Apollon satt i sin forferdelige celle av et rom og snurret i hodet. Stjele solvognen? APOLLOS solvogn? Hvordan skulle han gjøre det? Da faren ropte ham ned de mørke trappene til krypten, trodde han at han fikk nok en formaning. «Du er ikke ond nok», eller «bli mer som søsteren din».
Å være sønn av «Hades, underverdenens gud og åndenes herre» var vanskelig, og enda vanskeligere var det å være søster, korreksjon, hans «tvillingsøster», «Den store Melinoe, spøkelsenes gudinne og marerittets søster, unnskyld, marerittets BRINGER». Uff, skryte av det.
Slik gikk samtalen:
«Apollon», Hades hadde begynt. «Som du vet, er Lenaia om fem dager, og etter behov drar jeg til Olympus for å se menneskene gjøre sine forferdelige oppvisninger.»
Den beste dagen i året, tenkte Apollon, og sa høyt: «Så?», mens han tok en slurk av mørk lilla limonade.
«Jeg vil at du skal ta min plass i år som en 'representant' for underverdenen.»
«Hva!» stotret Apollon, mens han prøvde å svelge i seg limonaden sin. «Hvorfor vil du at jeg skal dra? Olympus er lettere enn den øvre verden, og full av moro dessuten. Du har aldri ønsket at jeg skulle være en del av den slags ting! Det må jo være en hake.» Apollon tok en pause. «Er det ikke det?»
«Ahh, i det minste er du smart nok til å finne ut av det,» mumlet faren hans. «Du kjenner meg altfor godt, Apollon, men jeg forsikrer deg om at du ikke skal tro på alle historiene du her. Du har rett, selvfølgelig. Jeg vil at du skal stjele Apollos solvogn.»
Apollon ble stille. «Unnskyld?»
«Stjel. Apollos. Sol. Vogn.» stavet Hades utålmodig. «Jeg vil at solen aldri skal stå opp på jorden, og at den skal bli kastet inn i mørke. Vet du at det er en liten sjanse for DEG, burde jeg egentlig sende søsteren din.»
Jeg burde ha sett dette komme fra Underverdenens Gud, tenkte Apollon før han løp opp trappen.
Den natten drømte han om vreden gudene på Olympus ville påføre ham hvis han prøvde og mislyktes i å stjele solvognen. Han våknet om morgenen til underverdenens uendelige mørke.
Tre dager senere pakket Apollon koffertene sine og gikk opp trappene. På veien, som vanlig, prøvde åndene å klore i ham i et forgjeves forsøk på å dra ham ned i sjelegropene for alltid. «Apollon», hvisket en stemme. Apollon ignorerte stemmen og fortsatte å gå. «Apollon», hvisket stemmen enda mer inntrengende. Sukkende snudde han seg, og der sto Eurydike. Eurydike var en ånd og hans hemmelige venn, hun hadde vært det siden han kunne gå. Faktisk var hun hans ENESTE venn, de hadde ingen hemmeligheter mellom seg.
«Jeg har kommet for å advare deg, Apollon. Hvorfor ignorerte du mine bønner?»
«Jeg må holde fokus, jeg må gjøre faren min stolt», tok Apollon et dypt pust. «Jeg må stjele solvognen.»
Eurydike så ned, skamfull. «Jeg vet det», sa hun etter et minutts stillhet.
«Å», mumlet Apollon. «Selvfølgelig vet hun det.»
«Du trenger ikke å gjøre dette, Apollon», tryglet Evrydike. «Du vet ikke konsekvensene.»
«Jeg tror jeg kan gjette,» sa Apollon rett ut før han gikk sin vei. Han snudde seg. «Eurydike, i tilfelle jeg ikke kommer tilbake.» Han stoppet opp. «Du er min beste venn.» Og han begynte å gå, han snudde seg en gang til og sa: «Takk,» før han rundet hjørnet.
Apollon klatret opp i Hades' røykvogn, men før han rakk det, grep faren ham i armen. «Hvis du mislykkes, vet du hva som vil skje.» Apollon nikket stivt og dro armen sin ut av Hades' stramme grep. Da vognen lettet, kikket Apollon ut av vinduet. Faren hadde allerede dratt, men han var blitt erstattet av Persefone. Moren hans hadde på seg en av sine mest fargerike kjoler, hans favoritt. Den var dekket av vårblomster og inneholdt alle regnbuens farger. Uansett sto Persefone på bakken og stirret opp på vognen med et trist, sørgmodig blikk i sine klare, himmelblå øyne. En tåre rant nedover Apollons kinn idet tåken lukket seg, og han mistet synet av personen han elsket mest.
Da han nådde Olympus, så han seg rundt i undring. Hvordan kan noe være så lyst? Og, som en ettertanke, øynene mine gjorde vondt. Plutselig var han på hender og knær i sjokk. «Herregud! Jeg er så lei meg! La meg hjelpe deg opp.» Han reiste seg med hjelpen. «Jeg er så lei meg,» sa jenta han nå sto overfor igjen. «Det var min eneste jobb, å bringe cupcaken til vognen.» Hun gestikulerte mot kaken som var sprutet på bakken. Skuldrene hennes sank ned. Apollon brøt ut i latter. Med tanke på omstendighetene smilte jenta takknemlig. «Jeg er Amara, datter av Afrodite,» sa Amara, rettet seg opp og rakte ut hånden. «Og det er du? ...»
«Apollon, sønn av Hades, men jeg liker å tro at jeg ligner på min mor.» Han håndhilser på henne.
«Jeg liker å tenke det også. Jeg mener, moren min er ikke din.» Amara rødmet. «Beklager, jeg ble bedt om å si så få ord som mulig, siden du er Hades sønn, men her sitter jeg og gråter som en idiot. Ups, beklager, det var ikke meningen jeg skulle si det, beklager.»
«Det er greit, jeg forventet at folk skulle være sånn, som Hades representant og alt det der», sa Apollon stivt.
Amara la en hånd på skulderen hans. «Går det bra? Du kan ikke være som Hades, det ser jeg allerede. På grunn av 1. at du har blå øyne, og 2. at du ikke har glefset etter meg ennå! Jeg kan si at du og jeg kommer til å bli venner.»
Apollon var målløs, han hadde ikke forventet noe sånt, spesielt ikke fra olymperne. «Har du møtt faren min?»
«Å ja. Jeg hilser på underverdenens vogn hvert år, han snakker ikke mye, gjør han vel?»
Nå.."
«Takk, Amara.» Han stammet.
«Herregud. Nå, før vi stimler sammen i Gudenes hall, må jeg virkelig vise deg rommet ditt.»
«Rommet mitt?» sa Apollon forvirret. «Ja, dummeste, hvor ellers skal du bo?» fniste Amara.
«Jeg hadde ikke tenkt på det.» innrømmet Apollon. «Det er vanligvis det første jeg tenker på når jeg drar bort uansett, bli med meg.» sa hun. Og hun løp av gårde, tok Apollons hånd med seg, gjennom folkemengden. Apollon måtte spurte for å holde følge. De passerte mange fantastiske ting mens de løp gjennom Olympus. Gylne statuer av gudene, forgylte fontener, men uansett hvor han så, kunne han ikke finne noe trist, mørkt eller ensomt ved dette stedet. Hvis far fikk det som han ville, ville vi alle blitt kastet ut i mørket. tenkte han før de løp inn i en bygning.
Neste dag bestemte han seg for å utføre oppgaven sin. Apollons solvogn var nøye bevoktet i gudens hall. Apollon hadde vært oppe hele natten og planlagt en vei inn og ut. Han hadde studert kartet Amara hadde gitt ham da hun tok ham med på en tur til Olympus på dag to. Amara gjorde denne oppgaven enda vanskeligere enn den skulle være. Hun var en så god venn og var faktisk interessert i hans synspunkt, faren hans hadde aldri vist noen interesse for sønnen sin overhodet.
