ਇੱਕ ਬੁੱਢਾ ਸਿਪਾਹੀ ਸੀ ਜੋ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਜੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਸੀ - ਇੰਨਾ ਲੰਮਾ ਸਮਾਂ, ਕਿ ਉਹ ਕਾਫ਼ੀ ਬੇਚੈਨ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਕੇ ਗੁਜ਼ਾਰਾ ਕਰੇ। ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਪਹਾੜਾਂ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹਦਾ ਹੋਇਆ, ਗਲੇਨ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਇੱਕ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਜਿੱਥੋਂ ਚੰਗਾ ਆਦਮੀ ਬਾਜ਼ਾਰ ਜਾਣ ਲਈ ਗਿਆ ਸੀ। ਕਿਸਾਨ ਦੀ ਪਤਨੀ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਮੂਰਖ ਔਰਤ ਸੀ, ਜੋ ਉਸ ਸਮੇਂ ਵਿਧਵਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕੀਤਾ ਸੀ; ਕਿਸਾਨ ਵੀ ਕਾਫ਼ੀ ਮੂਰਖ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ ਕਿ ਦੋਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਹੜਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮੂਰਖ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣ ਲਈ ਹੈ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਫੈਸਲਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ।

ਹੁਣ ਕਿਸਾਨ ਬਾਜ਼ਾਰ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ: "ਇਹ ਦਸ ਪੌਂਡ ਸੋਨਾ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਘਰ ਆਉਣ ਤੱਕ ਇਸਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰੀਂ।" ਜੇ ਆਦਮੀ ਮੂਰਖ ਨਾ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਪੈਸੇ ਰੱਖਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ। ਖੈਰ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਬਾਜ਼ਾਰ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਪਤਨੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ: "ਮੈਂ ਦਸ ਪੌਂਡ ਚੋਰਾਂ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖਾਂਗੀ;" ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ ਕੱਪੜੇ ਵਿੱਚ ਬੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕੱਪੜੇ ਨੂੰ ਪਾਰਲਰ ਦੀ ਚਿਮਨੀ ਉੱਤੇ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ।

"ਉੱਥੇ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਹੁਣ ਕੋਈ ਚੋਰ ਇਸਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਲੱਭ ਸਕੇਗਾ, ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਪੱਕਾ ਹੈ।"

ਜੈਕ ਹੈਨਾਫੋਰਡ, ਬੁੱਢਾ ਸਿਪਾਹੀ, ਆਇਆ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਦਸਤਕ ਦਿੱਤੀ।

"ਕੌਣ ਹੈ?" ਪਤਨੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।

"ਜੈਕ ਹੈਨਾਫੋਰਡ।"

"ਤੁਸੀਂਂਂ ਕਿਥੋ ਆਏ ਹੋ?"

"ਸਵਰਗ।"

"ਰੱਬਾ ਰਹਿਮ ਕਰ! ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਬੁੱਢੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਦੇਖਿਆ ਹੋਵੇਗਾ," ਆਪਣੇ ਸਾਬਕਾ ਪਤੀ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ।

"ਹਾਂ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਹੈ।"

"ਅਤੇ ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ?" ਗੁਡੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।

"ਪਰ ਵਿਚਕਾਰਲਾ; ਉਹ ਪੁਰਾਣੇ ਜੁੱਤੇ ਪਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸ ਕੋਲ ਖਾਣ ਲਈ ਪੱਤਾ ਗੋਭੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ।"

"ਮੈਨੂੰ ਡਰ ਦਿਓ!" ਔਰਤ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਸੁਨੇਹਾ ਨਹੀਂ ਭੇਜਿਆ?"

"ਹਾਂ, ਉਸਨੇ ਕੀਤਾ," ਜੈਕ ਹੈਨਾਫੋਰਡ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਚਮੜਾ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਜੇਬਾਂ ਖਾਲੀ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਚਮੜੇ ਦਾ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਸਟਾਕ ਖਰੀਦਣ ਲਈ ਕੁਝ ਸ਼ਿਲਿੰਗ ਭੇਜਣੇ ਪੈਣਗੇ।"

