ਇੱਕ ਵਾਰ, ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਕਸਬੇ ਵਿੱਚ ਜੋ ਉੱਚੀਆਂ ਪਹਾੜੀਆਂ ਅਤੇ ਜੰਗਲੀ ਜੰਗਲਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਥਿਤ ਸੀ, ਚਰਵਾਹਿਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਟੋਲੀ ਇੱਕ ਰਾਤ ਸਰਾਏ ਦੀ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਬੈਠੀ ਪੁਰਾਣੇ ਸਮੇਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲਾਂ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਅਜੀਬ ਗੱਲਾਂ ਬਾਰੇ ਦੱਸ ਰਹੀ ਸੀ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜਵਾਨੀ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਵਾਪਰੀਆਂ ਸਨ।

ਇਸ ਵੇਲੇ ਚਾਂਦੀ ਦੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲਾ ਫਾਦਰ ਮਾਰਟਿਨ ਬੋਲਿਆ।

'ਸਾਥੀਓ,' ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, 'ਤੁਹਾਡੇ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਸਾਹਸ ਹੋਏ ਹਨ; ਪਰ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵੀ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਗੱਲ ਦੱਸਾਂਗਾ ਜੋ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਵਾਪਰੀ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਛੋਟਾ ਸੀ ਤਾਂ ਮੇਰਾ ਕੋਈ ਘਰ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਪਿੱਠ 'ਤੇ ਝੋਲਾ ਲੈ ਕੇ ਪੂਰੇ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਪਿੰਡ-ਪਿੰਡ ਘੁੰਮਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ; ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਵੱਡਾ ਹੋਇਆ ਮੈਂ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚਰਵਾਹੇ ਨਾਲ ਸੇਵਾ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਇੱਕ ਪਤਝੜ ਦੀ ਸ਼ਾਮ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਇੱਜੜ ਨੂੰ ਘਰ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾ ਰਹੇ ਸੀ ਤਾਂ ਦਸ ਭੇਡਾਂ ਗਾਇਬ ਸਨ, ਅਤੇ ਮਾਲਕ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਕੁੱਤੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਗਿਆ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕੋਈ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਿਆ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਅਸੀਂ ਰਾਤ ਪੈਣ ਤੱਕ ਝਾੜੀਆਂ ਵਿੱਚ ਭਾਲ ਕੀਤੀ; ਅਤੇ ਫਿਰ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਦੇਸ਼ ਦਾ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਘਰ ਦਾ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਰੁੱਖ ਹੇਠਾਂ ਸੌਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਮੇਰਾ ਕੁੱਤਾ ਬੇਚੈਨ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਆਪਣੀ ਪੂਛ ਰੱਖ ਕੇ ਮੇਰੇ ਨੇੜੇ ਚੀਕਣ ਅਤੇ ਰਿੜ੍ਹਨ ਲੱਗ ਪਿਆ; ਇਸ ਦੁਆਰਾ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ ਕਿ ਕੁਝ ਗਲਤ ਸੀ, ਅਤੇ, ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਵੇਖਦਿਆਂ, ਮੈਂ ਚਮਕਦਾਰ ਚਾਂਦਨੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਨੂੰ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਖੜ੍ਹਾ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿਸਦੇ ਵਾਲ ਝੜਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਲੰਬੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਸੀ ਜੋ ਉਸਦੇ ਗੋਡਿਆਂ ਤੱਕ ਲਟਕਦੀ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਸਿਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਹਾਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ 'ਤੇ ਓਕ ਦੇ ਪੱਤਿਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਪੱਟੀ ਬੰਨ੍ਹੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸੱਜੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਉਖਾੜਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਵਦਾਰ ਦਾ ਰੁੱਖ ਸੀ। ਮੈਂ ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਇੱਕ ਐਸਪਨ ਪੱਤੇ ਵਾਂਗ ਕੰਬ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਆਤਮਾ ਡਰ ਨਾਲ ਕੰਬ ਗਈ। ਉਸ ਅਜੀਬ ਜੀਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਨਾਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲਾਂ; ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੈਂ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਹਿੱਲਿਆ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਉੱਚੀ, ਗੂੰਜਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ: "ਹਿੰਮਤ ਰੱਖੋ, ਕਮਜ਼ੋਰ ਦਿਲ ਵਾਲਾ ਚਰਵਾਹਾ। ਮੈਂ ਪਹਾੜ ਦਾ ਖਜ਼ਾਨਾ ਲੱਭਣ ਵਾਲਾ ਹਾਂ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਆਓਗੇ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਸੋਨਾ ਖੋਦੋਗੇ।"

'ਭਾਵੇਂ ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਡਰ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਠੰਡਾ ਸੀ, ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਹਿੰਮਤ ਇਕੱਠੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਕਿਹਾ: "ਮੇਰੇ ਕੋਲੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਜਾ, ਦੁਸ਼ਟ ਆਤਮਾ; ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਖਜ਼ਾਨਿਆਂ ਦੀ ਇੱਛਾ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦਾ।"

'ਇਸ 'ਤੇ ਭੂਤ ਮੇਰੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਅਤੇ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਚੀਕਿਆ:'

"ਸਿੰਪਲਟਨ! ਕੀ ਤੂੰ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਹੈਂ? ਤਾਂ ਫਿਰ, ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਇੱਕ ਬਦਮਾਸ਼ ਵਾਂਗ ਹੀ ਰਹਿ।"

'ਉਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੁੜਿਆ ਜਿਵੇਂ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਦੂਰ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੋਵੇ, ਫਿਰ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ: "ਆਪਣੇ ਆਪ ਬਾਰੇ ਸੋਚੋ, ਆਪਣੇ ਆਪ ਬਾਰੇ ਸੋਚੋ, ਬਦਮਾਸ਼। ਮੈਂ ਤੇਰਾ ਝੋਲਾ ਭਰ ਦਿਆਂਗਾ - ਮੈਂ ਤੇਰੀ ਥੈਲੀ ਭਰ ਦਿਆਂਗਾ।"

"ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਜਾ, ਰਾਖਸ਼," ਮੈਂ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, "ਮੇਰਾ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।"

'ਜਦੋਂ ਪ੍ਰਤੱਖ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਗੱਲ ਵੱਲ ਕੋਈ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਤਾਕੀਦ ਕਰਨੀ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ, ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ: "ਕਿਸੇ ਦਿਨ ਤੈਨੂੰ ਇਸ 'ਤੇ ਪਛਤਾਵਾ ਹੋਵੇਗਾ," ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਚੀਕਿਆ: "ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣੋ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਰੱਖੋ, ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਹੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਆਓਗੇ ਤਾਂ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਲਾਭਦਾਇਕ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਸੋਨੇ ਅਤੇ ਕੀਮਤੀ ਪੱਥਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਖਜ਼ਾਨਾ ਧਰਤੀ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪਿਆ ਹੈ। ਸ਼ਾਮ ਵੇਲੇ ਅਤੇ ਦੁਪਹਿਰ ਵੇਲੇ ਇਹ ਲੁਕਿਆ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਇਸਨੂੰ ਪੁੱਟਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਸੱਤ ਸੌ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਮੈਂ ਇਸਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਹੁਣ ਮੇਰਾ ਸਮਾਂ ਆ ਗਿਆ ਹੈ; ਇਹ ਆਮ ਜਾਇਦਾਦ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦਿਓ ਜੋ ਵੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਦੇ ਦੇਵਾਂ, ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਇੱਕ ਦਿਆਲਤਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਪਹਾੜ 'ਤੇ ਆਪਣੇ ਇੱਜੜ ਨੂੰ ਚਾਰਦੇ ਹੋ।"

'ਫਿਰ ਭੂਤ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਖਜ਼ਾਨਾ ਕਿੱਥੇ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਲੱਭਣਾ ਹੈ। ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ ਕੱਲ੍ਹ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੇ ਕਹੇ ਹਰ ਸ਼ਬਦ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਯਾਦ ਹੈ।'

"ਛੋਟੇ ਪਹਾੜਾਂ ਵੱਲ ਜਾਓ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਬਲੈਕ ਕਿੰਗਜ਼ ਵੈਲੀ ਲਈ ਪੁੱਛੋ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਨਾਲੀ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਦੇ ਹੋ ਤਾਂ ਨਦੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਚੱਲੋ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਆਰਾ-ਮਿੱਲ ਦੇ ਕੋਲ ਪੱਥਰ ਦੇ ਪੁਲ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਜਾਂਦੇ। ਪੁਲ ਨੂੰ ਪਾਰ ਨਾ ਕਰੋ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਕਿਨਾਰੇ 'ਤੇ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਚੱਲਦੇ ਰਹੋ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਚੱਟਾਨ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਹਮਣੇ ਨਹੀਂ ਆ ਜਾਂਦੀ। ਉਸ ਤੋਂ ਇੱਕ ਧਨੁਸ਼ ਦੀ ਗੋਲੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਬਰ ਵਰਗੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਖੋੜ ਮਿਲੇਗੀ। ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਖੋੜ ਨੂੰ ਲੱਭੋਗੇ ਤਾਂ ਇਸਨੂੰ ਖੋਦੋ; ਪਰ ਇਹ ਔਖਾ ਕੰਮ ਹੋਵੇਗਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਧਰਤੀ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਇਸ ਵਿੱਚ ਦਬਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਫਿਰ ਵੀ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਕੰਮ ਕਰੋ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਪਾਸਿਆਂ 'ਤੇ ਠੋਸ ਚੱਟਾਨ ਨਾ ਮਿਲੇ, ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਤੁਸੀਂ ਪੱਥਰ ਦੇ ਇੱਕ ਵਰਗਾਕਾਰ ਸਲੈਬ 'ਤੇ ਆ ਜਾਓਗੇ; ਇਸਨੂੰ ਕੰਧ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢੋ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਖਜ਼ਾਨਾ ਘਰ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ 'ਤੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਵੋਗੇ। ਇਸ ਖੁੱਲ੍ਹਣ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਨੂੰ ਰੀਂਗਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਆਪਣੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੀਵਾ ਫੜ ਕੇ। ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਖਾਲੀ ਰੱਖੋ ਤਾਂ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੀ ਨੱਕ ਪੱਥਰ ਨਾਲ ਨਾ ਟਕਰਾਓ, ਕਿਉਂਕਿ ਰਸਤਾ ਖੜ੍ਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਪੱਥਰ ਤਿੱਖੇ ਹਨ। ਜੇ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਗੋਡਿਆਂ ਨੂੰ ਡੰਗ ਮਾਰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ; ਤੁਸੀਂ ਕਿਸਮਤ ਦੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਹੋ। ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਆਰਾਮ ਨਾ ਕਰੋ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਚੌੜੀ ਪੌੜੀ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਜਾਂਦੇ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਹੇਠਾਂ ਤੁਸੀਂ ਜਾਓਗੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਆ ਜਾਂਦੇ। ਹਾਲ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਹਨ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਦੋ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹਨ, ਤੀਜਾ ਲੋਹੇ ਦੇ ਤਾਲੇ ਅਤੇ ਬੋਲਟ ਨਾਲ ਬੰਨ੍ਹਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਵਾਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਨਾ ਜਾਓ ਤਾਂ ਜੋ ਤੁਸੀਂ ਖਜ਼ਾਨੇ ਦੇ ਮਾਲਕਾਂ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਾ ਕਰੋ। ਨਾ ਹੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਖੱਬੇ ਪਾਸੇ ਵਾਲੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵਿੱਚੋਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਇਹ ਸੱਪ ਦੇ ਕਮਰੇ ਵੱਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਸੱਪ ਅਤੇ ਸੱਪ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ; ਪਰ ਮਸ਼ਹੂਰ ਸਪਰਿੰਗ-ਰੂਟ ਦੇ ਜ਼ਰੀਏ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬੰਦ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹੋ, ਜਿਸਨੂੰ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਜਾਣਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਤੁਹਾਡੀ ਸਾਰੀ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿਅਰਥ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਕਾਂ ਜਾਂ ਘਾਤਕ ਸੰਦ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਜੜ੍ਹ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ ਤਾਂ ਲੱਕੜ ਵੇਚਣ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਪੁੱਛੋ; ਸ਼ਿਕਾਰੀਆਂ ਲਈ ਇਹ ਇੱਕ ਆਮ ਗੱਲ ਹੈ ਜਿਸਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਲੱਭਣਾ ਔਖਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਅਚਾਨਕ ਵੱਡੀਆਂ ਚੀਰ-ਫਾੜਾਂ ਅਤੇ ਕਰਾਹਾਂ ਨਾਲ ਖੁੱਲ੍ਹਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਡਰੋ ਨਾ, ਸ਼ੋਰ ਜਾਦੂਈ ਜੜ੍ਹ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਕਾਰਨ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਦੀਵੇ ਨੂੰ ਕੱਟੋ ਤਾਂ ਜੋ ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਅਸਫਲ ਨਾ ਕਰ ਦੇਵੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਤੁਸੀਂ ਵਾਲਟ ਦੀਆਂ ਕੰਧਾਂ ਅਤੇ ਥੰਮ੍ਹਾਂ 'ਤੇ ਸੋਨੇ ਅਤੇ ਕੀਮਤੀ ਪੱਥਰਾਂ ਦੀ ਚਮਕ ਅਤੇ ਚਮਕ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਅੰਨ੍ਹੇ ਹੋ ਜਾਓਗੇ; ਪਰ ਧਿਆਨ ਰੱਖੋ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਖਿੱਚਦੇ ਹੋ। ਗਹਿਣਿਆਂ ਵੱਲ ਹੱਥ ਵਧਾਓ! ਗੁਫਾ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਤਾਂਬੇ ਦਾ ਸੰਦੂਕ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੋਨਾ ਅਤੇ ਚਾਂਦੀ ਕਾਫ਼ੀ ਅਤੇ ਵਾਧੂ ਮਿਲੇਗੀ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੀ ਸੰਤੁਸ਼ਟੀ ਲਈ ਆਪਣੀ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਜਿੰਨਾ ਚੁੱਕ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਭਰ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਤਿੰਨ ਵਾਰ ਵਾਪਸ ਆ ਸਕਦੇ ਹੋ; ਪਰ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਹਾਏ ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਚੌਥੀ ਵਾਰ ਆਉਣ ਦਾ ਹੌਸਲਾ ਕਰਦੇ ਹੋ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦਰਦ ਲਈ ਆਪਣੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਹੋਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਪੱਥਰ ਦੀਆਂ ਪੌੜੀਆਂ ਤੋਂ ਡਿੱਗ ਕੇ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਲੱਤ ਤੋੜ ਕੇ ਆਪਣੀ ਲਾਲਚ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਮਿਲੇਗੀ। ਹਰ ਵਾਰ ਉਸ ਢਿੱਲੀ ਮਿੱਟੀ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਢੇਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਣਗਹਿਲੀ ਨਾ ਕਰੋ ਜਿਸਨੇ ਰਾਜੇ ਦੇ ਖਜ਼ਾਨੇ ਦੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਨੂੰ ਛੁਪਾਇਆ ਸੀ।"

'ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਭੂਤ ਬੋਲਣਾ ਬੰਦ ਹੋਇਆ, ਮੇਰੇ ਕੁੱਤੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕੰਨ ਚੁਭੇ ਅਤੇ ਭੌਂਕਣ ਲੱਗ ਪਿਆ। ਮੈਂ ਦੂਰੋਂ ਇੱਕ ਕਾਰਟਰ ਦੇ ਕੋਰੜੇ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਅਤੇ ਪਹੀਆਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਦੁਬਾਰਾ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਭੂਤ ਗਾਇਬ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।'

ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚਰਵਾਹੇ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਖਤਮ ਹੋਈ; ਅਤੇ ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ, ਜੋ ਬਾਕੀਆਂ ਨਾਲ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਨੇ ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ:

'ਸਾਨੂੰ ਹੁਣ ਦੱਸੋ, ਫਾਦਰ ਮਾਰਟਿਨ, ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਪਹਾੜ 'ਤੇ ਗਏ ਸੀ ਅਤੇ ਉਹ ਪਾਇਆ ਜੋ ਆਤਮਾ ਨੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ; ਜਾਂ ਇਹ ਇੱਕ ਕਥਾ ਹੈ?'

'ਨਹੀਂ, ਨਹੀਂ,' ਸਲੇਟੀ ਦਾੜ੍ਹੀ ਵਾਲੇ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। 'ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਦਾ ਕਿ ਭੂਤ ਝੂਠ ਬੋਲਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਖੋਖਲਾਪਣ ਲੱਭਣ ਵੱਲ ਇੱਕ ਕਦਮ ਵੀ ਨਹੀਂ ਵਧਿਆ, ਦੋ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ: - ਇੱਕ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਮੇਰੀ ਗਰਦਨ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੰਨੀ ਕੀਮਤੀ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਫੰਦੇ ਵਿੱਚ ਫਸਣ ਦਾ ਜੋਖਮ ਨਾ ਲਵਾਂ; ਦੂਜਾ, ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੱਸ ਸਕਿਆ ਕਿ ਬਸੰਤ-ਜੜ੍ਹ ਕਿੱਥੇ ਲੱਭਣੀ ਹੈ।'

ਫਿਰ ਬਲੇਜ਼, ਇੱਕ ਹੋਰ ਬੁੱਢੇ ਚਰਵਾਹੇ, ਨੇ ਆਪਣੀ ਆਵਾਜ਼ ਉੱਚੀ ਕੀਤੀ।

"ਇਹ ਅਫ਼ਸੋਸ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਫਾਦਰ ਮਾਰਟਿਨ, ਕਿ ਤੁਹਾਡਾ ਭੇਤ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਪੁਰਾਣਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਚਾਲੀ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਇਹ ਸੱਚ-ਮੁੱਚ ਦੱਸਿਆ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਦੇਰ ਤੱਕ ਬਸੰਤ-ਜੜ੍ਹ ਦੀ ਘਾਟ ਨਾ ਹੁੰਦੀ। ਭਾਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਹੁਣ ਕਦੇ ਪਹਾੜ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਚੜ੍ਹੋਗੇ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੱਸਾਂਗਾ, ਇੱਕ ਮਜ਼ਾਕ ਲਈ, ਇਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਲੱਭਣਾ ਹੈ। ਇਸਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਆਸਾਨ ਤਰੀਕਾ ਇੱਕ ਕਾਲੇ ਲੱਕੜਹਾਰੇ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਹੈ। ਦੇਖੋ, ਬਸੰਤ ਵਿੱਚ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਇੱਕ ਦਰੱਖਤ ਦੇ ਇੱਕ ਟੋਏ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਆਲ੍ਹਣਾ ਬਣਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਬੱਚੇ ਉੱਡਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਸੋਡ ਨਾਲ ਆਲ੍ਹਣੇ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਨੂੰ ਰੋਕ ਦਿੰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਰੁੱਖ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਘਾਤ ਵਿੱਚ ਲੁਕ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਪੰਛੀ ਆਪਣੇ ਆਲ੍ਹਣੇ ਨੂੰ ਖੁਆਉਣ ਲਈ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਲ੍ਹਣੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦੀ ਤਾਂ ਉਹ ਦੁੱਖ ਦੀਆਂ ਚੀਕਾਂ ਮਾਰਦੀ ਹੋਈ ਦਰੱਖਤ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਉੱਡਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੂਰਜ ਡੁੱਬਣ ਵੱਲ ਭੱਜਦੀ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਇੱਕ ਲਾਲ ਰੰਗ ਦਾ ਚੋਗਾ ਲਓ, ਜਾਂ ਜੇ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਇਸਦੀ ਘਾਟ ਹੈ, ਤਾਂ ਕੁਝ ਗਜ਼ ਲਾਲ ਰੰਗ ਦਾ ਕੱਪੜਾ ਖਰੀਦੋ, ਅਤੇ ਲੱਕੜਹਾਰੇ ਆਪਣੀ ਚੁੰਝ ਵਿੱਚ ਬਸੰਤ-ਜੜ੍ਹ ਦੇ ਨਾਲ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜਲਦੀ ਦਰੱਖਤ ਵੱਲ ਵਾਪਸ ਜਾਓ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਜੜ੍ਹ ਨਾਲ ਸੋਡ ਨੂੰ ਛੂੰਹਦੀ ਹੈ ਆਲ੍ਹਣੇ ਨੂੰ ਰੋਕਦਾ ਹੈ, ਇਹ ਟੋਏ ਵਿੱਚੋਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉੱਡ ਜਾਵੇਗਾ। ਫਿਰ ਰੁੱਖ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਲਾਲ ਕੱਪੜਾ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਵਿਛਾ ਦਿਓ, ਤਾਂ ਜੋ ਚੱਕੀਰਾਹਾ ਸੋਚੇ ਕਿ ਇਹ ਅੱਗ ਹੈ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਡਰ ਵਿੱਚ ਜੜ੍ਹ ਸੁੱਟ ਦੇਵੇ। ਕੁਝ ਲੋਕ ਸੱਚਮੁੱਚ ਅੱਗ ਬਾਲਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਜਟਾਮਾਸੀ ਦੇ ਫੁੱਲ ਖਿੜਦੇ ਹਨ; ਪਰ ਇਹ ਇੱਕ ਬੇਢੰਗੀ ਤਰੀਕਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਜੇਕਰ ਅੱਗ ਸਹੀ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਉੱਠਦੀ ਤਾਂ ਚੱਕੀਰਾਹਾ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਜੜ੍ਹ ਲੈ ਕੇ ਉੱਡ ਜਾਵੇਗਾ।"

ਪਾਰਟੀ ਨੇ ਇਸ ਭਾਸ਼ਣ ਨੂੰ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਾਲ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਇਹ ਖਤਮ ਹੋਇਆ ਤਾਂ ਘੰਟਾ ਦੇਰ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਘਰ ਨੂੰ ਚਲੇ ਗਏ, ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਬਚਿਆ ਜੋ ਸਾਰੀ ਸ਼ਾਮ ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਧਿਆਨ ਦੇ ਬੈਠਾ ਰਿਹਾ।

ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਬਲੋਚ ਕਦੇ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਸਰਾਂ ਦਾ ਮਾਲਕ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਾਸਟਰ-ਕੁੱਕ ਸੀ; ਪਰ ਉਹ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਲਗਾਤਾਰ ਡਿੱਗਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਕਾਫ਼ੀ ਗਰੀਬ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।

ਪਹਿਲਾਂ ਉਹ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ਮਿਜ਼ਾਜ ਬੰਦਾ ਸੀ, ਮਜ਼ਾਕ ਦਾ ਸ਼ੌਕੀਨ ਸੀ, ਅਤੇ ਖਾਣਾ ਪਕਾਉਣ ਦੀ ਕਲਾ ਵਿੱਚ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਕੋਈ ਮੁਕਾਬਲਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਉਹ ਮੱਛੀ-ਜੈਲੀ, ਅਤੇ ਕੁਇਨਸ ਪਕੌੜੇ, ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਵੇਫਰ-ਕੇਕ ਵੀ ਬਣਾ ਸਕਦਾ ਸੀ; ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਸੂਰਾਂ ਦੇ ਸਿਰਾਂ ਦੇ ਕੰਨਾਂ ਨੂੰ ਸੁਨਹਿਰੀ ਬਣਾਇਆ। ਪੀਟਰ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਹੀ ਇੱਕ ਪਤਨੀ ਦੀ ਭਾਲ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਪਰ ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਚੋਣ ਇੱਕ ਔਰਤ 'ਤੇ ਆ ਗਈ ਜਿਸਦੀ ਬੁਰੀ ਜ਼ੁਬਾਨ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ। ਇਲਸੇ ਨੂੰ ਹਰ ਕੋਈ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਨੌਜਵਾਨ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਆਪਣੇ ਰਸਤੇ ਤੋਂ ਮੀਲ ਦੂਰ ਚਲੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਹਰ ਕਿਸੇ ਲਈ ਕੁਝ ਬੁਰਾ-ਭਲਾ ਕਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ, ਜਦੋਂ ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਘਰੇਲੂ ਔਰਤ ਵਜੋਂ ਉਸਦੇ ਮਾਣਮੱਤੇ ਹੁਨਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਫਸਾਉਣ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਸਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ 'ਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਗਈ, ਅਤੇ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਵਿਆਹ ਹੋ ਗਿਆ। ਪਰ ਉਹ ਝਗੜਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਘਰ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚੇ ਸਨ। ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਵਿੱਚ ਪੀਟਰ ਨੇ ਆਪਣੀ ਚੰਗੀ ਵਾਈਨ ਦਾ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਸੁਆਦ ਲਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਦੁਲਹਨ ਉਸਦੀ ਬਾਂਹ 'ਤੇ ਲਟਕ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਹ ਠੋਕਰ ਖਾ ਕੇ ਡਿੱਗ ਪਿਆ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਘਸੀਟਦਾ ਹੋਇਆ; ਇਸ 'ਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਕੁੱਟਿਆ, ਅਤੇ ਗੁਆਂਢੀਆਂ ਨੇ ਸੱਚ-ਮੁੱਚ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਦੇ ਦਿਲਾਸੇ ਲਈ ਚੀਜ਼ਾਂ ਚੰਗੀਆਂ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਬੇਮੇਲ ਜੋੜੇ ਨੂੰ ਹੁਣ ਬੱਚਿਆਂ ਦਾ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਮਿਲਿਆ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਝਗੜਾਲੂ ਪਤਨੀ ਦਾ ਬੇਰਹਿਮ ਗੁੱਸਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲੇ ਤੋਂ ਹੀ ਦੁਖੀ ਕਰਦਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਠੰਡੀ ਸਰਦੀ ਵਿੱਚ ਛੋਟੇ ਬੱਚਿਆਂ ਵਾਂਗ ਮਰ ਗਏ।

ਭਾਵੇਂ ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਕੋਲ ਛੱਡਣ ਲਈ ਕੋਈ ਵੱਡੀ ਦੌਲਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਫਿਰ ਵੀ ਬੇਔਲਾਦ ਹੋਣਾ ਉਸ ਲਈ ਦੁਖਦਾਈ ਸੀ; ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਇੱਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਕਬਰ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਅੱਗੇ ਵਿਰਲਾਪ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਕਹਿੰਦਾ ਸੀ: 'ਬਿਜਲੀ ਫਿਰ ਚੈਰੀ ਦੇ ਫੁੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਆ ਗਈ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਪੱਕਣ ਲਈ ਕੋਈ ਫਲ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ।'

ਪਰ, ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ, ਉਸਦੀ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਧੀ ਇੰਨੀ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਅਤੇ ਸਿਹਤਮੰਦ ਹੋ ਗਈ ਕਿ ਨਾ ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਦਾ ਗੁੱਸਾ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਵਿਗਾੜ ਉਸਨੂੰ ਲੰਮਾ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਬਣਨ ਤੋਂ ਰੋਕ ਸਕਿਆ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਕਿਸਮਤ ਬਦਲ ਗਈ ਸੀ। ਆਪਣੀ ਜਵਾਨੀ ਤੋਂ ਹੀ, ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਨੂੰ ਮੁਸੀਬਤ ਤੋਂ ਨਫ਼ਰਤ ਸੀ; ਜਦੋਂ ਉਸ ਕੋਲ ਪੈਸੇ ਹੁੰਦੇ ਸਨ ਤਾਂ ਉਹ ਇਸਨੂੰ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਖਰਚ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੇ ਭੁੱਖੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਖੁਆਉਂਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸ ਤੋਂ ਰੋਟੀ ਮੰਗਦੇ ਸਨ। ਜੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਜੇਬਾਂ ਖਾਲੀ ਹੁੰਦੀਆਂ ਸਨ ਤਾਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਗੁਆਂਢੀਆਂ ਤੋਂ ਉਧਾਰ ਲੈਂਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੀ ਝਿੜਕਣ ਵਾਲੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਇਹ ਪਤਾ ਨਾ ਲੱਗਣ ਦੇਣ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਉਸਦਾ ਆਦਰਸ਼ ਸੀ: 'ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ'; ਪਰ ਇਸਦਾ ਨਤੀਜਾ ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਲਈ ਤਬਾਹੀ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਬੁੱਧੀ ਦੇ ਅੰਤ 'ਤੇ ਸੀ ਕਿ ਇਮਾਨਦਾਰ ਜੀਵਨ ਕਿਵੇਂ ਕਮਾਉਣਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੀ ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਉਸਨੂੰ ਕਿੰਨੀ ਵੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਪੋਸਟ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਲਈ ਚੱਕੀ ਵਿੱਚ ਮੱਕੀ ਦੀਆਂ ਬੋਰੀਆਂ ਲੈ ਕੇ ਜਾਣਾ ਸੀ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਝਿੜਕਦੀ ਸੀ ਜੇਕਰ ਉਹ ਇਸ ਵਿੱਚ ਹੌਲੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਹਿੱਸੇ ਦੇ ਭੋਜਨ ਨਾਲ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰਦੀ ਸੀ।

ਇਸਨੇ ਉਸਦੀ ਸੋਹਣੀ ਧੀ ਦੇ ਕੋਮਲ ਦਿਲ ਨੂੰ ਉਦਾਸ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਆਰਾਮ ਸੀ।

ਪੀਟਰ ਸਰਾਏ ਦੀ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਬੈਠਾ ਉਸ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਚਰਵਾਹਿਆਂ ਨੂੰ ਦੱਬੇ ਹੋਏ ਖਜ਼ਾਨੇ ਬਾਰੇ ਗੱਲਾਂ ਕਰਦੇ ਸੁਣਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਜਾਣ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਲੱਭਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਮਕਾਨ ਮਾਲਕ ਦੀ ਕੁਰਸੀ ਤੋਂ ਉੱਠਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣ ਗਈ, ਅਤੇ ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਦਿਨਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਖੁਸ਼ ਅਤੇ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਘਰ ਚਲਾ ਗਿਆ; ਪਰ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਅਜੇ ਜਾਦੂਈ ਬਸੰਤ ਦੀ ਜੜ੍ਹ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਭਾਰੀ ਦਿਲ ਨਾਲ ਘਰ ਵਿੱਚ ਚੋਰੀ ਕਰ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਖ਼ਤ ਤੂੜੀ ਦੇ ਬਿਸਤਰੇ 'ਤੇ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਨਾ ਤਾਂ ਸੌਂ ਸਕਿਆ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਆਰਾਮ ਕਰ ਸਕਿਆ; ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਹੋਈ ਉਹ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਖਜ਼ਾਨੇ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਜੋ ਕੁਝ ਕਰਨਾ ਸੀ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਲਿਖ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਕੁਝ ਵੀ ਨਾ ਭੁੱਲੇ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਇਹ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸਾਫ਼ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਗਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇਸ ਸੋਚ ਨਾਲ ਦਿਲਾਸਾ ਦਿੱਤਾ ਕਿ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਰਦੀਆਂ ਦੌਰਾਨ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਲਈ ਔਖਾ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਬਾਕੀ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਲਈ ਚੱਕੀ ਦੇ ਰਸਤੇ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਚੱਲਣਾ ਪਵੇਗਾ। ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣੀ ਜੋ ਸਵੇਰ ਦਾ ਗੀਤ ਗਾਉਂਦੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਘਰੇਲੂ ਕੰਮਾਂ ਵਿੱਚ ਲੱਗੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਉਸਦੀ ਧੀ ਨੂੰ ਝਿੜਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਅਜੇ ਕੱਪੜੇ ਪਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਉਸਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ: 'ਖੈਰ, ਟੋਪਰ!' ਉਸਦਾ ਸਵਾਗਤ ਸੀ, 'ਕੀ ਤੂੰ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਸ਼ਰਾਬ ਪੀ ਰਿਹਾ ਹੈਂ, ਮੇਰੇ ਘਰ ਦੇ ਕੰਮ ਤੋਂ ਚੋਰੀ ਕੀਤੇ ਪੈਸੇ ਬਰਬਾਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ? ਸ਼ਰਮ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਸ਼ਰਾਬੀ!'

ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ, ਜੋ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਕਰਨ ਦੇ ਆਦੀ ਸਨ, ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਤੂਫਾਨ ਦੇ ਸ਼ਾਂਤ ਹੋਣ ਤੱਕ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕੀਤਾ, ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਕਿਹਾ:

'ਪਿਆਰੀ ਪਤਨੀ, ਨਾਰਾਜ਼ ਨਾ ਹੋ। ਮੇਰੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਕੰਮ ਹੈ ਜੋ ਸਾਡੇ ਲਈ ਚੰਗਾ ਸਾਬਤ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।'

'ਤੇਰਾ ਕਾਰੋਬਾਰ ਚੰਗਾ ਹੈ?' ਉਹ ਚੀਕੀ, 'ਤੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਗੱਲਾਂ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੈਂ!'

'ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਵਸੀਅਤ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ,' ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, 'ਤਾਂ ਜੋ ਜਦੋਂ ਮੇਰਾ ਸਮਾਂ ਆਵੇਗਾ ਤਾਂ ਮੇਰਾ ਘਰ ਠੀਕ ਹੋ ਜਾਵੇ।'

ਇਹਨਾਂ ਅਣਕਿਆਸੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਧੀ ਦੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਛੂਹ ਲਿਆ; ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਸਾਰੀ ਰਾਤ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਪੁੱਟੀ ਗਈ ਕਬਰ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਸੋਚ ਕੇ ਉਹ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਵਿਰਲਾਪ ਕਰਨ ਲੱਗ ਪਈ। ਪਰ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਸਿਰਫ਼ ਰੋਈ: 'ਬਦਕਿਸਮਤ! ਕੀ ਤੂੰ ਆਪਣਾ ਸਾਰਾ ਸਮਾਨ ਬਰਬਾਦ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਤੂੰ ਵਸੀਅਤ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?'

ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਵਾਂਗ ਫੜ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਕੱਢਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਪਰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਝਗੜਾ ਸੁਲਝ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਂਗ ਹੀ ਚੱਲਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਸ ਦਿਨ ਤੋਂ ਪੀਟਰ ਨੇ ਹਰ ਪੈਸਾ ਬਚਾ ਲਿਆ ਜੋ ਉਸਦੀ ਧੀ ਲੂਸੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ ਦਿੱਤਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਵਾਲੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਰਿਸ਼ਵਤ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੇ ਲਈ ਇੱਕ ਕਾਲੇ ਲੱਕੜਹਾਰੇ ਦੇ ਆਲ੍ਹਣੇ ਦੀ ਜਾਸੂਸੀ ਕਰਨ। ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜੰਗਲਾਂ ਅਤੇ ਖੇਤਾਂ ਵਿੱਚ ਭੇਜਿਆ, ਪਰ ਆਲ੍ਹਣਾ ਲੱਭਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਉਸ ਨਾਲ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਪਹਾੜੀ ਅਤੇ ਘਾਟੀ, ਸਟਾਕ ਅਤੇ ਪੱਥਰ ਤੋਂ ਮੀਲਾਂ ਉੱਪਰ ਲੈ ਗਏ, ਇੱਕ ਕਾਂ ਦੇ ਬੱਚੇ, ਜਾਂ ਇੱਕ ਖੋਖਲੇ ਦਰੱਖਤ ਵਿੱਚ ਗਿਲਹਰੀਆਂ ਦਾ ਆਲ੍ਹਣਾ ਲੱਭਣ ਲਈ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਗੁੱਸੇ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਉਹ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ 'ਤੇ ਹੱਸਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਭੱਜ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ, ਪਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੇ ਲੱਕੜਹਾਰੇ ਨੂੰ ਜੰਗਲੀ ਕਬੂਤਰਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਘਾਹ ਦੇ ਮੈਦਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਅੱਧ-ਮੁਰਦੇ ਐਲਡਰ ਦਰੱਖਤ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਆਲ੍ਹਣਾ ਮਿਲਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਆਪਣੀ ਖੋਜ ਦੀ ਖ਼ਬਰ ਲੈ ਕੇ ਪੀਟਰ ਕੋਲ ਭੱਜਿਆ। ਪੀਟਰ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ 'ਤੇ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਲਈ ਦੇਖਣ ਲਈ ਗਿਆ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸੱਚ ਸੀ; ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦਰੱਖਤ ਕੋਲ ਪਹੁੰਚਿਆ ਤਾਂ ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਪੰਛੀ ਅੰਦਰ-ਬਾਹਰ ਉੱਡ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਸਦਾ ਆਲ੍ਹਣਾ ਉਸ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇ। ਪੀਟਰ ਇਸ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤ ਖੋਜ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਇੱਕ ਲਾਲ ਚੋਗਾ ਲੈਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਹੁਣ ਪੂਰੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਲਾਲ ਚੋਗਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਦਾ ਸੀ ਜਿਸ ਤੋਂ ਕਦੇ ਵੀ ਕਿਸੇ ਨੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਕੋਈ ਸਹਾਇਤਾ ਨਹੀਂ ਮੰਗੀ - ਮਾਸਟਰ ਹੈਮਰਲਿੰਗ ਫਾਂਸੀ ਵਾਲਾ। ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਨੂੰ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨਾ ਪਿਆ, ਪਰ ਇਸਦੇ ਲਈ ਕੋਈ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ, ਅਤੇ, ਭਾਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਪਸੰਦ ਆਇਆ, ਉਸਨੇ ਫਾਂਸੀ ਵਾਲੇ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਬੇਨਤੀ ਕਰਕੇ ਸਮਾਪਤ ਕੀਤਾ, ਜੋ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਕਿ ਪੀਟਰ ਵਰਗੇ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਅਹੁਦੇ ਦਾ ਚੋਗਾ ਉਧਾਰ ਲੈਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਉਸਨੂੰ ਉਧਾਰ ਦਿੱਤਾ।

ਪੀਟਰ ਕੋਲ ਹੁਣ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਸੀ ਜੋ ਜਾਦੂਈ ਜੜ੍ਹ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੀ; ਉਸਨੇ ਆਲ੍ਹਣੇ ਦੇ ਪ੍ਰਵੇਸ਼ ਦੁਆਰ ਨੂੰ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਬਿਲਕੁਲ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਜਿਵੇਂ ਬਲੇਜ਼ ਨੇ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਚੱਕੀਰਾਹਾ ਆਪਣੀ ਚੁੰਝ ਵਿੱਚ ਜੜ੍ਹ ਲੈ ਕੇ ਵਾਪਸ ਆਇਆ, ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਰੁੱਖ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਤੋਂ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ ਅੱਗ ਵਾਲਾ ਲਾਲ ਚੋਗਾ ਇੰਨੀ ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਡਰੇ ਹੋਏ ਪੰਛੀ ਨੇ ਜੜ੍ਹ ਨੂੰ ਉਸੇ ਥਾਂ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਜਿੱਥੇ ਇਸਨੂੰ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਪੀਟਰ ਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਸਫਲ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਜਾਦੂਈ ਜੜ੍ਹ ਫੜੀ ਹੋਈ ਸੀ - ਉਹ ਮਾਸਟਰ-ਕੁੰਜੀ ਜੋ ਸਾਰੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਖੋਲ੍ਹ ਦੇਵੇਗੀ, ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਅਣਸੁਣੀ ਕਿਸਮਤ ਲਿਆਏਗੀ। ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰ ਹੁਣ ਪਹਾੜ ਵੱਲ ਮੁੜ ਗਏ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਗੁਪਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਯਾਤਰਾ ਲਈ ਤਿਆਰੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸੋਟੀ, ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਬੋਰੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਡੱਬਾ ਲੈ ਗਿਆ ਜੋ ਉਸਦੀ ਧੀ ਲੂਸੀਆ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।

ਇਹ ਹੋਇਆ ਕਿ ਜਿਸ ਦਿਨ ਪੀਟਰ ਨੇ ਜਾਣ ਲਈ ਚੁਣਿਆ ਸੀ, ਉਸੇ ਦਿਨ ਲੂਸੀਆ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਚਲੇ ਗਏ, ਉਸਨੂੰ ਘਰ ਦੀ ਰਾਖੀ ਲਈ ਛੱਡ ਕੇ; ਪਰ ਇਸ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਉਹ ਜਾਣ ਦੇ ਨੇੜੇ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਜਾਦੂਈ ਜੜ੍ਹ ਦੀਆਂ ਬਹੁਤ-ਵਡਿਆਈ ਵਾਲੀਆਂ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਦੀ ਪਰਖ ਕਰਨਾ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਚੰਗਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਡੇਮ ਇਲਸੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਅਲਮਾਰੀ ਸੀ ਜਿਸਦੇ ਸੱਤ ਤਾਲੇ ਉਸਦੇ ਕਮਰੇ ਦੀ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਬਣੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਪੈਸੇ ਰੱਖਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਇਸਦੀ ਚਾਬੀ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਲਟਕਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਦਾ ਘਰ ਦੇ ਸਾਰੇ ਪੈਸੇ ਦੇ ਮਾਮਲਿਆਂ 'ਤੇ ਕੋਈ ਕੰਟਰੋਲ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਇਸ ਗੁਪਤ ਭੰਡਾਰ ਦੀ ਸਮੱਗਰੀ ਉਸਨੂੰ ਬਿਲਕੁਲ ਅਣਜਾਣ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਦਾ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਮੌਕਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਹਨ। ਉਸਨੇ ਜਾਦੂਈ ਜੜ੍ਹ ਨੂੰ ਚਾਬੀ ਦੇ ਛੇਕ ਨਾਲ ਫੜਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਹੈਰਾਨੀ ਲਈ ਸਾਰੇ ਸੱਤ ਤਾਲੇ ਚੀਕਦੇ ਅਤੇ ਘੁੰਮਦੇ ਸੁਣੇ, ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਅਚਾਨਕ ਖੁੱਲ੍ਹ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਲਾਲਚੀ ਪਤਨੀ ਦਾ ਸੋਨੇ ਦੇ ਟੁਕੜੇ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆ ਗਏ। ਉਹ ਬਿਲਕੁਲ ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹਾ ਰਿਹਾ, ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਕਿਸ 'ਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਖੁਸ਼ੀ ਮਨਾਈ ਜਾਵੇ - ਇਸ ਅਚਾਨਕ ਖੋਜ 'ਤੇ, ਜਾਂ ਜਾਦੂਈ ਜੜ੍ਹ ਦੀ ਅਸਲ ਸ਼ਕਤੀ ਦਾ ਸਬੂਤ; ਪਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਉਸਦੀ ਯਾਤਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਦਾ ਕਾਫ਼ੀ ਸਮਾਂ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ, ਆਪਣੀਆਂ ਜੇਬਾਂ ਸੋਨੇ ਨਾਲ ਭਰ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਖਾਲੀ ਅਲਮਾਰੀ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਦੇਰੀ ਦੇ ਘਰੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਡੇਮ ਇਲਸੇ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਧੀ ਵਾਪਸ ਆਈਆਂ ਤਾਂ ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਸਨ ਕਿ ਘਰ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਬੰਦ ਸੀ, ਅਤੇ ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਕਿਤੇ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਖੜਕਾਇਆ ਅਤੇ ਬੁਲਾਇਆ, ਪਰ ਘਰ ਦੀ ਬਿੱਲੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਵੀ ਅੰਦਰ ਨਹੀਂ ਹਿੱਲਿਆ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਲੁਹਾਰ ਨੂੰ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੋਲ੍ਹਣ ਲਈ ਲਿਆਉਣਾ ਪਿਆ। ਫਿਰ ਘਰ ਦੀ ਗੈਰੇਟ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਤਹਿਖਾਨੇ ਤੱਕ ਭਾਲ ਕੀਤੀ ਗਈ, ਪਰ ਕੋਈ ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ।

'ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ?' ਆਖ਼ਰਕਾਰ ਡੈਮ ਇਲਸੇ ਨੇ ਚੀਕਿਆ, 'ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਬਦਮਾਸ਼ ਸਵੇਰ ਤੋਂ ਹੀ ਕਿਸੇ ਸ਼ਰਾਬਖਾਨੇ ਵਿੱਚ ਵਿਹਲਾ ਪਿਆ ਹੋਵੇ।'

ਫਿਰ ਇੱਕ ਅਚਾਨਕ ਵਿਚਾਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਚਾਬੀਆਂ ਲਈ ਤਰਸ ਆਇਆ। ਮੰਨ ਲਓ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੇ ਨਿਕੰਮੇ ਪਤੀ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਆ ਗਈਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਖੁਦ ਉਸਦੇ ਖਜ਼ਾਨੇ ਨੂੰ ਲੱਭਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਹੈ! ਪਰ ਨਹੀਂ, ਚਾਬੀਆਂ ਆਪਣੀ ਆਮ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸਨ, ਅਤੇ ਅਲਮਾਰੀ ਬਿਲਕੁਲ ਅਣਛੂਹੀ ਜਾਪਦੀ ਸੀ। ਦੁਪਹਿਰ ਆਈ, ਫਿਰ ਸ਼ਾਮ, ਫਿਰ ਅੱਧੀ ਰਾਤ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ ਕੋਈ ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਨਹੀਂ ਆਇਆ, ਅਤੇ ਮਾਮਲਾ ਸੱਚਮੁੱਚ ਗੰਭੀਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਡੇਮ ਇਲਸੇ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਲਈ ਕਿੰਨੀ ਤਸੀਹੇ ਵਾਲੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਪਛਤਾਵੇ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਉਦਾਸ ਭਵਿੱਖਬਾਣੀਆਂ ਦਿੱਤੀਆਂ।

'ਆਹ! ਲੂਸੀਆ,' ਉਸਨੇ ਚੀਕ ਕੇ ਕਿਹਾ, 'ਮੈਨੂੰ ਬਹੁਤ ਡਰ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਡੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਖੁਦ ਕੋਈ ਸ਼ਰਾਰਤ ਕੀਤੀ ਹੈ।' ਅਤੇ ਉਹ ਸਵੇਰ ਤੱਕ ਬੈਠੇ ਆਪਣੀਆਂ ਇੱਛਾਵਾਂ 'ਤੇ ਰੋਂਦੇ ਰਹੇ।

ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਦਿਨ ਚੜ੍ਹਿਆ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਘਰ ਦੇ ਹਰ ਕੋਨੇ ਦੀ ਦੁਬਾਰਾ ਤਲਾਸ਼ੀ ਲਈ, ਅਤੇ ਕੰਧ ਦੇ ਹਰ ਮੇਖ ਅਤੇ ਹਰ ਸ਼ਤੀਰ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕੀਤੀ; ਪਰ, ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਤੋਂ ਵੀ ਲਟਕਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਗੁਆਂਢੀ ਹਰ ਖਾਈ ਅਤੇ ਤਲਾਅ ਵਿੱਚ ਮੱਛੀਆਂ ਫੜਨ ਲਈ ਲੰਬੇ ਡੰਡੇ ਲੈ ਕੇ ਬਾਹਰ ਗਏ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਡੇਮ ਇਲਸੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਕਦੇ ਮਿਲਣ ਦਾ ਵਿਚਾਰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦਿਲਾਸਾ ਦਿੱਤਾ, ਸਿਰਫ ਇਹ ਸੋਚਦਿਆਂ ਕਿ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਮੱਕੀ ਦੀਆਂ ਬੋਰੀਆਂ ਨੂੰ ਚੱਕੀ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ ਲਿਜਾਇਆ ਜਾਣਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਗਧਾ ਖਰੀਦਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਚੁਣਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਤੇ ਮਾਲਕ ਨਾਲ ਇਸਦੀ ਕੀਮਤ ਬਾਰੇ ਕੁਝ ਸੌਦੇਬਾਜ਼ੀ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਪੈਸੇ ਲੈਣ ਲਈ ਕੰਧ ਵਿੱਚ ਅਲਮਾਰੀ ਕੋਲ ਗਈ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਹਰ ਸ਼ੈਲਫ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖਾਲੀ ਅਤੇ ਨੰਗੀ ਪਈ ਸੀ ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਕੀ ਜਜ਼ਬਾਤ ਸਨ! ਇੱਕ ਪਲ ਲਈ ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਖੜ੍ਹੀ ਰਹੀ, ਫਿਰ ਇੰਨੀਆਂ ਭਿਆਨਕ ਗੱਲਾਂ ਕਰਨ ਲੱਗ ਪਈ ਕਿ ਲੂਸੀਆ ਘਬਰਾ ਕੇ ਉਸ ਕੋਲ ਭੱਜ ਗਈ; ਪਰ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਪੈਸੇ ਦੇ ਗਾਇਬ ਹੋਣ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ, ਉਹ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਗਈ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਹੁਣ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਡਰ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਿਆ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਉਸਨੂੰ ਸਮਝ ਆ ਗਈ ਕਿ ਉਹ ਜ਼ਰੂਰ ਕਿਸੇ ਨਵੇਂ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਗਿਆ ਹੋਵੇਗਾ।

ਇਸ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਬਾਅਦ, ਕਿਸੇ ਨੇ ਇੱਕ ਦਿਨ ਡੇਮ ਇਲਸੇ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੜਕਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਦੇਖਣ ਗਈ ਕਿ ਕੀ ਇਹ ਖਾਣੇ ਲਈ ਗਾਹਕ ਹੈ; ਪਰ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਨੌਜਵਾਨ ਅੰਦਰ ਆਇਆ, ਜੋ ਡਿਊਕ ਦੇ ਪੁੱਤਰ ਵਾਂਗ ਸਜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਉਸਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸੁੰਦਰ ਧੀ ਦਾ ਹਾਲ-ਚਾਲ ਪੁੱਛਿਆ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣਾ ਦੋਸਤ ਹੋਵੇ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੋਵੇ।

ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਘਰ ਵਿੱਚ ਕਦਮ ਰੱਖਣ ਅਤੇ ਬੈਠਣ ਲਈ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਖੋਲ੍ਹ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਰਹੱਸਮਈ ਮਾਹੌਲ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਸੁੰਦਰ ਲੂਸੀਆ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਮੰਗੀ, ਜਿਸਦੀ ਸੂਈ ਦੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਹੁਨਰ ਬਾਰੇ ਉਸਨੇ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸੁਣਿਆ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਕਮਿਸ਼ਨ ਦੇਣਾ ਸੀ। ਡੇਮ ਇਲਸੇ ਦੀ ਆਪਣੀ ਰਾਏ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕਮਿਸ਼ਨ ਹੋਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ - ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਅਜਨਬੀ ਦੁਆਰਾ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਕੁੜੀ ਕੋਲ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ; ਹਾਲਾਂਕਿ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੀਟਿੰਗ ਉਸਦੀ ਆਪਣੀ ਨਜ਼ਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਹੋਣੀ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਕੋਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਆਪਣੀ ਮਿਹਨਤੀ ਧੀ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ, ਜੋ ਕੰਮ ਛੱਡ ਕੇ ਆਗਿਆਕਾਰੀ ਨਾਲ ਆਈ; ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਅਜਨਬੀ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਰੁਕ ਗਈ, ਸ਼ਰਮਿੰਦਾ ਹੋ ਗਈ, ਅਤੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਨੀਵੀਆਂ ਕਰ ਲਈਆਂ। ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਫੜ ਲਿਆ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਰੋਂਦੇ ਹੋਏ ਦੂਰ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ:

'ਆਹ! ਫ੍ਰੀਡਲਿਨ, ਤੂੰ ਇੱਥੇ ਕਿਉਂ ਹੈਂ? ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਤੂੰ ਸੌ ਮੀਲ ਦੂਰ ਹੈਂ। ਕੀ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਸੋਗ ਮਨਾਉਣ ਆਇਆ ਹੈਂ?'

'ਨਹੀਂ, ਸਭ ਤੋਂ ਪਿਆਰੀ ਕੁੜੀਏ,' ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ; 'ਮੈਂ ਤੇਰੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਆਇਆ ਹਾਂ। ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਅਸੀਂ ਆਖਰੀ ਵਾਰ ਮਿਲੇ ਸੀ ਮੇਰੀ ਕਿਸਮਤ ਬਿਲਕੁਲ ਬਦਲ ਗਈ ਹੈ; ਮੈਂ ਹੁਣ ਉਹ ਗਰੀਬ ਆਵਾਰਾ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਜੋ ਉਦੋਂ ਸੀ। ਮੇਰਾ ਅਮੀਰ ਚਾਚਾ ਮਰ ਗਿਆ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਪੈਸਾ ਅਤੇ ਸਮਾਨ ਛੱਡ ਗਿਆ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਤੇਰੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਤੇਰੇ ਹੱਥ ਦੇ ਹੱਕਦਾਰ ਵਜੋਂ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਮੈਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ; ਜੇ ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਇੱਕ ਖੁਸ਼ ਆਦਮੀ ਹਾਂ।'

ਜਦੋਂ ਉਹ ਬੋਲ ਰਿਹਾ ਸੀ ਤਾਂ ਲੂਸੀਆ ਦੀਆਂ ਸੁੰਦਰ ਨੀਲੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸ਼ਰਮ ਨਾਲ ਉੱਪਰ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਇੱਕ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਉਸਦੇ ਗੁਲਾਬੀ ਬੁੱਲ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੱਖ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ; ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਵੱਲ ਇੱਕ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰੀ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਇਸ ਸਭ ਬਾਰੇ ਕੀ ਸੋਚਦੀ ਹੈ; ਪਰ ਔਰਤ ਇਹ ਦੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਈ ਕਿ ਉਸਦੀ ਧੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਹ ਐਲਾਨ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸਦੀ ਨਜ਼ਰ ਤੋਂ ਓਹਲੇ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਸੀ, ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸੁੰਦਰ ਅਜਨਬੀ ਨਾਲ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣੂ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਦੁਲਹਨ ਬਣਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਤਿਆਰ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਦੇਖਣਾ ਖਤਮ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਇਸ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਵਾਲੇ ਪ੍ਰੇਮੀ ਨੇ ਦੁਲਹਨ ਦੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਵਿਆਹ ਦੇ ਤੋਹਫ਼ੇ ਵਜੋਂ ਚਮਕਦੇ ਮੇਜ਼ ਨੂੰ ਸੋਨੇ ਦੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਨਾਲ ਢੱਕ ਕੇ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਸੁਲਝਾ ਲਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਸੌਦੇਬਾਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਲੂਸੀਆ ਦਾ ਐਪਰਨ ਭਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ; ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਔਰਤ ਨੇ ਕੋਈ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਮਾਮਲਾ ਜਲਦੀ ਹੀ ਸੁਲਝ ਗਿਆ।

ਜਦੋਂ ਇਲਸੇ ਨੇ ਸੋਨਾ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਲੁਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਪ੍ਰੇਮੀਆਂ ਨੇ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨਾਲ ਘੁਸਰ-ਮੁਸਰ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਫ੍ਰੀਡਲਿਨ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਜੋ ਕਿਹਾ ਉਹ ਲੂਸੀਆ ਨੂੰ ਹਰ ਪਲ ਹੋਰ ਖੁਸ਼ ਅਤੇ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਕਰਦਾ ਜਾਪਦਾ ਸੀ।

ਹੁਣ ਘਰ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਜਲਦਬਾਜ਼ੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ, ਅਤੇ ਵਿਆਹ ਦੀਆਂ ਤਿਆਰੀਆਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੋਣ ਲੱਗੀਆਂ। ਕੁਝ ਦਿਨਾਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਲੱਦੀ ਹੋਈ ਗੱਡੀ ਆਈ, ਅਤੇ ਉਸ ਵਿੱਚੋਂ ਇੰਨੇ ਸਾਰੇ ਡੱਬੇ ਅਤੇ ਗੱਠਾਂ ਨਿਕਲੀਆਂ ਕਿ ਡੇਮ ਇਲਸੇ ਆਪਣੇ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਜਵਾਈ ਦੀ ਦੌਲਤ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਈ। ਵਿਆਹ ਦਾ ਦਿਨ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਰੇ ਦੋਸਤਾਂ ਅਤੇ ਗੁਆਂਢੀਆਂ ਨੂੰ ਦਾਅਵਤ ਲਈ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਲੂਸੀਆ ਆਪਣੇ ਵਿਆਹ ਦੇ ਹਾਰ ਪਹਿਨਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ: 'ਇਹ ਵਿਆਹ ਦਾ ਹਾਰ ਮੈਨੂੰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਖੁਸ਼ ਕਰੇਗਾ ਜੇਕਰ ਪਿਤਾ ਪੀਟਰ ਮੈਨੂੰ ਚਰਚ ਲੈ ਜਾ ਸਕਦੇ। ਕਾਸ਼ ਉਹ ਦੁਬਾਰਾ ਵਾਪਸ ਆ ਸਕਦੇ! ਇੱਥੇ ਅਸੀਂ ਦੌਲਤ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਰਹੇ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਹ ਭੁੱਖੇ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਖਾਣਾ ਖਾ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ।' ਅਤੇ ਅਜਿਹੀ ਗੱਲ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਨੇ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਰੋਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਡੇਮ ਇਲਸੇ ਨੇ ਵੀ ਕਿਹਾ:

'ਮੈਨੂੰ ਉਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਦ ਨੂੰ ਅਫ਼ਸੋਸ ਨਹੀਂ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ - ਜਦੋਂ ਚੰਗਾ ਆਦਮੀ ਘਰੋਂ ਬਾਹਰ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕੁਝ ਨਾ ਕੁਝ ਕਮੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ।'

ਪਰ ਹਕੀਕਤ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਝਿੜਕਣ ਵਾਲਾ ਕੋਈ ਨਾ ਹੋਣ ਕਰਕੇ ਕਾਫ਼ੀ ਥੱਕ ਗਈ ਸੀ। ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੀ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਹੋਇਆ?

ਵਿਆਹ ਦੀ ਇੱਕ ਹੀ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਇੱਕ ਰੱਥ-ਗੱਡੀ ਨੂੰ ਧੱਕਦਾ ਹੋਇਆ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਪਈਆਂ ਕਿੱਲਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਬੈਰਲ 'ਤੇ ਟੈਕਸ ਅਦਾ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਲਾੜੀ ਦੇ ਘਰ ਵੱਲ ਵਧਿਆ ਅਤੇ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੜਕਾਇਆ।

ਦੁਲਹਨ ਨੇ ਖੁਦ ਖਿੜਕੀ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਝਾਤੀ ਮਾਰੀ ਕਿ ਇਹ ਕੌਣ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਪਿਤਾ ਪੀਟਰ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ! ਫਿਰ ਘਰ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਹੋਈ; ਲੂਸੀਆ ਉਸਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾਉਣ ਲਈ ਭੱਜੀ, ਅਤੇ ਡੇਮ ਇਲਸੇ ਨੇ ਵੀ ਸਵਾਗਤ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਹੱਥ ਵਧਾਇਆ, ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਇਹੀ ਕਿਹਾ: 'ਬਦਮਾਸ਼, ਆਪਣੇ ਤਰੀਕੇ ਸੁਧਾਰੋ,' ਜਦੋਂ ਉਸਨੂੰ ਖਾਲੀ ਖਜ਼ਾਨੇ ਦੀ ਅਲਮਾਰੀ ਯਾਦ ਆਈ। ਪਿਤਾ ਪੀਟਰ ਨੇ ਲਾੜੇ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ, ਉਸਨੂੰ ਚਲਾਕੀ ਨਾਲ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਮਾਂ ਅਤੇ ਧੀ ਨੇ ਉਸਦੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਕਹਿਣ ਲਈ ਕਾਹਲੀ ਕੀਤੀ ਜੋ ਉਹ ਜਾਣਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਜਵਾਈ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਜਾਪਦੇ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਡੇਮ ਇਲਸੇ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖਾਣ ਲਈ ਕੁਝ ਰੱਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਉਸਦੇ ਸਾਹਸ ਨੂੰ ਸੁਣਨ ਲਈ ਉਤਸੁਕ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿਉਂ ਚਲਾ ਗਿਆ ਹੈ।

'ਰੱਬ ਮੇਰੇ ਜੱਦੀ ਘਰ ਨੂੰ ਅਸੀਸ ਦੇਵੇ,' ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। 'ਮੈਂ ਪੂਰੇ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਪਰ ਹੁਣ ਮੈਨੂੰ ਲੋਹੇ ਦੇ ਵਪਾਰ ਵਿੱਚ ਨੌਕਰੀ ਮਿਲ ਗਈ ਹੈ; ਸਿਰਫ਼, ਹੁਣ ਤੱਕ, ਮੈਂ ਇਸ ਵਿੱਚ ਉਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪੈਸਾ ਲਗਾਇਆ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਇਸ ਤੋਂ ਕਮਾਇਆ ਹੈ। ਇਹ ਮੇਖਾਂ ਦੀ ਬੈਰਲ ਮੇਰੀ ਪੂਰੀ ਕਿਸਮਤ ਹੈ, ਜਿਸਨੂੰ ਮੈਂ ਦੁਲਹਨ ਦੇ ਘਰ ਦੇ ਸਜਾਵਟ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਯੋਗਦਾਨ ਵਜੋਂ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।'

ਇਸ ਭਾਸ਼ਣ ਨੇ ਡੇਮ ਇਲਸੇ ਨੂੰ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਭੜਕਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇੰਨੀਆਂ ਤਿੱਖੀਆਂ ਨਿੰਦਿਆਵਾਂ ਵਿੱਚ ਫੁੱਟ ਪਾਈ ਕਿ ਦੇਖਣ ਵਾਲੇ ਕਾਫ਼ੀ ਬੋਲ਼ੇ ਹੋ ਗਏ, ਅਤੇ ਫ੍ਰਾਈਡਲਿਨ ਨੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਨੂੰ ਲੂਸੀਆ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਘਰ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ, ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਆਰਾਮ ਨਾਲ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਲੂਸੀਆ ਦੀ ਦਿਲੀ ਇੱਛਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਪਿਤਾ ਪੀਟਰ ਉਸਨੂੰ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਚਰਚ ਲੈ ਗਏ, ਅਤੇ ਵਿਆਹ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਹੋਇਆ। ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਨੌਜਵਾਨ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਘਰ ਵਿੱਚ ਵਸ ਗਏ ਜੋ ਫ੍ਰਾਈਡਲਿਨ ਨੇ ਖਰੀਦਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਬਾਗ਼ ਅਤੇ ਘਾਹ ਦੇ ਮੈਦਾਨ, ਇੱਕ ਮੱਛੀ ਦਾ ਤਲਾਅ, ਅਤੇ ਅੰਗੂਰਾਂ ਨਾਲ ਢੱਕੀ ਇੱਕ ਪਹਾੜੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਦਿਨ ਜਿੰਨਾ ਲੰਬਾ ਸੀ ਓਨਾ ਹੀ ਖੁਸ਼ ਸਨ। ਫਾਦਰ ਪੀਟਰ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਚੁੱਪਚਾਪ ਰਹੇ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਮੰਨਦਾ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਅਮੀਰ ਜਵਾਈ ਦੀ ਉਦਾਰਤਾ 'ਤੇ ਜੀਉਂਦੇ ਰਹੇ। ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਮੇਖਾਂ ਦੀ ਬੈਰਲ ਅਸਲ 'ਪਿਆਰੀ ਦਾ ਸਿੰਗ' ਸੀ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਇਹ ਸਾਰੀ ਖੁਸ਼ਹਾਲੀ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ।

ਪੀਟਰ ਨੇ ਖ਼ਜ਼ਾਨੇ ਦੇ ਪਹਾੜ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗੇ। ਉਸਨੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ ਕੱਢਿਆ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਘਾਟੀ ਵਿੱਚ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਨਾਲੀ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਜਿਸਨੂੰ ਲੱਭਣ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਮੁਸ਼ਕਲ ਆਈ ਸੀ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਿਆ, ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਖੋੜ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ; ਉਹ ਹੇਠਾਂ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਧਰਤੀ ਵਿੱਚ ਤਿਲ ਵਾਂਗ ਦੱਬਦਾ ਹੋਇਆ; ਜਾਦੂਈ ਜੜ੍ਹ ਨੇ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਖਜ਼ਾਨਾ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆ ਗਿਆ। ਤੁਸੀਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ ਕਿ ਪਤਰਸ ਨੇ ਕਿੰਨੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਬੋਰਾ ਜਿੰਨਾ ਸੋਨਾ ਚੁੱਕ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਨਾਲ ਭਰਿਆ, ਅਤੇ ਉਹ ਉਮੀਦ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਭਰੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਸੱਤਰ ਪੌੜੀਆਂ ਕਿਵੇਂ ਚੜ੍ਹਿਆ। ਉਸਨੂੰ ਗਨੋਮ ਦੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੇ ਵਾਅਦਿਆਂ 'ਤੇ ਪੂਰਾ ਭਰੋਸਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਦਿਨ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਲੱਭਣ ਲਈ ਇੰਨੀ ਜਲਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਨਾ ਤਾਂ ਸੱਜੇ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਖੱਬੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ, ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਕੰਧਾਂ ਅਤੇ ਥੰਮ੍ਹ ਗਹਿਣਿਆਂ ਨਾਲ ਚਮਕੇ ਸਨ ਜਾਂ ਨਹੀਂ।

ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਰਿਹਾ - ਉਸਨੇ ਨਾ ਤਾਂ ਕੁਝ ਵੀ ਡਰਾਉਣ ਵਾਲਾ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਸੁਣਿਆ; ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਗੱਲ ਹੋਈ ਕਿ ਵੱਡਾ ਲੋਹੇ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਬਾਹਰ ਸੀ, ਇੱਕ ਟਕਰ ਨਾਲ ਬੰਦ ਹੋ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਜਾਦੂਈ ਜੜ੍ਹ ਆਪਣੇ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਖਜ਼ਾਨੇ ਦੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਭਾਰ ਲਈ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਇਸ ਨਾਲ ਵੀ ਪੀਟਰ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਨਹੀਂ ਹੋਈ; ਉਹ ਉਸ ਤੋਂ ਕਾਫ਼ੀ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਸੀ ਜੋ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਸੀ। ਪਿਤਾ ਮਾਰਟਿਨ ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਵਫ਼ਾਦਾਰੀ ਨਾਲ ਸਭ ਕੁਝ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਤੇ ਧਰਤੀ ਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖੋਖਲੇ ਵਿੱਚ ਦਬਾਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਇਹ ਵਿਚਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਬੈਠ ਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਖਜ਼ਾਨੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਜੱਦੀ ਸਥਾਨ 'ਤੇ ਕਿਵੇਂ ਵਾਪਸ ਲਿਆ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਇਸਦਾ ਆਨੰਦ ਕਿਵੇਂ ਮਾਣ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਬਿਨਾਂ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਝਿੜਕਣ ਵਾਲੀ ਪਤਨੀ ਨਾਲ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤੇ, ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਲੱਗਣ 'ਤੇ ਕੋਈ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗੀ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਬਹੁਤ ਸੋਚ-ਵਿਚਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ। ਉਹ ਆਪਣਾ ਬੋਰਾ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਪਿੰਡ ਲੈ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਇੱਕ ਪਹੀਆ, ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਬੈਰਲ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਮੇਖ ਖਰੀਦੇ। ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸੋਨਾ ਬੈਰਲ ਵਿੱਚ ਪੈਕ ਕੀਤਾ, ਇਸਨੂੰ ਮੇਖਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਪਰਤ ਨਾਲ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਢੱਕਿਆ, ਕੁਝ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਇਸਨੂੰ ਚੀਲਬੈਰੋ 'ਤੇ ਚੁੱਕਿਆ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਘਰ ਵੱਲ ਲੈ ਕੇ ਚੱਲ ਪਿਆ। ਸੜਕ 'ਤੇ ਇੱਕ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਨੌਜਵਾਨ ਮਿਲਿਆ ਜੋ ਆਪਣੇ ਉਦਾਸ ਸੁਭਾਅ ਤੋਂ ਕਿਸੇ ਵੱਡੀ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਫਾਦਰ ਪੀਟਰ, ਜੋ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਹਰ ਕੋਈ ਆਪਣੇ ਵਾਂਗ ਖੁਸ਼ ਰਹੇ, ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਸਦਾ ਉਸਨੇ ਉਦਾਸੀ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ:

'ਇਸ ਵਿਸ਼ਾਲ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ, ਚੰਗੇ ਪਿਤਾ, ਜਾਂ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਹਰ, ਜਿੱਥੇ ਵੀ ਮੇਰੇ ਪੈਰ ਮੈਨੂੰ ਲੈ ਜਾਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦੇਣ।'

'ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਉਂ?' ਪੀਟਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। 'ਦੁਨੀਆਂ ਨੇ ਤੇਰੇ ਨਾਲ ਕੀ ਕੀਤਾ ਹੈ?'

'ਇਸਨੇ ਮੇਰਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ, ਨਾ ਹੀ ਮੈਂ ਇਸਦਾ,' ਉਸਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। 'ਫਿਰ ਵੀ ਇਸ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਬਚਿਆ ਹੈ।'

ਪਿਤਾ ਪੀਟਰ ਨੇ ਨੌਜਵਾਨ ਨੂੰ ਹੌਸਲਾ ਦੇਣ ਦੀ ਪੂਰੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਸਰਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਖਾਣਾ ਖਾਣ ਲਈ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਆਏ ਸਨ, ਇਹ ਸੋਚ ਕੇ ਕਿ ਸ਼ਾਇਦ ਭੁੱਖ ਅਤੇ ਗਰੀਬੀ ਅਜਨਬੀ ਦੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨੀ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣ ਰਹੀ ਸੀ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਚੰਗਾ ਭੋਜਨ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਖਾਣਾ ਭੁੱਲ ਗਿਆ। ਇਸ ਲਈ ਪੀਟਰ ਨੇ ਸਮਝਿਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਮਹਿਮਾਨ ਨੂੰ ਜੋ ਬਿਮਾਰ ਸੀ ਉਹ ਦਿਲ ਦਾ ਦੁੱਖ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਉਣ ਲਈ ਕਿਹਾ।

'ਭਲਾ ਕਿੱਥੇ ਹੈ, ਪਿਤਾ ਜੀ?' ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। 'ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਨਾ ਤਾਂ ਮਦਦ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਦਿਲਾਸਾ ਦੇ ਸਕਦੇ ਹੋ।'

'ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ?' ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। 'ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ ਕੁਝ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਅਕਸਰ ਸਾਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਅਣਕਿਆਸੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਕਾਫ਼ੀ ਮਦਦ ਮਿਲਦੀ ਹੈ।'

ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਹੋਏ ਨੌਜਵਾਨ ਨੇ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ।