Den kvelden, mens alle så på menneskenes utstillinger, krøp han nedover gangen mot rommet/landingsplassen der vognen ble oppbevart. Vaktene var det største problemet. Apollon hadde observert og forsket på dem de siste to dagene. De kalte seg «De karmosinrøde kappene». Det var et dusin totalt, og halvparten av dem var laget for å vokte vognen på grunn av dens betydning. Hver av de karmosinrøde kappene hadde, som du kan gjette, karmosinrøde kappene, alle brodert i gulltråd, gudenes signal (Et ensomt fjell med en tempelomriss på toppen, svevde oppå tempelet, Zevs', gudenes konges, lyn). Før seremonien startet, hadde Apollon brutt seg inn i våpenrommet på den andre siden av Olympus og stjålet en fløyte som spilte en hjemsøkende melodi som gjorde at alle som hørte den falt bevisstløse. Han klatret opp dørkarmen til vognrommet og siktet mot de karmosinrøde kappene. Han skjøt dem én etter én og slo dem ut umiddelbart med bedøvelsesmidlene. De hadde ikke engang tid til å slå alarm.
Han klatret ned igjen og gikk inn. Noen av de karmosinrøde kappene stønnet, men kom ikke til å reise seg med det første.
Han hadde vridd på noen brytere og startet vognen da døren åpnet seg bak ham og noen gispet.
«Apollon? Hva ... hva driver du med?» stammet en stemme. Apollon ville gjenkjenne den stemmen hvor som helst, han snurret seg rundt, og der sto Amara og holdt hendene tett inntil brystet.
«Amara, hva gjør du her?» spurte Apollon.
«Leter etter deg. Du forsvant fra hallen, og jeg ville vite hvor du hadde blitt av.» Sa hun stille.
Apollon kikket bak seg. «Amara, det er ikke slik det ser ut.»
«Det ser ut som du prøver å stjele solvognen! Det kan ikke stemme.» Apollon ble trist da han hørte besluttsomheten og sikkerheten i stemmen hennes.
«Ok, det er slik det ser ut, men jeg kan forklare …»
«Hvorfor? Var det faren din? Var det meg? Var det Olympus? Var det …» Amara begynte å stille hundrevis av spørsmål i minuttet.
«Kan du la meg fortelle deg det? Jeg har ikke mye tid.»
"Ja, selvfølgelig."
«Ok,» sa Apollon, sittende med beina i kors på bakken. Amara satt rett overfor ham og ventet. «Jeg ... faren min kalte meg ned til krypten sin for fem dager siden nå, og sa at jeg måtte ta plassen hans på denne feiringen. Han sa at jeg måtte stjele solvognen for å gjøre ham stolt. Jeg trodde ikke jeg ville møte noen spesiell. Jeg trodde det ville være lett, en «inn og ut»-situasjon, at jeg ikke ville bli tatt. Jeg visste ikke at jeg ville møte en venn, Amara. Noen jeg kan snakke med, noen som deg.»
Amara så ut som hun ikke skulle si noe på et øyeblikk, men sa så: «Du trenger ikke, vet du. Faren din kan ikke røre deg her, han kan prøve, men vil mislykkes under loven i å ta deg tilbake uten ditt samtykke.»
«Det visste jeg ikke», sa Apollon tankefullt.
«Så? Skal du bli? Vær så snill. Jeg hadde satt stor pris på om du ble,» sa Amara sjenert.
Apollon nølte. «Ville jeg være velkommen? Ville noen akseptere meg etter det jeg skulle gjøre? Ville de andre gudene det?»
«Det ville være vår lille hemmelighet, ingen ville noen gang få vite det», sa hun.
«Er du sikker? Vil du virkelig ha en venn som meg? Hvem prøvde å stjele den viktigste gjenstanden i Olympus?»
«Ja, selvfølgelig. Jeg har blitt veldig glad i deg de siste dagene, Apollon, og jeg elsker å være vennen din.»
«Da blir jeg værende, selvfølgelig.» Og de lente seg over og klemte hverandre.
Apollon ble værende og så aldri Hades igjen. Zevs ga Apollon adgang til underverdenen slik at han kunne besøke moren sin og Eurydike. Han levde ut sin evighet i Olympus og giftet seg med Amara.
Apollon endret navnet sitt til Charalampos, som betyr «skinnende lykke».