ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਉੱਤਰੀ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬੁੱਢਾ ਆਦਮੀ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨਾਲ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਦੂਜੇ ਲੋਕਾਂ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਇਕੱਲੇ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਕੰਮ ਸੀ। ਬੁੱਢਾ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਗਰਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਉਹ, ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਬੱਚੇ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਫੜੀਆਂ ਗਈਆਂ ਮੱਛੀਆਂ ਅਤੇ ਸ਼ਿਕਾਰ 'ਤੇ ਗੁਜ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਬਸੰਤ ਰੁੱਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਮੈਪਲ ਦੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਤੋਂ ਰਸ ਇਕੱਠਾ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਉਹ ਮੈਪਲ ਸ਼ਰਬਤ ਅਤੇ ਮੈਪਲ ਖੰਡ ਬਣਾਉਂਦਾ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਭੋਜਨ ਨੂੰ ਮਿੱਠਾ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਗਰਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦਿਨ ਉਸਨੇ ਤਿੰਨ ਛੋਟੇ ਰਿੱਛਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਖੰਡ ਦੇ ਭੰਡਾਰ ਨੂੰ ਖਾਂਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਆਇਆ, ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਖੰਡ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਬਹੁਤ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਡੰਡੇ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਛੋਟੇ ਰਿੱਛਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਚਮੜੀ ਉਤਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮਾਸ ਸੁਕਾ ਦਿੱਤਾ। ਪਰ ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇਸਦਾ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਤਿੰਨ ਛੋਟੇ ਰਿੱਛਾਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਾਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਕਤਲ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਛੋਟੇ ਸਨ।"
ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਬੁੱਢਾ ਭਾਲੂ ਆਪਣੇ ਗੁਆਚੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਲੱਭਦਾ ਹੋਇਆ ਆਇਆ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਛਿੱਲਾਂ ਸੁੱਕਣ ਲਈ ਲਟਕਦੀਆਂ ਵੇਖੀਆਂ ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਨੇ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਉਦਾਸ ਅਤੇ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸ਼ਿਕਾਰੀ ਨੂੰ ਆਵਾਜ਼ ਮਾਰੀ, "ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਛੋਟੇ ਮਾਂ-ਰਹਿਤ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੁਸ਼ਟਤਾ ਦੇ ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ, ਕਿਸੇ ਰਾਤ ਜਦੋਂ ਤੂੰ ਆਪਣੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋਵੇਂਗਾ, ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿਆਂਗਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਅਤੇ ਤੇਰੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿਆਂਗਾ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਤੇਰਾ ਸਾਰਾ ਭੋਜਨ ਖਾ ਜਾਵਾਂਗਾ।" ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਤੀਰਾਂ ਨਾਲ ਉਸ 'ਤੇ ਗੋਲੀ ਚਲਾਈ, ਪਰ ਤੀਰਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਾਇਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਪੱਥਰੀਲੀ ਦਿਲ ਦਾ ਭੂਰਾ ਭਾਲੂ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਮਨੁੱਖ ਦੁਆਰਾ ਮਾਰਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਕਈ ਰਾਤਾਂ ਅਤੇ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਫਸਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਕੋਈ ਸਫਲਤਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ। ਅਤੇ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਭੋਜਨ ਦਾ ਭੰਡਾਰ ਛੋਟਾ ਹੁੰਦਾ ਦੇਖਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਪੱਥਰੀਲੀ ਦਿਲ ਦਾ ਭਾਲੂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਰਾਤ ਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਚੋਰੀ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, "ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਸਰਦੀਆਂ ਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜ਼ਰੂਰ ਭੁੱਖੇ ਮਰਾਂਗੇ, ਅਤੇ ਸ਼ਿਕਾਰ ਦੁਬਾਰਾ ਭਰਪੂਰ ਹੋਵੇਗਾ।"
ਇੱਕ ਦਿਨ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਕਿਸੇ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸੇਗਾ ਕਿ ਰਿੱਛ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਮਾਰਨਾ ਹੈ। ਉਹ ਨਦੀ ਦੇ ਕੰਢੇ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਸੋਚਾਂ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪਾਈਪ 'ਤੇ ਲੰਮਾ ਸਮਾਂ ਸਿਗਰਟ ਪੀਤੀ। ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਨਦੀ ਦੇ ਦੇਵਤੇ ਨੂੰ ਪੁਕਾਰਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਹੇ, ਨਦੀ-ਦੇਵਤਾ, ਜਦੋਂ ਰਿੱਛ ਮੱਛੀਆਂ ਫੜਨ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਡੁੱਬਣ ਵਿੱਚ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰੋ।" ਨਦੀ ਚੂਨੇ ਦੇ ਪੱਥਰ ਵਾਲੇ ਦੇਸ਼ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਪਿੱਛੇ ਚੱਟਾਨਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆਉਂਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਸਮੁੰਦਰ ਵਿੱਚ ਵਹਿ ਰਹੀ ਸੀ।
ਅਤੇ ਦਰਿਆ-ਦੇਵਤਾ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੇਰਾ ਪਾਣੀ ਰੁਕ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ। ਸਮੁੰਦਰ ਦੇ ਕੰਢੇ ਲੱਖਾਂ ਸੀਪੀਆਂ ਸ਼ੈੱਲਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਚੂਨਾ ਲੈ ਕੇ ਉੱਥੇ ਜਲਦੀ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ," ਅਤੇ ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਲੰਘ ਗਿਆ।
ਫਿਰ ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਹਵਾ ਦੇ ਆਤਮਾ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਓ, ਹਵਾ ਦੇ ਆਤਮਾ, ਅੱਜ ਰਾਤ ਇੱਥੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਰੁਕੋ ਅਤੇ ਪੱਥਰੀਲੇ ਦਿਲ ਦੇ ਭਾਲੂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਵਿੱਚ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰੋ। ਤੁਸੀਂ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਉੱਤੇ ਵੱਡੇ ਦਰੱਖਤਾਂ ਨੂੰ ਢਾਹ ਸਕਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਕੁਚਲ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
ਪਰ ਹਵਾ ਦੇ ਆਤਮਾ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਰੁਕ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ। ਅਮੀਰ ਮਾਲ ਵਾਲੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਜਹਾਜ਼ ਸਮੁੰਦਰ 'ਤੇ ਚੁੱਪ ਬੈਠੇ ਹਨ, ਸਫ਼ਰ ਕਰਨ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚਲਾਉਣ ਲਈ ਤਾਕਤ ਦੇ ਨਾਲ ਜਲਦੀ ਜਾਣਾ ਪਵੇਗਾ।" ਅਤੇ ਦਰਿਆ-ਦੇਵਤਾ ਵਾਂਗ ਉਹ ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਚੱਲ ਪਿਆ।
ਫਿਰ ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਸਟੌਰਮ ਕਲਾਉਡ ਨੂੰ ਆਵਾਜ਼ ਦਿੱਤੀ, ਜੋ ਕਿ ਉਸ ਸਮੇਂ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਲੰਘ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਓ, ਸਟੌਰਮ ਕਲਾਉਡ ਦੀ ਆਤਮਾ, ਅੱਜ ਰਾਤ ਇੱਥੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਰੁਕੋ ਅਤੇ ਸਟੋਨੀ ਹਾਰਟ ਦੇ ਭਾਲੂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਵਿੱਚ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਮੇਰੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਨ ਲਈ ਬਿਜਲੀ ਅਤੇ ਗਰਜ ਭੇਜ ਸਕਦੇ ਹੋ।"
ਪਰ ਤੂਫਾਨੀ ਬੱਦਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਰੁਕ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ। ਇੱਥੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਲੱਖਾਂ ਮੱਕੀ ਅਤੇ ਘਾਹ ਦੇ ਪੱਤੇ ਗਰਮੀਆਂ ਦੀ ਗਰਮੀ ਵਿੱਚ ਪਿਆਸ ਨਾਲ ਮਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਧਰਤੀ 'ਤੇ ਗਰਮੀ ਦੀਆਂ ਲਹਿਰਾਂ ਉੱਠਦੀਆਂ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਮੀਂਹ ਪਾ ਕੇ ਉੱਥੇ ਜਲਦੀ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।" ਅਤੇ ਨਦੀ-ਦੇਵਤਾ ਅਤੇ ਹਵਾ ਦੀ ਆਤਮਾ ਵਾਂਗ ਉਹ ਆਪਣੇ ਕੰਮ 'ਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਚੱਲ ਪਿਆ। ਗਰੀਬ ਬੁੱਢਾ ਆਦਮੀ ਬਹੁਤ ਦੁਖੀ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਜਿਹਾ ਲਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਰਿੱਛ ਦੀ ਧਰਤੀ ਨੂੰ ਪੱਥਰੀਲੇ ਦਿਲ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ।
