte ham i en stor bjørneklem.
I det siste rommet fant Juan mange fine skinn og alle hjortene som heksekjempen hadde stjålet. Han tok alle tingene han fant med seg tilbake til leiren.
Da jegerne kom tilbake, hadde han deilig stekt kjøtt klar til dem. Han fortalte dem om heksekjempen og delte med dem alt han hadde brakt fra hulen.
Så da jegerne kom hjem, holdt indianerne en stor bøffel- og hjortedans; og de gjorde Juan Halvbjørn til sin store krigshøvding.