ਲੂ-ਸਾਨ ਬਿਨਾਂ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਦੇ ਸੌਂ ਗਈ, ਪਰ ਉਸਦਾ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਦਿਲ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਭੁੱਖਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਸੁੱਤੇ ਭਰਾਵਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਬੈਠੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਨੀਂਦ ਵਿੱਚ ਵੀ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਉਸ ਪਿਆਰ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰਦੇ ਜਾਪਦੇ ਸਨ ਜਿਸਦੀ ਉਹ ਤਰਸਦੀ ਸੀ। ਹਾਊਸਬੋਟ ਦੇ ਕਿਨਾਰਿਆਂ 'ਤੇ ਪਾਣੀ ਦੀ ਕੋਮਲ ਥਪਥਪਾਹ, ਸੰਗੀਤ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਅਕਸਰ ਸੁਪਨਿਆਂ ਦੇ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਹੁਣ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ। ਪੂਰੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੁਆਰਾ ਨਫ਼ਰਤ ਅਤੇ ਬੁਰਾ ਸਲੂਕ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਉਸਦੀ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੁੱਖ ਅਤੇ ਸ਼ਰਮ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ।

{ਨੋਟ: ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ ਸੰਗ੍ਰਹਿ ਵਿੱਚ ਇਸ ਕਹਾਣੀ ਦਾ ਇੱਕ ਚਿੱਤਰਿਤ ਸੰਸਕਰਣ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਚੀਨੀ ਕਹਾਣੀਆਂ ਪੜ੍ਹ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਚੀਨੀ ਕਹਾਣੀਆਂ: 24 ਚੀਨੀ ਲੋਕ ਕਹਾਣੀਆਂ ਅਤੇ ਪਰੀ ਕਹਾਣੀਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਮਨਮੋਹਕ ਸੰਗ੍ਰਹਿ , ਹੁਣ ਐਮਾਜ਼ਾਨ ਕਿੰਡਲ ਅਤੇ ਪੇਪਰਬੈਕ ਲਈ ਉਪਲਬਧ ਹੈ।}

ਲੂ-ਸਾਨ ਦਾ ਪਿਤਾ ਇੱਕ ਮਛੇਰਾ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਗਰੀਬੀ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਇੱਕ ਲੰਬੀ ਲੜਾਈ ਸੀ। ਉਹ ਅਗਿਆਨੀ ਅਤੇ ਦੁਸ਼ਟ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਪੰਜ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਆਪਣੇ ਜੱਦੀ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਗਲੀ ਦੇ ਕੁੱਤਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਪਿਆਰ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਵਾਰ-ਵਾਰ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕਰਕੇ ਡੁੱਬਣ ਦੀ ਧਮਕੀ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਨਵੇਂ ਮੈਂਡਰਿਨ ਦੇ ਡਰ ਕਾਰਨ ਉਸਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਈ ਵਾਰ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਕੁੱਟਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਡੇਕ 'ਤੇ ਅੱਧ-ਮ੍ਰਿਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਦਰਅਸਲ, ਉਹ ਖੁਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਬੇਰਹਿਮ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਕਸਰ ਆਪਣੀ ਇਕਲੌਤੀ ਧੀ ਲੂ-ਸਾਨ ਨੂੰ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਦਿੰਦੀ ਸੀ। ਛੋਟੀ ਕੁੜੀ ਦੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੀ ਦਿਨ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਸ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਕੋਰੜੇ ਤੋਂ ਬਚ ਗਈ ਹੋਵੇ, ਇੱਕ ਵਾਰ ਵੀ ਉਸਦੇ ਮਾਪਿਆਂ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਤਰਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੋਵੇ।

ਜਿਸ ਰਾਤ ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਉਸ ਰਾਤ ਨੂੰ, ਇਹ ਨਾ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਲੂ-ਸਾਨ ਸੁਣ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਮਾਤਾ ਉਸ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਪਾਉਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਸਨ।

"ਮੈਂਡਰਿਨ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਮੁੰਡਿਆਂ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਰੁੱਖੇ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕਿਹਾ। "ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਦਰਜਨ ਕੁੜੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕਹੇਗਾ।"

"ਲੂ-ਸਾਨ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਹੈ," ਮਾਂ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। "ਸਾਡੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਛੋਟੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਗਲਤ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।"

"ਹਾਂ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਖੁਆਉਣ ਲਈ ਓਨਾ ਹੀ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਇੱਕ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਖੁਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਇਹ ਅੱਜ ਰਾਤ ਨੂੰ ਹੀ ਕਰ ਦਿਆਂਗਾ।"

"ਠੀਕ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, "ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਚੰਦਰਮਾ ਡੁੱਬਣ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰੋਗੇ।"

"ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ, ਪਤਨੀ, ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਚੰਦ ਨੂੰ ਡੁੱਬਣ ਦੇਵਾਂਗੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੁੜੀ ਨੂੰ।"

ਕੋਈ ਹੈਰਾਨੀ ਨਹੀਂ ਕਿ ਲੂ-ਸਾਨ ਦਾ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਦਿਲ ਡਰ ਨਾਲ ਤੇਜ਼ ਧੜਕਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੇ ਅਰਥ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ।

ਅਖੀਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਘੁਰਾੜੇ ਸੁਣੇ ਅਤੇ ਜਾਣ ਗਈ ਕਿ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਗੂੜ੍ਹੀ ਨੀਂਦ ਵਿੱਚ ਸਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਚੁੱਪਚਾਪ ਉੱਠੀ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ, ਅਤੇ ਡੈੱਕ ਵੱਲ ਜਾਣ ਵਾਲੀ ਪੌੜੀ ਚੜ੍ਹ ਗਈ। ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹੀ ਵਿਚਾਰ ਸੀ, ਤੁਰੰਤ ਉਡਾਣ ਭਰ ਕੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ। ਕੋਈ ਵਾਧੂ ਕੱਪੜੇ ਨਹੀਂ ਸਨ, ਨਾ ਹੀ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲਿਜਾਣ ਲਈ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਖਾਣਾ। ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਪਏ ਚੀਥੜਿਆਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਆਪਣੀ ਕਹਿ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਦੇਵੀ ਕਵਾਨ-ਯਿਨ ਦੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਸਾਬਣ ਪੱਥਰ ਦੀ ਮੂਰਤੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਦਿਨ ਰੇਤ ਵਿੱਚ ਤੁਰਦੇ ਹੋਏ ਲੱਭਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਉਸਦੇ ਬਚਪਨ ਦਾ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਖਜ਼ਾਨਾ ਅਤੇ ਖੇਡ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਉਸਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਨਾ ਦੇਖਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਉਸ ਤੋਂ ਖੋਹ ਲਿਆ ਹੁੰਦਾ। ਓ, ਉਸਨੇ ਇਸ ਮੂਰਤੀ ਦੀ ਕਿੰਨੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਕਿੰਨੀ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਨੂੰ ਸੁਣਿਆ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਬੁੱਢੇ ਪੁਜਾਰੀ ਨੇ ਦਇਆ ਦੀ ਦੇਵੀ ਕਵਾਨ-ਯਿਨ ਬਾਰੇ ਦੱਸੀਆਂ ਸਨ, ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਚੰਗੀ ਦੋਸਤ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੁਸੀਬਤ ਦੇ ਸਮੇਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ।

ਬਹੁਤ ਹਨੇਰਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਲੂ-ਸਾਨ ਨੇ ਬਾਹਰੀ ਹਵਾ ਵੱਲ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਜਾਲ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਰਾਤ ਵੱਲ ਵੇਖਿਆ। ਚੰਦਰਮਾ ਹੁਣੇ ਹੀ ਡੁੱਬਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਡੱਡੂ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਚੀਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਨੂੰ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਡਰ ਸੀ ਕਿ ਅਚਾਨਕ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਹਵਾ ਸੌਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਜਗਾ ਦੇਵੇਗੀ ਜਾਂ, ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਮਾੜੀ ਗੱਲ, ਉਸਨੂੰ ਜਾਲ ਨੂੰ ਇੱਕ ਧਮਾਕੇ ਨਾਲ ਡਿੱਗਣ ਦੇਵੇਗੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਡੈੱਕ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੀ ਸੀ, ਇਕੱਲੀ ਅਤੇ ਵੱਡੀ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ, ਕਾਲੇ ਪਾਣੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਡਰ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕਰਵਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਕੰਬਣੀ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਚਲੀ ਗਈ।

ਹੁਣ ਉਹ ਕੰਢੇ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਭੱਜਦੀ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਪੈਰਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣਾਈ ਦਿੰਦੀ ਸੀ ਤਾਂ ਉਹ ਪਰਛਾਵੇਂ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਂਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰਾਹਗੀਰਾਂ ਤੋਂ ਲੁਕ ਜਾਂਦੀ ਸੀ। ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਵਾਰ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਡਰ ਨਾਲ ਕੰਬ ਗਿਆ ਸੀ। ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਕਿਸ਼ਤੀ ਕੁੱਤਾ ਉਸ ਦੇ ਭੌਂਕਣ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਭੱਜਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਹ ਘੂਰਦਾ ਹੋਇਆ ਜਾਨਵਰ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦਸ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਇਸ ਕੰਬਦੀ ਛੋਟੀ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਛੋਟਾ ਦੇਖ ਕੇ ਨਫ਼ਰਤ ਨਾਲ ਸੁੰਘਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਗੇਟ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰਨ ਲਈ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ।

