ਇਹ ਆਇਰਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਕਿਤੇ ਇੱਕ ਗਰੀਬ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਕੈਬਿਨ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਇਸ ਨਾਲ ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ ਕਿ ਕਿੱਥੇ ਹੈ। ਕੰਧਾਂ ਕੱਚੇ ਪੱਥਰ ਦੀਆਂ ਸਨ, ਛੱਤ ਘਾਹ ਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਰਸ਼ ਸਖ਼ਤ ਮਿੱਟੀ ਦਾ ਸੀ। ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਫਰਨੀਚਰ ਸੀ। ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਮਾੜਾ ਸੀ, ਪਰ ਪੂਰੀ ਜਗ੍ਹਾ ਸਾਫ਼ ਸੀ। ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਸਹੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ, ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਆਇਰਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਕੈਬਿਨ ਸਾਫ਼ ਨਹੀਂ ਹਨ। ਉੱਥੇ ਜੋ ਫਰਨੀਚਰ ਸੀ ਉਸਨੂੰ ਨਿਰਵਿਘਨ ਅਤੇ ਬੇਦਾਗ ਰਗੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੋ ਕੁਝ ਭਾਂਡੇ ਸਨ ਉਹ ਕਾਫ਼ੀ ਚਮਕਦਾਰ ਸਨ। ਫਰਸ਼ ਨੂੰ ਓਨੀ ਹੀ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਝਾੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਰਾਣੀ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ।

ਕੈਬਿਨ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਤਿੰਨ ਵਿਅਕਤੀ ਆਲੂ ਅਤੇ ਦੁੱਧ ਵਾਲਾ ਆਪਣਾ ਰਾਤ ਦਾ ਖਾਣਾ ਖਾ ਚੁੱਕੇ ਸਨ ਅਤੇ ਮੈਦਾਨ ਦੀ ਅੱਗ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬੈਠੇ ਸਨ। ਇਹ ਇੱਕ ਮਾੜਾ ਰਾਤ ਦਾ ਖਾਣਾ ਸੀ, ਫਿਰ ਵੀ ਇਸਦਾ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਹਿੱਸਾ ਬਚਿਆ ਸੀ - ਕੁਝ ਆਲੂ, ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਦੁੱਧ, ਅਤੇ ਤਾਜ਼ੇ ਪਾਣੀ ਦਾ ਇੱਕ ਕਟੋਰਾ - ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਬਾਹਰ ਇੱਕ ਬੈਂਚ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਅੱਗ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਕੋਈ ਰੌਸ਼ਨੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੋਮਬੱਤੀਆਂ 'ਤੇ ਖਰਚ ਕਰਨ ਲਈ ਪੈਸੇ ਨਹੀਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ।

ਉਹ ਤਿੰਨ ਜੋ ਅੱਗ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬੈਠੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੋਰ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਹ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਆਦਮੀ, ਇੱਕ ਜਵਾਨ ਔਰਤ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਸਨ। ਉਸਨੂੰ ਬੁੱਢਾ ਕਹਿਣਾ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਸੱਠ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਲਈ ਬੁੱਢੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ ਜੋ ਉਸਦੇ ਵਾਂਗ ਜਵਾਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਔਰਤ ਸ਼੍ਰੀਮਤੀ ਓ'ਬ੍ਰਾਇਨ ਸੀ। ਉਹ ਨੌਜਵਾਨ ਉਸਦਾ ਪੁੱਤਰ, ਜੌਨ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤ ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ, ਕਿਟੀ ਸੀ।

"ਬਿੱਲੀ," ਜੌਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਅੱਜ ਰਾਤ ਤੂੰ ਠੀਕ ਨਹੀਂ ਲੱਗ ਰਹੀ। ਕੀ ਤੂੰ ਆਮ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਮਾੜੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈਂ?"

"ਮੈਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਥੱਕੀ ਹੋਈ ਹਾਂ," ਕਿਟੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਕੰਮ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੈਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਜਿਹੀ ਥੱਕੀ ਹੋਈ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਸਵੇਰੇ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਹੀ ਤੰਦਰੁਸਤ ਰਹਾਂਗੀ।"

"ਇਹ ਸ਼ਰਮ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਇਹ ਤਾਂ ਹੈ," ਜੌਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦਿਨ-ਬ-ਦਿਨ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਜ਼ੋਰ ਨਹੀਂ ਲਗਾਉਂਦੇ। ਇਹ ਸ਼ਰਮ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਸਾਡੇ ਤਿੰਨਾਂ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਅਤੇ ਜਿੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ, ਸ਼ਾਇਦ, ਹੋਵੇਗਾ, ਪਰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵੀ ਹਰ ਸਮੇਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"

"ਤੁਸੀਂ ਕਿਹੜੀ ਬਕਵਾਸ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ, ਜੌਨ," ਕਿਟੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਂ ਕੀ ਕਰਦੀ, ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਔਰਤ ਵਾਂਗ ਬੈਠ ਕੇ, ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀ ਹੁੰਦੀ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਮਾਂ ਮੇਰੇ ਨੌਕਰਾਂ ਵਾਂਗ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਹੁੰਦੇ? ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਡਚੇਸ ਸੀ ਜਾਂ ਲਾਰਡ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਦੀ ਧੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਤੁਸੀਂ ਵਿਆਹ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ, ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?"

