ਇੱਕ ਦਿਨ ਮਨ ਅਤੇ ਕਿਸਮਤ ਬਹਿਸ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ।

"ਸਿਰਫ਼ ਮੇਰੇ ਕਾਰਨ ਹੀ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਆਦਮੀ ਬਣਦਾ ਹੈ," ਕਿਸਮਤ ਨੇ ਕਿਹਾ।

"ਨਹੀਂ, ਇਹ ਮੇਰੇ ਵੱਲੋਂ ਹੈ," ਮਨ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਕੇ ਕਿਹਾ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਪਿੰਡ ਵਾਸੀ 'ਤੇ ਮੁਕੱਦਮਾ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਜੋ ਇੱਕ ਗੁਆਂਢੀ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕਿਸਮਤ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸ ਆਦਮੀ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚੀ, ਅਤੇ ਦੇਖੋ! ਹਲ ਦੇ ਫਾਲੇ ਨੇ ਇੱਕ ਜੱਗ ਕੱਢਿਆ। ਕਿਸਾਨ ਰੁਕ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਜੱਗ ਦਾ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹ ਕੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇਹ ਸੋਨੇ ਦੇ ਸਿੱਕਿਆਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।

"ਆਹ!" ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਇੱਕ ਅਮੀਰ ਆਦਮੀ ਬਣਾਂਗਾ।" ਪਰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਮਨ ਬਦਲ ਲਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, - "ਹਾਂ, ਪਰ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਹੋਵੇਗਾ ਜੇਕਰ ਚੋਰ ਮੇਰੀ ਦੌਲਤ ਬਾਰੇ ਸੁਣ ਕੇ ਮੈਨੂੰ ਲੁੱਟ ਲੈਣ, ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਵਿਰੋਧ 'ਤੇ ਮੈਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਣ?"

ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਜੱਜ ਨੂੰ ਪਿੰਡ ਵੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ। ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਜੱਜ ਨੂੰ ਸੋਨਾ ਦੇਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਖੁਦ ਆਪਣੀ ਸ਼ਾਂਤ ਕਿਸਾਨੀ ਵਾਲੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਜੀਉਣਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ। ਇਸ ਅਨੁਸਾਰ ਉਹ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ ਜੱਜ ਨੂੰ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਬੁਲਾਇਆ। ਪਰ ਜੱਜ ਦੇ ਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਮਨ ਆਦਮੀ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਜੱਗ ਲੁਕਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਜੱਜ ਨੂੰ ਕਿਹਾ:

"ਜਨਾਬ, ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਜੱਜ ਹੋ, ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਵਿਦਵਾਨ ਆਦਮੀ ਹੋ; ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ, ਮੇਰੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋ ਬਲਦਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਹੜਾ ਵਧੀਆ ਹੈ?"

ਜੱਜ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਝਿੜਕਦਾ ਹੋਇਆ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਮਨ ਵੀ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਕਿਸਾਨ ਨੇ ਇੱਕ-ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ:

"ਓਹ, ਮੈਂ ਕਿੰਨਾ ਮੂਰਖ ਹਾਂ! ਮੈਂ ਜੱਜ ਨੂੰ ਸੋਨਾ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ? ਯਕੀਨਨ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਆਦਮੀ ਸੀ। ਮੈਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਿੱਕਿਆਂ ਦਾ ਕੀ ਕਰਾਂ? ਮੈਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਰੱਖਾਂ?"

ਉਹ ਬਾਕੀ ਦਿਨ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਬੇਕਾਰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਉਂਦਾ ਸੀ। ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਉਸਨੇ ਜੱਜ ਨੂੰ ਪਿੰਡ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਆਪਣੇ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਆਉਣ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ। ਜੱਜ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਆਦਮੀ ਦੇ ਆਚਰਣ ਵਿੱਚ ਜ਼ਰੂਰ ਕੋਈ ਅਰਥ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਮਨ ਆਦਮੀ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਜੱਜ ਨੂੰ ਕਿਹਾ:

"ਜਨਾਬ, ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਵਿਦਵਾਨ ਆਦਮੀ ਹੋ; ਮੈਨੂੰ ਦੱਸੋ ਕਿ ਕਿਹੜਾ ਵੱਡਾ ਹੈ, ਉਹ ਜੋੜਾ ਜੋ ਮੈਂ ਕੱਲ੍ਹ ਵਾਹਿਆ ਸੀ ਜਾਂ ਉਹ ਜੋ ਮੈਂ ਅੱਜ ਵਾਹਿਆ ਸੀ?"

ਜੱਜ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਆਦਮੀ ਪਾਗਲ ਸੀ ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦਾ ਹੋਇਆ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਮਨ ਵੀ ਉਸ ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਦੂਰ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਜਿਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਮਾਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਕਿਹਾ:

"ਮੈਂ ਕਿੰਨਾ ਕੱਦੂ ਵਰਗਾ ਬੰਦਾ ਹਾਂ! ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਸੋਨਾ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ? ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਰੱਖਾਂ? ਮੈਂ ਇਸਦਾ ਕੀ ਕਰਾਂ?"

ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਉਸਨੇ ਜੱਗ ਆਪਣੇ ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ਵਾਲੇ ਥੈਲੇ ਵਿੱਚ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਬਲਦਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਘਰ ਆ ਗਿਆ।

"ਪਤਨੀ! ਹੇ ਪਤਨੀ!" ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ; "ਬਲਦਾਂ ਨੂੰ ਤਬੇਲੇ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਓ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਘਾਹ ਦਿਓ, ਅਤੇ ਹਲ ਅੰਦਰ ਲੈ ਜਾਓ। ਮੈਂ ਜੱਜ ਕੋਲ ਜਾਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਵਾਪਸ ਆਵਾਂਗਾ।"

ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ, ਇੱਕ ਚਲਾਕ ਔਰਤ, ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ਦੇ ਥੈਲੇ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਦੇ ਪਤੀ ਨੇ ਹੇਠਾਂ ਨਹੀਂ ਰੱਖਿਆ। ਇਹ ਜ਼ਰੂਰ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ ਜੋ ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ:

"ਤੁਹਾਡੇ ਬਲਦਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨਾ ਮੇਰਾ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਗਾਵਾਂ ਨੂੰ ਚਲਾਉਣ, ਦੁੱਧ ਚੁੰਘਾਉਣ ਅਤੇ ਭੇਡਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸਮਾਂ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਬਲਦ ਅਤੇ ਹਲ ਵਾਹੋ, ਅਤੇ ਜਿੱਥੇ ਮਰਜ਼ੀ ਜਾਓ।"

ਆਦਮੀ ਨੇ ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ਦਾ ਥੈਲਾ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਕੋਲ ਰੱਖ ਕੇ ਆਪਣੇ ਬਲਦਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੁੱਝਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਔਰਤ ਨੇ ਥੈਲਾ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਅਤੇ ਸੋਨੇ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਜੱਗ ਦੇਖ ਕੇ, ਉਸਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਇੱਕ ਗੋਲ ਪੱਥਰ ਰੱਖ ਦਿੱਤਾ। ਫਿਰ ਆਦਮੀ ਥੈਲਾ ਜੱਜ ਕੋਲ ਲੈ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਰੱਖਦਿਆਂ ਕਿਹਾ:

