ਇੱਕ ਵਾਰ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸ਼ਾਹੂਕਾਰ ਦੇ ਹੱਥੋਂ ਬਹੁਤ ਦੁੱਖ ਝੱਲਣਾ ਪਿਆ। ਚੰਗੀ ਫ਼ਸਲ ਹੋਵੇ ਜਾਂ ਮਾੜੀ, ਕਿਸਾਨ ਹਮੇਸ਼ਾ ਗਰੀਬ ਹੀ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਸ਼ਾਹੂਕਾਰ ਅਮੀਰ। ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਵੀ ਪੈਸਾ ਨਹੀਂ ਬਚਿਆ, ਤਾਂ ਕਿਸਾਨ ਸ਼ਾਹੂਕਾਰ ਦੇ ਘਰ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ, 'ਤੁਸੀਂ ਪੱਥਰ ਤੋਂ ਪਾਣੀ ਨਹੀਂ ਕੱਢ ਸਕਦੇ, ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਹੁਣ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਅਮੀਰ ਬਣਨ ਦਾ ਰਾਜ਼ ਦੱਸ ਸਕਦੇ ਹੋ।'
'ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ,' ਸ਼ਾਹੂਕਾਰ ਨੇ ਸ਼ਰਧਾ ਨਾਲ ਵਾਪਸ ਕੀਤਾ, 'ਧਨ ਰਾਮ ਤੋਂ ਆਉਂਦਾ ਹੈ - ਉਸਨੂੰ ਪੁੱਛੋ।'
'ਧੰਨਵਾਦ, ਮੈਂ ਕਰਾਂਗਾ!' ਸਧਾਰਨ ਕਿਸਾਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ; ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਯਾਤਰਾ ਦੌਰਾਨ ਆਪਣੇ ਲਈ ਤਿੰਨ ਕਮਰਬੰਦ ਤਿਆਰ ਕੀਤੇ, ਅਤੇ ਰਾਮ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਨਿਕਲ ਪਿਆ।
ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਇੱਕ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਕੇਕ ਦਿੱਤਾ, ਉਸਨੂੰ ਰਾਮ ਦਾ ਰਸਤਾ ਦੱਸਣ ਲਈ ਕਿਹਾ; ਪਰ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਕੇਕ ਲਿਆ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕੁਝ ਕਹੇ ਆਪਣੇ ਰਾਹ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਅੱਗੇ ਕਿਸਾਨ ਇੱਕ ਜੋਗੀ ਜਾਂ ਭਗਤ ਨੂੰ ਮਿਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਕੇਕ ਦਿੱਤਾ, ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਮਦਦ ਲਏ ਬਿਨਾਂ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਗਰੀਬ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਦਰੱਖਤ ਹੇਠ ਬੈਠਾ ਮਿਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਭੁੱਖ ਲੱਗੀ ਹੋਈ ਪਤਾ ਲੱਗਣ 'ਤੇ, ਦਿਆਲੂ ਕਿਸਾਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਆਖਰੀ ਕੇਕ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਲਈ ਬੈਠ ਕੇ ਗੱਲਬਾਤ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।
'ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹੋ?' ਗਰੀਬ ਆਦਮੀ ਨੇ ਲੰਮਾ ਸਮਾਂ ਪੁੱਛਿਆ।
'ਓਹ, ਮੇਰੇ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਲੰਮਾ ਸਫ਼ਰ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਰਾਮ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ!' ਕਿਸਾਨ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। 'ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਕਿਸ ਰਾਹ ਜਾਣਾ ਹੈ?'
'ਸ਼ਾਇਦ ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ,' ਗਰੀਬ ਆਦਮੀ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, 'ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਰਾਮ ਹਾਂ! ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਕੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ?'
