Det var en gang en tiger som ble fanget i en felle. Den prøvde forgjeves å komme seg ut gjennom sprinklene, og rullet og bet av raseri og sorg da han mislyktes.

Ved en tilfeldighet kom en stakkars brahman forbi. «Slipp meg ut av dette buret, du fromme!» ropte tigeren.

«Nei, min venn», svarte brahmanen mildt, «du ville sannsynligvis spist meg hvis jeg gjorde det.»

«Ikke i det hele tatt!» sverget tigeren med mange eder; «tvert imot, jeg ville være evig takknemlig og tjene deg som slave!»

Da tigeren hulket og sukket og gråt og bannet, myknet den fromme brahmans hjerte, og til slutt samtykket han i å åpne døren til buret. Ut spratt tigeren, grep tak i den stakkars mannen og ropte: «For en tosk du er! Hva kan hindre meg i å spise deg nå, for etter å ha vært innesperret så lenge er jeg bare fryktelig sulten!»

Forgjeves tryglet brahmanen om livet sitt; det meste han kunne oppnå var et løfte om å rette seg etter avgjørelsen om de tre første tingene han valgte å stille spørsmål ved med hensyn til rettferdigheten i tigerens handling.

Så spurte brahmanen først et pipaltre hva det syntes om saken, men pipaltreet svarte kaldt: «Hva har du å klage over? Gir jeg ikke skygge og ly til alle som går forbi, og river de ikke til gjengjeld ned grenene mine for å fø buskapen sin? Ikke klynk – vær en mann!»

Så gikk brahmanen, bedrøvet i hjertet, lenger bort til han så en bøffel som snudde et brønnhjul; men det gikk ikke bedre med ham, for den svarte: «Du er en dåre som forventer takknemlighet! Se på meg! Mens jeg ga melk, matet de meg med bomullsfrø og oljekaker, men nå som jeg er tørr, binder de meg her og gir meg avfall som fôr!»

Brahmanen, enda mer trist, ba veien om å gi ham sin mening.

«Min kjære herre,» sa veien, «så tåpelig du er som forventer noe annet! Her er jeg, nyttig for alle, men alle, rike og fattige, store og små, tråkker på meg når de går forbi, og gir meg ingenting annet enn asken fra pipene sine og kornskallene sine!»

På dette snudde brahmanen bedrøvet tilbake, og på veien møtte han en sjakal, som ropte: «Hva er i veien, herr brahman? Du ser like ulykkelig ut som en fisk på tørt vann!»

Brahmanen fortalte ham alt som hadde skjedd. «Så forvirrende!» sa sjakalen da fortellingen var over. «Kan du fortelle meg det igjen, for alt har blitt så blandet sammen?»

Brahmanen fortalte alt om igjen, men sjakalen ristet på hodet på en distrahert måte, og kunne fortsatt ikke forstå.

«Det er veldig merkelig», sa han trist, «men det går liksom inn det ene øret og ut det andre! Jeg skal dra til stedet der alt skjedde, og da kan jeg kanskje felle en dom.»

Så vendte de tilbake til buret, hvor tigeren ventet på
Brahman, og sliper tennene og klørne sine.
«Du har vært borte lenge!» knurret det ville dyret, «men nå la oss begynne middagen vår.»

«Middagen vår!» tenkte den stakkars brahmanen, idet knærne hans banket sammen av skrekk; «for en bemerkelsesverdig delikat måte å si det på!»

«Gi meg fem minutter, herre!» tryglet han, «slik at jeg kan forklare saken for sjakalen her, som er noe treg til å forstå.»

Tigeren samtykket, og brahmanen begynte hele historien på nytt, uten å gå glipp av en eneste detalj, og uten å spinne så lang tråd som mulig.

«Å, min stakkars hjerne! å, min stakkars hjerne!» ropte sjakalen og vred potene sine. «La meg se! Hvordan begynte det hele? Du var i buret, og tigeren kom gående forbi –»

«Brum!» avbrøt tigeren, «for en tosk du er! Jeg satt i buret.»

«Selvfølgelig!» ropte sjakalen og lot som han skalv av skrekk; «ja! Jeg var i buret – nei, det var jeg ikke – kjære! kjære! hvor er vettet mitt? La meg se – tigeren var i brahmanen, og buret kom gående forbi – nei, det er ikke det heller! Vel, ikke bry deg om meg, men begynn med middagen, for jeg kommer aldri til å forstå!»

«Ja, det skal du!» svarte tigeren, rasende over sjakalens dumhet. «Jeg skal få deg til å forstå! Se her – jeg er tigeren –»

"Ja min herre!"

«Og det er Brahmanen—»

"Ja min herre!"

«Og det er buret—»

"Ja min herre!"

«Og jeg var i buret – forstår du?»

«Ja – nei – Vær så snill, herre –»

«Vel?» ropte tigeren utålmodig.

«Vær så snill, herre! – hvordan kom De Dem inn?»

«Hvordan! – hvorfor på vanlig måte, selvfølgelig!»

«Å, kjære meg! – hodet mitt begynner å snurre igjen! Vær så snill, ikke bli sint, herre, men hva er den vanlige måten?»

Ved dette mistet tigeren tålmodigheten, hoppet inn i buret og ropte:
«Denne veien! Forstår du nå hvordan det var?»
«Perfekt!» gliste sjakalen, mens han behendig lukket døren, «og hvis du tillater meg å si det, tror jeg ting vil forbli som de var!»