ਇਹ ਮਈ ਦਾ ਮਹੀਨਾ ਸੀ। ਹਵਾ ਅਜੇ ਵੀ ਠੰਢੀ ਚੱਲ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਝਾੜੀਆਂ ਅਤੇ ਰੁੱਖ, ਖੇਤ ਅਤੇ ਘਾਹ ਦੇ ਮੈਦਾਨ, ਸਭ ਇੱਕੋ ਜਿਹੇ ਕਹਿ ਰਹੇ ਸਨ ਕਿ ਬਸੰਤ ਆ ਗਈ ਹੈ। ਜੰਗਲੀ ਬਾੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਫੁੱਲਾਂ ਦਾ ਭੰਡਾਰ ਸੀ; ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਬਸੰਤ ਆਪਣੇ ਕੰਮ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਸੇਬ ਦੇ ਦਰੱਖਤ ਤੋਂ ਪ੍ਰਚਾਰ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਟਾਹਣੀ ਤਾਜ਼ੀ ਅਤੇ ਖਿੜਦੀ ਹੋਈ ਲਟਕਦੀ ਸੀ, ਨਾਜ਼ੁਕ ਗੁਲਾਬੀ ਫੁੱਲਾਂ ਨਾਲ ਢੱਕੀ ਹੋਈ ਸੀ ਜੋ ਹੁਣੇ ਹੀ ਖੁੱਲ੍ਹਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸਨ। ਸੇਬ ਦੇ ਦਰੱਖਤ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਿੰਨਾ ਸੁੰਦਰ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਗਿਆਨ ਪੱਤੇ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਖੂਨ ਵਿੱਚ ਵੀ ਨਿਹਿਤ ਹੈ; ਅਤੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਟਾਹਣੀ ਹੈਰਾਨ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਅਮੀਰ ਆਦਮੀ ਦੀ ਗੱਡੀ ਸੜਕ 'ਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਰੁਕੀ, ਅਤੇ ਨੌਜਵਾਨ ਕਾਉਂਟੇਸ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇੱਕ ਸੇਬ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਸਭ ਤੋਂ ਪਿਆਰੀ ਚੀਜ਼ ਸੀ ਜੋ ਕੋਈ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਇਸਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਮਨਮੋਹਕ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਬਸੰਤ ਦਾ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਪ੍ਰਤੀਕ।

ਅਤੇ ਟਾਹਣੀ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਤੋੜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਜ਼ੁਕ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਫੜਿਆ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਰੇਸ਼ਮੀ ਛਤਰੀ ਨਾਲ ਪਨਾਹ ਦਿੱਤੀ। ਫਿਰ ਉਹ ਕਿਲ੍ਹੇ ਵੱਲ ਚਲੇ ਗਏ, ਜਿੱਥੇ ਉੱਚੇ ਹਾਲ ਅਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅਪਾਰਟਮੈਂਟ ਸਨ। ਖੁੱਲ੍ਹੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਸ਼ੁੱਧ ਚਿੱਟੇ ਪਰਦੇ ਲਹਿਰਾਉਂਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਫੁੱਲ ਚਮਕਦੇ ਪਾਰਦਰਸ਼ੀ ਫੁੱਲਦਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਸਨ; ਅਤੇ ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਿੱਚ, ਜੋ ਕਿ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਇਸਨੂੰ ਤਾਜ਼ੀ ਡਿੱਗੀ ਬਰਫ਼ ਤੋਂ ਕੱਟਿਆ ਗਿਆ ਹੋਵੇ, ਸੇਬ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਨੂੰ ਬੀਚ ਦੀਆਂ ਕੁਝ ਤਾਜ਼ੀਆਂ ਹਲਕੀਆਂ ਟਾਹਣੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਮਨਮੋਹਕ ਸੀ।

ਪਰ ਟਾਹਣੀ ਘਮੰਡੀ ਹੋ ਗਈ; ਅਤੇ ਇਹ ਬਿਲਕੁਲ ਮਨੁੱਖੀ ਸੁਭਾਅ ਵਰਗਾ ਸੀ।

ਕਮਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਕਈ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਲੋਕ ਆਉਂਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦਰਜੇ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਉਹ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਕੁਝ ਨੇ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਦੂਜਿਆਂ ਨੇ ਫਿਰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕਿਹਾ, ਅਤੇ ਸੇਬ ਦੇ ਦਰੱਖਤ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਹੀ ਸਮਝ ਆ ਗਈ ਕਿ ਪੌਦਿਆਂ ਵਿੱਚ ਅੰਤਰ ਹੈ। "ਕੁਝ ਸੁੰਦਰਤਾ ਲਈ ਬਣਾਏ ਗਏ ਹਨ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਵਰਤੋਂ ਲਈ; ਅਤੇ ਕੁਝ ਅਜਿਹੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਕੋਈ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ," ਸੇਬ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਨੇ ਸੋਚਿਆ; ਅਤੇ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਖਿੜਕੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਜਿੱਥੋਂ ਉਹ ਬਾਗ਼ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਖੇਤਾਂ ਦੇ ਪਾਰ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉਸ ਕੋਲ ਸੋਚਣ ਅਤੇ ਸੋਚਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਫੁੱਲ ਅਤੇ ਪੌਦੇ ਸਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਉੱਥੇ ਅਮੀਰ ਪੌਦੇ ਅਤੇ ਨਿਮਰ ਪੌਦੇ ਸਨ - ਕੁਝ ਸੱਚਮੁੱਚ ਬਹੁਤ ਨਿਮਰ ਸਨ।

"ਬੇਚਾਰੇ ਘਿਣਾਉਣੇ ਬੂਟੇ!" ਸੇਬ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਯਕੀਨਨ ਇੱਕ ਫ਼ਰਕ ਹੈ! ਅਤੇ ਉਹ ਕਿੰਨਾ ਦੁਖੀ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹੋਣਗੇ, ਜੇਕਰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਉਹ ਕਿਸਮ ਮੈਨੂੰ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਬਰਾਬਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਯਕੀਨਨ ਇੱਕ ਫ਼ਰਕ ਹੈ, ਅਤੇ ਫ਼ਰਕ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਸਾਨੂੰ ਸਾਰੇ ਬਰਾਬਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।"

ਅਤੇ ਸੇਬ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਤਰਸ ਦੀ ਇੱਕ ਪ੍ਰਜਾਤੀ ਨਾਲ ਹੇਠਾਂ ਵੱਲ ਦੇਖਦੀ ਸੀ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਇੱਕ ਖਾਸ ਕਿਸਮ ਦੇ ਫੁੱਲ ਵੱਲ ਜਿਸਦੀ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਖੇਤਾਂ ਅਤੇ ਟੋਇਆਂ ਵਿੱਚ ਮਿਲਦੀ ਹੈ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਨੱਕ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਬੰਨ੍ਹਿਆ, ਉਹ ਬਹੁਤ ਆਮ ਸਨ; ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਪੱਥਰਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਵੀ ਮਿਲ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਜੰਗਲੀ ਬੂਟੀ ਵਾਂਗ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਉੱਡਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਬਦਸੂਰਤ ਨਾਮ "ਡੈਂਡੇਲੀਅਨ" ਜਾਂ "ਕੁੱਤੇ-ਫੁੱਲ" ਸੀ।

"ਬੇਚਾਰੇ ਘਿਣਾਉਣੇ ਪੌਦੇ!" ਸੇਬ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਗਲਤੀ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇਹ ਬਦਸੂਰਤ ਨਾਮ ਮਿਲਿਆ ਹੈ। ਪਰ ਇਹ ਪੌਦਿਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਵੀ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਮਨੁੱਖਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ - ਇੱਕ ਅੰਤਰ ਜ਼ਰੂਰ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ!"

"ਇੱਕ ਫ਼ਰਕ ਹੈ?" ਸੂਰਜ ਦੀ ਕਿਰਨ ਨੇ ਕਿਹਾ; ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਖਿੜੇ ਹੋਏ ਸੇਬ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ, ਅਤੇ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੇ ਪੀਲੇ ਡੈਂਡੇਲੀਅਨ ਨੂੰ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਲਾਮ ਕੀਤਾ - ਸੂਰਜ ਦੀ ਕਿਰਨ ਦੇ ਸਾਰੇ ਭਰਾਵਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ, ਗਰੀਬ ਫੁੱਲਾਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਅਮੀਰ ਵੀ।

ਹੁਣ ਸੇਬ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਸ੍ਰਿਸ਼ਟੀ ਵਿੱਚ ਪਰਮਾਤਮਾ ਦੇ ਬੇਅੰਤ ਲਾਭ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਜੋ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਲਈ ਜੀਉਂਦਾ ਹੈ, ਚਲਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਵਜੂਦ ਹੈ; ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਕਿੰਨਾ ਸੁੰਦਰ ਅਤੇ ਚੰਗਾ ਹੈ, ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਭੁੱਲਿਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ; ਪਰ ਇਹ ਵੀ ਮਨੁੱਖੀ ਸੁਭਾਅ ਵਰਗਾ ਸੀ।

ਸੂਰਜ ਦੀ ਕਿਰਨ, ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੀ ਕਿਰਨ, ਬਿਹਤਰ ਜਾਣਦੀ ਸੀ; ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਤੂੰ [57] ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦਾ, ਅਤੇ ਤੂੰ ਸਾਫ਼-ਸਾਫ਼ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦਾ। ਉਹ ਨਫ਼ਰਤ ਭਰਿਆ ਪੌਦਾ ਕਿਹੜਾ ਹੈ ਜਿਸ 'ਤੇ ਤੈਨੂੰ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਤਰਸ ਆਉਂਦਾ ਹੈ?"

"ਡੈਂਡੇਲੀਅਨ," ਸੇਬ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। "ਇਹ ਕਦੇ ਵੀ ਨੱਕ ਦੇ ਗੇਅ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ; ਇਸਨੂੰ ਪੈਰਾਂ ਹੇਠ ਮਿੱਧਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਹਨ; ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਬੀਜਣ ਲਈ ਭੱਜਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਉਹ ਸੜਕਾਂ ਉੱਤੇ ਉੱਨ ਦੇ ਛੋਟੇ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਾਂਗ ਉੱਡ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਪਹਿਰਾਵੇ ਨਾਲ ਲਟਕਦੇ ਅਤੇ ਚਿਪਕ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਉਹ ਜੰਗਲੀ ਬੂਟੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹਨ - ਪਰ ਇਹ ਸਹੀ ਹੈ ਕਿ ਜੰਗਲੀ ਬੂਟੀ ਵੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਓਹ, ਮੈਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਬਹੁਤ ਸ਼ੁਕਰਗੁਜ਼ਾਰ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਫੁੱਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਨਹੀਂ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ।"

ਪਰ ਖੇਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬੱਚਿਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਪੂਰਾ ਟੋਲਾ ਆ ਗਿਆ; ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟਾ ਬੱਚਾ ਇੰਨਾ ਛੋਟਾ ਸੀ ਕਿ ਬਾਕੀ ਸਾਰੇ ਉਸਨੂੰ ਚੁੱਕ ਕੇ ਲੈ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਇਸਨੂੰ ਪੀਲੇ ਫੁੱਲਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਘਾਹ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਤਾਂ ਇਹ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਉੱਚੀ-ਉੱਚੀ ਹੱਸਦਾ ਸੀ, ਆਪਣੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਨਾਲ ਬਾਹਰ ਕੱਢਦਾ ਸੀ, ਘੁੰਮਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਪੀਲੇ ਫੁੱਲਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜਦਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਸੁੰਦਰ ਮਾਸੂਮੀਅਤ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੁੰਮਦਾ ਸੀ।

ਵੱਡੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਲੰਬੇ ਡੰਡਿਆਂ ਨਾਲ ਫੁੱਲ ਤੋੜੇ, ਅਤੇ ਡੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਵਿੱਚ ਗੋਲ ਮੋੜਿਆ, ਇੱਕ-ਇੱਕ ਕੜੀ ਜੋੜ ਕੇ, ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਚੇਨ ਬਣ ਗਈ; ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਹਾਰ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਲਟਕਾਉਣ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਕਮਰ ਦੁਆਲੇ ਬੰਨ੍ਹਣ ਲਈ ਇੱਕ ਸਕਾਰਫ਼, ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਿਰ 'ਤੇ ਪਹਿਨਣ ਲਈ ਇੱਕ ਚੈਪਲ: ਇਹ ਹਰੇ ਕਤਾਰਾਂ ਅਤੇ ਪੀਲੇ ਫੁੱਲਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਜਸ਼ਨ ਸੀ।

ਵੱਡੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੇ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਡੰਡੀਆਂ ਇਕੱਠੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਚਿੱਟੇ ਖੰਭਾਂ ਵਾਲਾ ਗੋਲਾ ਲਟਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਉਸ ਫੁੱਲ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜੋ ਬੀਜਣ ਲਈ ਦੌੜਿਆ ਸੀ; ਅਤੇ ਇਹ ਢਿੱਲਾ, ਹਵਾਦਾਰ ਉੱਨ-ਫੁੱਲ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰ ਵਸਤੂ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਬਰਫ਼ ਵਰਗਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮੂੰਹਾਂ ਨੂੰ ਫੜ ਲਿਆ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਾਹ ਵਿੱਚ ਪੂਰੇ ਸਿਰ ਨੂੰ ਉਡਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ: ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਦਾਦੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਜੋ ਵੀ ਅਜਿਹਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਉਸਨੂੰ ਸਾਲ ਖਤਮ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਨਵੇਂ ਕੱਪੜੇ ਜ਼ਰੂਰ ਮਿਲਣਗੇ। ਇਸ ਲਈ ਇਸ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਘਿਣਾਉਣੇ ਫੁੱਲ ਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੈਗੰਬਰ ਜਾਂ ਸ਼ਗਨ ਦੇ ਦਰਜੇ ਤੱਕ ਉੱਚਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।

"ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹੋ?" ਸੂਰਜ ਦੀ ਕਿਰਨ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਫੁੱਲਾਂ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੇਖਦੇ ਹੋ? ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਦੇਖਦੇ ਹੋ?"

"ਹਾਂ, ਬੱਚਿਆਂ ਉੱਤੇ," ਸੇਬ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ।

ਅਤੇ ਹੁਣ ਇੱਕ ਬੁੱਢੀ ਔਰਤ ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਆਈ, ਅਤੇ ਡੈਂਡੇਲੀਅਨ ਪੌਦੇ ਦੀ ਜੜ੍ਹ ਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਧੁੰਦਲੇ ਸ਼ਾਫਟ ਰਹਿਤ ਚਾਕੂ ਨਾਲ ਖੁਦਾਈ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ, ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ। ਕੁਝ ਜੜ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਉਹ ਆਪਣੇ ਲਈ ਚਾਹ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਇਰਾਦਾ ਰੱਖਦੀ ਸੀ; ਬਾਕੀਆਂ ਨਾਲ ਉਹ ਪੈਸੇ ਲਈ ਦਵਾਈ ਵੇਚਣ ਵਾਲੀ ਨੂੰ ਵੇਚਣ ਵਾਲੀ ਸੀ।

"ਪਰ ਸੁੰਦਰਤਾ ਇੱਕ ਉੱਚੀ ਚੀਜ਼ ਹੈ!" ਸੇਬ ਦੇ ਦਰੱਖਤ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਸਿਰਫ਼ ਚੁਣੇ ਹੋਏ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਹੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪੌਦਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇੱਕ ਅੰਤਰ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਮਨੁੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇੱਕ ਅੰਤਰ ਹੈ।"

ਅਤੇ ਫਿਰ ਸੂਰਜ ਦੀ ਕਿਰਨ ਸਿਰਜਣਹਾਰ ਦੇ ਬੇਅੰਤ ਪਿਆਰ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸ੍ਰਿਸ਼ਟੀ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਮੇਂ ਅਤੇ ਅਨੰਤਤਾ ਵਿੱਚ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦੀ ਨਿਆਂਪੂਰਨ ਵੰਡ ਬਾਰੇ।

"ਹਾਂ, ਹਾਂ, ਇਹ ਤੁਹਾਡੀ ਰਾਏ ਹੈ," ਸੇਬ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਨੇ ਜ਼ਿੱਦ ਕੀਤੀ।

