ਇੱਕ ਵਾਰ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਗਿੱਦੜ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮੋਰਨੀ ਨੇ ਸਦੀਵੀ ਦੋਸਤੀ ਦੀ ਸਹੁੰ ਖਾਧੀ। ਹਰ ਰੋਜ਼ ਉਹ ਇਕੱਠੇ ਖਾਣਾ ਖਾਂਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਘੰਟਿਆਂ ਬੱਧੀ ਸੁਹਾਵਣੀਆਂ ਗੱਲਾਂ-ਬਾਤਾਂ ਕਰਦੇ ਸਨ।
ਹੁਣ, ਇੱਕ ਦਿਨ, ਮੋਰਨੀ ਨੇ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਲਈ ਰਸੀਲੇ ਆਲੂਬੁਖਾਰੇ ਖਾਧੇ, ਅਤੇ ਗਿੱਦੜ ਨੇ ਵੀ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਬੱਚੇ ਵਾਂਗ ਰਸੀਲੇ ਆਲੂਬੁਖਾਰੇ ਖਾਧੇ; ਇਸ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬਹੁਤ ਆਨੰਦ ਮਾਣਿਆ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਦਾਅਵਤ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ, ਮੋਰਨੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਉੱਠੀ, ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ ਨੂੰ ਖੁਰਚਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸਾਰੇ ਆਲੂਬੁਖਾਰੇ ਇੱਕ ਕਤਾਰ ਵਿੱਚ ਬੀਜ ਦਿੱਤੇ।
'ਮੇਰੀ ਆਦਤ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਆਲੂਬੁਖਾਰੇ ਖਾਂਦੀ ਹਾਂ ਤਾਂ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦੀ ਹਾਂ,' ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਭਰੇ ਸੁਭਾਅ ਦੇ ਨਾਲ; 'ਮੇਰੀ ਮਾਂ, ਚੰਗੀ ਪ੍ਰਾਣੀ, ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਆਦਤਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾਲਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਮਰਦੇ ਸਾਹ ਨਾਲ ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਫਜ਼ੂਲ ਨਾ ਖਾਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਹੁਣ ਇਹ ਪੱਥਰ ਰੁੱਖ ਬਣ ਜਾਣਗੇ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਫਲ, ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਦਿਨ ਦੇਖਣ ਲਈ ਜੀਉਂਦਾ ਨਾ ਰਹਾਂ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਭੁੱਖੇ ਮੋਰ ਨੂੰ ਖਾਣਾ ਦੇਣਗੇ।'
ਇਨ੍ਹਾਂ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੇ ਗਿੱਦੜ ਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਬੁਰਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਵਾਇਆ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਉੱਚੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, 'ਬਿਲਕੁਲ ਠੀਕ ਹੈ! ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਸੇ ਕਾਰਨ ਕਰਕੇ ਆਪਣੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਬੀਜਦਾ ਹਾਂ।' ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਜ਼ਮੀਨ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਪੁੱਟਿਆ, ਅਤੇ ਸਮੇਂ-ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਬੱਚੇ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਬੀਜੀਆਂ।
ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਇਹ ਜੋੜਾ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਆਪਣੇ ਬਾਗ਼ਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਆਉਂਦਾ ਸੀ; ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਆਲੂਬੁਖਾਰੇ ਨਰਮ ਹਰੇ ਤਣਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੱਜਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਹੱਡੀਆਂ ਕਦੇ ਵੀ ਕੋਈ ਨਿਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਬਣਾਉਂਦੀਆਂ ਸਨ।
'ਹੱਡੀਆਂ ਨੂੰ ਉਗਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਲੱਗਦਾ ਹੈ,' ਗਿੱਦੜ ਨੇ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਾਫ਼ੀ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਦਿਖਾਉਣ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ; 'ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੱਕ ਜ਼ਮੀਨ ਵਿੱਚ ਬਦਲੇ ਨਹੀਂ ਰਹਿੰਦੇ।'
'ਮੇਰੇ ਪਿਆਰੇ ਜਨਾਬ,' ਮੋਰਨੀ ਨੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਲੁਕਵੇਂ ਵਿਅੰਗ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, 'I ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇੰਝ ਹੀ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ ਸਾਲ! '
ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਾਂ ਬੀਤਦਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਹਰ ਰੋਜ਼, ਜਦੋਂ ਉਹ ਬਾਗ਼ ਵਿੱਚ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਆਤਮ-ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਮੋਰਨੀ ਹੋਰ ਵੀ ਵਿਅੰਗਮਈ ਹੁੰਦੀ ਗਈ, ਗਿੱਦੜ ਹੋਰ ਵੀ ਵਹਿਸ਼ੀ।
ਅਖੀਰ ਆਲੂਬੁਖਾਰੇ ਦੇ ਰੁੱਖ ਖਿੜ ਗਏ ਅਤੇ ਫਲ ਦਿੱਤੇ, ਅਤੇ ਮੂੰਗੀ ਪੱਕੇ ਰਸੀਲੇ ਆਲੂਬੁਖਾਰਿਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਸੰਪੂਰਨ ਦਾਅਵਤ ਲਈ ਬੈਠ ਗਈ।
'ਉਹ! ਉਹ!' ਉਸਨੇ ਗਿੱਦੜ ਨੂੰ ਹੱਸ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਜੋ ਉਸ ਦਿਨ ਸ਼ਿਕਾਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹਿਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਬਿਨਾਂ ਖਾਣਾ ਖਾਧੇ, ਭੁੱਖੇ, ਅਤੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਬਹੁਤ ਹੀ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ; 'ਤੇਰੀਆਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਆਉਣ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਦਾ ਹੈ! ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਬਾਹਰ ਆਉਣਗੀਆਂ, ਤਾਂ ਮੇਰੀ! ਤੇਰੀ ਕਿੰਨੀ ਵਧੀਆ ਫ਼ਸਲ ਹੋਵੇਗੀ!'
ਗਿੱਦੜ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭੜਕ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ: 'ਬੇਚਾਰੀ ਪਿਆਰੀ! ਤੂੰ ਭੁੱਖਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈਂ! ਵਾਢੀ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤੈਨੂੰ ਭੁੱਖ ਲੱਗਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਜਾਪਦੀ ਹੈ। ਕਿੰਨੀ ਅਫ਼ਸੋਸ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਤੂੰ ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਆਲੂਬੁਖਾਰੇ ਨਹੀਂ ਖਾ ਸਕਦਾ!'
'ਜੇ ਮੈਂ ਆਲੂਬੁਖਾਰਾ ਨਹੀਂ ਖਾ ਸਕਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਆਲੂਬੁਖਾਰਾ ਖਾਣ ਵਾਲਾ ਵੀ ਖਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ!' ਗਿੱਦੜ ਬੋਲਿਆ; ਅਤੇ ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਉਸਨੇ ਮੋਰਨੀ 'ਤੇ ਝਪਟ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਨਿਗਲ ਲਿਆ।
ਨੈਤਿਕਤਾ-ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨਾਲੋਂ ਸਿਆਣਾ ਹੋਣਾ ਕਦੇ ਵੀ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ।