Det var en gang to brødre som begge tjenestegjorde som soldater; den ene av dem var rik, og den andre fattig. Så, for å unnslippe fattigdommen, tok den fattige av seg soldatfrakken og ble bonde. Han gravde og hakket jordstykket sitt og sådde det med kålrotfrø. Frøet kom opp, og en kålrot vokste der. Den ble stor og kraftig, og synlig større og større, og det så ut som om den aldri ville slutte å vokse, slik at den kunne ha blitt kalt kålrotprinsessen, for aldri har man sett en slik før, og aldri vil man se en slik igjen.
Til slutt var den så enorm at den i seg selv fylte en hel vogn, og det trengtes to okser for å trekke den, og bonden ante ikke hva han skulle gjøre med kålroten, eller om det ville bli en formue for ham eller en ulykke. Til slutt tenkte han: «Hvis du selger den, hva vil du få for den som er av noen betydning, og hvis du spiser den selv, hvorfor ville de små kålrotene gjøre deg like mye godt? Det ville være bedre å ta den med til kongen og gi ham den som en gave.»
Så satte han den på en vogn, spente for to okser, tok den med til slottet og presenterte den for kongen. «Hva er dette for en merkelig ting?» sa kongen. «Mange fantastiske ting har skjedd for øynene mine, men aldri et slikt monster som dette! Fra hvilket frø kan dette ha sprunget, eller er du et lykkebarn og har møtt det ved en tilfeldighet?» «Å nei!» sa bonden, «ikke noe lykkebarn. Jeg er en fattig soldat, som fordi han ikke lenger kunne forsørge seg selv, hang soldatfrakken sin på en spiker og dro ut på jordbruksjord. Jeg har en bror som er rik og godt kjent for Dem, herre konge, men jeg, fordi jeg ikke har noe, er glemt av alle.»
Kongen følte medlidenhet med ham og sa: «Du skal bli løftet opp fra din fattigdom og få slike gaver fra meg at du skal bli lik din rike bror.» Så ga han ham mye gull, jord, enger og hjorder, og gjorde ham umåtelig rik, slik at den andre brorens rikdom ikke kunne sammenlignes med hans. Da den rike broren hørte hva den fattige hadde tjent seg med én kålrot, misunnet han ham og tenkte på alle måter hvordan han også kunne få tak i en lignende lykke. Han ville imidlertid gå frem på en mye klokere måte, og tok gull og hester og bar dem til kongen, og sørget for at kongen ville gi ham en mye større gave tilbake. Hvis broren hans hadde fått så mye for én kålrot, hva ville han ikke ha med seg i bytte mot slike vakre ting som disse? Kongen tok imot gaven hans og sa at han ikke hadde noe å gi ham tilbake som var mer sjeldent og utsøkt enn den store kålroten. Så den rike mannen ble tvunget til å legge brorens kålrot i en vogn og få den kjørt hjem til seg. Der visste han ikke hvem han skulle lufte raseriet og sinnet sitt på, før vonde tanker kom til ham, og han bestemte seg for å drepe broren. Han leide mordere som skulle legge seg i bakhold, og så gikk han til broren sin og sa: «Kjære bror, jeg vet om en skjult skatt, vi skal grave den opp sammen og dele den mellom oss.» Den andre gikk med på dette og fulgte ham uten mistanke. Mens de var på vei, falt imidlertid morderne på ham, bandt ham og ville ha hengt ham i et tre. Men akkurat idet de gjorde dette, hørtes høy sang og lyden av hesteskrik i det fjerne. Hjertene deres ble fylt av redsel, og de dyttet fangen med hodet først ned i sekken, hengte den på en gren og flyktet. Han jobbet imidlertid der oppe til han hadde laget et hull i sekken som han kunne stikke hodet gjennom. Mannen som kom forbi var ingen annen enn en reisende student, en ung kar som red gjennom skogen og sang sin sang med glede. Da han som var der oppe, så at noen gikk forbi under ham, ropte han: «God dag! Du har kommet på et heldig tidspunkt.» Studenten så seg rundt til alle kanter, men visste ikke hvor stemmen kom fra. Til slutt sa han: «Hvem kaller på meg?» Så kom et svar fra toppen av treet: «Løft blikket; her sitter jeg der oppe i Visdomssekken. På kort tid har jeg lært store ting; sammenlignet med dette er alle skoler en spøk; på svært kort tid skal jeg ha lært alt og komme ned klokere enn alle andre mennesker. Jeg forstår stjernene og dyrekretsens tegn og vindenes spor, havets sand, helbredelsen av sykdom og dydene til alle urter, fugler og steiner. Hvis du en gang var inni den, ville du føle hvilke edle ting som kommer frem fra Kunnskapssekken.»
Da studenten hørte alt dette, ble han forbauset og sa: «Velsignet være den timen jeg fant deg! Kan ikke jeg også gå ned i sekken en stund?» Han som var ovenpå svarte motvillig: «I en kort stund vil jeg la deg gå ned i den, hvis du belønner meg og gir meg gode ord; men du må vente en time til, for én ting gjenstår som jeg må lære før jeg gjør det.» Da studenten hadde ventet en stund, ble han utålmodig og ba om å få komme inn med en gang, hans tørst etter kunnskap var så stor. Så han som var ovenpå lot til slutt som han ga etter og sa: «For at jeg kan komme ut av kunnskapens hus, må du slippe den ned i tauet, og så skal du gå inn i den.» Så slapp studenten ned sekken, løsnet den og satte ham fri, og ropte så: «Dra meg opp med en gang!» og var i ferd med å komme ned i sekken. «Stopp!» sa den andre, «det går ikke», og tok ham i hodet og satte ham opp ned i sekken, festet den og dro visdomsdisippelen opp i treet etter tauet. Så svingte han ham opp i luften og sa: «Hvordan går det med deg, min kjære venn? Se, du føler allerede visdommen komme, og du får verdifull erfaring. Vær helt stille til du blir klokere.» Deretter besteg han studentens hest og red av gårde, men etter en time sendte han noen for å slippe studenten ut igjen.