'ਮੈਂ,' ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, 'ਇੱਕ ਕੁਲੀਨ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਦੀ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਰਾਸਬੋ-ਆਦਮੀ ਹਾਂ, ਜਿਸ ਦੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਪਾਲਿਆ-ਪੋਸਿਆ ਸੀ। ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮੇਰਾ ਮਾਲਕ ਇੱਕ ਯਾਤਰਾ 'ਤੇ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਨਾਲ, ਹੋਰ ਖਜ਼ਾਨਿਆਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਕੁੜੀ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਵਾਪਸ ਲਿਆਇਆ, ਇੰਨੀ ਪਿਆਰੀ ਅਤੇ ਪਿਆਰੀ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਨਜ਼ਰ 'ਤੇ ਹੀ ਆਪਣਾ ਦਿਲ ਗੁਆ ਬੈਠਾ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਸੋਚ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਲੱਭਾਂ ਅਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਾਂ। ਕਾਉਂਟ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦਾ ਨਾਮ ਦੱਸਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਕਿੱਥੇ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਮੇਰੇ ਪਿਆਰ 'ਤੇ ਹੱਸ ਪਿਆ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਣ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਰਾਤ ਨੂੰ ਕਿਲ੍ਹੇ ਤੋਂ ਭੱਜਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਮੈਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਜਿੱਥੇ ਕੁੜੀ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ; ਪਰ ਉੱਥੇ ਨਵੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਮੇਰੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਮਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ, ਜੋ ਇੰਨੀ ਗੰਭੀਰ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਖਿੜਕੀ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਣ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਜਾਂ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੇ ਬਾਹਰ ਇਕੱਲੇ ਪੈਰ ਰੱਖਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਦੋਸਤੀ ਕਿਵੇਂ ਕਰਨੀ ਹੈ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਪਹਿਨਿਆ, ਅਤੇ ਦਲੇਰੀ ਨਾਲ ਉਸਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਦਸਤਕ ਦਿੱਤੀ। ਉਸ ਸੋਹਣੀ ਕੁੜੀ ਨੇ ਖੁਦ ਇਸਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਿਆ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇੰਨਾ ਮੋਹਿਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਭੇਸ ਭੁੱਲਣ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਗਈ; ਪਰ ਮੈਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਆਪਣੀ ਸਮਝ ਵਾਪਸ ਲੈ ਲਈ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਮੇਜ਼-ਕੱਪੜਾ ਬਣਾਵੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਸਾਰੇ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸੂਈ-ਔਰਤ ਦੱਸੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਹੁਣ ਮੈਂ ਕੰਮ ਕਿਵੇਂ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਇਸਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਅਕਸਰ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲਣ ਲਈ ਆਜ਼ਾਦ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਦਿਨ, ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਸ਼ਹਿਰ ਗਈ ਸੀ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਭੇਸ ਉਤਾਰ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਪਿਆਰ ਬਾਰੇ ਦੱਸਣ ਦਾ ਹੌਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਂ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਗਈ; ਪਰ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣਨ ਲਈ ਮਨਾ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਜਲਦੀ ਹੀ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਨਾਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੇ ਮੇਰੇ ਮਾਲਕ ਪ੍ਰਤੀ ਮੇਰੀ ਅਣਆਗਿਆਕਾਰੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਭੇਸ ਬਦਲਣ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਧੋਖੇ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਝਿੜਕਿਆ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦੁਖੀ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਇੱਕ ਪੈਸੇਹੀਣ ਪ੍ਰੇਮੀ ਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰੇਗੀ, ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਚਲੇ ਜਾਣ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਉਸ ਉੱਤੇ ਮੁਸੀਬਤ ਆਵੇ।

'ਮੇਰੇ ਲਈ ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਕੌੜਾ ਸੀ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿਹਾ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਜਾਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਹੀ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਮੇਰੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਦੁੱਖ ਨਾਲ ਕੁਤਰ ਰਿਹਾ ਹੈ; ਕਿਉਂਕਿ ਇੱਕ ਮਾਲਕਹੀਣ ਆਦਮੀ, ਪੈਸੇ ਜਾਂ ਸਾਮਾਨ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਕਦੇ ਵੀ ਸੁੰਦਰ ਲੂਸੀਆ ਨੂੰ ਜਿੱਤਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਿਵੇਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ?'

ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ, ਜੋ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਨੇ ਆਪਣੀ ਧੀ ਦੇ ਨਾਮ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਸੁਣ ਕੇ ਆਪਣੇ ਕੰਨ ਖੜ੍ਹੇ ਕਰ ਲਏ, ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਹੀ ਉਸਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ ਕਿ ਇਹ ਨੌਜਵਾਨ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਸ ਨਾਲ ਹੀ ਪਿਆਰ ਕਰਦਾ ਸੀ।

'ਤੇਰੀ ਕਹਾਣੀ ਸੱਚਮੁੱਚ ਅਜੀਬ ਹੈ,' ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। 'ਪਰ ਇਸ ਕੁੜੀ ਦਾ ਪਿਤਾ ਕਿੱਥੇ ਹੈ - ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਤੋਂ ਉਸਦਾ ਹੱਥ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਮੰਗਦੇ? ਉਹ ਤੁਹਾਡਾ ਹਿੱਸਾ ਲੈ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਜਵਾਈ ਵਜੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਕੇ ਖੁਸ਼ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।'

'ਹਾਏ!' ਨੌਜਵਾਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, 'ਉਸਦਾ ਪਿਤਾ ਇੱਕ ਭਟਕਦਾ ਫਿਰਦਾ ਹੈ, ਜਿਸਨੇ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਚਲਾ ਗਿਆ ਹੈ - ਕੌਣ ਜਾਣਦਾ ਹੈ ਕਿੱਥੇ? ਪਤਨੀ ਉਸ ਬਾਰੇ ਬਹੁਤ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਲੈਂਦੀ ਹੈ ਤਾਂ ਮੇਰੀ ਪਿਆਰੀ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਝਿੜਕਦੀ ਹੈ।'

ਪਿਤਾ ਪੀਟਰ ਇਸ ਭਾਸ਼ਣ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਖੁਸ਼ ਹੋਏ; ਪਰ ਉਹ ਨੌਜਵਾਨ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਹੀ ਉਹ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਿਆਰੀ ਧੀ ਤੋਂ ਵੱਖ ਹੋਏ ਬਿਨਾਂ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਦੌਲਤ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਨ ਦੇ ਯੋਗ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਲੋੜ ਸੀ।

'ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੀ ਸਲਾਹ ਮੰਨੋਗੇ,' ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, 'ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਵਾਅਦਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਕੁੜੀ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰੋਗੇ ਜਿਸਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਪਿਆਰ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਅਤੇ ਇਹ ਤੁਹਾਡੇ ਕਈ ਦਿਨ ਵੱਡੇ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ।'

'ਕਾਮਰੇਡ,' ਫ੍ਰਾਈਡਲਿਨ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਚੀਕਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਪੀਟਰ ਨੇ ਉਸ ਨਾਲ ਮਜ਼ਾਕ ਕੀਤਾ ਸੀ, 'ਇੱਕ ਦੁਖੀ ਆਦਮੀ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਣ ਦੀ ਕੋਈ ਮਾੜੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਹੈ; ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੂੰ ਲੱਭਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ ਜੋ ਆਪਣੇ ਚੰਗੇ ਵਾਅਦਿਆਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਫਸਾਉਣ ਦੇਵੇਗਾ।' ਅਤੇ ਉਹ ਉੱਠਿਆ, ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਾਂਹ ਤੋਂ ਫੜ ਲਿਆ।

'ਰੁਕੋ, ਗਰਮ ਖਿਆਲੀ!' ਉਹ ਚੀਕਿਆ; 'ਇਹ ਕੋਈ ਮਜ਼ਾਕ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨੂੰ ਸੱਚ ਸਾਬਤ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹਾਂ।'

ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮੇਖਾਂ ਹੇਠ ਛੁਪਿਆ ਹੋਇਆ ਖਜ਼ਾਨਾ ਦਿਖਾਇਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੀ ਯੋਜਨਾ ਦੱਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਫ੍ਰਾਈਡਲਿਨ ਅਮੀਰ ਜਵਾਈ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਏ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਬਾਨ ਸ਼ਾਂਤ ਰੱਖੇ, ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਇਕੱਠੇ ਆਪਣੀ ਦੌਲਤ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣ ਸਕਣ।

ਨੌਜਵਾਨ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਵਿੱਚ ਇਸ ਅਚਾਨਕ ਤਬਦੀਲੀ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਖੁਸ਼ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਪਿਤਾ ਪੀਟਰ ਦਾ ਉਸਦੀ ਉਦਾਰਤਾ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦ ਕਿਵੇਂ ਕਰੇ। ਉਹ ਅਗਲੀ ਸਵੇਰ ਸਵੇਰੇ ਦੁਬਾਰਾ ਰਸਤਾ ਫੜਦੇ ਰਹੇ, ਅਤੇ ਜਲਦੀ ਹੀ ਇੱਕ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਗਏ, ਜਿੱਥੇ ਫ੍ਰੀਡਲਿਨ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬਹਾਦਰ ਪ੍ਰੇਮੀ ਵਾਂਗ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ। ਪਿਤਾ ਪੀਟਰ ਨੇ ਵਿਆਹ ਦੇ ਦਾਜ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਜੇਬਾਂ ਸੋਨੇ ਨਾਲ ਭਰ ਲਈਆਂ, ਅਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹੋਏ ਕਿ ਜਦੋਂ ਸਭ ਕੁਝ ਤੈਅ ਹੋ ਜਾਵੇ ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਗੁਪਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਸੁਨੇਹਾ ਭੇਜਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਪੀਟਰ ਘਰ ਦੇ ਸਮਾਨ ਦਾ ਬੋਝ ਭਰ ਕੇ ਗੱਡੀ ਭੇਜ ਦੇਵੇ ਜਿਸ ਨਾਲ ਅਮੀਰ ਲਾੜਾ ਉਸ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਕਸਬੇ ਵਿੱਚ ਹਲਚਲ ਮਚਾਵੇ ਜਿੱਥੇ ਲਾੜੀ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਵੱਖ ਹੋਏ, ਪਿਤਾ ਪੀਟਰ ਦੇ ਫ੍ਰੀਡਲਿਨ ਨੂੰ ਆਖਰੀ ਹੁਕਮ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਭੇਤ ਦੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰਾਖੀ ਕਰਨ, ਅਤੇ ਲੂਸੀਆ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਨਾ ਦੱਸਣ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਨਾ ਹੋ ਜਾਵੇ।

ਮਾਸਟਰ ਪੀਟਰ ਨੇ ਪਹਾੜ ਦੀ ਆਪਣੀ ਯਾਤਰਾ ਦੇ ਮੁਨਾਫ਼ੇ ਦਾ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਆਨੰਦ ਮਾਣਿਆ, ਅਤੇ ਇਸਦੀ ਕੋਈ ਅਫਵਾਹ ਕਦੇ ਵਿਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚੀ। ਆਪਣੀ ਬੁਢਾਪੇ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਖੁਸ਼ਹਾਲੀ ਇੰਨੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਖੁਦ ਇਹ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿੰਨਾ ਅਮੀਰ ਹੈ; ਪਰ ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਕਿ ਪੈਸਾ ਫ੍ਰੀਡਲਿਨ ਦਾ ਸੀ। ਉਹ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਪਿਆਰੀ ਪਤਨੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਖੁਸ਼ੀ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤੀ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਅਤੇ ਅੱਜ ਤੱਕ, ਜਦੋਂ ਨਾਗਰਿਕ ਇੱਕ ਅਮੀਰ ਆਦਮੀ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ: 'ਪੀਟਰ ਬਲੋਚ ਦੇ ਜਵਾਈ ਜਿੰਨਾ ਅਮੀਰ!'