Det var en gang to kongeriker som lå langs en smal elv.
På den ene siden bodde «Blondienes» kongerike, hvor alle som levde ble født med nydelig langt blondt hår og kjølige blå øyne.
På den andre siden av elven bodde «Gingerne». Som også var velsignet med vakre lange røde hårlokker og jordgrønne øyne.
På grunn av denne forskjellen kom imidlertid ikke kongedømmene særlig godt overens. Fornærmelser som «blondiner er hjernedøde» eller «rødhårede hoder er fylt med bly» ble kranglet frem og tilbake i flere tiår og generasjoner. Forakten begge sider hadde for den andre var så stor at enhver omgang mellom de to var strengt forbudt. Dette stoppet imidlertid ikke verken Sylvia eller Racheal, unge jenter som regelmessig møttes midt i elven i en kano før solnedgang hver dag. Sylvia var platinablond med fantastiske blå øyne, og Rachel hadde kort rødt hår med emblemøyne. Begge brydde seg ikke om forskjellene i utseende. De vandret i hemmelighet i skogen for å plukke bær, skyte kaniner med sprettert, eller bare gå og snakke som gode venner gjør. Racheal likte å klatre i trær, etse tegninger i barken, og elsket å høre Sylvia synge. Sylvia elsket å fange kaniner i skogen, lage fruktkurver og synge for sin beste venninne som alltid var ivrig etter å lytte.
Dessverre, en skjebnesvanger kveld da jentene ble ute lenger enn vanlig og gikk seg vill i en svingete sti, kom fedrene deres og lette etter dem. Begge ble sjokkerte da de fant døtrene sine sammenkrøpet ved et tre. De trakk døtrene sine inntil sidene sine og trakk sverdene sine. Sylvias far stakk sverdet dypt ned i jorden og lagde en tynn linje i jorden.
«Kryss denne linjen, så skal jeg gjøre resten av dere like røde som lokkene deres.» Han pekte sverdet mot Racheals far.
«Hold datteren din unna min, din troll,» svarte ingefærkrigeren.
De dro døtrene sine med seg og gikk hver til sitt. De to jentene som hadde blitt bestevenner gråt mens de begge klamret seg til trær og røtter for å motstå fedrene sine.
Sylvia ville ikke la dette ende vennskapet deres, til tross for at hun var innesperret på rommet sitt døgnet rundt. Hun snek seg fortsatt unna gjennom den lille luftsjakten på rommet sitt for å flykte til elven om natten i håp om at Racheal en natt ville gjengjelde tjenesten. Gesten ble aldri innfridd, selv etter at det hadde gått en måned. Hver dag i løpet av den måneden løp Sylvia til elven i håp om at hun ville se Racheal allerede i kanoen de delte. Men i stedet surmulte hun hjem uten venner.
Sylvia ble deretter bitter på Gingerne for å ha brutt båndet deres, og Racheal ble også frustrert på Blondiene for å ha latt dette skje med vennskapet deres. Plutselig begynte alle de forferdelige tingene de en gang hadde hørt om det motsatte kongeriket å klang i hodene deres.
En dag, da Sylvia var ute og plukket bær til kurven sin alene, og fortsatt kjente smerten ved å miste vennen sin, gikk hun av stien og vandret inn i en hule, nysgjerrig på hva hun kunne finne inni. Hun tenkte at denne hulen kunne sende henne til en annen verden, en verden bedre enn den hun var tvunget til å akseptere. Fuktige og dystre ledet de hundrevis av flaggermusene som hang fra huletaket Sylvia til et krystallklart tjern som, da Sylvia bøyde seg ned og kikket ned i, så en dyster fremtid.
Med sitt bleke, steinede ansikt bare centimeter fra vannet, lyste det plutselig opp i en karmosinrød flamme, og hun forutså at bygningene og slottene som tilhørte Ginger-riket, ble tent opp i en flammende flamme. Alt ble brent til aske, mens krigere ridende på hester fra Blondie-riket plyndret landet. Racheal og hennes folk ville helt sikkert omkomme.
Sylvia, forferdet over det hun nettopp hadde sett, flyktet hjem og surmulet i sengen sin. Hun gråt tårer over det hun antok var fremtiden. Kroppen hennes verket som en vulkan, dømt til å bryte ut. Hjertet hennes hadde ikke knust, men blitt knust i små biter. Hun spiste ikke på flere dager og tok med seg måltidene til rommet sitt, bare for å gi dem til vakthunden sin senere. Kroppen hennes ble tynn som en hyssing, og det nydelige blonde håret hennes hadde begynt å visne, ettersom blomster under vann visnet. Likevel, en dag da Sylvia så opp i taket, innså hun i tårepytten at verken hun eller Racheal var ansvarlige for rivaliseringen mellom folkene sine. De var bare ofre. Og de brøt ikke båndet på egenhånd. Det var fedrenes feil. Så i stedet for å la ting være som de var, og akseptere det livet kastet mot henne ...
Hun bestemte seg for å gjøre en forandring.
Faren hennes kunne dessverre ikke gjøre lys over hennes situasjon.
«De ingefærene er onde!» ropte han til ansiktet hennes mens hun prøvde å åpne den tykke pungen hans.
Men Sylvia var fast bestemt på at hun skulle redde ingefærkongeriket, og Racheal på en eller annen måte. Hun gikk på skoler og i barnehager for å lære menn, kvinner og barn om hvordan hun mente at de negative synspunktene på ingefær burde viskes ut og at nye, mer positive synspunkter hos naboene burde fremmes. Hun drev kampanje utelukkende for å bli sunnere og mer forynget av sin egen sak.
Hun underviste barn både jevnaldrende og yngre enn henne om kjærlighet og aksept. Hun prøvde å bryte barrierer, mens andre var fast bestemt på å knekke en 12-årig jentes ånd. Menn og kvinner forbannet henne for å ha forgiftet barna sine med ideer om å elske rødhårede mennesker. Dette knuste Sylvia, som ble mer motløs etter hvert som flere av hennes medmennesker, noen hun var naboer med og kjente siden spedbarnsalderen, stemplet henne som forræder.
«Hold deg unna sønnens ører, din råtne jente!»
Ved å bruke rød fargestoff farget hun håret rødbrunt mens hun gikk i gatene som et ingefærbarn.
«Hun er en tøff liten skapning», sa en selger som solgte aprikoser.
Han kastet en aprikos mot firkanten hennes midt på ryggen.
«Jeg kan finne rødt fargestoff på lang avstand, frøken. Vask det av», sa han med en sur stemme.
Hun var uforferdet på skolen, hun så på jevnaldrende og så frykt. Den samme frykten kaniner har før du slår dem med en stein og en slynge. Hun viftet med det nye håret sitt i alles ansikter.
«Vi er alle like, vi er laget av hud», proklamerte hun på pulten sin. Klassekameratene hennes virket nysgjerrige på å høre på. Læreren hennes dro henne til en bøtte og pisket henne med en pinne mens hun skrubbet ut fargestoffet med makt.
Sylvia følte seg beseiret og tappet for energi og kom tilbake til elven for å rope ut frustrasjonene og håpløsheten sin. Hun hoppet over steiner over elven før de druknet i vannet. Steinene hoppet så grasiøst over vannet at Sylvia hatet tanken på at steinene måtte synke til bunns. Ved denne elven hadde hun tilbrakt mange uforglemmelige øyeblikk med sin beste venninne, som var kjent for å være dømt til en voldelig fremtid. Ingen ville høre, og ingen så ut til å bry seg. På grunn av uvitenheten til folket hennes ville andre uskyldige og uvitende mennesker brenne. Og for hva? tenkte Sylvia. Fordi hårfargen deres var annerledes? Akkurat idet Sylvia skulle til å legge sitt blendende lyse blonde hår på et blomsterbed, så hun i refleksjonen av vannet på den andre siden av bredden det skinnende røde håret hun hadde blitt kjent med og elsket.
«Jeg så også dammen i hulen!» ropte Racheal. Stemmen hennes lindret Sylvias smerte slik varmen fra en mors klem bare kunne gjøre. Så, som et lyspunkt for lykke, holdt Racheal opp en arm som var alvorlig såret og forslått. Også hun hadde prøvd å gjøre forandring i kongeriket sitt, og betalte for det hardere enn Sylvia hadde gjort. Gjenforent var Rachels lemlestede arm og Sylvias underernærte kropp nå et symbol på hatet og undertrykkelsen de hadde levd under. Dette løftet humøret deres, og håpet om å forandre kongedømmene deres ble gjenopprettet. De ville ikke slutte å kjempe nå, vel vitende om at de var i samme båt.
Sylvias far så bak henne. Han så alt det følelsesmessige slitet han hadde påført sin eneste datter, og var like svak over å se venninnen hennes gå gjennom omtrent det samme. Øynene hans ble tunge da han falt ned på kne og holdt Sylvia i armene sine, og ba om unnskyldning for alt det gale han hadde gjort mot henne.
«Vær så snill å tilgi meg,» hulket han mens han holdt den tynne kroppen hennes i sine kolossale armer.
Hun hadde endelig knekt faren sin. Han lovet at synspunktene som en gang var blant Blondie-familien ville forandre seg, og at Gingers ville bli våre betrodde naboer. Han ville også bli med på hennes korstog for å fremme kjærlighet og aksept i Blondie-riket. Han visste at hat kunne drepe selv uten ild eller sverd.
De brakte Racheal inn i kongeriket, og sammen med venninnen hennes sto de i hovedgaten med Sylvias pappa mellom seg. Han ropte til alle i kongeriket sitt for å ha latt dette skje med to uskyldige jenter som viste frem den fysiske smerten som lilla hjertemerker i ansiktene til alle tilskuerne. Folk hadde da begynt å danne krystaller i sine tørre øyne. Kvinner kom og klemte jentene, menn falt ned og ba om tilgivelse. Hat dreper selv uten ild og sverd. Sammen forandret to unge jenter hjertene til to Waring-riker.
Gjennom kjærlighet, og bare kjærlighet.
~Slutt~