"ਉਹਨੂੰ ਇਹ ਜ਼ਰੂਰ ਮਿਲਣਗੇ, ਉਸਦੀ ਗਰੀਬ ਆਤਮਾ ਨੂੰ ਅਸੀਸ ਦਿਓ!" ਅਤੇ ਪਤਨੀ ਪਾਰਲਰ ਦੀ ਚਿਮਨੀ ਵਿੱਚ ਚਲੀ ਗਈ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਚਿਮਨੀ ਵਿੱਚੋਂ ਦਸ ਪੌਂਡ ਵਾਲਾ ਕੱਪੜਾ ਕੱਢਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸਾਰੀ ਰਕਮ ਸਿਪਾਹੀ ਨੂੰ ਦੇ ਦਿੱਤੀ, ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਬੁੱਢਾ ਆਦਮੀ ਜਿੰਨਾ ਚਾਹੇ ਵਰਤ ਲਵੇ, ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਵਾਪਸ ਭੇਜ ਦੇਵੇ।

ਪੈਸੇ ਮਿਲਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਜੈਕ ਨੇ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ; ਉਹ ਜਿੰਨੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਤੁਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਚਲਾ ਗਿਆ।

ਇਸ ਵੇਲੇ ਕਿਸਾਨ ਘਰ ਆਇਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪੈਸੇ ਮੰਗੇ। ਪਤਨੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਹ ਪੈਸੇ ਇੱਕ ਸਿਪਾਹੀ ਦੁਆਰਾ ਸਵਰਗ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਸਾਬਕਾ ਪਤੀ ਨੂੰ ਭੇਜੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਸਵਰਗ ਦੇ ਸੰਤਾਂ ਅਤੇ ਦੂਤਾਂ ਦੇ ਜੁੱਤੇ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਚਮੜਾ ਖਰੀਦਿਆ ਜਾ ਸਕੇ। ਕਿਸਾਨ ਬਹੁਤ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਵਰਗੇ ਮੂਰਖ ਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ। ਪਰ ਪਤਨੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਪਤੀ ਉਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਡਾ ਮੂਰਖ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੈਸੇ ਦਿੱਤੇ।

ਸ਼ਬਦ ਬਰਬਾਦ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਇਸ ਲਈ ਕਿਸਾਨ ਆਪਣੇ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਜੈਕ ਹੈਨਾਫੋਰਡ ਦੇ ਪਿੱਛੇ-ਪਿੱਛੇ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਬੁੱਢੇ ਸਿਪਾਹੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਸੜਕ 'ਤੇ ਘੋੜੇ ਦੇ ਖੁਰਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ ਕਿ ਇਹ ਕਿਸਾਨ ਹੀ ਉਸਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਹ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਲੇਟ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੱਥ ਨਾਲ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਛਾਂਟਿਆ, ਅਸਮਾਨ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਅਸਮਾਨ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।

"ਤੁਸੀਂ ਉੱਥੇ ਕੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?" ਕਿਸਾਨ ਨੇ ਉੱਪਰ ਖਿੱਚਦੇ ਹੋਏ ਪੁੱਛਿਆ।

"ਪ੍ਰਭੂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਚਾਓ!" ਜੈਕ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਮੈਂ ਇੱਕ ਦੁਰਲੱਭ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੇਖਿਆ ਹੈ।"

"ਉਹ ਕੀ ਸੀ?"

"ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਸਿੱਧਾ ਅਸਮਾਨ ਵੱਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਸੜਕ 'ਤੇ ਤੁਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ।"

"ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹੋ?"

"ਹਾਂ, ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ."

“ਕਿਥੇ?”

"ਆਪਣੇ ਘੋੜੇ ਤੋਂ ਉਤਰੋ ਅਤੇ ਲੇਟ ਜਾਓ।"

"ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਘੋੜਾ ਫੜੋਗੇ।"

ਜੈਕ ਨੇ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਕੀਤਾ।

“ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ,” ਕਿਸਾਨ ਨੇ ਕਿਹਾ।

"ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਛਾਂਟੋ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਤੋਂ ਦੂਰ ਉੱਡਦਾ ਹੋਇਆ ਦੇਖੋਗੇ।"

ਯਕੀਨਨ ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਕੀਤਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਜੈਕ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਕਿਸਾਨ ਆਪਣੇ ਘੋੜੇ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਘਰ ਚਲਾ ਗਿਆ।

"ਤੂੰ ਮੇਰੇ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਵੱਡਾ ਮੂਰਖ ਹੈਂ," ਪਤਨੀ ਨੇ ਕਿਹਾ; "ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਮੂਰਖਤਾ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੂੰ ਦੋ ਕੀਤੀਆਂ ਹਨ।"