ਇੱਕ ਵਾਰ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਬੁੱਢਾ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕੋਈ ਬੱਚੇ ਨਹੀਂ ਸਨ; ਅਤੇ ਇੱਕ ਦਿਨ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਖੇਤਾਂ ਵਿੱਚ ਗਈ ਅਤੇ ਫਲੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਟੋਕਰੀ ਚੁੱਕੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਕੰਮ ਖਤਮ ਕਰ ਚੁੱਕੀ, ਉਸਨੇ ਟੋਕਰੀ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ: "ਕਾਸ਼ ਸਾਰੀਆਂ ਫਲੀਆਂ ਛੋਟੇ ਬੱਚੇ ਹੁੰਦੀਆਂ।" ਉਸਨੇ ਇਹ ਸ਼ਬਦ ਕਹੇ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸਨ ਕਿ ਛੋਟੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਭੀੜ ਟੋਕਰੀ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਨੱਚਣ ਲੱਗੀ। ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਲਈ ਇੰਨਾ ਵੱਡਾ ਪਰਿਵਾਰ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ: "ਕਾਸ਼ ਤੁਸੀਂ ਸਾਰੇ ਦੁਬਾਰਾ ਫਲੀਆਂ ਬਣ ਜਾਓ।" ਤੁਰੰਤ ਬੱਚੇ ਵਾਪਸ ਟੋਕਰੀ ਵਿੱਚ ਚੜ੍ਹ ਗਏ ਅਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਫਲੀਆਂ ਬਣ ਗਏ, ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਮੁੰਡੇ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ, ਜਿਸਨੂੰ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਘਰ ਲੈ ਗਈ।
ਉਹ ਇੰਨਾ ਛੋਟਾ ਸੀ ਕਿ ਸਾਰੇ ਉਸਨੂੰ ਛੋਟਾ ਪੇਪਰ-ਕੌਰਨ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇੰਨਾ ਚੰਗਾ ਅਤੇ ਮਨਮੋਹਕ ਕਿ ਸਾਰੇ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਸਨ।
ਇੱਕ ਦਿਨ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਆਪਣਾ ਸੂਪ ਬਣਾ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਪੇਪਰ-ਕੌਰਨ ਕੇਤਲੀ ਉੱਤੇ ਚੜ੍ਹ ਗਿਆ ਅਤੇ ਅੰਦਰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਕਿ ਕੀ ਪਕਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਫਿਸਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਬਲਦੇ ਬਰੋਥ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਸਾੜ ਕੇ ਮਰ ਗਿਆ। ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਨੂੰ ਖਾਣੇ ਦੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਹ ਲਾਪਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਲਈ ਬੁਲਾਉਣ ਲਈ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਵਿਅਰਥ ਲੱਭਦੀ ਰਹੀ।
ਅਖੀਰ ਉਹ ਛੋਟੀ ਮਿਰਚ-ਮੱਕੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਬੈਠ ਗਏ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੇਤਲੀ ਵਿੱਚੋਂ ਸੂਪ ਨੂੰ ਕਟੋਰੇ ਵਿੱਚ ਡੋਲ੍ਹਿਆ ਤਾਂ ਛੋਟੀ ਮਿਰਚ-ਮੱਕੀ ਦਾ ਸਰੀਰ ਉੱਪਰ ਤੈਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਫਿਰ ਬੁੱਢਾ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਸੋਗ ਮਨਾਉਣ ਅਤੇ ਰੋਣ ਲੱਗ ਪਏ: "ਪਿਆਰੀ ਮਿਰਚ-ਮੱਕੀ ਮਰ ਗਈ ਹੈ, ਪਿਆਰੀ ਮਿਰਚ-ਮੱਕੀ ਮਰ ਗਈ ਹੈ।"
ਜਦੋਂ ਘੁੱਗੀ ਨੇ ਇਹ ਸੁਣਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਖੰਭ ਪਾੜ ਦਿੱਤੇ, ਅਤੇ ਚੀਕਿਆ: "ਪਿਆਰੀ ਮਿਰਚ-ਮੱਕੀ ਮਰ ਗਈ ਹੈ। ਬੁੱਢਾ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਸੋਗ ਮਨਾ ਰਹੇ ਹਨ।"
ਜਦੋਂ ਸੇਬ ਦੇ ਦਰੱਖਤ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਘੁੱਗੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਖੰਭ ਪਾੜ ਦਿੱਤੇ ਹਨ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕਿਉਂ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਕਾਰਨ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਸੇਬ ਝਾੜ ਦਿੱਤੇ।
ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਨੇੜੇ ਦੇ ਖੂਹ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਾਰਾ ਪਾਣੀ ਡੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ, ਰਾਣੀ ਦੀ ਨੌਕਰਾਣੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਘੜਾ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ, ਰਾਣੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਰਾਜੇ ਨੇ ਆਪਣਾ ਤਾਜ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਟੁੱਟ ਗਿਆ; ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਮਾਮਲਾ ਕੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ: "ਪਿਆਰੀ ਮਿਰਚ-ਮੱਕੀ ਮਰ ਗਈ ਹੈ, ਬੁੱਢਾ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਸੋਗ ਮਨਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਘੁੱਗੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਖੰਭ ਪਾੜ ਦਿੱਤੇ ਹਨ, ਸੇਬ ਦੇ ਰੁੱਖ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਸੇਬ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤੇ ਹਨ, ਖੂਹ ਨੇ ਆਪਣਾ ਸਾਰਾ ਪਾਣੀ ਡੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਨੌਕਰਾਣੀ ਨੇ ਆਪਣਾ ਘੜਾ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਰਾਣੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਬਾਂਹ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ, ਰਾਜਾ, ਆਪਣਾ ਤਾਜ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਹੈ; ਪਿਆਰੀ ਮਿਰਚ-ਮੱਕੀ ਮਰ ਗਈ ਹੈ।"