"ਅਤੇ ਇਹ ਹੋਰ ਵੀ ਬੁਰਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਇਹ ਠੀਕ ਹੋ ਜਾਵੇ," ਜੌਨ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ। "ਅਸੀਂ ਤਿੰਨੋਂ ਹਰ ਸਮੇਂ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਸਾਡਾ ਇਕੱਠੇ ਹੋਣਾ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ। ਅਤੇ ਹੁਣ ਗਰਮੀਆਂ ਦਾ ਅੰਤ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਸਰਦੀਆਂ ਆਉਣ 'ਤੇ ਅਸੀਂ ਕੀ ਕਰਾਂਗੇ।"

ਬਜ਼ੁਰਗ ਔਰਤ ਨੇ ਦੂਜਿਆਂ ਦੀ ਗੱਲ ਸੁਣੀ ਅਤੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਨੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੱਲਬਾਤ ਇੰਨੀ ਵਾਰ ਸੁਣੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਦੀ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਜਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਬੋਲਣ ਲਈ ਕਹੇ ਜਾਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਉਸ ਲਈ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਨੌਜਵਾਨ ਲੋਕ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਹੋਣ 'ਤੇ ਮੁੜਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਉਸਦੀ ਸਲਾਹ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਰਾਏ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪੁੱਛਦੇ ਸਨ ਜਦੋਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਰਾਏ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਤਿੰਨੋਂ ਹੁਣ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਚੁੱਪ ਬੈਠੇ ਰਹੇ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਜੌਨ ਭੜਕ ਉੱਠਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਗੱਲ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਹਰ ਸਮੇਂ ਚੱਲ ਰਹੀ ਸੀ: "ਸਾਡੇ ਜੀਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਕੀ ਫਾਇਦਾ ਹੈ?" ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਸਾਡੇ ਲਈ ਜੀਣ ਦਾ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਹੈ? ਅਸੀਂ ਸਾਰਾ ਦਿਨ ਕੰਮ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ, ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦੀ ਤਾਕਤ ਦੇਣ ਲਈ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਖਾਂਦੇ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਸੌਂਦੇ ਹਾਂ, ਜੇ ਅਸੀਂ ਸੌਂ ਸਕਦੇ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਇਹ ਉਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸਾਰਾ ਸਾਲ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ। ਕੀ ਅਸੀਂ ਸਾਲ ਦੇ ਅੰਤ 'ਤੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦੇ ਸੀ? ਜੇ ਅਸੀਂ ਕਿਰਾਇਆ ਅਦਾ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਚੰਗਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ ਹੋਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ।"

“ਜੌਨ,” ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, “ਇਹ ਸਾਡੇ ਲਈ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਹ ਕਹੀਏ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਕਿਉਂ ਹਾਂ ਜਾਂ ਅਸੀਂ ਕਿਸ ਲਈ ਜੀ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਇਹ ਪਰਮਾਤਮਾ ਹੈ ਜਿਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਇੱਥੇ ਰੱਖਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਸਾਨੂੰ ਇੱਥੇ ਰੱਖੇਗਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਸਾਡਾ ਜਾਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਆ ਜਾਂਦਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਪ੍ਰਾਣੀਆਂ ਦਾ ਇਹ ਤਰੀਕਾ ਬਣਾਇਆ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਲਈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲਈ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰਨ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਾ ਰੱਖਣ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਾਡੇ ਲਈ ਮਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਮਰ ਜਾਂਦੇ ਹਾਂ। ਇਹੀ ਅਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ। ਬਾਕੀ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਹੈ।”

"ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਸੱਚ ਹੈ, ਮਾਂ," ਜੌਨ ਨੇ ਕਿਹਾ; "ਪਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕੀ ਉਮੀਦ ਹੈ, ਜਿਸਦੀ ਅਸੀਂ ਜੀਣਾ ਚਾਹਾਂਗੇ? ਇਹ ਛੱਤ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਉੱਪਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਕੰਮ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਖੁਸ਼ੀ ਲਈ ਵੀ ਨਹੀਂ ਖਾਂਦੇ ਜੋ ਇਸ ਵਿੱਚ ਹੈ - ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕੀਏ। ਜੇ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਆਰਾਮ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਘਰੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਜੇ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਦਿਨ ਆਰਾਮ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਭੁੱਖੇ ਮਰਾਂਗੇ। ਕੀ ਸਾਡੇ ਵਰਗੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਕੋਈ ਚੰਗੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ? ਕੀ ਆਇਰਲੈਂਡ ਲਈ ਕਦੇ ਕੋਈ ਚੰਗਾ ਸਮਾਂ ਆਵੇਗਾ? ਮੇਰਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਇਸ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ।"

"ਹੋਵੇਗਾ," ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਹਰ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਇੱਕ ਅੰਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਾਡੀਆਂ ਇਹ ਮੁਸੀਬਤਾਂ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਣਗੀਆਂ, ਅਤੇ ਆਇਰਲੈਂਡ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਮੁਸੀਬਤਾਂ ਵੀ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਣਗੀਆਂ।"

"ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਇਹ ਕਿਉਂ ਮੰਨਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?" ਜੌਨ ਨੇ ਫਿਰ ਪੁੱਛਿਆ। "ਕੀ ਆਇਰਲੈਂਡ ਹਮੇਸ਼ਾ ਗਰੀਬ, ਦੁਖੀ ਦੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸਾਰੇ ਲੋਕ, ਸਿਰਫ਼ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਅਤੇ ਏਜੰਟ, ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਕਿਉਂ ਸੋਚਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਕਦੇ ਬਿਹਤਰ ਹੋਵੇਗਾ?"