ਪਰ ਹੁਣ ਕੁਝ ਲੋਕ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਆਏ, ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਜਵਾਨ ਕਾਉਂਟੇਸ ਪ੍ਰਗਟ ਹੋਈ, ਉਹ ਔਰਤ ਜਿਸਨੇ ਸੇਬ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਨੂੰ ਧੁੱਪ ਵਿੱਚ ਪਾਰਦਰਸ਼ੀ ਫੁੱਲਦਾਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਫੁੱਲ, ਜਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਚੁੱਕੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਵਸਤੂ, ਜੋ ਵੀ ਹੋਵੇ, ਤਿੰਨ ਜਾਂ ਚਾਰ ਵੱਡੇ ਪੱਤਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਲੁਕੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਇਸਦੇ ਦੁਆਲੇ ਇੱਕ ਢਾਲ ਵਾਂਗ ਲਪੇਟੀ ਹੋਈ ਸੀ, ਤਾਂ ਜੋ ਹਵਾ ਦਾ ਕੋਈ ਝੱਖੜ ਜਾਂ ਝੱਖੜ ਇਸਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਨਾ ਪਹੁੰਚਾਵੇ; ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਸੇਬ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਚੁੱਕਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।

ਬਹੁਤ ਹੀ ਨਰਮੀ ਨਾਲ ਵੱਡੇ ਪੱਤੇ ਹੁਣ ਹਟਾਏ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਦੇਖੋ, ਘਿਣਾਉਣੇ ਡੈਂਡੇਲੀਅਨ ਦੇ ਵਧੀਆ ਖੰਭਾਂ ਵਾਲੇ ਬੀਜਾਂ ਦਾ ਤਾਜ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ! ਇਹ ਉਹ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਔਰਤ ਨੇ ਬਹੁਤ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਤੋੜਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਰ ਸਾਵਧਾਨੀ ਨਾਲ ਘਰ ਲੈ ਗਈ ਸੀ, ਤਾਂ ਜੋ ਇਸਦੇ ਨੀਲੇ ਗੋਲੇ ਨੂੰ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੇ ਨਾਜ਼ੁਕ ਖੰਭਾਂ ਵਾਲੇ ਡਾਰਟਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵੀ ਉੱਡ ਨਾ ਜਾਵੇ। ਉਸਨੇ ਹੁਣ ਇਸਨੂੰ ਪੈਦਾ ਕੀਤਾ, ਬਿਲਕੁਲ ਸੁਰੱਖਿਅਤ, ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਸੁੰਦਰ ਰੂਪ, ਇਸਦੀ ਅਜੀਬ ਬਣਤਰ, ਅਤੇ ਇਸਦੀ ਹਵਾਦਾਰ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕੀਤੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਹਵਾ ਦੁਆਰਾ ਖਿੰਡਾਇਆ ਜਾਣਾ ਸੀ।

"ਦੇਖੋ, ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਨੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨੀ ਵਿਲੱਖਣ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦਾ ਨਿਵੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਹੈ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। "ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਸੇਬ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਦੇ ਨਾਲ ਪੇਂਟ ਕਰਾਂਗੀ, ਜਿਸਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੀ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕੀਤੀ ਹੈ; ਪਰ ਇਸ ਨਿਮਰ ਫੁੱਲ ਨੂੰ ਸਵਰਗ ਤੋਂ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਓਨਾ ਹੀ ਮਿਲਿਆ ਹੈ; ਅਤੇ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਹਨ, ਦੋਵੇਂ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੇ ਰਾਜ ਦੇ ਬੱਚੇ ਹਨ।"

ਅਤੇ ਸੂਰਜ ਦੀ ਕਿਰਨ ਨੇ ਨਿਮਰ ਫੁੱਲ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਖਿੜਦੇ ਸੇਬ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਨੂੰ ਚੁੰਮਿਆ, ਜਿਸਦੇ ਪੱਤੇ ਗੁਲਾਬੀ ਲਾਲੀ ਨਾਲ ਢੱਕੇ ਹੋਏ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ।