Det var en gang en konge og dronning som hadde tre døtre. De to eldste var tvillinger – Orangine og Roussette – og foreldrene deres elsket dem høyt. De var vakre og intelligente, men de var ikke særlig flinke. I dette lignet de kongen og dronningen. Den tredje prinsessen het Rosette og var tre år yngre enn søstrene sine. Hun var like elskverdig som hun var kjekk, like god som hun var vakker.

Feen Puissante var Rosettes gudmor, og dette gjorde hennes to søstre, Orangine og Roussette, svært sjalu. De var sinte fordi de heller ikke hadde en fe til gudmor.

Noen dager etter Rosettes fødsel sendte kongen og dronningen henne til landet, til en gård, for å bli ammet. Rosette levde lykkelig her i femten år uten at foreldrene hennes kom for å se henne. Hvert år sendte de en liten sum penger til bonden for å betale Rosettes utgifter og stilte noen spørsmål om helsen hennes, men de kom aldri for å se henne eller brydde seg om utdannelsen hennes.

Rosette ville sannelig ha vært svært uhøflig og uvitende hvis ikke hennes gode gudmor, feen Puissante, hadde sendt henne lærere og alt som var nødvendig. På denne måten lærte Rosette å lese, skrive, føre regnskap og arbeide vakkert. Hun ble en dyktig musiker, hun kunne tegne og snakket flere språk.

Rosette var den vakreste, mest tiltrekkende, mest elskverdige og mest fortreffelige prinsessen i hele verden. Hun hadde aldri vært ulydig mot barnepiken eller gudmoren sin, og hadde derfor aldri blitt irettesatt. Hun angret ikke på faren og moren sin, ettersom hun ikke kjente dem og hun ikke ønsket seg noe annet hjem enn gården der hun hadde vært så lykkelig.

En dag da Rosette satt på en benk foran døren, så hun en mann ankomme i en blonderhatt og frakk; han gikk bort til henne og spurte om han kunne snakke med prinsesse Rosette.

«Ja, uten tvil», svarte prinsessen; «jeg er prinsesse Rosette.»

«Da, prinsesse,» sa mannen og tok respektfullt av seg hatten, «vær nådig glad for å motta dette brevet som kongen, din far, har beordret meg til å levere til deg.»

Rosette tok brevet, åpnet det og leste følgende:

«Rosett: Søstrene dine er nå atten år gamle, og det er på tide at de gifter seg. Jeg har invitert prinsene og prinsessene fra alle jordens riker til å komme og delta på en festival som jeg har tenkt å arrangere for å velge ektemenn til Orangine og Roussette. Du er nå femten år gammel og kan med rette møte opp på denne festivalen. Du kan komme og tilbringe tre dager med meg. Jeg sender bud etter deg om åtte dager. Jeg kan ikke sende deg penger til toalettet ditt, siden jeg nå har store kostnader for søstrene dine; dessuten vil ingen se på deg. Kom derfor i hvilke klær du vil.»

«Kongen, din far.»
Rosette løp raskt for å vise dette brevet til pleieren sin.

«Er du fornøyd, Rosette, med å dra på denne festivalen?»

«Ja, min gode barnepike, jeg er henrykt. Jeg skal kose meg og bli kjent med faren min, moren min og søstrene mine, og så kommer jeg tilbake til deg.»

«Men,» sa pleieren og ristet på hodet, «hvilken kjole skal du ha på deg, stakkars barn?»

«Min vakre kåpe av hvit percale som jeg alltid bruker på høytider, min kjære barnepike.»

«Stakkars lille venn, den kappen passer virkelig godt til landet, men den ville sett ynkelig fattig ut i et selskap med konger og prinser.»

«Hva er betydningen av alt dette, sykepleier? Faren min har selv sagt at ingen vil se på meg. Denne tanken vil gjøre meg mye mer avslappet. Jeg skal se alt, og ingen vil se meg.»

Sykepleieren sukket, men sa ingenting, og begynte umiddelbart å reparere, hvite og glatte ut Rosettes hvite kappe.

Dagen før kongen skulle sende bud etter henne, ringte barnepiken henne og sa:

«Mitt kjære barn, her er kjolen din til kongens fest. Vær veldig forsiktig med den, for jeg vil ikke være der for å hvite og glatte den for deg.»

«Takk, min gode sykepleier; vær fornøyd – jeg skal ta godt vare på deg.»

Barnepiken pakket nå percalekåpen og det hvite skjørtet, et par bomullsstrømper og svarte sko, og deretter en liten blomsterbukett som Rosette kunne ha i håret, i en liten koffert. Akkurat idet hun skulle til å lukke kofferten, åpnet vinduet seg voldsomt, og feen Puissante kom inn.

«Du skal da til din fars hoff, min kjære Rosette?» sa feen.

«Ja, kjære gudmor, men bare i tre dager.»

«Men hvilken kjole har du forberedt for de tre dagene?»

«Se, gudmor! se!» og hun pekte på kofferten, som fortsatt var åpen.

Feen smilte, dro en liten flaske opp av lommen og sa: «Jeg har til hensikt at min kjære Rosette skal gjøre oppsikt med kjolen sin. Dette er henne uverdig.»

Feen åpnet flasken og helte noen dråper av væsken den inneholdt på kappen, som ble til et grovt indisk gummitøy; deretter en dråpe på bomullsstrømpene, som ble til blått garn; en tredje dråpe på buketten, som ble til et hønseegg; og en fjerde på skoene, og de ble umiddelbart til grov filt.

«På denne måten,» sa hun med et nådig uttrykk, «ønsker jeg at min rosett skal dukke opp. Du må kle deg i alt dette, og for å fullføre toalettet ditt, her er et halskjede av nøtter, et hårbånd av røtter og armbånd av tørkede bønner.» Hun kysset Rosette, som var fullstendig lamslått. Feen forsvant deretter, og barnepiken brast i gråt.

«Akk! det var ikke verdt å gi meg selv alt bryderiet med å lage denne stakkars kappen. Å, min stakkars rosett! Ikke dra til denne festivalen. Lat som om du er syk, mitt barn.»

«Nei,» sa Rosette; «det ville være å mishage gudmoren min. Jeg er sikker på at hun gjør det som er best for meg. Hun er mye klokere enn meg. Jeg skal gå og ha på meg alt gudmoren min har brakt meg.» Og den gode og lydige Rosette tenkte ikke mer på klærne sine. Hun gikk til sengs og sov rolig.

Hun hadde knapt ordnet håret og kledd seg om morgenen da feens vogn kom for å hente henne. Hun omfavnet barnepiken sin, tok den lille kofferten sin og dro av sted.

Merk: Historien fortsetter i Prinsesse Rosette del II: Rosett ved hoffet til kongen, hennes far