"ਮੈਂ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਤੋਹਫ਼ੇ ਵਜੋਂ ਲਿਆਇਆ ਹਾਂ।" ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਸੀ। ਜੱਜ ਆਦਮੀ ਨਾਲ ਗੁੱਸੇ ਸੀ, ਪਰ ਇਹ ਸੋਚ ਕੇ ਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਕੋਲ ਕੋਈ ਭੇਤ ਹੋਵੇਗਾ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਕੋਠੜੀ ਵਿੱਚ ਦੋ ਜਾਸੂਸਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਆਦਮੀ 'ਤੇ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖਣ ਅਤੇ ਉਸ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੇ ਜਾਂ ਕਹੇ ਗਏ ਕੰਮਾਂ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨ ਲਈ ਰੱਖਿਆ। ਆਦਮੀ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਧਿਆਨ ਕਰਨ ਲੱਗ ਪਿਆ, ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ:

"ਜੱਗ ਇਸ ਜਿੰਨਾ ਵੱਡਾ ਸੀ, ਇਸਦਾ ਮੂੰਹ ਇਸ ਜਿੰਨਾ ਚੌੜਾ ਸੀ, ਇਸਦਾ ਢਿੱਡ ਇਸ ਜਿੰਨਾ ਵੱਡਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸੋਨਾ ਇਸ ਜਿੰਨਾ ਸੀ।"

ਜਾਸੂਸਾਂ ਨੇ ਜੱਜ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਆਦਮੀ ਕੁਝ ਖਾਸ ਇਸ਼ਾਰੇ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਬੋਲ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਜੱਜ ਨੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਅਤੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਕੀ ਦਿਖਾ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਦਿਮਾਗ ਆਦਮੀ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ:

"ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਹਾਡਾ ਸਿਰ ਇੰਨਾ ਵੱਡਾ ਹੈ, ਗਰਦਨ ਇੰਨੀ ਮੋਟੀ ਹੈ, ਦਾੜ੍ਹੀ ਇੰਨੀ ਲੰਬੀ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਤੋਂ ਪੁੱਛ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿਸਦੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਅਤੇ ਦਾੜ੍ਹੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਵੱਡੀ ਹੈ, ਤੁਹਾਡੀ ਜਾਂ ਸਾਡੀ ਬੱਕਰੀ ਦੀ?"

ਇਸ 'ਤੇ ਜੱਜ ਬਹੁਤ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਦਮੀਆਂ ਨੂੰ ਕਿਸਾਨ ਨੂੰ ਕੁੱਟ-ਕੁੱਟ ਕੇ ਮਾਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ। ਕੁੱਟਮਾਰ ਸ਼ੁਰੂ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਸੀ ਕਿ ਆਦਮੀ ਨੇ ਕਿਹਾ:

"ਮੈਨੂੰ ਨਾ ਮਾਰੋ, ਮੈਂ ਸੱਚ ਦੱਸਾਂਗਾ।"

ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੁੱਟਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਜੱਜ ਕੋਲ ਲੈ ਗਏ, ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਜੋ ਮਾਪ ਰਿਹਾ ਸੀ ਉਸ ਬਾਰੇ ਸੱਚ ਦੱਸਣ ਲਈ ਕਿਹਾ।

"ਸੱਚ ਤਾਂ ਇਹ ਹੈ," ਆਦਮੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਜੇ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਕੁੱਟਦਾ ਰਿਹਾ ਤਾਂ ਮੈਂ ਜ਼ਰੂਰ ਮਰ ਜਾਵਾਂਗਾ।"

ਇਸ ਗੱਲ ਨੇ ਜੱਜ ਨੂੰ ਹੱਸਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਰਿਹਾਅ ਕਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ, ਇਹ ਯਕੀਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਪਾਗਲ ਸੀ। ਉਹ ਆਦਮੀ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਘਰ ਆ ਗਿਆ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮਨ ਅਤੇ ਕਿਸਮਤ ਨੇ ਹੱਥ ਮਿਲਾਇਆ ਅਤੇ ਦੋਸਤੀ ਕੀਤੀ, ਕਿਹਾ:

"ਮਨ ਨਾਲ ਕਿਸਮਤ, ਕਿਸਮਤ ਨਾਲ ਮਨ, ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਆਦਮੀ ਬਣਾ ਸਕਦਾ ਹੈ।"