ਲੂ-ਸਾਨ ਨੇ ਕੋਈ ਯੋਜਨਾ ਨਹੀਂ ਬਣਾਈ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਜੇ ਉਹ ਉਸ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਚ ਸਕਦੀ ਹੈ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਉਸਦੇ ਮਾਪਿਆਂ ਨੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਸਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਜਾਣ 'ਤੇ ਖੁਸ਼ ਹੋਣਗੇ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਭਣਗੇ। ਫਿਰ, ਇਹ ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਲੋਕ ਨਹੀਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਉਹ ਡਰਦੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਹਨੇਰੇ ਘਰਾਂ ਦੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਅਕਸਰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਇਹਨਾਂ ਹਾਊਸਬੋਟਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਵਿੱਚ ਕੀਤੇ ਗਏ ਭਿਆਨਕ ਕੰਮਾਂ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਬਚਪਨ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਹਨੇਰੀ ਯਾਦ ਉਸ ਰਾਤ ਦੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦੇ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਗੁਲਾਮ ਵਜੋਂ ਵੇਚਣ ਦਾ ਲਗਭਗ ਫੈਸਲਾ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚੋਂ ਉਹ ਹੁਣ ਲੰਘ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲੂ-ਸਾਨ ਦੇ ਥੋੜੀ ਵੱਡੀ ਹੋਣ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਫਿਰ ਵਧੇਰੇ ਪੈਸੇ ਦੀ ਕੀਮਤ ਵਾਲੀ ਹੋਵੇਗੀ। ਇਸ ਲਈ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਵੇਚਿਆ ਸੀ। ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ, ਸ਼ਾਇਦ, ਉਸਨੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਸੀ ਅਤੇ ਅਸਫਲ ਰਿਹਾ ਸੀ।

ਇਸੇ ਕਰਕੇ ਉਹ ਦਰਿਆਈ ਲੋਕਾਂ ਤੋਂ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਘਰਾਂ ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਲੰਘਣ ਲਈ ਉਤਸੁਕ ਸੀ। ਉਹ ਲਗਾਤਾਰ ਓਨੀ ਹੀ ਤੇਜ਼ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਲੰਘਦੀ ਸੀ ਜਿੰਨੀ ਉਸਦੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਕ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਹਨੇਰੇ ਪਾਣੀ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਭੱਜ ਜਾਂਦੀ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਚਮਕਦਾਰ ਧੁੱਪ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਸੀ।

ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਲੂ-ਸਾਨ ਆਖਰੀ ਹਾਊਸਬੋਟ ਤੋਂ ਲੰਘੀ, ਉਸਨੇ ਸੁੱਖ ਦਾ ਸਾਹ ਲਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਰੇਤ ਦੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਢੇਰ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਪਈ। ਹੁਣ ਤੱਕ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਇਕੱਲਾ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਉੱਪਰ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਸੌਣ ਵਾਲਿਆਂ ਵਾਲਾ ਮਹਾਨ ਸ਼ਹਿਰ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵੀ ਉਸਦੀ ਸਹੇਲੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਦੋਸਤੀ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦਾ ਕੋਈ ਖੇਡਣ ਵਾਲਾ ਸਾਥੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਮੈਦਾਨਾਂ ਤੋਂ ਪਰੇ, ਸੁੱਤੇ ਹੋਏ ਪਿੰਡ, ਅਣਜਾਣ ਦੁਨੀਆਂ। ਆਹ, ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਥੱਕ ਗਈ ਸੀ! ਉਹ ਕਿੰਨੀ ਦੂਰ ਭੱਜ ਗਈ ਸੀ! ਜਲਦੀ ਹੀ, ਕੀਮਤੀ ਚਿੱਤਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਫੜ ਕੇ ਅਤੇ ਕਵਾਨ-ਯਿਨ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬਚਕਾਨਾ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਸੌਂ ਗਈ।

ਜਦੋਂ ਲੂ-ਸਾਨ ਜਾਗ ਪਈ, ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਠੰਡੀ ਠੰਢ ਦੌੜ ਗਈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਝੁਕ ਕੇ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਵਿਅਕਤੀ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਔਰਤ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਵਰਗੇ ਸੁੰਦਰ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਬੱਚੇ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਇੰਨੇ ਸੰਪੂਰਨ ਗੁਣ ਜਾਂ ਇੰਨਾ ਗੋਰਾ ਚਿਹਰਾ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ, ਆਪਣੇ ਗੰਦੇ ਚੀਥੜਿਆਂ ਤੋਂ ਜਾਣੂ ਹੋ ਕੇ, ਉਹ ਡਰ ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਈ, ਸੋਚ ਰਹੀ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਹੋਵੇਗਾ ਜੇਕਰ ਇਹ ਸੁੰਦਰ ਜੀਵ ਉਸਨੂੰ ਛੂਹਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦੇਵੇ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਪਤਲੀਆਂ ਚਿੱਟੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਨੂੰ ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚ ਮਿਲਾ ਦੇਵੇ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਬੱਚਾ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਕੰਬਦਾ ਹੋਇਆ ਪਿਆ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਪਰੀ ਜੀਵ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਵੜ ਕੇ ਰਹਿਮ ਦੀ ਭੀਖ ਮੰਗਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਡਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕਿਆ ਕਿ ਪਿਆਰੀ ਕੁੜੀ ਗਾਇਬ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਹੋਰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਰੁਕਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ, ਛੋਟੀ ਕੁੜੀ ਨੇ, ਅੱਗੇ ਝੁਕ ਕੇ, ਔਰਤ ਵੱਲ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਓ, ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਸੁੰਦਰ ਹੋ! ਇਹ ਲੈ ਜਾਓ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਤੁਸੀਂ ਹੀ ਹੋਵੋਗੇ ਜਿਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਰੇਤ ਵਿੱਚ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।"

ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਸਾਬਣ ਪੱਥਰ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਨੂੰ ਲਿਆ, ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, "ਅਤੇ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਮੇਰੇ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਜੀਵ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣਾ ਖਜ਼ਾਨਾ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰਹੇ ਹੋ?"

"ਨਹੀਂ," ਬੱਚੇ ਨੇ ਸਿੱਧਾ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, "ਪਰ ਇਹ ਸਾਰੀ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਜੋ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇੰਨੇ ਪਿਆਰੇ ਹੋ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਤੁਹਾਡਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਨਦੀ ਦੇ ਕੰਢੇ ਮਿਲਿਆ।"

ਫਿਰ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਗੱਲ ਵਾਪਰੀ। ਸੁੰਦਰ, ਰਾਣੀ ਵਰਗੀ ਔਰਤ ਝੁਕੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਉਸ ਜ਼ਖ਼ਮੀ, ਗੰਦੇ ਬੱਚੇ ਵੱਲ ਵਧਾਈਆਂ। ਖੁਸ਼ੀ ਦੀ ਚੀਕ ਨਾਲ ਛੋਟੀ ਬੱਚੀ ਅੱਗੇ ਵਧੀ; ਉਸਨੂੰ ਉਹ ਪਿਆਰ ਮਿਲ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਉਹ ਇੰਨੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਭਾਲ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।

"ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਬੱਚੇ, ਇਹ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਪੱਥਰ ਜਿਸਨੂੰ ਤੂੰ ਇੰਨੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਰੱਖਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੋ ਤੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਸੋਚ-ਸਮਝ ਦੇ ਮੈਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ - ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਮੂਰਤੀ ਕਿਸਦੀ ਹੈ?"

“ਹਾਂ,” ਲੂ-ਸਾਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਨਵੀਂ ਸਹੇਲੀ ਦੇ ਨਿੱਘੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਨਾਲ ਸਮੇਟ ਰਹੀ ਸੀ ਤਾਂ ਉਸਦੀਆਂ ਗੱਲ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਰੰਗ ਫਿਰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ, “ਇਹ ਪਿਆਰੀ ਦੇਵੀ ਕਵਾਨ-ਯਿਨ ਹੈ, ਉਹ ਜੋ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ।”

"ਅਤੇ ਕੀ ਇਸ ਦਿਆਲੂ ਦੇਵੀ ਨੇ ਤੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਧੁੱਪ ਲਿਆ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਮੇਰੀ ਸੋਹਣੀ?" ਦੂਜੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਗਰੀਬ ਬੱਚੀ ਦੇ ਮਾਸੂਮ ਸ਼ਬਦਾਂ 'ਤੇ ਉਸਦੇ ਸੁਨਹਿਰੇ ਗੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਲਾਲੀ ਆ ਗਈ।

"ਓਹ, ਹਾਂ ਬਿਲਕੁਲ; ਜੇ ਉਹ ਨਾ ਹੁੰਦੀ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਅੱਜ ਰਾਤ ਭੱਜਣਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਚਾਹੀਦਾ। ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਜੀ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੰਦੇ, ਪਰ ਸਵਰਗ ਦੀ ਨੇਕ ਔਰਤ ਨੇ ਮੇਰੀ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਸੁਣੀ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਜਾਗਦੇ ਰਹਿਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਸੌਂ ਨਾ ਜਾਵੇ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਾਂ, ਫਿਰ ਉੱਠ ਕੇ ਹਾਊਸਬੋਟ ਛੱਡ ਦਿਆਂ।"

"ਅਤੇ ਤੂੰ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈਂ, ਲੂ-ਸਾਨ, ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਤੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ? ਕੀ ਤੈਨੂੰ ਇਸ ਮਹਾਨ ਨਦੀ ਦੇ ਕੰਢੇ ਰਾਤ ਨੂੰ ਇਕੱਲੇ ਰਹਿਣ ਤੋਂ ਡਰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ?"

"ਨਹੀਂ, ਓਹ ਨਹੀਂ! ਕਿਉਂਕਿ ਧੰਨ ਮਾਂ ਮੇਰੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰੇਗੀ। ਉਸਨੇ ਮੇਰੀਆਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾਵਾਂ ਸੁਣ ਲਈਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਦਿਖਾਏਗੀ ਕਿ ਕਿੱਥੇ ਜਾਣਾ ਹੈ।"

ਔਰਤ ਨੇ ਲੂ-ਸਾਨ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਫੜ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਚਮਕਦਾਰ ਅੱਖ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਚਮਕਿਆ। ਇੱਕ ਹੰਝੂ ਦੀ ਬੂੰਦ ਉਸਦੀ ਗੱਲ੍ਹ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਪਈ ਅਤੇ ਬੱਚੇ ਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਈ, ਪਰ ਲੂ-ਸਾਨ ਨੇ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਰੱਖਿਅਕ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੀ ਨੀਂਦ ਸੌਂ ਗਈ ਸੀ।

ਜਦੋਂ ਲੂ-ਸਾਨ ਜਾਗ ਪਈ, ਉਹ ਹਾਊਸਬੋਟ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਬਿਸਤਰੇ 'ਤੇ ਬਿਲਕੁਲ ਇਕੱਲੀ ਪਈ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਅਜੀਬ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਾ ਕੇ ਡਰੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਸੂਰਜ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੀ ਇੱਕ ਕਿਰਨ ਆਈ, ਜਿਸਨੇ ਬੱਚੇ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਰੌਸ਼ਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਦਿਨ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ ਹੈ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਧੀਮੀਆਂ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਬੋਲਣ ਵਾਲੇ ਕੌਣ ਸਨ। ਫਿਰ ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਸੁਰ ਉੱਚੇ ਹੁੰਦੇ ਗਏ, ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਮਾਪੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਬੋਲੀ ਆਮ ਨਾਲੋਂ ਘੱਟ ਸਖ਼ਤ ਜਾਪਦੀ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸੇ ਸੁੱਤੇ ਹੋਏ ਵਿਅਕਤੀ ਦੇ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਨੇੜੇ ਸਨ ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਜਗਾਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ।

"ਕਿਉਂ," ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਬਿਸਤਰੇ ਤੋਂ ਚੁੱਕਣ ਲਈ ਝੁਕਿਆ, ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਜਿਹੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਬਾਂਹ 'ਤੇ ਛੂਹਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕਦਮ ਮੇਰਾ ਹੱਥ ਢਿੱਲਾ ਜਿਹਾ ਲਟਕ ਗਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਗੋਲੀ ਲੱਗੀ ਹੋਵੇ। ਫਿਰ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਕੰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, 'ਕੀ! ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਦੁਸ਼ਟ ਹੱਥ ਉਸ ਉੱਤੇ ਰੱਖੋਗੇ ਜਿਸਨੇ ਕਵਾਨ-ਯਿਨ ਦੇ ਹੰਝੂ ਵਹਾ ਦਿੱਤੇ? ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ ਰੋ ਰਹੀ ਹੈ ਤਾਂ ਦੇਵਤੇ ਖੁਦ ਰੋ ਰਹੇ ਹਨ?'"

“ਮੈਂ ਵੀ ਉਹ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ ਸੀ,” ਮਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਉਸਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਕੰਬਦੀ ਹੋਈ; “ਮੈਂ ਇਹ ਸੁਣਿਆ, ਅਤੇ ਇੰਝ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਸੌ ਦੁਸ਼ਟ ਰਾਖਸ਼ਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਰਛਿਆਂ ਨਾਲ ਵਿੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਵੇ, ਹਰ ਚੁਭਣ 'ਤੇ ਇਹ ਭਿਆਨਕ ਸ਼ਬਦ ਦੁਹਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, 'ਅਤੇ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਧੀ ਨੂੰ ਮਾਰੋਗੇ?'”

"ਇਹ ਅਜੀਬ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਸੋਚਣਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸ ਬੱਚੀ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਨ ਲੱਗ ਪਏ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਹ ਹਰ ਸਮੇਂ ਸਾਡੀ ਦੁਨੀਆਂ ਤੋਂ ਵੱਖਰੀ ਦੁਨੀਆਂ ਦੀ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਕਿੰਨੇ ਦੁਸ਼ਟ ਹੋਵਾਂਗੇ ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਉਸਦੀ ਚੰਗਿਆਈ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਸੀ।"

"ਹਾਂ, ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਹਰ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਿਆ ਹੈ, ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੇ ਅਪਮਾਨ ਲਈ, ਯਮ ਸਾਨੂੰ ਹਜ਼ਾਰ ਵਾਰ ਮਾਰੇਗਾ।"

ਲੂ-ਸਾਨ ਹੋਰ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ ਰਹੀ, ਸਗੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੱਪੜੇ ਪਾਉਣ ਲਈ ਉੱਠੀ। ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੀ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਸੜ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਮਾਪਿਆਂ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਦੁਸ਼ਟਤਾਵਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਹੋਈ ਕਿ ਫਟੇ-ਫਟੇ ਕੱਪੜੇ ਕਿਤੇ ਵੀ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਥਾਂ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਸਭ ਤੋਂ ਸੁੰਦਰ ਕੱਪੜੇ ਮਿਲੇ। ਸਭ ਤੋਂ ਨਰਮ ਰੇਸ਼ਮ, ਫੁੱਲਾਂ ਨਾਲ ਚਮਕਦਾਰ - ਇੰਨੇ ਪਿਆਰੇ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੇ ਬਾਗ਼ ਵਿੱਚੋਂ ਲਏ ਗਏ ਹੋਣਗੇ - ਉਸਦੇ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਸਰੀਰ 'ਤੇ ਫਿਸਲਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕੱਪੜੇ ਪਾਏ ਉਸਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਸੁਡੌਲ ਸਨ, ਕਿ ਉਸਦੀ ਚਮੜੀ ਨਰਮ ਅਤੇ ਮੁਲਾਇਮ ਸੀ। ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਸਖ਼ਤ ਮਿਹਨਤ ਅਤੇ ਸਰਦੀਆਂ ਦੀ ਠੰਡ ਨਾਲ ਖੁਰਦਰੇ ਅਤੇ ਫਟ ਗਏ ਸਨ। ਹੋਰ ਅਤੇ ਹੋਰ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਜੁੱਤੇ ਪਾਉਣ ਲਈ ਝੁਕ ਗਈ। ਕੱਲ੍ਹ ਦੇ ਘਿਸੇ ਹੋਏ ਗੰਦੇ ਜੁੱਤੇ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਸਭ ਤੋਂ ਸੁੰਦਰ ਛੋਟੀਆਂ ਸਾਟਿਨ ਚੱਪਲਾਂ ਉਸਦੇ ਛੋਟੇ ਪੈਰਾਂ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸਨ।

ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਰੁੱਖੀ ਪੌੜੀ ਚੜ੍ਹ ਗਈ, ਅਤੇ ਦੇਖੋ, ਉਸਨੇ ਜੋ ਵੀ ਛੂਹਿਆ ਉਹ ਜਾਦੂ ਨਾਲ ਬਦਲਿਆ ਹੋਇਆ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਦਾ ਗਾਊਨ। ਪੌੜੀ ਦੇ ਤੰਗ ਗੋਲੇ ਪਾਲਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਲੱਕੜ ਦੀਆਂ ਚੌੜੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਬਣ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਪਰੀ-ਬਣੇ ਪਗੋਡਾ ਦੀ ਪਾਲਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਪੌੜੀ ਚੜ੍ਹ ਰਹੀ ਹੋਵੇ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਡੈੱਕ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੀ ਤਾਂ ਸਭ ਕੁਝ ਬਦਲ ਗਿਆ ਸੀ। ਖੁਰਦਰਾ ਪੈਚਵਰਕ ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਪਾਲਿਸ਼ ਕੀਤੇ ਹੋਏ ਜਹਾਜ਼ ਤੱਕ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਕੈਨਵਸ ਦੀ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਚਾਦਰ ਬਣ ਗਿਆ ਸੀ ਜੋ ਦਰਿਆ ਦੀ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਮਾਣ ਨਾਲ ਘੁੰਮਦਾ ਅਤੇ ਤੈਰਦਾ ਸੀ। ਹੇਠਾਂ ਗੰਦੇ ਮੱਛੀਆਂ ਫੜਨ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਲੂ-ਸਾਨ ਆਦਤ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਜਹਾਜ਼ ਸੀ, ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ ਵੀ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਇੱਕ ਜਹਾਜ਼ ਜੋ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਦੇ ਛੂਹਣ ਨਾਲ ਹੋਂਦ ਵਿੱਚ ਆਇਆ ਸੀ।

ਕਈ ਮਿੰਟਾਂ ਤੱਕ ਆਪਣੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਕੰਬਦੇ ਹੋਏ ਪਾਇਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰਿਆਂ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਡਰ ਸੀ। ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਵਾਂਗ ਚੀਥੜੇ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਬਦਲੇ ਸਿਵਾਏ ਇਸਦੇ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੇਰਹਿਮ ਚਿਹਰੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਵਾਂਗ ਨਰਮ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਲੂ-ਸਾਨ ਦੁਖੀ ਸਮੂਹ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਅੱਗੇ ਝੁਕਿਆ।

ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਬੋਲਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ; ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਹਿੱਲ ਰਹੇ ਸਨ, ਪਰ ਕੋਈ ਆਵਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ: ਉਹ ਡਰ ਨਾਲ ਗੂੰਗੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ।

"ਇੱਕ ਦੇਵੀ, ਇੱਕ ਦੇਵੀ!" ਪਿਤਾ ਨੇ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਅੱਗੇ ਝੁਕਿਆ ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਡੈੱਕ 'ਤੇ ਮਾਰਿਆ। ਭਰਾਵਾਂ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਲੁਕਾ ਲਏ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅਚਾਨਕ ਧੁੱਪ ਦੇ ਫਟਣ ਨਾਲ ਘਬਰਾ ਗਏ ਹੋਣ।

ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਲੂ-ਸਾਨ ਰੁਕ ਗਈ। ਫਿਰ, ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਮੋਢੇ 'ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ, ਪਿਤਾ ਜੀ? ਇਹ ਲੂ-ਸਾਨ ਹੈ, ਤੁਹਾਡੀ ਛੋਟੀ ਧੀ।"

ਆਦਮੀ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਦਾ ਸਾਰਾ ਸਰੀਰ ਕੰਬ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਬੁੱਲ੍ਹ ਕੰਬ ਰਹੇ ਸਨ, ਉਸਦੇ ਸਖ਼ਤ ਬੇਰਹਿਮ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਜਿਹੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਸੀ। ਅਚਾਨਕ ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਝੁਕ ਕੇ ਆਪਣੇ ਮੱਥੇ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਨਾਲ ਛੂਹਿਆ। ਮਾਂ ਅਤੇ ਪੁੱਤਰਾਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਮਿਸਾਲ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕੀਤੀ। ਫਿਰ ਸਾਰੇ ਉਸ ਵੱਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵੇਖ ਰਹੇ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਉਸਦੇ ਹੁਕਮ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋਣ।

"ਬੋਲੋ, ਪਿਤਾ ਜੀ," ਲੂ-ਸਾਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਇਹ ਕਹੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਾਰੋਗੇ।"

"ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਧੀ, ਮੇਰੀ ਨਹੀਂ," ਉਹ ਬੁੜਬੁੜਾਇਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਰੁਕ ਗਿਆ ਜਿਵੇਂ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਤੋਂ ਡਰਦਾ ਹੋਵੇ।

"ਕੀ ਹੈ ਪਿਤਾ ਜੀ? ਡਰੋ ਨਾ।"

"ਪਹਿਲਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।"

ਬੱਚੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਖੱਬਾ ਹੱਥ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਮੱਥੇ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਸੱਜਾ ਹੱਥ ਦੂਜਿਆਂ ਦੇ ਸਿਰਾਂ ਦੇ ਉੱਪਰ ਰੱਖਿਆ, "ਜਿਵੇਂ ਦਇਆ ਦੀ ਦੇਵੀ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਿਰਪਾ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਨਾਮ 'ਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਵਰਗ ਦਾ ਪਿਆਰ ਬਖਸ਼ਦੀ ਹਾਂ। ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਜੀਓ, ਮੇਰੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ। ਭਰਾਵੋ, ਗੁੱਸੇ ਭਰੇ ਸ਼ਬਦ ਨਾ ਬੋਲੋ। ਓ, ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇਓ, ਖੁਸ਼ੀ ਹਮੇਸ਼ਾ ਲਈ ਤੁਹਾਡੀ ਹੋਵੇ। ਜਦੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਪਿਆਰ ਹੀ ਤੁਹਾਡੀਆਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀਆਂ 'ਤੇ ਰਾਜ ਕਰੇਗਾ, ਤਾਂ ਇਹ ਜਹਾਜ਼ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਸਭ ਕੁਝ ਤੁਹਾਡਾ ਹੈ।"

ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੂ-ਸਾਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਅਜ਼ੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਗਰੀਬੀ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲਾ ਦੁਖੀ ਪਰਿਵਾਰ ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਦਾ ਹੋਇਆ। ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਉਹ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਲੂ-ਸਾਨ ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਕਿਵੇਂ ਰਹਿਣਾ ਹੈ। ਪਿਤਾ ਕਈ ਵਾਰ ਆਪਣਾ ਗੁੱਸਾ ਗੁਆ ਬੈਠਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮਾਂ ਘਿਣਾਉਣੇ ਸ਼ਬਦ ਬੋਲਦੀ ਸੀ; ਪਰ ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਬੁੱਧੀ ਅਤੇ ਹਿੰਮਤ ਵਿੱਚ ਵਧਦੇ ਗਏ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਸਿਰਫ਼ ਪਿਆਰ ਹੀ ਰਾਜ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।

ਇਸ ਸਾਰੇ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਵੱਡੀ ਕਿਸ਼ਤੀ ਦਰਿਆ ਵਿੱਚ ਉੱਪਰ-ਹੇਠਾਂ ਘੁੰਮਦੀ ਰਹੀ। ਇਸ ਦੇ ਮਲਾਹਾਂ ਦੀ ਸੰਗਤ ਲੂ-ਸਾਨ ਦੀ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਇੱਛਾ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜਾਲ ਸਮੁੰਦਰ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ ਤਾਂ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀਆਂ, ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਮੱਛੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਵਾਪਸ ਖਿੱਚੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਮੱਛੀਆਂ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਬਾਜ਼ਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਵੇਚੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਲੋਕ ਕਹਿਣ ਲੱਗ ਪਏ ਕਿ ਲੂ-ਸਾਨ ਪੂਰੇ ਦੇਸ਼ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਅਮੀਰ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ।

ਦੂਜੇ ਚੰਦਰਮਾ ਦੌਰਾਨ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਦਿਨ, ਪਰਿਵਾਰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਮੰਦਰ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਸੀ। ਇਹ ਕਵਾਨ-ਯਿਨ ਦਾ ਜਨਮਦਿਨ ਸੀ, ਅਤੇ, ਲੂ-ਸਾਨ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਦੇਵੀ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਗਏ ਸਨ। ਉਹ ਅਜੇ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਡੈੱਕ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹੇ ਹੀ ਸਨ ਕਿ ਲੂ-ਸਾਨ ਦੇ ਪਿਤਾ, ਜੋ ਪੱਛਮ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ, ਨੇ ਅਚਾਨਕ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਬੁਲਾਇਆ। "ਦੇਖੋ!" ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਕਿਹੋ ਜਿਹਾ ਪੰਛੀ ਹੈ?"

ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਅਜੀਬ ਚੀਜ਼ ਨੇੜੇ ਅਤੇ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਿੱਧਾ ਜਹਾਜ਼ ਵੱਲ। ਲੂ-ਸਾਨ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਹਰ ਕੋਈ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਸੀ। ਉਹ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਹੋਵੇ ਜਿਸਦੀ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।

"ਇਹ ਕਬੂਤਰਾਂ ਦੀ ਉਡਾਣ ਹੈ," ਪਿਤਾ ਨੇ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ, "ਅਤੇ ਉਹ ਹਵਾ ਵਿੱਚੋਂ ਕੁਝ ਖਿੱਚ ਰਹੇ ਜਾਪਦੇ ਹਨ।"

ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਪੰਛੀ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਉੱਪਰ ਉੱਡ ਗਏ, ਹੈਰਾਨ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਖੰਭਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕੁਰਸੀ ਤੈਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਿੱਟੀ ਅਤੇ ਸੁਨਹਿਰੀ, ਉਸ ਕੁਰਸੀ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਚਮਕਦਾਰ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ ਸਮਰਾਟ ਨੂੰ ਡਰੈਗਨ ਸਿੰਘਾਸਣ 'ਤੇ ਬੈਠਾ ਵੇਖਿਆ ਸੀ। ਹਰੇਕ ਬਰਫ਼-ਚਿੱਟੀ ਗਰਦਨ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਸ਼ੁੱਧ ਸੋਨੇ ਦਾ ਇੱਕ ਲੰਮਾ ਸਟ੍ਰੀਮਰ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਰੇਸ਼ਮੀ ਰਿਬਨ ਕੁਰਸੀ ਨਾਲ ਇਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹੇ ਹੋਏ ਸਨ ਕਿ ਇਸਨੂੰ ਜਿੱਥੇ ਵੀ ਇਸਦੇ ਹਲਕੇ-ਖੰਭਾਂ ਵਾਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ਿਆਂ ਨੇ ਉੱਡਣਾ ਚਾਹਿਆ ਉੱਥੇ ਤੈਰਦਾ ਰੱਖਿਆ ਜਾ ਸਕੇ।

ਜਾਦੂਈ ਭਾਂਡੇ ਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਖਾਲੀ ਕੁਰਸੀ ਹੇਠਾਂ ਆ ਗਈ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਇਹ ਹੇਠਾਂ ਉਤਰੀ, ਲੂ-ਸਾਨ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਉੱਤੇ ਸ਼ੁੱਧ ਚਿੱਟੇ ਲਿਲੀ ਦੇ ਫੁੱਲਾਂ ਦੀ ਵਰਖਾ ਹੋਈ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ, ਸਾਰੇ ਫੁੱਲਾਂ ਦੀ ਰਾਣੀ, ਲਗਭਗ ਦੱਬੀ ਨਹੀਂ ਗਈ। ਕਬੂਤਰ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਸਦੇ ਸਿਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਘੁੰਮਦੇ ਰਹੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਆਪਣਾ ਭਾਰ ਹੇਠਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਹ ਉਸਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਸਾਹਮਣੇ ਨਹੀਂ ਸੀ।

ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਮਾਤਾ ਨੂੰ ਵਿਦਾਇਗੀ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਲੂ-ਸਾਨ ਪਰੀਆਂ ਦੀ ਗੱਡੀ ਵਿੱਚ ਚੜ੍ਹ ਗਈ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਪੰਛੀ ਉੱਠਣ ਲੱਗੇ, ਬੱਦਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਸਭ ਤੋਂ ਨਰਮ ਸੰਗੀਤ ਦੇ ਸੁਰਾਂ ਵਿੱਚ ਬੋਲੀ: "ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਵਾਨ-ਯਿਨ, ਦਇਆ ਦੀ ਮਾਂ, ਧਰਤੀ ਦੀ ਧੀ ਲੂ-ਸਾਨ ਨੂੰ ਇਨਾਮ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਧੂੜ ਵਿੱਚੋਂ ਫੁੱਲ ਉੱਗਦੇ ਹਨ; ਮਿੱਟੀ ਵਿੱਚੋਂ ਚੰਗਿਆਈ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਲੂ-ਸਾਨ! ਉਹ ਹੰਝੂ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਕਵਾਨ-ਯਿਨ ਦੀ ਅੱਖ ਵਿੱਚੋਂ ਕੱਢਿਆ ਸੀ, ਸੁੱਕੀ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗਿਆ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਨਰਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ; ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਦਿਲਾਂ ਨੂੰ ਛੂਹ ਗਿਆ ਜੋ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਧਰਤੀ ਦੀ ਧੀ ਹੁਣ ਨਹੀਂ, ਪੱਛਮੀ ਸਵਰਗ ਵਿੱਚ ਉੱਠ, ਉੱਥੇ ਪਰੀਆਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਲੈਣ ਲਈ, ਉੱਪਰ ਨੀਲੇ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਤਾਰਾ ਹੋਣ ਲਈ।"

ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਲੂ-ਸਾਨ ਦੇ ਕਬੂਤਰ ਦੂਰ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਏ, ਇੱਕ ਗੁਲਾਬੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਉਸਦੀ ਉੱਡਦੀ ਕਾਰ ਨੂੰ ਘੇਰ ਗਈ। ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖ ਰਹੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਵਰਗ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਖੁੱਲ੍ਹ ਰਹੇ ਹਨ। ਅਖੀਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਤੋਂ ਪਰੇ ਗਈ, ਤਾਂ ਅਚਾਨਕ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਹਨੇਰਾ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਦੇਖਣ ਵਾਲੇ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਹੰਝੂਆਂ ਨਾਲ ਭਰ ਗਈਆਂ।