ਜਦੋਂ ਉਹ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇੱਕ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਆਈ। ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਭੁੱਖੀ ਅਤੇ ਥੱਕੀ ਹੋਈ ਹਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਆਈ ਹਾਂ। ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਖਾਣਾ ਦੇਵੋਗੇ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਥੇ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਦਿਓਗੇ?" ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਭੋਜਨ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਪੱਥਰੀਲੀ ਦਿਲ ਦਾ ਭਾਲੂ ਰਾਤ ਨੂੰ ਸਾਡੇ ਤੋਂ ਚੋਰੀ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਸਾਂਝਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ ਜੋ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਥੋੜ੍ਹਾ ਹੈ।" ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਚਲਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਚਰਬੀ ਵਾਲਾ ਭੋਜਨ ਵਾਪਸ ਲੈ ਆਇਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣਾ ਰਾਤ ਦਾ ਖਾਣਾ ਖਾ ਰਹੀ ਸੀ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਭਾਲੂ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਕੀੜੇ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ, ਅਤੇ ਭਾਲੂ ਨੂੰ ਆਦਮੀ ਨਹੀਂ ਮਾਰ ਸਕਦਾ।
ਅਤੇ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਜਾਨਵਰ ਹੈ ਜੋ ਪੱਥਰੀਲੇ ਦਿਲ ਦੇ ਭਾਲੂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਹੀ ਤੈਨੂੰ ਬਚਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਚੰਗਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਛੜੀ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਦੇਵਾਂਗੀ। ਜਲਦੀ ਹੀ ਇੱਥੇ ਨਦੀ ਦੇ ਕੰਢੇ ਸੌਂ ਜਾ। ਸੌਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਛੜੀ ਨੂੰ ਲਹਿਰਾ ਅਤੇ ਉਹੀ ਕਹੋ ਜੋ ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਸਿਖਾਵਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੂੰ ਜਾਗਵੇਂਗਾ ਤਾਂ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹਣ 'ਤੇ ਜਿਸ ਜਾਨਵਰ ਨੂੰ ਤੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇਖੇਗਾ, ਉਸਨੂੰ ਬੁਲਾ। ਉਹ ਉਹ ਜਾਨਵਰ ਹੋਵੇਗਾ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਮੈਂ ਬੋਲਾਂਗਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਤੈਨੂੰ ਭਾਲੂ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਦਿਵਾਏਗਾ।" ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਤੁਕਬੰਦੀ ਸਿਖਾਈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਛੜੀ ਦਿੱਤੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ 'ਤੇ ਟੋਕਰੀ ਵਿੱਚੋਂ ਲਈ; ਫਿਰ ਉਹ ਲਟਕ ਗਈ, ਅਤੇ ਬੁੱਢੀ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਹ ਪਰੀ ਨੀਲੇ ਪਹਾੜ ਦੀ ਅਜੀਬ ਔਰਤ ਸੀ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਸਨੇ ਅਕਸਰ ਸੁਣਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਹੀ ਕਰਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਕੀਤਾ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ ਸੀ।
ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਦੇ ਚਲੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਆਦਮੀ ਨੇ ਛੋਟੀ ਛੜੀ ਨੂੰ ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਹਿਲਾਇਆ, ਅਤੇ ਚੀਕਿਆ:
"ਜਾਨਵਰ, ਜਾਨਵਰ, ਆਪਣੀ ਗੁਫ਼ਾ ਵਿੱਚੋਂ ਆ, ਪੁਰਾਣੇ ਭੂਰੇ ਭਾਲੂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਵਿੱਚ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰ! ਮੇਰੇ ਜਾਦੂ ਨਾਲ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਚਿੱਟਾ ਡਾਰਟ ਬਣਾ, ਪੁਰਾਣੇ ਭਾਲੂ ਦੇ ਪੱਥਰੀਲੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਵਿਚਕਾਰੋਂ ਵਿੰਨ੍ਹਣ ਲਈ!"
