ਪਹਿਲਾਂ ਕੰਬਰਲੈਂਡ ਕਾਉਂਟੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰਈਸ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਜਿਸਦੇ ਤਿੰਨ ਪੁੱਤਰ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੋ ਸੋਹਣੇ ਅਤੇ ਚਲਾਕ ਨੌਜਵਾਨ ਸਨ, ਪਰ ਦੂਜਾ ਜੈਕ ਨਾਮ ਦਾ ਇੱਕ ਕੁਦਰਤੀ ਮੂਰਖ ਸੀ, ਜੋ ਆਮ ਤੌਰ 'ਤੇ ਭੇਡਾਂ ਚਾਰਦਾ ਸੀ: ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਰੰਗੀਨ ਕੋਟ ਪਹਿਨਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਟੇਸਲ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਸਟਿੱਪਲ-ਤਾਜ ਵਾਲੀ ਟੋਪੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੀ ਹਾਲਤ ਬਣ ਗਈ ਸੀ। ਹੁਣ ਕੈਂਟਰਬਰੀ ਦੇ ਰਾਜੇ ਦੀ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਧੀ ਸੀ, ਜੋ ਆਪਣੀ ਮਹਾਨ ਚਤੁਰਾਈ ਅਤੇ ਬੁੱਧੀ ਨਾਲ ਵੱਖਰੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਫ਼ਰਮਾਨ ਜਾਰੀ ਕੀਤਾ ਕਿ ਜੋ ਕੋਈ ਵੀ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਦੁਆਰਾ ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛੇ ਗਏ ਤਿੰਨ ਸਵਾਲਾਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਦੇਵੇਗਾ, ਉਸਨੂੰ ਉਸਦਾ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮੌਤ 'ਤੇ ਤਾਜ ਦਾ ਵਾਰਸ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
ਇਸ ਫ਼ਰਮਾਨ ਦੇ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਹੋਣ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਇਸਦੀ ਖ਼ਬਰ ਉਸ ਅਮੀਰ ਦੇ ਪੁੱਤਰਾਂ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ, ਅਤੇ ਦੋਵਾਂ ਚਲਾਕਾਂ ਨੇ ਮੁਕੱਦਮਾ ਚਲਾਉਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਮੂਰਖ ਭਰਾ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਜਾਣ ਤੋਂ ਰੋਕਣ ਲਈ ਦੁਖੀ ਸਨ। ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਸ ਤੋਂ ਛੁਟਕਾਰਾ ਨਹੀਂ ਪਾ ਸਕੇ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਜੈਕ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਜਾਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੋ ਗਏ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਗਏ ਸਨ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਜੈਕ ਨੇ ਹਾਸੇ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ, "ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਅੰਡਾ ਮਿਲਿਆ ਹੈ।" "ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਪਾਓ," ਭਰਾਵਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਇੱਕ ਟੇਢੀ ਹੇਜ਼ਲ ਸੋਟੀ ਲੱਭਣ 'ਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਹਾਸੇ ਵਿੱਚ ਫਸ ਗਿਆ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਵੀ ਪਾ ਲਿਆ; ਅਤੇ ਤੀਜੀ ਵਾਰ ਉਹ ਫਿਰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੱਸਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਗਿਰੀ ਮਿਲੀ। ਉਹ ਵੀ ਉਸਦੇ ਹੋਰ ਖਜ਼ਾਨਿਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਪਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਉਹ ਮਹਿਲ ਪਹੁੰਚੇ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੰਮ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਨ 'ਤੇ ਤੁਰੰਤ ਦਾਖਲਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਇਆ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਸੂਟ ਬੈਠਾ ਸੀ। ਜੈਕ, ਜੋ ਕਦੇ ਵੀ ਸਮਾਰੋਹ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ, ਚੀਕਿਆ, "ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਇੱਥੇ ਕਿੰਨੀ ਸੁੰਦਰ ਔਰਤਾਂ ਦੀ ਟੋਲੀ ਹੈ!"
"ਹਾਂ," ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਅਸੀਂ ਸੋਹਣੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਹਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਆਪਣੀਆਂ ਛਾਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਅੱਗ ਚੁੱਕੀ ਫਿਰਦੇ ਹਾਂ।"
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ?” ਜੈਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਤਾਂ ਫਿਰ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਆਂਡਾ ਭੁੰਨੋ,” ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚੋਂ ਆਂਡਾ ਕੱਢਿਆ।
"ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕਿਵੇਂ ਕੱਢੋਗੇ?" ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
"ਇੱਕ ਟੇਢੀ ਸੋਟੀ ਨਾਲ," ਜੈਕ ਨੇ ਹੇਜ਼ਲ ਕੱਢਦੇ ਹੋਏ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।
"ਇਹ ਕਿੱਥੋਂ ਆਇਆ?" ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਕਿਹਾ।
"ਇੱਕ ਗਿਰੀ ਵਿੱਚੋਂ," ਜੈਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚੋਂ ਗਿਰੀ ਕੱਢਦੇ ਹੋਏ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਮੈਂ ਤਿੰਨ ਸਵਾਲਾਂ ਦੇ ਜਵਾਬ ਦੇ ਦਿੱਤੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਮੈਂ ਔਰਤ ਨੂੰ ਲੈ ਆਵਾਂਗਾ।" "ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ," ਰਾਜੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਇੰਨੀ ਜਲਦੀ ਨਹੀਂ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਮੁਸ਼ਕਲ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣਾ ਹੈ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤੇ ਦੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਇੱਥੇ ਆਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਰਾਤ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ, ਮੇਰੀ ਧੀ, ਨਾਲ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਪੂਰੀ ਰਾਤ ਜਾਗਦੇ ਰਹਿਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹੋ ਤਾਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"
"ਪਰ ਜੇ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ?" ਜੈਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
"ਫਿਰ ਤੇਰਾ ਸਿਰ ਚਲਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ," ਰਾਜੇ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਪਰ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੈਨੂੰ ਪਸੰਦ ਨਾ ਆਵੇ, ਤੈਨੂੰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ।"
ਖੈਰ, ਜੈਕ ਇੱਕ ਹਫ਼ਤੇ ਲਈ ਘਰ ਵਾਪਸ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਸਨੂੰ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੂੰ ਜਿੱਤਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਮਨ ਬਣਾ ਲਿਆ। "ਖੈਰ," ਜੈਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਵੌਰਟਨ ਅਜ਼ਮਾਵਾਂਗਾ; ਹੁਣ ਰਾਜੇ ਦੀ ਧੀ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰਾਂ, ਜਾਂ ਬਿਨਾਂ ਸਿਰ ਵਾਲੇ ਚਰਵਾਹੇ ਦੀ!"
ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਬੋਤਲ ਅਤੇ ਬੈਗ ਲੈ ਕੇ, ਉਹ ਦਰਬਾਰ ਵੱਲ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਉੱਥੇ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਨਦੀ ਪਾਰ ਕਰਨੀ ਪਈ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਲੰਘ ਰਿਹਾ ਸੀ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਜੁੱਤੇ ਅਤੇ ਮੋਜ਼ੇ ਉਤਾਰ ਕੇ ਕਈ ਸੁੰਦਰ ਮੱਛੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਨਾਲ ਟਕਰਾਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ; ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਫੜ ਲਈਆਂ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਪਾ ਲਈਆਂ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਮਹਿਲ ਪਹੁੰਚਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਠੱਗ ਨਾਲ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਗੇਟ ਖੜਕਾਇਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਫੇਰੀ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਉਸ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਰਾਜੇ ਦੀ ਧੀ ਆਪਣੇ ਪ੍ਰੇਮੀਆਂ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਬੈਠੀ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਆਲੀਸ਼ਾਨ ਕੁਰਸੀ 'ਤੇ ਬਿਠਾਇਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਭਰਪੂਰ ਵਾਈਨ ਅਤੇ ਮਸਾਲੇ, ਅਤੇ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਜ਼ੁਕ ਮੀਟ ਰੱਖੇ ਗਏ। ਜੈਕ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਖਾਣੇ ਤੋਂ ਆਦੀ ਸੀ, ਨੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਖਾਧਾ ਅਤੇ ਪੀਤਾ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਲਗਭਗ ਸੌਂ ਰਿਹਾ ਸੀ।
"ਓ, ਆਜੜੀ," ਔਰਤ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਸੌਂਦੇ ਹੋਏ ਫੜਿਆ ਹੈ!"