ਫਿਰ ਕਿਸਾਨ ਨੇ ਸਾਰੀ ਕਹਾਣੀ ਦੱਸੀ, ਅਤੇ ਰਾਮ ਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਤਰਸ ਖਾ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸ਼ੰਖ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਖਾਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਵਜਾਉਣਾ ਸਿਖਾਇਆ, ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ, 'ਯਾਦ ਰੱਖੋ! ਤੁਸੀਂ ਜੋ ਵੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸ਼ੰਖ ਵਜਾਉਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਡੀ ਇੱਛਾ ਪੂਰੀ ਹੋਵੇਗੀ। ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਸ਼ਾਹੂਕਾਰ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਜਾਦੂ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਚਾਲਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਸਬੂਤ ਨਹੀਂ ਹੈ!'
ਕਿਸਾਨ ਖੁਸ਼ ਹੁੰਦਾ ਹੋਇਆ ਆਪਣੇ ਪਿੰਡ ਵਾਪਸ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਦਰਅਸਲ, ਸ਼ਾਹੂਕਾਰ ਨੇ ਤੁਰੰਤ ਉਸਦੇ ਉੱਚੇ ਹੌਸਲੇ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, 'ਕੋਈ ਚੰਗੀ ਕਿਸਮਤ ਮੂਰਖ ਬੰਦੇ 'ਤੇ ਆਈ ਹੋਵੇਗੀ, ਜਿਸ ਕਰਕੇ ਉਹ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਇੰਨੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਫੜ ਸਕਿਆ।' ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਸਧਾਰਨ ਕਿਸਾਨ ਦੇ ਘਰ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੀ ਚੰਗੀ ਕਿਸਮਤ 'ਤੇ ਵਧਾਈ ਦਿੱਤੀ, ਇੰਨੇ ਚਲਾਕ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ, ਇਹ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਸਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸਭ ਕੁਝ ਸੁਣ ਲਿਆ ਹੈ, ਕਿ ਜਲਦੀ ਹੀ ਕਿਸਾਨ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਾਰੀ ਕਹਾਣੀ ਦੱਸਦਾ ਹੋਇਆ ਮਿਲਿਆ - ਸ਼ੰਖ ਵਜਾਉਣ ਦੇ ਭੇਤ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ, ਕਿਉਂਕਿ, ਆਪਣੀ ਸਾਰੀ ਸਾਦਗੀ ਦੇ ਨਾਲ, ਕਿਸਾਨ ਇੰਨਾ ਮੂਰਖ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਦੱਸ ਸਕੇ।
ਫਿਰ ਵੀ, ਸ਼ਾਹੂਕਾਰ ਨੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਸ਼ੰਖ ਲੈਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਇੰਨਾ ਖਲਨਾਇਕ ਸੀ ਕਿ ਛੋਟੀਆਂ-ਛੋਟੀਆਂ ਗੱਲਾਂ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਟਿਕਦਾ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਅਨੁਕੂਲ ਮੌਕੇ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਚੋਰੀ ਕਰ ਲਿਆ।
ਪਰ, ਹਰ ਸੰਭਵ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਉਡਾਉਣ ਨਾਲ ਲਗਭਗ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਫਟਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੂੰ ਇਸ ਭੇਤ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬੁਰਾ ਕੰਮ ਸਮਝ ਕੇ ਛੱਡਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੋਣਾ ਪਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸਫਲ ਹੋਣ ਲਈ ਦ੍ਰਿੜ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਉਹ ਕਿਸਾਨ ਕੋਲ ਵਾਪਸ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਕਿਹਾ, 'ਹੁਣ, ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ! ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਤੁਹਾਡਾ ਸ਼ੰਖ ਹੈ, ਪਰ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਵਰਤ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ; ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਵਰਤ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸਕਦੇ। ਮਾਮਲਾ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਰੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਸੌਦਾ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ। ਹੁਣ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਤੁਹਾਡਾ ਸ਼ੰਖ ਵਾਪਸ ਦੇਣ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਸਦੀ ਵਰਤੋਂ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਵੀ ਵਿਘਨ ਨਹੀਂ ਪਾਵਾਂਗਾ, ਇੱਕ ਸ਼ਰਤ 'ਤੇ, ਜੋ ਕਿ ਇਹ ਹੈ, - ਜੋ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰੋਗੇ, ਮੈਨੂੰ ਦੁੱਗਣਾ ਮਿਲੇਗਾ।'
'ਕਦੇ ਨਹੀਂ!' ਕਿਸਾਨ ਚੀਕਿਆ; 'ਇਹ ਫਿਰ ਪੁਰਾਣਾ ਕਾਰੋਬਾਰ ਹੋਵੇਗਾ!'
'ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ!' ਚਲਾਕ ਸ਼ਾਹੂਕਾਰ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ; 'ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣਾ ਹਿੱਸਾ ਮਿਲੇਗਾ! ਹੁਣ, ਖੁਰਲੀ ਵਿੱਚ ਕੁੱਤਾ ਨਾ ਬਣੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਜੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਉਹ ਸਭ ਮਿਲ ਜਾਵੇ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਫ਼ਰਕ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਅਮੀਰ ਹਾਂ ਜਾਂ ਗਰੀਬ?'
ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਅਨਾਜ ਦੇ ਉਲਟ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਸ਼ਾਹੂਕਾਰ ਨੂੰ ਕੋਈ ਫਾਇਦਾ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ, ਕਿਸਾਨ ਨੂੰ ਮਜਬੂਰਨ ਝੁਕਣਾ ਪਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਤੋਂ, ਸ਼ੰਖ ਦੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੇ ਕੁਝ ਵੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ, ਸ਼ਾਹੂਕਾਰ ਨੂੰ ਦੁੱਗਣਾ ਲਾਭ ਹੋਇਆ। ਅਤੇ ਇਹ ਗਿਆਨ ਕਿ ਇਹ ਦਿਨ-ਰਾਤ ਕਿਸਾਨ ਦੇ ਮਨ 'ਤੇ ਇੰਨਾ ਛਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਤੋਂ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲੀ ਸੀ।
ਅਖੀਰ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਖੁਸ਼ਕ ਮੌਸਮ ਆਇਆ, - ਇੰਨਾ ਸੁੱਕਾ ਕਿ ਕਿਸਾਨ ਦੀਆਂ ਫ਼ਸਲਾਂ ਮੀਂਹ ਦੀ ਘਾਟ ਕਾਰਨ ਸੁੱਕ ਗਈਆਂ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸ਼ੰਖ ਵਜਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਾਣੀ ਦੇਣ ਲਈ ਇੱਕ ਖੂਹ ਦੀ ਕਾਮਨਾ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ, ਦੇਖੋ! ਖੂਹ ਉੱਥੇ ਸੀ। ਪਰ ਸ਼ਾਹੂਕਾਰ ਕੋਲ ਦੋ ਸਨ! - ਦੋ ਸੁੰਦਰ ਨਵੇਂ ਖੂਹ! ਇਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕਿਸਾਨ ਲਈ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੀ; ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਦੋਸਤ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚਿਆ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਵਿਚਾਰ ਨਹੀਂ ਆਇਆ। ਉਸਨੇ ਸ਼ੰਖ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਇਸਨੂੰ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਵਜਾਇਆ, ਅਤੇ ਚੀਕਿਆ, 'ਹੇ ਰਾਮ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਅੱਖ ਤੋਂ ਅੰਨ੍ਹਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ!' ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਹ, ਇੱਕ ਪਲਕ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਪਰ ਸ਼ਾਹੂਕਾਰ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਦੋਵੇਂ ਅੱਖਾਂ ਤੋਂ ਅੰਨ੍ਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਦੋ ਨਵੇਂ ਖੂਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਇੱਕ ਵਿੱਚ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਡੁੱਬ ਗਿਆ।
ਹੁਣ ਇਹ ਸੱਚੀ ਕਹਾਣੀ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਇੱਕ ਵਾਰ ਇੱਕ ਸ਼ਾਹੂਕਾਰ ਤੋਂ ਜਿੱਤ ਗਿਆ ਸੀ; ਪਰ ਸਿਰਫ ਆਪਣੀ ਇੱਕ ਅੱਖ ਗੁਆ ਕੇ!