Det var en gammel bambushugger som het Také Tori. Han var en ærlig gammel mann, svært fattig og hardtarbeidende, og han bodde med sin gode gamle kone i en hytte i åsene. De hadde ingen barn, og de stakkars sjeler hadde lite trøst i sin alderdom.

Také Tori sto tidlig opp en sommermorgen og gikk ut for å hugge bambus, slik han pleide, for han solgte dem for en rimelig pris i byen, og dermed tjente han sitt beskjedne levebrød.

Opp den bratte åssiden gikk han, og kom til bambuslunden, ganske utslitt. Han tok sin blå tenegui og tørket seg i pannen. «Akk for mine gamle knokler!» sa han. «Jeg er ikke så ung som jeg en gang var, og heller ikke en god kone, og det er ingen kylling eller barn som kan hjelpe oss i vår alderdom, enda mer synd.» Han sukket idet han begynte å jobbe, stakkars Také Tori.

Snart så han et sterkt lys skinne blant de grønne stilkene til bambustrærne.

«Hva er dette?» sa Také Tori, for som regel var det dunkelt og skyggefullt nok i bambuslunden. «Er det solen?» sa Také Tori. «Nei, det kan ikke godt stemme, for den kommer fra bakken.» Snart banet han seg vei gjennom bambusstilkene for å se hva det sterke lyset kom fra. Joda, det kom fra roten av en stor, grønn bambus. Také Tori tok øksen sin og hogg ned den store, grønne bambusen, og der var en fin, skinnende grønn juvel, på størrelse med de to nevene hans.

«Utrolig under!» ropte Také Tori. «Utrolig under! I trettifem år har jeg hugget bambus. Dette er aller første gang jeg har funnet en diger, grønn juvel ved roten av en av dem.» Med det tok han juvelen i hendene, og så snart han gjorde det, sprekker den i to med en høy lyd, hvis du vil tro det, og ut av den kom en ung person og stilte seg på Také Toris hånd.

Du må forstå at den unge personen var liten, men veldig vakker. Hun var kledd i grønn silke.

«Hilsen til deg, Také Tori», sier hun så enkelt som du bare vil.

«Vær meg nådig!» sier Také Tori. «Tusen takk. Jeg antar at du blir en fe nå,» sier han, «hvis jeg ikke drister meg for mye til å spørre?»

«Du har rett,» sier hun, «jeg er en fe, og jeg har kommet for å bo hos deg og din gode kone en liten stund.»

«Vel, nå,» sier Také Tori, «unnskyld meg, vi er veldig fattige. Hytta vår er god nok, men jeg er redd det ikke finnes noen komfort for en dame som deg.»

«Hvor er den store grønne juvelen?» spør feen.

Tori plukker opp de to halvdelene. «Hvorfor, den er full av gullmynter», sier han.

«Det går bra å fortsette med det», sier feen; «og nå, Také Tori, la oss dra hjemover.»

Hjem dro de. «Kone! kone!» ropte Také Tori, «her er en fe som har kommet for å bo hos oss, og hun har brakt oss en skinnende juvel så stor som en persimmon, full av gullmynter.»

Den gode kona kom løpende til døren. Hun kunne knapt tro sine egne øyne.

«Hva er dette,» sa hun, «om en persimmon og gullmynter? Persimmoner har jeg sett ofte nok – dessuten er det sesong – men gullmynter er vanskelige å få tak i.»

«La det være, kvinne,» sa Také Tori, «du er kjedelig.» Og han førte feen inn i huset.

Underlig raskt vokste feen. Før mange dager var omme, var hun en vakker, høy jomfru, like frisk og vakker som morgenen, like lys som middagen, like søt og stille som kvelden, og like dyp som natten. Také Tori kalte henne Den strålende damen, fordi hun hadde kommet ut av den skinnende juvelen.

Tori tok gullstykkene ut av juvelen hver dag. Han ble rik og brukte pengene sine som en mann, men det var alltid nok og overflødig. Han bygde ham et fint hus, han hadde tjenere til å ta seg av ham. Damen som strålte klart ble innlosjert som en keiserinne. Hennes skjønnhet var berømt både nær og fjern, og en mengde elskere kom for å søke hennes hånd.

Men hun ville ikke ha noen av dem. «Take Tori og den kjære, gode kona er mine sanne elskere», sa hun. «Jeg vil bo sammen med dem og være datteren deres.»

Så gikk tre lykkelige år, og i det tredje året kom Mikado selv for å kurtisere Damen som strålte. Han var sannelig den modige elskeren.

«Frue,» sa han, «jeg bøyer meg for deg, min sjel hilser deg. Søte frue, vær min dronning.»

Så sukket Damen som strålte, og store tårer stod i øynene hennes, og hun skjulte ansiktet med ermet.

«Herre, jeg kan ikke», sa hun.

«Kan ikke?» sa Mikadoen, «og hvorfor ikke, å kjære strålende dame?»

«Vent og se, herre», sa hun.

Nå, omtrent i den syvende måneden, ble hun svært sorgfull og ville ikke lenger reise utenlands, men var lenge på hagegalleriet til Také Toris hus. Der satt hun om dagen og grublet. Der satt hun om natten og stirret på månen og stjernene. Der var hun en vakker natt da månen var på sitt fulle. Jomfruene hennes var med henne, og Také Tori og den gode kona, og Mikado, hennes tapre elsker.

«Så klart månen skinner!» sa Také Tori.

«Sannelig,» sa den gode kona, «det er som en godt rengjort messingkasserolle.»

«Se hvor blek og blek den er», sa Mikadoen; «den er som en trist, fortvilet elsker.»

«For en lang og lys stråle!» sa Také Tori. «Det er som en motorvei fra månen som når til dette hagegalleriet.»

«Å, kjære fosterfar,» ropte den strålende damen. «Du snakker sant, det er virkelig en hovedvei. Og langs hovedveien kommer utallige himmelske vesener raskt, raskt, for å bære meg hjem. Min far er månens konge. Jeg var ulydig mot hans befaling. Han sendte meg til jorden i tre år for å bo i eksil. De tre årene er forbi, og jeg drar til mitt eget land. Å, jeg er trist over å måtte ta avskjeden.»

«Tåken senker seg», sa Také Tori.

«Nei,» sa Mikadoen, «det er Månekongens kohorter.»

Ned kom de i hundrevis og tusenvis, bærende fakler. Stille kom de og lyste opp rundt hagegalleriet. Den fremste blant dem hadde med seg en himmelsk fjærkappe. Opp steg den strålende damen og la kappen på henne.

«Farvel, Také Tori,» sa hun, «farvel, kjære fostermor, jeg etterlater deg min juvel til minne … Når det gjelder deg, min herre, skulle jeg ønske du kunne bli med meg – men det er ingen fjærkappe til deg. Jeg etterlater deg en ampulle med den rene livseliksiren. Drikk, min herre, og vær som de udødelige.»

Så spredte hun sine strålende vinger, og himmelens skare omsluttet henne. Sammen kjørte de opp veien til månen, og ble ikke sett mer.

Mikadoen tok livseliksiren i hånden sin og gikk til toppen av det høyeste fjellet i landet. Og han tente et stort bål for å fortære livseliksiren, for han sa: «Hva gagn skal det være for meg å leve evig, etter å være skilt fra den strålende damen?»

Så ble livseliksiren fortært, og dens blå damp svevde opp til himmelen. Og Mikadoen sa: «La mitt budskap sveve opp med dampen og nå ørene til min strålende dame.»