"ਨੋਆ, ਪਿਆਰੀ ਸਹੇਲੀ, ਮੈਂ ਖਾਣ-ਪੀਣ ਵਿੱਚ ਰੁੱਝੀ ਹੋਈ ਸੀ।"
"ਇੱਕ ਮੱਛੀ ਫੜਨ ਵਾਲਾ," ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ: "ਨਹੀਂ, ਆਜੜੀ, ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਮੱਛੀ-ਛੱਪੜ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
"ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚੋਂ ਮੱਛੀਆਂ ਫੜ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣੇ ਇੱਕ ਫੜਿਆ ਹੈ।"
"ਓ ਮੈਂ!" ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਦੇਖਣ ਦਿਓ।"
ਚਰਵਾਹੇ ਨੇ ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚੋਂ ਮੱਛੀ ਕੱਢੀ ਅਤੇ ਫੜਨ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਦਿਆਂ ਉਸਨੂੰ ਦਿਖਾਈ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਮੱਛੀ ਹੈ।
ਲਗਭਗ ਅੱਧੇ ਘੰਟੇ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਚਰਵਾਹਾ, ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, "ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਕੁੰਡੀ ਲਗਾ ਲਵਾਂਗਾ;" ਅਤੇ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕੱਢਿਆ, ਜੋ ਪਹਿਲੇ ਨਾਲੋਂ ਵਧੀਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਇੰਨੀ ਖੁਸ਼ ਹੋਈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸੌਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਮੁਆਫ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ।
ਸਵੇਰੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਨੇ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ਉਸਦੀ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ, ਕਿ ਜੈਕ ਦਾ ਸਿਰ ਨਹੀਂ ਵੱਢਿਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਮੱਛੀਆਂ ਫੜਦਾ ਰਿਹਾ ਸੀ; ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਸੁਣਿਆ ਕਿ ਜੈਕ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚੋਂ ਇੰਨੀ ਸੁੰਦਰ ਮੱਛੀ ਕਿਵੇਂ ਫੜੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਫੜਨ ਲਈ ਕਿਹਾ।
ਜੈਕ ਨੇ ਝੱਟ ਕੰਮ ਸੰਭਾਲ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਲੇਟਣ ਲਈ ਕਿਹਾ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਜੇਬ ਵਿੱਚ ਮੱਛੀ ਫੜਨ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕੀਤਾ, ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੱਛੀ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਸੂਈ ਨਾਲ ਇੱਕ ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ ਚੁਭਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਮੱਛੀ ਨੂੰ ਉੱਪਰ ਚੁੱਕਿਆ, ਅਤੇ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਦਿਖਾਇਆ।
ਉਸਦੀ ਮਹਿਮਾ ਨੂੰ ਇਹ ਕਾਰਵਾਈ ਬਹੁਤੀ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਆਈ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਇਸਦੇ ਚਮਤਕਾਰ ਲਈ ਸਹਿਮਤੀ ਦੇ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਅਤੇ ਜੈਕ ਇੱਕੋ ਦਿਨ ਇਕੱਠੇ ਹੋ ਗਏ, ਅਤੇ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਖੁਸ਼ੀ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲੀ ਵਿੱਚ ਰਹੇ।