En oppløst soldat hadde ingenting å leve av, og visste ikke hvordan han skulle komme seg videre. Så gikk han ut i skogen, og da han hadde gått en kort stund, møtte han en liten mann som imidlertid var Djevelen. Den lille mannen sa til ham: «Hva feiler deg, du virker så bedrøvet?» Så sa soldaten: «Jeg er sulten, men har ingen penger.» Djevelen sa: «Hvis du vil leie deg inn hos meg og være tjeneren min, skal du ha nok for hele livet? Du skal tjene meg i sju år, og etter det skal du være fri igjen. Men én ting må jeg si deg, og det er at du ikke må vaske, gre eller trimme deg, eller klippe håret eller neglene, eller tørke vannet av øynene.» Soldaten sa: «Greit, hvis det ikke er noen hjelp å få,» og gikk av gårde med den lille mannen, som straks førte ham ned i helvete. Så fortalte han ham hva han måtte gjøre. Han skulle stikke ilden under kjelene der helveteskraften kokte, holde huset rent, kjøre all feiingen bak dørene og se til at alt var i orden, men hvis han bare kikket ned i kjelene, ville det gå galt med ham. Soldaten sa: «Bra, jeg skal passe på meg.» Og så gikk den gamle djevelen ut på sine vandringer igjen, og soldaten begynte på sine nye plikter, tente opp bålet og feide jorden godt bak dørene, akkurat som han hadde blitt bedt om. Da den gamle djevelen kom tilbake igjen, så han om alt var gjort, virket fornøyd og gikk ut for andre gang. Soldaten så nå godt til alle kanter; kjelene sto rundt hele helvete med en mektig ild under seg, og inni kokte og sprutet de. Han ville gitt hva som helst for å se inni dem, hvis ikke Djevelen så bestemt hadde forbudt ham det: Til slutt klarte han ikke lenger å holde seg tilbake, løftet litt på lokket på den første kjelen og kikket inn, og der så han sin tidligere korporal innesperre seg. «Aha, gamle fugl!» sa han, «Møter jeg deg her? Du hadde meg en gang i din makt, nå har jeg deg», og han slapp raskt lokket ned, stakk i bålet og la på en ny vedkubbe. Etter det gikk han til den andre kjelen, løftet også lokket litt og kikket inn; hans tidligere fenrik var i den. «Aha, gamle fugl, så jeg finner deg her! Du hadde meg en gang i din makt, nå har jeg deg.» Han lukket lokket igjen og hentet enda en vedkubbe for å gjøre den skikkelig varm. Så ville han se hvem som kunne sitte oppe i den tredje kjelen – det var faktisk en general. «Aha, gamle fugl, møter jeg deg her? Du hadde meg en gang i din makt, nå har jeg deg.» Og han hentet belgen og fikk helvetesild til å blusse opp under seg. Så gjorde han sitt arbeid i sju år i helvete, verken vasket, gredde eller trimmet seg, eller klippet håret eller neglene, eller vasket vannet ut av øynene, og de sju årene virket så korte for ham at han trodde han bare hadde vært et halvt år. Da tiden var gått, kom djevelen og sa: «Vel, Hans, hva har du gjort?» «Jeg har stukket ilden under kjelene, og jeg har feid all jorden godt bak dørene.»

«Men du har også kikket i kjelene. Det er heldig for deg at du la til nye vedkubber, ellers ville livet ditt vært forspilt. Nå som tiden din er ute, vil du dra hjem igjen?» «Ja,» sa soldaten, «jeg vil gjerne se hva faren min gjør hjemme.» Djevelen sa: «For at du skal få lønnen du har tjent, gå og fyll sekken din med feieravfallet og ta det med deg hjem. Du må også gå uvasket og ukammet, med langt hår på hodet og skjegget, og med uklippede negler og matte øyne, og når du blir spurt hvor du kommer fra, må du si: «Fra helvete», og når du blir spurt hvem du er, skal du si: «Djevelens sotete bror, og min konge også.» Soldaten tiet og gjorde som djevelen ba ham om, men han var slett ikke fornøyd med lønnen sin. Så snart han var oppe i skogen igjen, tok han sekken sin av ryggen for å tømme den, men da han åpnet den, var feiingen blitt til rent gull. «Det skulle jeg aldri ha forventet», sa han, og ble godt fornøyd, og gikk inn i byen. Verten sto foran vertshuset, og da han så soldaten nærme seg, ble han livredd, for Hans så så forferdelig ut, verre enn et fugleskremsel. Han ropte på ham og spurte: «Hvor kommer du fra?» «Fra helvete.» «Hvem er du?» «Djevelens sotede bror, og min konge også.» Så ville ikke verten la ham komme inn, men da Hans viste ham gullet, kom han og åpnet døren selv. Hans bestilte så det beste rommet og tjenesten, spiste og drakk seg mett, men verken vasket eller kjemmet seg slik djevelen hadde befalt ham, og til slutt la han seg for å sove. Men sekken full av gull ble stående foran vertens øyne og lot ham ikke ro, og om natten snek han seg inn og stjal den. Neste morgen, da Hans sto opp og ville betale verten og reise videre, se, var sekken hans borte! Men han samlet seg snart og tenkte: «Du har vært uheldig uten egen feil,» og dro straks tilbake til helvete, klaget over ulykken sin til den gamle djevelen og ba om hjelp. Djevelen sa: «Sett deg, jeg skal vaske, gre og trimme deg, klippe håret og neglene dine og vaske øynene dine for deg,» og da han var ferdig med ham, ga han ham sekken tilbake full av feiing, og sa: «Gå og si til verten at han må.» «Gi deg pengene tilbake, ellers kommer jeg og henter ham, og han skal fyre opp i ditt sted.» Hans gikk bort og sa til verten: «Du har stjålet pengene mine. Hvis du ikke gir dem tilbake, skal du dra til helvete i mitt sted og se like forferdelig ut som meg.» Så ga verten ham pengene, og mer til, bare ba han ham om å holde det hemmelig, og Hans var nå en rik mann.

Han dro hjem til faren sin, kjøpte seg en loslitt kittelkjole å ha på seg, og ruslet rundt og lagde musikk, for det hadde han lært mens han var med Djevelen i helvete. Det var imidlertid en gammel konge i det landet, som han måtte spille for, og kongen var så henrykt over spillingen hans at han lovet ham sin eldste datter til ekte. Men da hun hørte at hun skulle gifte seg med en vanlig mann i kittelkjole, sa hun: «Heller enn å gjøre det, vil jeg gå ut i det dypeste vannet.» Så ga kongen ham den yngste, som var helt villig til å gjøre det for å behage faren sin, og dermed fikk Djevelens sotete bror kongsdatteren, og da den gamle kongen døde, fikk hele riket det samme.