ਉਸਨੇ ਤੁਕਬੰਦੀ ਨੂੰ ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਦੁਹਰਾਇਆ। ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਸੁਸਤ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਨੀਂਦ ਆ ਗਈ। ਉਹ ਸੌਂ ਗਿਆ ਪਰ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਜਦੋਂ ਗਰਮੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜਗਾ ਦਿੱਤਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੇਜ਼ ਧੁੱਪ ਉਸ ਉੱਤੇ ਡਿੱਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਮਲੀਆਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖਿਆ। ਇੱਕ ਦਰੱਖਤ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਜਾਨਵਰ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸਦਾ ਭੂਰਾ ਕੋਟ ਸੀ। ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਸੋਚਿਆ, "ਯਕੀਨਨ ਨੀਲੇ ਪਹਾੜ ਦੀ ਅਜੀਬ ਪਰੀ ਔਰਤ ਨੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਚਾਲ ਖੇਡੀ ਹੈ। ਗੰਦੇ ਕੋਟ ਵਾਲਾ ਉਹ ਖੁਰਦਰਾ ਛੋਟਾ ਜਾਨਵਰ ਰਿੱਛ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਾਰ ਸਕਦਾ।" ਪਰ ਉਸਨੇ ਉਸਦੇ ਸ਼ਬਦ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਤੁਕਬੰਦੀ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੁਹਰਾਇਆ, ਅਤੇ ਛੋਟਾ ਜਾਨਵਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਵੱਲ ਆਇਆ।
"ਤੂੰ ਕੌਣ ਹੈਂ?" ਆਦਮੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
"ਮੈਂ ਇਰਮਾਈਨ ਹਾਂ," ਛੋਟੇ ਜਾਨਵਰ ਨੇ ਕਿਹਾ।
"ਕੀ ਤੂੰ ਉਹੀ ਜਾਨਵਰ ਹੈਂ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਨੀਲੀਆਂ ਪਹਾੜੀਆਂ ਦੀ ਪਰੀ ਔਰਤ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ?" ਆਦਮੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
"ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਹੀ ਹਾਂ," ਇਰਮਾਈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਰਿੱਛ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਤੁਹਾਡੀ ਜਾਦੂ ਦੀ ਛੜੀ ਕਾਰਨ ਛੋਟੇ ਤੀਰ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਬਣ ਗਏ ਹਨ।" ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਤਿੱਖੇ ਚਿੱਟੇ ਦੰਦ ਦਿਖਾਏ। "ਤਾਂ ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਕੰਮ ਵੱਲ," ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਉੱਚੀ ਆਤਮਾ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਓਹ, ਇੰਨੀ ਜਲਦੀ ਨਹੀਂ," ਇਰਮਾਈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਨੂੰ ਮੇਰੇ ਕੰਮ ਲਈ ਪੈਸੇ ਦੇਣੇ ਪੈਣਗੇ।"
"ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?" ਆਦਮੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
"ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਗੰਦੇ ਭੂਰੇ ਕੋਟ 'ਤੇ ਸ਼ਰਮ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਮੈਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਪਹਿਨਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ," ਜਾਨਵਰ ਨੇ ਕਿਹਾ; "ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਬਲੂ ਹਿਲਜ਼ ਦੀ ਪਰੀ ਔਰਤ ਤੋਂ ਮਿਲੀ ਛੜੀ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਜਾਦੂ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਪਤਲਾ ਅਤੇ ਚਮਕਦਾਰ ਚਿੱਟਾ ਕੋਟ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਹਿਨ ਸਕਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਸਾਫ਼ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।"
ਆਦਮੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਛੜੀ ਫਿਰ ਲਹਿਰਾਈ ਅਤੇ ਜਾਨਵਰ ਨੇ ਜੋ ਮੰਗਿਆ ਸੀ ਉਸ ਦੀ ਕਾਮਨਾ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਹੀ ਇਰਮਾਈਨ ਦੇ ਭੂਰੇ ਰੰਗ ਦੇ ਕੋਟ ਦੀ ਥਾਂ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਨਵੀਂ ਬਰਫ਼ ਵਾਂਗ ਬੇਦਾਗ ਅਤੇ ਚਮਕਦਾਰ ਚਿੱਟੇ ਕੋਟ ਨੇ ਲੈ ਲਈ। ਫਿਰ ਜਾਨਵਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸ਼ਰਤ ਲਗਾਉਣੀ ਹੈ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਵਾਅਦਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ ਰਿੱਛ ਦੇ ਛੋਟੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਗਰਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ-ਪਿੱਛੇ ਨਹੀਂ ਮਾਰੋਗੇ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੋਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਲਈ ਲੜਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋ ਸਕਣ।" ਅਤੇ ਆਦਮੀ ਨੇ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ, ਆਪਣੀ ਸਹੁੰ ਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹਣ ਲਈ ਛੜੀ 'ਤੇ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਰੱਖਿਆ। ਫਿਰ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਛੜੀ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਤੋਂ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਇਹ ਹਵਾ ਰਾਹੀਂ ਬਲੂ ਹਿਲਜ਼ ਦੀ ਪਰੀ ਔਰਤ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ ਸੀ।
