Da han var baby, var Maui fortapt på strandkanten. Men selv om han var fortapt, ble han ikke skadet, for sjødyrene tok vare på ham. Små bølger gynget ham frem og tilbake, maneter laget en myk seng for ham, tang fløt over lemmene hans for å gi ham ly, strandvindene sang lette vuggesanger for å vugge ham i søvn.

Han sov lykkelig, helt til sultne sjøfugler fikk øye på ham. Med sine grusomme øyne og sterke, krokede nebb samlet de seg rundt ham, ivrige etter et festmåltid. Tangene kastet seg over ham som beskyttelse, men fuglene ville helt sikkert ha fortært ham hvis ikke Rangi hadde sett ned fra himmelen og observert faren hans.

Han ropte til fjellene: «Løft barnet opp av havet og gi det til meg!»

Fjellene bøyde seg ned, løftet Maui opp av den farlige sengen hans og holdt ham så høyt de kunne nå. Rangi strakte armene ned, tok den lille babyen og løftet ham opp i himmelen. De skuffede sjøfuglene fløy av gårde, og de vennlige manetene og tangene fikk igjen frie tøyler til å flyte rundt i sine egne viktige gjøremål.

I Himmellandet bodde Maui sammen med Rangi til han var tolv år gammel. Livet var svært annerledes enn det han ville ha levd blant brødrene sine på jorden. Himmelmat og skyleier, himmelleker og himmelarbeid gjorde ham til en høyst uvanlig gutt. Best av alt, Rangi lærte ham magi.

Gjennom magitimene lærte Maui hvordan han lett kunne løfte noe som var hundre ganger så stort som seg selv; hvordan han kunne strekke noen få meter av et hvilket som helst stoff så langt at den ytterste enden ble usynlig; hvordan han kunne gjøre seg selv usynlig; hvordan han kunne forvandle seg til en hvilken som helst fugl eller dyr han ønsket. Rangi lærte ham også mange nye måter å lage tau og fiskekroker, spyd og økser på – bedre måter enn noe jordmenneske kjente til.

Maui så ned på jorden og så brødrene sine leke. «Kan jeg ikke gå til dem?» spurte han Rangi. «Hos dem er mitt virkelige hjem.»

«Gå ned hvis du vil», svarte Rangi. «Jeg ville ikke beholdt deg her hvis du foretrekker et liv på jorden. Men lov først å lære brødrene dine de nyttige leksjonene jeg har lært deg.»

Maui lovet det gladelig. Han tok farvel med Rangi og ble forsiktig ført ned til stranden ved morens hus.

Der lekte brødrene hans. Han ble med i leken deres, men de stoppet alle for å stirre på den fremmede gutten. «Hvem er du?» spurte en av dem.

«Jeg er broren deres», svarte han. De ville ikke tro ham. «Vi har ingen bror», sa de. De løp til huset og fortalte moren sin at en fremmed gutt som kalte seg broren deres, hadde kommet for å leke med dem. Hun skyndte seg ut for å spørre ham.

«Jeg er den lille gutten din», sa han. «Jeg var fortapt på strandbredden og har bodd sammen med Rangi siden.» Moren hans trodde ham og tok ham inn i huset. Hun kysset ham og ba brødrene hans være snille mot ham. Så Maui ble hjemme.

Han lærte brødrene sine de nyttige kunstene som Rangi hadde lært ham, og han holdt dem underholdt med sine fantastiske triks. Først var de sjalu på morens kjærlighet til hennes friske sønn; de var tilbøyelige til å krangle og være ondsinnede. Men han viste dem sine magiske krefter og vant dermed deres beundring. Han dro en hval opp på stranden, og brukte bare én hånd i anstrengelsen; han forvandlet seg til alle de forskjellige fuglene, den ene etter den andre; han gjorde seg usynlig. Ærefryktet av hans merkelige krefter, sluttet brødrene hans å forfølge dem.

Da han ble voksen, vandret han rundt i landsbyen en natt og slukket alle bålene. Dette var en alvorlig sak, for hemmeligheten bak å lage bål var for lengst gått tapt. I mange år hadde bålene aldri fått slokne. Nå var de borte, og ingen visste hvordan de skulle tenne et nytt.

Om morgenen ropte folket i forferdelse. «En fiende har kommet inn i pahen og gitt oss denne ulykken,» klaget de. «Hvordan skal vi varme oss og lage mat?»

Dette var muligheten Maui hadde lett etter. «Se hvor hjelpeløse vi er når bålene våre slukner», sa han. Det vi trenger er hemmeligheten bak å lage ild. «Jeg vil gå til Ildgudinnen for å få denne hemmeligheten.»

Folket utbrøt i redsel over hans dristighet. Moren hans tryglet ham om ikke å utsette seg for en slik fare. Men Maui ville dra.

Han gikk muntert gjennom de triste, mørke gangene som førte under jorden til Ildgudinnens hule.

«Brannen vår på jorden er slukket», sa han til henne. «Jeg har kommet til deg for å få hjelp.»

Ildgudinnen trakk ild fra en av fingertuppene sine, tente en pinne med den og ga pinnen til Maui. 

Han dro hjemover, men han var ikke fornøyd. «Dette vil tenne bålene våre,» tenkte han, «men det vil ikke lære oss hvordan vi skal tenne ild. Det er ikke det vi trenger.»

Da han kom til en vannpøl, mistet han med vilje den flammende pinnen i den. Ilden sluknet, og han bar pinnen tilbake til Ildgudinnen. «Se,» sa han, «jeg mistet pinnen i vannet. Vær så snill å gi meg en ny.»

Ildgudinnen trakk ild fra den neste fingertuppen sin, tente en ny pinne og ga den til Maui.

Fortsatt skuffet behandlet Maui denne andre pinnen slik han hadde behandlet den første. Ni ganger kom han tilbake, og ni ganger trakk Ildgudinnen, usedvanlig tålmodig, ny ild fra en fingertupp. Men ved den tiende forespørselen våknet hun opp til det faktum at Maui lurte henne, at han faktisk prøvde å ta all ilden fra henne for å finne ut hvordan hun skulle begynne å lage en ny flamme.

Sint på hans formastelighet, kastet hun den tiende ilden mot bakken. Fra der den falt, sprang et voldsomt flammeutbrudd ut. I et øyeblikk sto hele stedet i flammer. Maui flyktet, den rasende gudinnen etter ham.

Raskere enn Gudinnen kom ilden. Den brølte gjennom passasjen og kom ned på jorden tett bak ham. Den omkringliggende skogen tok fyr, og Maui ble snart omsluttet av flammer. Fart kunne ikke redde ham, for ilden var foran ham; han måtte bruke magien sin. Han forvandlet seg til en hauk og fløy høyt over flammene.

Men luften over bålet var uutholdelig varm. Da han så ned, så han en vannpøl. «Jeg skal kjøle meg ned der,» tenkte han. Han stupte ned i dammen, men til sin skrekk oppdaget han at vannet kokte av varmen fra bålet. Han steg raskt opp i luften igjen.

Så langt han kunne se til alle kanter, sto landet i brann. Selv havet kokte av hete. Han klarte ikke å tenke på hva han skulle gjøre, og heller ikke hvordan han skulle redde morens hus og alle husene til pah-folket. Hans eget liv var også i fare. Han følte at han ikke kunne holde ut varmen mye lenger. Plutselig husket han Rangi. Han ropte til ham om hjelp. «Send regn,» tryglet han.

Rangi hørte ropet, så faren på Maui og sendte regn med en gang. Men ilden var så sterk at regnet ikke kunne slukke den, så han samlet alle regnskyene og stormene fra himmelen og sendte ned en flom som forårsaket en flom. Det slukket ilden.

Høyere og høyere steg flommen, helt til Ildgudinnen var gjennomvåt og nesten druknet. Hun flyktet i redsel til hulen sin. All ilden hennes var tapt, bortsett fra noen gnister som hun kastet i toppen av de høyeste trærne.

Maui ble reddet. Han dro hjem og fortalte om sine eventyr. Folket hans hadde blitt skrekkslagne ved synet av den store brannen og flommen, og var glade for å ønske ham velkommen. «Men hvor er ilden du dro for å finne?» spurte moren hans.

«Det er i toppen av noen trær», sa Maui.

Han klatret i trærne og brakk av små, tørre grener. Han gned grenene mot hverandre til det fløy ut gnister. Han fanget gnistene i kvister og blåste dem til flammer. Han hadde funnet hemmeligheten bak å lage ild. Helt siden den gang har folket hans laget bål av grenene på disse trærne.