"ਹਰ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਅੰਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ," ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਨੇ ਦੁਹਰਾਇਆ। "ਆਇਰਲੈਂਡ ਹਮੇਸ਼ਾ ਦੁਖੀ ਦੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਵਾਰ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਅਤੇ ਇਹ ਫਿਰ ਖੁਸ਼ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਹ ਤੁਸੀਂ ਨਹੀਂ ਹੋ, ਜੌਨ ਓ'ਬ੍ਰਾਇਨ, ਜਿਸਨੂੰ ਆਇਰਲੈਂਡ ਦੇ ਚੰਗੇ ਦਿਨਾਂ ਨੂੰ ਭੁੱਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਸਨ। ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਖੁਦ ਰਾਜਾ ਬ੍ਰਾਇਨ ਬੋਰੂ ਦੇ ਵੰਸ਼ਜ ਹੋ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਈ ਵਾਰ ਦੱਸਿਆ ਹੈ, ਉਸਦੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਸ਼ ਕਿਵੇਂ ਖੁਸ਼ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤੀਪੂਰਨ ਅਤੇ ਧੰਨ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਮੂਰਤੀ-ਪੂਜਕਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਬਚਾਇਆ। ਉਸਦੇ ਸਖ਼ਤ ਕਾਨੂੰਨ ਸਨ, ਅਤੇ ਲੋਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਉਸਦੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪਿਆਰੀ ਕੁੜੀ, ਵਧੀਆ ਰੇਸ਼ਮ, ਸੋਨੇ ਅਤੇ ਗਹਿਣਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸਜੀ ਹੋਈ, ਆਇਰਲੈਂਡ ਦੀ ਲੰਬਾਈ ਵਿੱਚ ਇਕੱਲੀ ਤੁਰਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਲੁੱਟਣ ਜਾਂ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਵਾਲਾ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਚੰਗੇ ਰਾਜਾ ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਉਸਦੇ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਲਈ ਪਿਆਰ ਦੇ ਕਾਰਨ। ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ, ਜੋ ਰਾਜਾ ਬ੍ਰਾਇਨ ਦੇ ਵੰਸ਼ਜ ਹੋ, ਪੁੱਛੋ ਕਿ ਕੀ ਆਇਰਲੈਂਡ ਹਮੇਸ਼ਾ ਗਰੀਬ, ਦੁਖੀ ਦੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਸੀ।"

"ਪਰ ਇਹ ਸਭ ਬਹੁਤ ਪਹਿਲਾਂ ਸੀ," ਜੌਨ ਨੇ ਕਿਹਾ; "ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਹਜ਼ਾਰ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ, ਕੀ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸੀ? ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਇਹ ਦੇਸ਼ ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਦੁੱਖ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਰਾਜਾ ਬ੍ਰਾਇਨ ਦੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਦੇਸ਼ ਖੁਸ਼ ਸੀ, ਇਸ ਨਾਲ ਸਾਨੂੰ ਕੀ ਫਾਇਦਾ ਹੋਇਆ? ਕੀ ਇਹ ਸਾਨੂੰ ਕਿਰਾਇਆ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰੇਗਾ? ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਸਰਦੀਆਂ ਆਉਣਗੀਆਂ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਕਿਰਾਇਆ ਕਿਵੇਂ ਦੇਵਾਂਗੇ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ, ਅਤੇ ਜੇ ਅਸੀਂ ਇਸਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਬੇਦਖਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ।"

"ਸ਼ੌਨ," ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਇਰਿਸ਼ ਨਾਮ ਨਾਲ ਬੁਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ ਜੋ ਉਹ ਕਈ ਵਾਰ ਵਰਤਦੀ ਸੀ - "ਸ਼ੌਨ, ਸਾਨੂੰ ਬੇਦਖਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ; ਕਦੇ ਵੀ ਇਸ ਤੋਂ ਡਰੋ ਨਹੀਂ। ਹਾਲਾਤ ਮਾੜੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਉਹ ਹੋਰ ਵੀ ਮਾੜੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਮੰਨੋ, ਜੋ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਸਾਨੂੰ ਬੇਦਖਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ।"

"ਮਾਂ," ਨੌਜਵਾਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਕਦੇ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਬੋਲਿਆ, ਇਹ ਸੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਇਸ ਵਾਰ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਅਸੀਂ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਵਾਹ ਲਾ ਕੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਕਿਰਾਇਆ ਦੇਣ ਅਤੇ ਗੁਜ਼ਾਰਾ ਕਰਨ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰਦੇ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਗਰਮੀਆਂ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਸਰਦੀਆਂ ਆ ਰਹੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਕਿਰਾਇਆ ਕਿਵੇਂ ਅਦਾ ਕਰਾਂਗੇ?"

ਮਾਂ ਨੇ ਇਸ ਸਵਾਲ ਦਾ ਸਿੱਧਾ ਜਵਾਬ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਨੇ ਇਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਜਿਸਦਾ ਕਿਰਾਏ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਸਦਾ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇਸ ਨਾਲ ਕੁਝ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਸੀ, ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਮਨ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ ਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਵੀ।

"ਇਹ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਆਪਣੀ ਦਿਨ ਭਰ ਦੀ ਮਿਹਨਤ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈਂ, ਸ਼ੌਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਅਤੇ ਇਹ ਅਤੇ ਕਿਟੀ ਨੂੰ ਇੰਨਾ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖ ਕੇ, ਸ਼ਾਇਦ ਤੂੰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲੋਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਬੁਰਾ ਸਮਝਿਆ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਗੁਆਂਢੀਆਂ ਵਾਂਗ ਇੰਨੇ ਮਾੜੇ ਨਹੀਂ ਰਹੇ; ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਂ ਜਾਣਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਬਦਤਰ ਅਤੇ ਔਖਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਬਿਹਤਰ ਸਮੇਂ ਕੀ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਸੇ ਲਈ ਤੁਸੀਂ ਭੁੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹੋ ਕਿ ਸਮਾਂ ਕਦੇ ਵੀ ਬਿਹਤਰ ਸੀ। ਨਹੀਂ, ਤੁਸੀਂ ਉਦੋਂ ਪੈਦਾ ਨਹੀਂ ਹੋਏ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਸਮਾਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਚੰਗੀ ਕਿਸਮਤ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਚਲਦੀ ਸੀ। ਹਾਂ, ਅਤੇ ਚੰਗੀ ਕਿਸਮਤ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਅਜੇ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਛੱਡਿਆ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਗੁਆਉਣ ਦੀ ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਅਮੀਰ ਜਾਂ ਖੁਸ਼ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਾਰਾ ਦੇਸ਼ ਇੰਨੇ ਦੁੱਖ ਵਿੱਚ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਕਦੇ-ਕਦੇ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਫਿਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਅਜਿਹੇ ਸਨ ਜੋ ਸਾਡੇ ਨਾਲੋਂ ਵੀ ਮਾੜੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ '47 ਅਤੇ '48 ਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦੀ ਹਾਂ ਤਾਂ ਇਹ ਦੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਹਲਕਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਜੋ ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਝੱਲ ਰਹੇ ਹਾਂ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਜੋ ਵੀ ਆਵੇਗਾ, ਮੇਰੇ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਲਈ ਮੇਰੇ ਜਿਉਂਦੇ ਜੀਅ ਕੁਝ ਚੰਗਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇਹ ਕਿਵੇਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਤੁਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਭੁੱਲ ਜਾਂਦੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਦੱਸਣਾ ਪਵੇਗਾ।"

ਉਹ ਭੁੱਲੇ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਉਹ ਉਸ ਕਹਾਣੀ ਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮੂੰਹੋਂ ਨਿਕਲ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਨੂੰ ਇਹ ਦੱਸਣਾ ਪਸੰਦ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ।

ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਲਈ, ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਨੇ ਵੀ ਇੱਕ ਸ਼ਬਦ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰਕੇ ਬੈਠੀ ਰਹੀ, ਅਤੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੀ ਰਹੀ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇ। ਫਿਰ ਉਹ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਬੋਲਣ ਲੱਗੀ, ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਸੁਪਨੇ ਵਿੱਚੋਂ ਜਾਗ ਰਹੀ ਹੋਵੇ। "ਧੰਨ ਦਿਨ ਸਨ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ - "ਆਇਰਲੈਂਡ ਲਈ ਇੱਕ ਵਾਰ - ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ - ਕਈ ਸੈਂਕੜੇ ਸਾਲ ਮੁਬਾਰਕ ਦਿਨ ਸਨ। ਓ'ਡੋਨੋਘੂ - ਇਹ ਉਹੀ ਸੀ ਜੋ ਚੰਗਾ ਰਾਜਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਲੋਕ ਖੁਸ਼ ਸਨ। ਉਹ ਇੱਕ ਭਿਆਨਕ ਯੋਧਾ ਸੀ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦੁਸ਼ਮਣਾਂ ਤੋਂ ਬਚਾਉਂਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਨਿਆਂਪੂਰਨ ਸ਼ਾਸਕ ਸੀ ਜੋ ਉਸਦੇ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਨੂੰ ਮੰਨਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਪੱਛਮ ਵਿੱਚ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਕਿਲਾਰਨੀ ਦੀਆਂ ਸੁੰਦਰ ਝੀਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਰਾਜ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਅਮੀਰ ਅਤੇ ਗਰੀਬ ਇੱਕ ਗੱਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਸਨ - ਉਹਨਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਕੋਲ ਨਿਆਂ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਗਲਤ ਕਰਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਵੀ ਸਜ਼ਾ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਗਰੀਬ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਅਜਨਬੀ ਸੀ।

"ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦਾਅਵਤਾਂ ਦਿੱਤੀਆਂ, ਅਤੇ ਏਰਿਨ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਾਨ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਆਦਮੀ ਉਸਦੀ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਬੈਠਣ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਦੁਆਰਾ ਕਹੇ ਗਏ ਸਿਆਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਸੁਣਨ ਲਈ ਆਏ। ਅਤੇ ਏਰਿਨ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹਾਨ ਬਾਰਡ ਉਸਦੇ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪੁਰਾਣੇ ਦਿਨਾਂ ਦੇ ਨਾਇਕਾਂ ਦੇ ਬਹਾਦਰੀ ਭਰੇ ਕੰਮਾਂ ਅਤੇ ਓ'ਡੋਨੋਘੂ ਦੀ ਮਹਾਨਤਾ ਅਤੇ ਚੰਗਿਆਈ ਦੇ ਗਾਉਣ ਲਈ ਆਏ। ਇਹਨਾਂ ਤਿਉਹਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ 'ਤੇ, ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਬਾਰਡ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਏਰਿਨ ਦੇ ਮਹਾਨ ਦਿਨਾਂ ਬਾਰੇ ਗਾਉਂਦਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਓ'ਡੋਨੋਘੂ ਨੇ ਆਇਰਲੈਂਡ ਲਈ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਾਲਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਚੰਗੇ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਬੁਰੇ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ। ਉਸਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਸੱਚੇ ਅਤੇ ਬਹਾਦਰ ਅਤੇ ਮਹਾਨ ਆਦਮੀ ਆਪਣੇ ਦੇਸ਼ ਲਈ ਜੀਣਗੇ, ਕੰਮ ਕਰਨਗੇ ਅਤੇ ਲੜਨਗੇ ਅਤੇ ਮਰਣਗੇ, ਅਤੇ ਕਿਵੇਂ ਡਰਪੋਕ ਉਸਨੂੰ ਧੋਖਾ ਦੇਣਗੇ। ਉਸਨੇ ਮਹਿਮਾ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਸ਼ਰਮ ਬਾਰੇ ਦੱਸਿਆ। ਉਸਨੇ ਦੌਲਤ ਅਤੇ ਸਨਮਾਨ, ਅਤੇ ਕਵਿਤਾ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰਤਾ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ; ਉਸਨੇ ਕਮੀ ਅਤੇ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ, ਅਤੇ ਪਤਨ ਅਤੇ ਦੁੱਖ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕੀਤੀ।"

"ਉਸਦੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਬੈਠੇ ਲੋਕ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਗੱਲ ਸੁਣਦੇ ਸਨ। ਕਈ ਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਿਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਨੇਕ ਜੀਵਨ ਅਤੇ ਕੰਮਾਂ 'ਤੇ ਮਾਣ ਨਾਲ ਫੁੱਲ ਜਾਂਦੇ ਸਨ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਨ, ਕਈ ਵਾਰ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੁੱਖਾਂ 'ਤੇ ਰੋਂਦੇ ਸਨ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਸਹਿਣੇ ਪੈ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਉਹ ਕਾਇਰਤਾ ਅਤੇ ਧੋਖੇ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ 'ਤੇ ਸ਼ਰਮ ਨਾਲ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਲੁਕਾਉਂਦੇ ਸਨ।"

"ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਬੋਲਣਾ ਖਤਮ ਕੀਤਾ, ਉਹ ਮੇਜ਼ ਤੋਂ ਉੱਠਿਆ, ਹਾਲ ਪਾਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਅਤੇ ਝੀਲ ਦੇ ਕੰਢੇ ਤੱਕ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਬਾਕੀ ਲੋਕ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ-ਪਿੱਛੇ ਗਏ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਦੇ ਰਹੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਝੀਲ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਜਾਂਦੇ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਸ ਉੱਤੇ ਤੁਰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਪਾਣੀ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਹੇਠੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਜ਼ਮੀਨ ਹੋ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਉਹ ਚਮਕਦਾਰ ਝੀਲ ਉੱਤੇ ਦੂਰ-ਦੂਰ ਤੱਕ ਤੁਰਿਆ ਜਦੋਂ ਉਹ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੇ ਸਨ। ਫਿਰ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ, ਉਸਨੇ ਵਿਦਾਈ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਹਿਲਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ।"

ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਰੁਕੀ ਅਤੇ ਸੁਪਨੇ ਵਾਲਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ। ਫਿਰ ਉਹ ਅੱਗੇ ਵਧੀ। "ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ - ਪਰ ਦੂਜਿਆਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ - ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ। ਹਰ ਸਾਲ, 1 ਮਈ ਨੂੰ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਸੂਰਜ ਚੜ੍ਹਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਸੁੰਦਰ ਚਿੱਟੇ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਹੋ ਕੇ ਝੀਲ ਦੇ ਪਾਰ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ, ਪਰ ਕਈ ਵਾਰ ਕੁਝ ਲੋਕ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਅਤੇ ਮਈ ਦੀ ਸਵੇਰ ਨੂੰ ਓ'ਡੋਨੋਘੂ ਨੂੰ ਝੀਲ ਦੇ ਪਾਰ ਸਵਾਰੀ ਕਰਦੇ ਦੇਖਣਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਚੰਗੀ ਕਿਸਮਤ ਲਿਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ।"

ਫਿਰ ਇੱਕ ਵਿਰਾਮ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਹੁਣ ਸੁਪਨੇ ਦੇਖਣ ਦਾ ਕੋਈ ਅਹਿਸਾਸ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੁੱਲ੍ਹੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਉਹ ਕਿਸੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਚੀਜ਼ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ ਜੋ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਸੀ। ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਅਤੇ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਬੋਲਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। “ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਸੀ। ਮੇਰਾ ਪਿਤਾ ਕਿਲਾਰਨੀ ਝੀਲਾਂ ਦੇ ਕੰਢੇ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਸ ਮਈ ਦੀ ਸਵੇਰ ਨੂੰ ਮੈਂ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਸੂਰਜ ਚੜ੍ਹ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਝੀਲ ਵੱਲ, ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਪੂਰਬ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਪਾਣੀ, ਸੂਰਜ ਵੱਲ, ਹਿੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕਦਮ ਇੱਕ ਵੱਡੀ, ਚਿੱਟੀ-ਛਾਤੀ ਵਾਲੀ ਲਹਿਰ ਉੱਠੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਹਵਾ ਪਾਣੀ ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਈ ਹੋਵੇ, ਸਿਰਫ਼ ਸਾਰੀ ਹਵਾ ਸ਼ਾਂਤ ਸੀ, ਅਤੇ ਕੋਈ ਵੀ ਹਵਾ ਕਦੇ ਵੀ ਝੀਲ ਵਰਗੀ ਲਹਿਰ ਨਹੀਂ ਉਠਾਉਂਦੀ। ਲਹਿਰ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਆਈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਇੱਕ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਡਰ ਵਿੱਚ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਗਿਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਮੇਰੇ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਸਕਦੀ ਜਿੱਥੇ ਮੈਂ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਪਰ ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ - ਅਤੇ ਫਿਰ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ।

"ਉੱਡਦੇ ਪਾਣੀ, ਝੱਗ ਅਤੇ ਧੁੰਦ ਵਿੱਚੋਂ ਮੈਂ ਬੁੱਢੇ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਚਿੱਟੇ ਘੋੜੇ 'ਤੇ ਸਵਾਰ ਦੇਖਿਆ, ਜੋ ਝੀਲ ਦੇ ਪਾਰ ਵੱਡੀ ਲਹਿਰ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸੂਰਜ ਨੇ ਉਸਦੇ ਸਾਰੇ ਸ਼ਸਤਰ ਝੀਲ ਦੀ ਚਾਂਦੀ ਵਾਂਗ ਚਮਕਾਏ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਟੋਪ ਦਾ ਪਲੜਾ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਉਸ ਸਪਰੇਅ ਵਾਂਗ ਵਗਦਾ ਰਿਹਾ ਜਿਸਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਹਵਾ ਇੱਕ ਬਰੇਕਰ ਦੇ ਸਿਰੇ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਵਗਦੀ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਬਾਅਦ ਚਮਕਦਾਰ, ਸੁੰਦਰ ਰੂਪਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਰੇਲਗੱਡੀ ਆਈ - ਝੀਲ ਦੀਆਂ ਆਤਮਾਵਾਂ ਜਾਂ ਹਵਾ ਦੀਆਂ, ਜਾਂ ਕੁਝ ਚੰਗੇ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ - ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨਰਮ, ਵਹਿੰਦੇ ਕੱਪੜੇ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਜੋ ਸਵੇਰ ਦੀ ਧੁੰਦ ਵਾਂਗ ਸਨ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੋਤੀਆਂ ਦੀਆਂ ਜ਼ੰਜੀਰਾਂ ਚੁੱਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਹੋਰ ਮੋਤੀ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਜੋ ਕਿ ਸੂਰਜ ਦੇ ਚਮਕਦੇ ਸਮੇਂ ਮੀਂਹ ਦੀਆਂ ਬੂੰਦਾਂ ਵਾਂਗ ਚਮਕਦੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਫੁੱਲਾਂ ਦੇ ਹਾਰ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਫੁੱਲਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਉੱਚਾ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਰਾਜਾ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਡਿੱਗ ਪੈਣ। ਉਹ ਲਹਿਰਾਂ ਤੋਂ ਝੱਗ ਦੇ ਧੱਬਿਆਂ ਵਾਂਗ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਸਨ, ਚੜ੍ਹਦੇ ਸੂਰਜ ਦੁਆਰਾ ਗੁਲਾਬੀ ਅਤੇ ਜਾਮਨੀ ਹੋ ਗਏ, ਪਰ ਉਹ ਫੁੱਲ ਸਨ। ਅਤੇ ਮਿੱਠੇ, ਨਰਮ ਸੰਗੀਤ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਰਬਾਬ ਅਤੇ ਮਿੱਠੇ ਸਿੰਗਾਂ।

"ਰਾਜਾ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਰੇਲਗੱਡੀ ਨੇੜੇ ਆਏ ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਸੰਗੀਤ ਉੱਚਾ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਫਿਰ ਉਹ ਮੇਰੇ ਕੋਲੋਂ ਲੰਘ ਗਏ ਅਤੇ ਝੀਲ 'ਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਚਲੇ ਗਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਮੱਧਮ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਸੰਗੀਤ ਮੱਧਮ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਆਖਰੀ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕੰਨਾਂ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਹ ਚਲੇ ਗਏ। ਫਿਰ ਮੈਂ ਹਿੱਲ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਬੋਲ ਸਕਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਸਾਹ ਲੈ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਰਾਜਾ ਲੰਘ ਰਿਹਾ ਸੀ ਤਾਂ ਮੈਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਓ'ਡੋਨੋਘੂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ।"

ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਰੁਕ ਗਈ, ਜਿਵੇਂ ਕਹਾਣੀ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਹੋਵੇ, ਪਰ ਨੌਜਵਾਨ ਬੋਲੇ ​​ਨਹੀਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਜਾਣਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਦੱਸਣ ਲਈ ਕੁਝ ਹੋਰ ਹੈ। "ਓ'ਡੋਨੋਘੂ ਚਲਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਚਲਾ ਗਿਆ ਸੀ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਪਰ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਚੰਗੀ ਕਿਸਮਤ ਛੱਡ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਚੰਗੀ ਕਿਸਮਤ ਛੱਡ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਗਰਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਅਮੀਰ ਮੁਟਿਆਰਾਂ ਡਬਲਿਨ ਤੋਂ ਕਿਲਾਰਨੀ ਝੀਲਾਂ ਦੇਖਣ ਆਈਆਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਓ'ਡੋਨੋਘੂ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣੀ, ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਦੇ ਘਰ ਆਏ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਂ ਕੀ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਦੁਆਰਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਹੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਤੋਂ, ਜਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰੇ ਵਿੱਚ ਜੋ ਦੇਖਿਆ ਉਸ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਜਾਪਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਸ਼ਹਿਰ ਵਾਪਸ ਲੈ ਜਾਣ ਦੇਣ, ਇੱਕ ਔਰਤ ਦੀ ਨੌਕਰਾਣੀ ਲਈ। ਉਸਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਜਾਣ ਦੇਣਾ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਚੰਗਾ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨਗੇ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹੋਣ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਸਿਖਾਉਣਗੇ। ਉਹ ਗਰੀਬ ਸੀ, ਘਰ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਵੀ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਹ ਕਮਾ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਮੈਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਂ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹਾਂ।

"ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਡਬਲਿਨ ਚਲਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਘਰ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ, ਵੱਡੇ-ਵੱਡੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ। ਮੈਂ ਆਪਣੀਆਂ ਡਿਊਟੀਆਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਿਭਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਦਿਆਲੂ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਵਾਅਦਾ ਨਿਭਾਇਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿਤਾਬਾਂ ਦਿੱਤੀਆਂ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਅਧਿਐਨ ਕਰਨ ਲਈ ਸਮਾਂ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਜੋ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨਹੀਂ ਸਿੱਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਕਿਤਾਬਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਵੀ। ਮੈਂ ਪੜ੍ਹਾਈ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਜੋ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸਮਾਂ ਸੀ, ਮੈਂ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਸਿੱਖ ਲਿਆ ਜੋ ਮੈਂ ਸਿੱਖ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੰਡਨ ਲੈ ਗਏ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਹੋਰ ਵੀ ਵੱਡੇ ਲੋਕ ਅਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਜੀਵਨ ਦੇਖਿਆ।"

“ਉਹ ਖੁਸ਼ੀਆਂ ਭਰੇ ਦਿਨ ਸਨ, ਪਰ ਖੁਸ਼ੀਆਂ ਭਰੇ ਦਿਨ ਆਏ। ਤੇਰਾ ਪਿਤਾ ਆਇਆ, ਸ਼ੌਨ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਵਾਂਗ ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਨੌਕਰ ਸੀ—ਇੱਕ ਕੋਚਮੈਨ। ਪਰ ਉਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲੋਂ ਸਿਆਣਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ ਸਾਡੇ ਲਈ ਹਮੇਸ਼ਾ ਨੌਕਰ ਬਣੇ ਰਹਿਣ ਨਾਲੋਂ ਕੁਝ ਬਿਹਤਰ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਪੈਸੇ ਬਚਾਏ ਜੋ ਅਸੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਕਾਫ਼ੀ ਸੀ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਆ ਗਏ, ਜਿੱਥੇ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਪਹਿਲਾਂ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਖੇਤ ਲੈ ਲਿਆ। ਓ'ਡੋਨੋਘੂ ਦੀ ਕਿਸਮਤ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਸੀ। ਸਾਡਾ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਸੀ, ਜੋ ਵਾਜਬ ਕਿਰਾਇਆ ਮੰਗਦਾ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਦੋਵਾਂ ਨੇ ਸਖ਼ਤ ਮਿਹਨਤ ਕੀਤੀ, ਅਸੀਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਪੈਸੇ ਬਚਾਏ ਅਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਜ਼ਮੀਨ ਲਈ, ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਸਾਰੇ ਗੁਆਂਢੀ ਸੋਚਦੇ ਸਨ ਕਿ ਅਸੀਂ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਅਸੀਂ ਵੀ ਸੀ।

"ਫਿਰ '47 ਆਇਆ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਕੋਈ ਵੀ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਕੋਈ ਵੀ ਜਿਸਦੇ ਅੰਦਰ ਦਿਲ ਸੀ, ਉਹ ਉਸ ਨੂੰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਉਦੋਂ ਬਚਾਇਆ ਸੀ। ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਜੋ ਸੀ ਅਤੇ ਜੋ ਸਾਡੇ ਗੁਆਂਢੀਆਂ ਕੋਲ ਸੀ, ਸਭ ਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸੀ। ਤੁਹਾਡੇ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਲਈ ਇਹ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਚੰਗੀ ਹੈ ਕਿ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਮਿਆਂ ਦੇ ਔਖੇ ਹੋਣ। ਕੁਝ ਨਾਲੋਂ ਔਖੇ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ '47 ਅਤੇ '48 ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਚੰਗੇ ਅਤੇ ਆਸਾਨ। ਤੁਸੀਂ ਆਇਰਲੈਂਡ ਨਾਲ ਬੇਇਨਸਾਫ਼ੀ ਅਤੇ ਗਲਤੀ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋ! ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਮਿਆਂ ਬਾਰੇ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹੋ, ਜਦੋਂ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਵੱਡੇ ਜਹਾਜ਼ ਆਇਰਲੈਂਡ ਤੋਂ ਭੋਜਨ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਹੁੰਦੇ ਸਨ - ਮੱਕੀ ਅਤੇ ਬੇਕਨ, ਅਤੇ ਬੀਫ ਅਤੇ ਮੱਖਣ - ਅਤੇ ਆਇਰਲੈਂਡ ਦੇ ਆਪਣੇ ਲੋਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾਨ ਰੱਖਣ ਲਈ ਭੋਜਨ ਦੇ ਥੋੜੇ ਜਿਹੇ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਚਲੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ? ਸਾਰੀ ਗਰਮੀ ਭਿਆਨਕ ਗਿੱਲਾ ਮੌਸਮ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਲੂ ਪੱਕਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜ਼ਮੀਨ ਵਿੱਚ ਸੜ ਰਹੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਕਦੇ ਵੀ ਖਾਣ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਇਸ ਸਭ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਬੁਖਾਰ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਠੰਡ। ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਦਿਨ ਦੁਬਾਰਾ ਆਏ ਕਿ ਫਸਲਾਂ ਉੱਗੀਆਂ, ਤਾਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਭੁੱਖ ਅਤੇ ਬਿਮਾਰੀ ਨਾਲ ਇੰਨੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਖੇਤਾਂ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਆਹ! ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਔਖਾ ਸਮਾਂ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋ!

"ਉਹ ਆਇਰਲੈਂਡ ਲਈ ਬੁਰੇ ਦਿਨ ਸਨ, '47 ਦੇ ਉਹ ਦਿਨ। ਓ'ਡੋਨੋਘੂ ਦੀ ਕਿਸਮਤ ਵੀ ਸਾਨੂੰ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਨਹੀਂ ਬਣਾ ਸਕੀ ਜਾਂ ਸਾਨੂੰ ਸੁੱਖ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕੀ। ਪਰ ਅਸੀਂ ਉਸ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚੋਂ ਗੁਜ਼ਰਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਹੋਰਾਂ ਨੇ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਗਰੀਬਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਜੋ ਆਪਣੇ ਨਾਲੋਂ ਗਰੀਬ ਸਨ; ਬਿਮਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਦੇ ਸਨ ਜੋ ਬਿਮਾਰ ਸਨ; ਠੰਡ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੱਪੜੇ ਅਤੇ ਅੱਗ ਦਿੱਤੀ ਜੋ ਠੰਡੇ ਸਨ। ਸਾਡੇ ਦੁਆਰਾ ਬਚਾਏ ਗਏ ਥੋੜ੍ਹੇ ਜਿਹੇ ਪੈਸੇ ਨੇ ਸਾਡੀ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਕੁਝ ਗੁਆਂਢੀਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸ ਸਭ ਵਿੱਚੋਂ ਗੁਜ਼ਰ ਗਏ।"

"ਚੰਗੇ ਸਮੇਂ ਆਏ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਪੁਰਾਣੇ ਸਮੇਂ ਵਾਂਗ ਕਦੇ ਵੀ ਇੰਨੇ ਚੰਗੇ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਅਸੀਂ ਦੁਬਾਰਾ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਬਚਤ ਕੀਤੀ। ਫਿਰ ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੇ ਘਰ ਪੈਦਾ ਹੋਏ, ਜੌਨ। ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਹੁਣ ਇੱਕ ਬਦਤਰ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਸੀ। ਉਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਿਰਾਏਦਾਰਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਮੀਨ ਦੀ ਕੋਈ ਪਰਵਾਹ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਿਵਾਏ ਇਸ ਤੋਂ ਆਖਰੀ ਪੈਸਾ ਲੈਣ ਦੇ। ਕਿਰਾਇਆ ਵਧਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ, ਹੁਨਰ ਅਤੇ ਮਿਹਨਤ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਦੇ ਸਕਦੇ ਸੀ। ਅਤੇ ਫਿਰ, ਜੌਨ, ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਲੈਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਉਮਰ ਦੇ ਸੀ, ਇਹ ਜਾਣਨਾ ਤਾਂ ਦੂਰ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੇ ਵਾਂਗ ਵਧੀਆ ਕਿਵੇਂ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਉਹ ਮਰ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਾਨੂੰ ਛੱਡ ਗਿਆ - ਸਵਰਗ ਉਸਦੀ ਆਤਮਾ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤੀ ਦੇਵੇ!"

ਕਾਫ਼ੀ ਦੇਰ ਤੱਕ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਨੇ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਾ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਕਿਸੇ ਨੇ ਕੁਝ ਕਿਹਾ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ: "ਜੌਨ, ਦੇਸ਼ ਕਾਫ਼ੀ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਹੈ ਅਤੇ ਸਮਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ, ਕਿਟੀ ਲਈ, ਇੱਥੇ, ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਔਖਾ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ। ਪਰ ਨਿਰਾਸ਼ ਨਾ ਹੋਵੋ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਵੀ ਮਾੜੇ ਦਿਨ ਆਏ ਹਨ; ਬਿਹਤਰ ਦਿਨ ਵੀ ਆਏ ਹਨ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਬਿਹਤਰ ਹੋਣਗੇ।"