ਫਿਰ ਇਰਮਾਈਨ ਰਿੱਛ ਦੀ ਭਾਲ ਲਈ ਨਿਕਲ ਪਿਆ। ਦੁਪਹਿਰ ਬਹੁਤ ਗਰਮ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੰਗਲ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਪੱਤਾ ਜਾਂ ਘਾਹ ਦਾ ਪੱਤਾ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹਿੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਨਦੀ 'ਤੇ ਇੱਕ ਵੀ ਲਹਿਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਸਾਰੀ ਦੁਨੀਆ ਸੁੱਕੀ ਗਰਮੀ ਦੀ ਗਰਮੀ ਵਿੱਚ ਸੁਸਤ ਸੀ। ਪਰ ਇਰਮਾਈਨ ਨੂੰ ਗਰਮੀ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਹੋਈ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਨਵੇਂ ਚਿੱਟੇ ਕੋਟ ਦੇ ਕਾਰਨ ਬਹੁਤ ਜੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਹ ਰਿੱਛ 'ਤੇ ਆਇਆ, ਨਦੀ ਦੇ ਕੰਢੇ ਪੂਰੀ ਲੰਬਾਈ 'ਤੇ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ, ਦੁਪਹਿਰ ਦੀ ਨੀਂਦ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਮੋਟੇ ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਦੀ ਆਦਤ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ ਦੇ ਭਾਰ ਲੇਟਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਮੂੰਹ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਝਰਨੇ ਵਾਂਗ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਘੁਰਾੜੇ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
“ਇਹ ਤੇਰੀ ਆਖਰੀ ਨੀਂਦ ਹੈ,” ਅਰਮੀਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉਸਦੇ ਪਾਸੇ ਵੱਲ ਵਧਦੇ ਹੋਏ, “ਕਿਉਂਕਿ ਤੂੰ ਇੱਕ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਚੋਰ ਹੈਂ; ਤੂੰ ਹੁਣ ਕਦੇ ਘੁਰਾੜੇ ਨਹੀਂ ਮਾਰੇਂਗਾ।” ਅਤੇ ਇੱਕ ਬੰਨ੍ਹ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਰਿੱਛ ਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਛਾਲ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਪਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਦੰਦਾਂ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਪੱਥਰੀਲੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਵਿੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ, ਜਿਸ ਤੱਕ ਭਾਰਤੀਆਂ ਦੇ ਤੀਰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਫਿਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਰਿੱਛ ਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ, ਅਰਮੀਨ ਦੁਬਾਰਾ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਉਸ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਭੱਜ ਗਿਆ। ਰਿੱਛ ਨੇ ਹੋਰ ਘੁਰਾੜੇ ਨਹੀਂ ਮਾਰੇ; ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਮਰ ਚੁੱਕਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਉਸਦੀਆਂ ਚੋਰੀਆਂ ਅਤੇ ਦਹਿਸ਼ਤ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਹੋ ਗਈ ਸੀ।
ਫਿਰ ਇਰਮਾਈਨ ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕੰਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ; ਅਤੇ ਉਹ ਰਾਤ ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਦੇ ਘਰ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਦਾਅਵਤ ਵਾਲੀ ਰਾਤ ਸੀ। ਅਤੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਉੱਤਰੀ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਇਰਮਾਈਨ ਨੇ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਨਵੀਂ ਬਰਫ਼ ਵਾਂਗ ਬੇਦਾਗ ਚਿੱਟਾ ਕੋਟ ਪਹਿਨਿਆ ਹੈ। ਅਤੇ ਅੱਜ ਤੱਕ ਦੂਰ ਉੱਤਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਕਾਰੀ, ਜੇ ਉਹ ਇਸ ਤੋਂ ਬਚ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਰਿੱਛ ਦੇ ਛੋਟੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਾਰਨਗੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਮਾਵਾਂ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋਣਗੇ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੱਡੇ ਹੋਣ ਅਤੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੋਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਲਈ ਲੜਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋ ਸਕਣ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬਲੂ ਹਿਲਜ਼ ਦੀ ਪਰੀ ਔਰਤ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ।