Historien om en hushjelps valg

For lenge siden levde det en vakker jomfru som het Clarinha. Hun var forlovet med en prins hun aldri hadde sett. Da han endelig var gammel nok til å ta over kongeriket, kom han for å gjøre krav på henne som sin brud.

Clarinha bodde i et praktfullt palass omgitt av en vakker hage. Hver dag tilbrakte hun mange timer blant de vakre blomstene og trærne.

En dag landet en ørn på det høyeste treet i hagen.

«God morgen, vakre Clarinha», sa han til henne.

«God morgen», svarte hun overrasket. Aldri før hadde en ørn snakket til henne.

«Hva foretrekker du, trøbbel når du er ung eller når du er gammel?» spurte ørnen.

Clarinha visste ikke hva hun skulle si. Den kvelden spurte hun moren sin hvilken hun ville være best å velge.

«Velg vanskeligheter når du er ung, kjære barn,» rådet moren hennes. «Når du er ung, er det lett å tåle alt, men når du er gammel, kan du ikke tåle noe.»

Hun husket morens ord. Neste dag, da ørnen stilte henne det samme spørsmålet igjen, svarte hun: «Jeg har problemer når jeg er ung.»

Clarinha hadde knapt sagt disse ordene før ørnen løftet henne opp etter det rosa skjørtet hun hadde på seg og bar henne bort. Videre fløy han over hav og fjell. Clarinha ble nesten skremt i hjel.

Til slutt satte ørnen henne ned i et fremmed land. Hun var sulten, og ble derfor leid inn i et bakeri for å tjene til livets opphold. Hun ville vært lykkeligere om ørnen hadde fløyet vekk, men den ble værende i en tretopp i nærheten.

Bakeren gikk ut og lot Clarinha bake deigen som han hadde lagt klar til å sette i ovnen. Den lille piken lukket forsiktig døren og alle vinduene slik at ørnen ikke skulle komme inn. Så snart bakeren var ute av syne, fløy han imidlertid ned pipa. Han raste rundt i bakeriet, sølte all deigen på gulvet og knuste oppvasken. Så gikk han tilbake opp pipa da han hadde fullført all skaden som skulle gjøres.

Da bakeren kom tilbake, ble han rasende. Han ga stakkars Clarinha juling og kastet henne ut på gaten.

Hun vandret rundt i byen og fant endelig arbeid som butikkeier i en liten butikk på et hjørne. Eieren av butikken dro neste dag og lot henne ta ansvar for alt. Så snart han var borte, lukket hun døren og alle vinduene, men ørnen fløy ned pipa og knuste koppene, glassene og tallerkenene som var satt ut til salgs i pene rekker på hyllen.

«Hva har du gjort i butikken min?» ropte eieren i sinne da han kom tilbake og så ødeleggelsene ørnen hadde etterlatt seg.

Han ga ikke den stakkars jenta en sjanse til å svare, men grep henne hardt og kastet henne ut på gaten.

Clarinha gikk og gikk på jakt etter arbeid, og omsider kom hun til døren til det kongelige palasset.

«Trenger du tilfeldigvis en tjener?» spurte hun dronningen.

«Jeg har alle tjenerne jeg trenger», svarte dronningen.

Prinsen sto i nærheten.

«Lei henne, mor,» rådet han. «Hun duger nok til å ta seg av endene.»

Dronningen hyret derfor Clarinha til å ta vare på endene. Neste morgen var alle endene i den kongelige andegården døde. Ørnen hadde drept dem alle.

«Lei henne som syerske, mor,» sa prinsen. «Den stakkars lille skapningen gråter som om hjertet hennes skulle briste. Jeg synes synd på henne.»

Dronningen ansatte Clarinha som syerske i det kongelige palasset.

Samme dag dro prinsen hjemmefra for å besøke sin forlovede. Han skulle gifte seg med en vakker jomfru i et naboland, som han aldri hadde sett. Da han forlot palasset, spurte han hver av tjenerne hvilke gaver han skulle ta med seg når han kom tilbake.

Da han kom til Clarinha, var svaret hennes: «Bring meg en stein fra palassmuren til din forlovede.»

Prinsen syntes det var en merkelig forespørsel, men han lovet å oppfylle den.

Så snart prinsen ankom landet der hans forlovede bodde, fant han ut at palasset var i sorg på grunn av hennes mystiske forsvinning en dag fra hagen.

Han var så lei seg at han ikke kunne bli værende i det landet. Han ble bare lenge nok til å kjøpe gavene han hadde lovet å gi til tjenerne. Sammen med de andre gavene bar han en stein fra sin forlovedes palasshage.

Da Clarinha mottok gaven sin, hørte hun historien om prinsens bruds mystiske forsvinning. Så snart hun holdt steinen i hånden, visste hun at den kom fra muren i hennes egen elskede hage. Gleden skinte i hennes vakre øyne.

For første gang la prinsen merke til hvor vakker Clarinha var. Han hadde alltid likt den lille piken, selv når ansiktet hennes var trist, men nå som hun var glad, så han at hun var den vakreste jenta han noen gang hadde sett.

«Hva har den pene lille piken tenkt å gjøre med den steinen?» spurte han dronningen.

«Jeg kan ikke gjette det,» svarte dronningen. «Hun virket lykkelig nok til å motta den. Jeg har aldri sett henne se lykkelig ut før. Det ser ut til å følge problemer uansett hva hun foretar seg. Jeg var i ferd med å si henne av banen. Hun har ikke forårsaket meg annet enn endeløs irritasjon. Jeg ansatte henne bare for å behage deg.»

Prinsen fulgte etter Clarinha og lyttet ved døren hennes. Inne på rommet sitt snakket hun med steinen.

«Å, stein fra hagemuren min», sa hun. «Hvordan har blomstene i hagen min det?»

Prinsen kunne knapt tro sine egne ører. Plutselig gjettet han hva sannheten kunne være. Han stormet inn i rommet.

«Er du min forlovede som har forsvunnet fra sitt eget land?» spurte han Clarinha.

Hun smilte inn i øynene hans.

«Det er vanskelig nok å bære problemer når man er ung,» sa hun da hun hadde fortalt hele historien sin. «Jeg har hatt nok til å vare hele livet.»

«Dine plager er nå over, og et lykkelig liv ligger foran deg», sa prinsen. «Bryllupet vårt skal feires med en gang.»