(ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਸਵੀਡਿਸ਼ ਲੋਕਧਾਰਾਵਾਂ ਤੋਂ ਦੁਬਾਰਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ ਗਈ ਕਹਾਣੀ ਹੈ।)
ਲੂਸੀ ਨੇ ਇੱਕ ਲੰਮਾ ਚਿੱਟਾ ਚੋਗਾ ਚੁੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜਿੰਨਾ ਕਿ ਟ੍ਰੋਲ ਫੈਬਰਿਕ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਟੇਨਲੈੱਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਉਹ ਜਾਦੂ ਦੇ ਪਤਲੇ ਧਾਗੇ ਨੂੰ ਟੁੱਟਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ - ਜਿਵੇਂ ਕੀੜਾ ਉੱਨ ਨੂੰ ਖਾ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਫਾਲਟਲਾਈਨਾਂ ਉੱਤੇ ਉਸਦੀ ਆਖਰੀ ਯਾਤਰਾ ਇੰਨੀ ਭਿਆਨਕ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਨੇ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਪਾਰ ਕਰਨ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਅਤੇ ਇਸ ਕਾਰਨ, ਸੱਤਵੇਂ ਟ੍ਰੋਲ ਰਾਜ ਦਾ ਜਾਦੂ ਹੁਣ ਪਤਲਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।
ਲੂਸੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਮਨੁੱਖਾਂ ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਯਾਤਰਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਜਾਦੂ ਦੇ ਤੋਹਫ਼ੇ ਵਾਪਸ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਹਿੰਮਤ ਇਕੱਠੀ ਕਰਨੀ ਪਈ। ਸੱਤਵਾਂ ਟ੍ਰੋਲ ਰਾਜ ਇਸ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਸੀ; ਉਸਦੇ ਪੁਰਾਣੇ ਮੋਢਿਆਂ 'ਤੇ ਭਾਰੀ ਭਾਰ।
ਲੂਸੀ ਨੇ ਨਿਰਾਸ਼ਾਜਨਕ ਹਉਕੇ ਨਾਲ ਚਿੱਟਾ ਚੋਗਾ ਫਾਇਰਪਲੇਸ ਦੇ ਕੋਲ ਲੱਕੜ ਦੀ ਰੌਕਿੰਗ ਕੁਰਸੀ ਉੱਤੇ ਲਟਕਾਇਆ। ਇਸਦੇ ਉੱਪਰ ਸਾਫ਼-ਸੁਥਰੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਜੜ੍ਹੀਆਂ ਬੂਟੀਆਂ ਲਟਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਸੁੱਕੀਆਂ ਅਤੇ ਫੁਸਫੁਸੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ।
ਉਸਦਾ ਘਰ ਇੱਕ ਸਾਦਾ ਜਿਹਾ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਦਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੇ ਓਕ ਦੇ ਦਰੱਖਤ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਦੱਬਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੜ੍ਹਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਛੱਤ ਛੱਤ ਉੱਤੇ ਬੁਣੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਕੰਧਾਂ ਨੂੰ ਪੱਥਰਾਂ ਦੇ ਨਮੂਨਿਆਂ ਨਾਲ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਸਨ। ਉਸਦੇ ਬੈਠਣ ਵਾਲੇ ਕਮਰੇ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਜਾਦੂਈ ਪੌਦਿਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਬੈੱਡਰੂਮ ਸੀ। ਬਿਸਤਰੇ ਦੀਆਂ ਚੌਂਕਾਂ ਜੁੜੀਆਂ ਜੜ੍ਹਾਂ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਬਿਸਤਰੇ ਦੇ ਪੈਰਾਂ 'ਤੇ ਨਰਮ ਕਾਈ ਉੱਗੀ ਸੀ। ਛੱਤ ਤੋਂ ਅੱਗ ਦੇ ਵਿਸਟੀਰੀਆ ਦੇ ਗੁੱਛੇ ਲਟਕ ਰਹੇ ਸਨ ਜਿਸ 'ਤੇ ਉਹ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਈ ਸੀ। ਇਸਦੇ ਚਮਕਦੇ ਖਿੜਦੇ ਵਾਲਾਂ ਨੇ ਉਸਦੇ ਬੈੱਡਰੂਮ ਨੂੰ ਨਰਮੀ ਨਾਲ ਰੌਸ਼ਨ ਕੀਤਾ - ਬਸ ਉਸਦੇ ਲਈ ਹਰ ਕੋਨੇ ਅਤੇ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਉੱਗ ਰਹੇ ਦੂਜੇ ਫੁੱਲਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ - ਅਤੇ, ਬੇਸ਼ੱਕ, ਨੀਂਦ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕਰਨ ਲਈ।
ਉਸਦੇ ਬੈੱਡਰੂਮ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਠੰਡਾ ਪੂਲ ਵਾਲਾ ਬਾਥਰੂਮ ਫੈਲਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਟ੍ਰੋਲਾਂ ਬਾਰੇ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅਫਵਾਹਾਂ ਫੈਲੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਹੋਰ ਜੀਵਾਂ ਵਾਂਗ ਉੱਥੇ ਵੀ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਟ੍ਰੋਲ ਸਨ, ਪਰ ਲੂਸੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਰੱਖਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦੀ ਸੀ। ਗੋਲਾਕਾਰ ਪੈਟਰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਚਮੜੀ 'ਤੇ ਉੱਗਦੇ ਚਮਕਦਾਰ ਪੀਲੇ ਲਾਈਕੇਨ ਨੂੰ ਵੀ ਚੰਗੀ ਸਫਾਈ ਅਤੇ ਸਮੇਂ-ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਭਿੱਜਣ ਦੀ ਕਦਰ ਸੀ।
ਲੂਸੀ ਆਪਣੇ ਕੜਾਹੀ ਵਿੱਚ ਪਕਾਏ ਜਾ ਰਹੇ ਰਸਬੇਰੀ ਅਤੇ ਬਲੂਬੇਰੀ ਕੈਰੇਮਲ ਨੂੰ ਹਿਲਾਉਣ ਗਈ। ਸਾਰੀ ਦੁਪਹਿਰ ਉਬਾਲਣ ਕਾਰਨ ਇਹ ਸੰਘਣਾ ਅਤੇ ਚਿਪਚਿਪਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਬੇਰੀ ਦੇ ਅਤਰ ਨੇ ਉਸਦਾ ਸੁੰਦਰ ਘਰ ਭਰ ਦਿੱਤਾ। ਰੌਕਿੰਗ ਕੁਰਸੀ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਵਿੱਚ ਚੀਕ ਰਹੀ ਸੀ। ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਲੂਸੀ ਨੇ ਕੁਝ ਖੁਸ਼ੀ ਛਿੜਕ ਦਿੱਤੀ। ਖੁਸ਼ੀ, ਉਹ ਸਿੱਖਣ ਲਈ ਆਈ ਸੀ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਚੀਜ਼ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਖੇਤਰਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਲੋੜ ਸੀ - ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਬੱਚਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਕਿਸ ਨੂੰ ਤੋਹਫ਼ੇ ਵਜੋਂ ਦੇਣਾ ਹੈ।
ਕੜਾਹੀ ਨੂੰ ਹੁੱਕ ਤੋਂ ਹਟਾਉਂਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਕੈਰੇਮਲ ਨੂੰ ਇੱਕ ਥਾਲੀ ਵਿੱਚ ਡੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ। ਆਪਣੇ ਟ੍ਰੋਲ ਜਾਦੂ ਨਾਲ ਉਸਨੇ ਚਿਪਚਿਪੇ, ਲਾਲ-ਭੂਰੇ ਬੇਰੀ ਕੈਰੇਮਲ ਨੂੰ ਸੰਪੂਰਨ, ਗੋਲ ਗੇਂਦਾਂ ਵਿੱਚ ਬਣਾਇਆ ਅਤੇ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸਰਸਰੀ ਕੈਂਡੀ ਪੇਪਰ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟਿਆ।
ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਟੋਕਰੀ ਭਰ ਗਈ, ਉਸਨੇ ਨਹਾ ਲਿਆ। ਠੰਡਾ ਪਾਣੀ ਉਸਦੀ ਚਮੜੀ 'ਤੇ ਟਪਕਦਾ ਰਿਹਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਲੰਬੇ ਬੇਢੰਗੇ ਵਾਲ ਧੋਤੇ। ਪਾਣੀ ਦੀ ਠੰਡ ਉਸਦੇ ਲਈ ਚੰਗੀ ਸੀ - ਇਸਨੇ ਉਸਦੀ ਅੰਦਰੂਨੀ ਅੱਗ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ।
ਲੂਸੀ ਨੇ ਫਿਰ ਹਉਕਾ ਭਰਿਆ, ਅਤੇ ਝਿਜਕਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਚਿੱਟੇ ਚੋਲੇ ਲੈਣ ਗਈ। ਸੋਨੇ ਅਤੇ ਰੂਬੀਜ਼ ਨਾਲ ਬਣੀ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਚਮੜੇ ਦੀ ਪੇਟੀ ਨੇ ਲੰਬੇ ਚੋਲੇ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ 'ਤੇ ਰੱਖਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਖੋਪੜੀ ਵਿੱਚੋਂ ਤਾਜ਼ੇ ਹਰੇ ਰੰਗ ਦੇ ਫੁੱਲ ਨਿਕਲੇ, ਲਿੰਗਨਬੇਰੀਆਂ ਦੇ ਤਣੇ ਉਸਦੇ ਵਾਲਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਲਾਲ ਬੇਰੀਆਂ ਦੇ ਕੁਝ ਗੁੱਛੇ ਉਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਲਟਕ ਰਹੇ ਸਨ - ਉਸਦੇ ਨਹਾਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉੱਠੇ ਸਨ।
ਸੁੱਕੀ, ਸਜੀ ਹੋਈ ਅਤੇ ਤਿਆਰ, ਲੂਸੀ ਕੈਰੇਮਲਾਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਆਪਣੀ ਸੁੱਤੇ ਹੋਈ ਲੈ ਗਈ ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਕਦਮਾਂ ਨਾਲ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਪਨਾਹਗਾਹ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਨਿਕਲੀ, ਇਹ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦਾ ਸਫ਼ਰ ਕੀ ਲੈ ਕੇ ਆਵੇਗਾ। ਚੀਕਦੇ ਲੋਕਾਂ ਅਤੇ ਅੱਗ ਲੱਗੇ ਘਰਾਂ ਦੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਉਸਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਗਈਆਂ। ਕਾਸ਼ ਉਹ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇ ਸਕਦੀ ਕਿ ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਗੁੱਸਾ ਨਾ ਕਰਨ - ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸ ਕਿ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਸਭ ਕੁਝ ਅਤੇ ਹਰ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਅੱਗ ਲਗਾ ਦੇਣ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਸੀ।
"ਮੈਂ ਕੋਈ ਦੁਸ਼ਟ ਆਤਮਾ ਨਹੀਂ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਹੱਸ ਕੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਦਰਦ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। "ਮੈਨੂੰ ਬਸ ਤੋਹਫ਼ਿਆਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ," ਉਸਨੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨਾਲ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ।
ਇੱਕ ਹੋਰ ਸਾਹ ਭਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾ ਕਦਮ ਚੁੱਕਿਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਦੂਜਾ। ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦਾ ਜੰਗਲ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਧੁੰਦਲਾਪਨ ਬਣ ਗਿਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਬਹੁਤ ਦੂਰੀਆਂ ਤੈਅ ਕਰਨ ਲਈ ਟ੍ਰੋਲ-ਪੈਦਲ ਜਾਂਦੀ ਸੀ। ਫਿਰ ਹਵਾ ਪਤਲੀ ਹੋ ਗਈ, ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਠੰਡ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਛੂਹ ਗਈ। ਸਰਦੀਆਂ ਦੇ ਚੁੰਮਣ।
ਸਭ ਤੋਂ ਲੰਬੀ ਰਾਤ - ਪਰ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਹੁਣ ਨਹੀਂ। ਪਰ ਵਿਗਿਆਨ ਅਤੇ ਜਾਦੂ ਕਈ ਵਾਰ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਦੇ ਸਨ - ਜਦੋਂ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਜਾਦੂ ਜਿੱਤਦਾ ਹੈ। ਲੂਸੀ ਇਸਨੂੰ ਟ੍ਰੋਲ ਜਾਦੂ ਦੇ ਸੰਸਥਾਪਕ ਥੰਮ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਜੋਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ।
ਮਨੁੱਖਾਂ ਦਾ ਰਾਜ ਉਸ ਦੇ ਆਪਣੇ ਵਰਗਾ ਹੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਹਵਾ ਬਹੁਤ ਵੱਖਰੀ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਇਸਦਾ ਸਬੰਧ ਜਾਦੂ ਨਾਲ ਹੈ। ਮਨੁੱਖੀ ਰਾਜ ਟ੍ਰੋਲ ਰਾਜਾਂ ਵਾਂਗ ਜਾਦੂ ਦੁਆਰਾ ਨਹੀਂ ਚਲਾਏ ਜਾਂਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਜਾਦੂ ਸੁੱਕ ਗਿਆ ਸੀ।
ਉਸਦੇ ਉੱਪਰ ਬ੍ਰਹਿਮੰਡੀ ਟ੍ਰੋਲ ਦੀ ਗੂੜ੍ਹੀ ਨੀਲੀ ਅੱਖ ਵਿੱਚ ਤਾਰੇ ਚਮਕ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਸਨੇ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਲਈ ਉਸਦੀ ਅੱਖ ਵਿੱਚ ਦੇਖਿਆ, ਫਿਰ ਆਪਣੇ ਵਾਲਾਂ ਦੀਆਂ ਕੁਝ ਤਾਰਾਂ ਨੂੰ ਜਗਾਇਆ ਤਾਂ ਜੋ ਉਸਦਾ ਰਸਤਾ ਰੌਸ਼ਨ ਹੋ ਸਕੇ। ਉਸਦੇ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਬਰਫ਼ ਪਿਘਲ ਗਈ ਅਤੇ ਛੋਟੇ ਬਸੰਤ ਦੇ ਫੁੱਲ ਉੱਗ ਪਏ ਜਿੱਥੇ ਉਸਦੇ ਪੈਰਾਂ ਨੇ ਨਿੱਘ ਅਤੇ ਜਾਦੂ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਸਾਂਝਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਬੇਚਾਰੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਸਵੇਰੇ ਮਰ ਜਾਣਗੀਆਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਦਸੰਬਰ ਦਾ ਅੱਧ ਬਹੁਤ ਮਾਫ਼ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸੂਰਜ ਉਸਦੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਦੁੱਧ ਪਿਲਾਉਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਹੁੰਦਾ ਹੈ।
ਲੂਸੀ ਨੂੰ ਪਰਿਵਾਰਕ ਘਰਾਂ ਵਾਲੇ ਪਹਿਲੇ ਪਿੰਡ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਵਿੱਚ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਿਆ। ਖਿੜਕੀਆਂ ਦੇ ਅੰਦਰੋਂ ਆਉਂਦੀ ਚਮਕਦਾਰ ਰੌਸ਼ਨੀ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਨਸਾਨਾਂ ਕੋਲ ਆਖ਼ਰਕਾਰ ਜਾਦੂ ਸੀ।
ਉਸਨੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਦੀ ਘੰਟੀ ਵਜਾਈ, ਮਨੁੱਖਾਂ ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਅਜਿਹਾ ਜਾਦੂ ਦੇਖ ਕੇ ਦੁਬਾਰਾ ਹੈਰਾਨ ਹੋਈ, ਅਤੇ ਉਡੀਕ ਕਰਨ ਲੱਗੀ।
ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਨੇ ਖੋਲ੍ਹਿਆ। "ਲੂਸੀਆ?" ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।
ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਨੇੜੇ ਤੋਂ ਸੁਣਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਲੂਸੀ ਨੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
"ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਲਦੀ ਨਹੀਂ ਆਏ?" ਉਸਨੇ ਸੋਚਿਆ, ਅਤੇ ਲੂਸੀ ਨੇ ਝੁਕ ਕੇ ਕਿਹਾ। "ਕੋਈ ਗੱਲ ਨਹੀਂ," ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, ਫਿਰ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਆਵਾਜ਼ ਮਾਰੀ ਕਿ ਇੱਕ 'ਲੂਸੀਆ' ਆਈ ਹੈ।
ਛੋਟੇ-ਛੋਟੇ ਪੈਰ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ਵੱਲ ਵਧੇ, ਅਤੇ ਅਚਾਨਕ ਤਿੰਨ ਬੱਚਿਆਂ ਨੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ।
“ਉਹ ਥੋੜੀ ਮਜ਼ਾਕੀਆ ਲੱਗ ਰਹੀ ਹੈ,” ਭੂਰੇ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੀ ਵਿਚਕਾਰਲੀ ਬੱਚੀ ਨੇ ਸ਼ੱਕੀ ਲਹਿਜੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।
"ਬਕਵਾਸ, ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੀ ਵਿਆਖਿਆ ਪਸੰਦ ਹੈ," ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਨੇ ਕਿਹਾ।
"ਕੀ ਤੂੰ ਗਾਵੇਂਗਾ?" ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਨੇ ਸੋਚਿਆ।
"ਮੈਂ ਗਾ ਸਕਦੀ ਹਾਂ," ਲੂਸੀ ਸਹਿਮਤ ਹੋ ਗਈ, ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਈ ਕਿ ਕੋਈ ਚੀਕ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ, ਉਸਨੇ ਗਾਇਆ, ਇੱਕ ਪੁਰਾਣਾ ਗੀਤ ਜੋ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਗਾਇਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਹ ਛੋਟੇ ਸਨ।
“ਇੱਕ ਟ੍ਰੋਲਿੰਗ, ਇੱਕ ਲੰਬੀ, ਲੰਬੀ ਪੂਛ ਵਾਲੀ ਟ੍ਰੋਲਿੰਗ,
ਇੱਕ ਟ੍ਰੋਲਿੰਗ, ਇੱਕ ਲੰਬੀ, ਲੰਬੀ ਪੂਛ ਵਾਲੀ ਟ੍ਰੋਲਿੰਗ।
ਉਸਦੀ ਨੋਕ 'ਤੇ ਸੱਟ ਲੱਗੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸ 'ਤੇ ਪੈਰ ਰੱਖਿਆ,
ਹਮੇਸ਼ਾ ਰਾਹ ਵਿੱਚ,
ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਮਾਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਕਮਾਨ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਬੰਨ੍ਹ ਦਿੱਤਾ।
“ਟ੍ਰੋਲਿੰਗ, ਟ੍ਰੋਲਿੰਗ,” ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਬੱਚੇ ਨੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਗਾਇਆ।
“ਤੁਹਾਡੇ ਲਈ, ਇੱਕ-ਇੱਕ,” ਲੂਸੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਆਪਣੇ ਕੈਰੇਮਲਾਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ।
"ਓਹ, ਕੈਂਡੀ!" ਵਿਚਕਾਰਲੇ ਬੱਚੇ ਨੇ ਆਵਾਜ਼ ਮਾਰੀ।
"ਇਹ ਬਹੁਤ ਦਿਆਲੂ ਹੈ," ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿਤਾ, ਲੂਸੀ ਨੇ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ, ਕਿਹਾ। "ਰੁਕੋ।" ਉਹ ਚਲਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਜਲਦੀ ਨਾਲ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ। "ਕੁਝ ਬੰਨ ਲਓ... ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹਨ।"
ਉਸਨੇ ਪੀਲੇ ਜੂੜੇ ਫੜਾਏ, ਹਰ ਇੱਕ ਨੂੰ ਮੋੜਿਆ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਇੱਕ s ਵਰਗਾ ਬਣਾਇਆ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਕਿਸ਼ਮਿਸ਼ ਨਾਲ ਸਜਾਇਆ ਹੋਇਆ।
"ਲੂਸੀ ਰੋਟੀ," ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਬੱਚੇ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ, ਅਤੇ ਲੂਸੀ ਨੇ ਬੰਨਾਂ ਨੂੰ ਸੱਚੇ ਖਜ਼ਾਨੇ ਵਜੋਂ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ। ਪੀਲੇ ਬੰਨ ਜਾਦੂ ਨਾਲ ਫਟ ਰਹੇ ਸਨ - ਤੋਹਫ਼ਿਆਂ ਦੇ ਆਦਾਨ-ਪ੍ਰਦਾਨ ਦਾ ਜਾਦੂ।
ਲੂਸੀ ਨੇ ਇਸ ਦਿਆਲੂ ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅਲਵਿਦਾ ਕਿਹਾ।
ਹੈਰਾਨੀ ਨਾਲ ਲੂਸੀ ਘਰ-ਘਰ ਜਾ ਕੇ ਛੋਟੇ-ਵੱਡੇ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੈਰੇਮਲ ਭੇਟ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਬਦਲੇ ਵਿੱਚ ਅਦਰਕ ਅਤੇ ਲੂਸ ਵਾਲੀ ਰੋਟੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਦੀ ਸੀ, ਕਈ ਵਾਰ ਬਦਾਮ ਅਤੇ ਕਿਸ਼ਮਿਸ਼ ਦੇ ਨਾਲ ਗਰਮ ਬੇਰੀ ਵਾਈਨ ਦਾ ਇੱਕ ਕੱਪ ਵੀ। ਕਈ ਵਾਰ, ਉਸ ਤੋਂ ਗੀਤ ਗਾਉਣ ਜਾਂ ਆਇਤਾਂ ਪੜ੍ਹਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਲੂਸੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਮੰਨ ਜਾਂਦੀ ਸੀ। ਬੁੱਢੇ ਚਿਹਰੇ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਸਨ, ਕਿਸੇ ਸੰਗਤ ਵਿੱਚ ਖੁਸ਼ ਸਨ, ਅਤੇ ਨੌਜਵਾਨ ਚਿਹਰੇ ਉਤਸੁਕਤਾ ਨਾਲ ਚਮਕਦੇ ਸਨ। ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਘਰ ਅਜਿਹੇ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਘਰ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ, ਇਹ ਕੁਝ ਕੁ ਹੀ ਸਨ। ਲੋਕ-ਕਥਾ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਲੰਬੀ ਰਾਤ ਭੱਜ ਗਈ।
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਦੀਆਂ ਪਹਿਲੀਆਂ ਕਿਰਨਾਂ ਨੇ ਰਾਤ ਦੇ ਪਰਦੇ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤੇ, ਲੂਸੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸੜਦੇ ਵਾਲਾਂ ਦੀਆਂ ਤਾਰਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਦੇ ਬੇਰੀਆਂ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ੀ ਦੇ ਕੈਰੇਮਲ ਸਾਰੇ ਯੋਗ ਹੱਥਾਂ ਨੂੰ ਤੋਹਫ਼ੇ ਵਜੋਂ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਸਨ, ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਟੋਕਿਆ ਹੋਇਆ ਬਨ ਅਤੇ ਜਾਦੂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਬਨ ਸੁਆਦੀ ਖੁਸ਼ਬੂਦਾਰ ਸਨ, ਪਰ ਉਹ ਖਾਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਸਨ - ਘੱਟੋ ਘੱਟ ਉਸਦੇ ਲਈ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਜਾਦੂ ਲਈ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ।
"ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਅੱਜ ਰਾਤ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਹੋ?" ਇੱਕ ਭੈੜੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਪੁੱਛਿਆ, ਜਦੋਂ ਲੂਸੀ ਫਾਲਟਲਾਈਨਾਂ ਪਾਰ ਕਰਨ ਅਤੇ ਘਰ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੋ ਰਹੀ ਸੀ। "ਅੱਜ ਰਾਤ ਕੋਈ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ।"
ਲੂਸੀ ਨੇ ਪਾਣੀ ਦੀ ਭਾਵਨਾ - ਜਿਸਨੂੰ ਇੱਕ ਨੰਗੇ ਮਨੁੱਖੀ ਆਦਮੀ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਣਾ ਪਸੰਦ ਸੀ - ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਖ਼ਤ ਨਜ਼ਰ ਦਿੱਤੀ। ਇਹ ਉਹ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਉਹ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇਹ ਉਹ ਦੱਸ ਸਕਦੀ ਸੀ - ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉਸਦੀਆਂ ਭਰਵੱਟੇ ਉੱਪਰ ਉੱਠਣ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਤੋਂ।
ਅਤੇ ਫਿਰ ਕੁਝ ਟੁਕੜੇ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਤੇ ਡਿੱਗ ਪਏ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਸਿਰ ਪਾਸੇ ਰੱਖ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਪੜ੍ਹਿਆ।
"ਤੂੰ," ਲੂਸੀ ਨੇ ਕਿਹਾ। "ਤੂੰ ਕਿਉਂ ਸੋਚਦਾ ਹੈਂ ਕਿ ਇਹ ਰਾਤ ਤੇਰੀ ਹੈ?"
"ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਆਤਮਾਵਾਂ ਦੀ ਰਾਤ ਹੈ।" ਪਾਣੀ ਦੀ ਆਤਮਾ ਝਿਜਕ ਗਈ। "ਖੈਰ, ਆਤਮਾਵਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਰਾਤ...," ਉਸਨੇ ਸੋਧਿਆ।
"ਅਤੇ ਟ੍ਰੋਲ ਆਤਮਾਵਾਂ ਨਹੀਂ ਹਨ?" ਲੂਸੀ ਨੇ ਸਵਾਲ ਕੀਤਾ।
"ਤੂੰ ਇੱਕ ਟ੍ਰੋਲ ਵਰਗਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ," ਪਾਣੀ ਦੀ ਆਤਮਾ ਨੇ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ।
"ਖੈਰ, ਬਿਲਕੁਲ ਨਹੀਂ। ਟ੍ਰੋਲ ਜਾਦੂ, ਦੇਖੋ। ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਆਪਣੀ ਚਮੜੀ 'ਤੇ ਲਾਈਕੇਨ ਉੱਗਦੇ ਹੋਏ ਘੁੰਮ ਨਹੀਂ ਸਕਦਾ ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਤੋਂ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਕਿ ਟ੍ਰੋਲ ਮਿਥਿਹਾਸ ਦੀ ਚੀਜ਼ ਹਨ, ਹੁਣ ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?"
ਪਾਣੀ ਦੀ ਆਤਮਾ ਭੜਕ ਉੱਠੀ।
"ਤੁਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵੀ ਮੇਰੇ ਕੰਮ ਨੂੰ ਤੋੜ-ਮਰੋੜ ਕੇ ਪੇਸ਼ ਕਰਦੇ ਰਹੇ ਹੋ, ਹੈ ਨਾ?" ਲੂਸੀ ਨੇ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੱਤੀ।
"ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ," ਪਾਣੀ ਦੀ ਆਤਮਾ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਬਚਾਅ ਪੱਖੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ - ਅਤੇ ਇਹ ਆਤਮਾ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਲੁਭਾਉਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਪਖੰਡੀ ਵਿੱਚ ਕਿਹੜੀ ਔਰਤ ਦਿਲਚਸਪੀ ਰੱਖੇਗੀ?
"ਅਗਲੀ ਵਾਰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖੋ," ਲੂਸੀ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ। "ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਨਫ਼ਰਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।"
ਪਾਣੀ ਦੀ ਆਤਮਾ ਸਹਿਮਤੀ ਨਾਲ ਕੁਝ ਹੜਬੜਾਹਟ ਕਰਦੀ ਹੋਈ ਜਲਦੀ ਅਲੋਪ ਹੋ ਗਈ। ਕੋਈ ਹੈਰਾਨੀ ਨਹੀਂ ਕਿ ਲੋਕ-ਕਥਾਵਾਂ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਲੰਬੀ ਰਾਤ ਦੌਰਾਨ ਮਨੁੱਖ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਪਰ ਮੂਰਖ ਪਾਣੀ ਦੀ ਆਤਮਾ ਵੀ ਉਸਦੇ ਅਸਮਾਨ 'ਤੇ ਬੱਦਲ ਨਹੀਂ ਪਾ ਸਕਦੀ ਸੀ - ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਟੋਕਰੀ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਆਪਣੇ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਖੁਸ਼ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦੇ ਨਾਲ ਲੂਸੀ ਫਾਲਟਲਾਈਨਾਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਗਈ ਅਤੇ ਸਿੱਧੀ ਪਹਾੜ ਵੱਲ ਚਲੀ ਗਈ ਜਿੱਥੇ ਸੱਤਵੇਂ ਟ੍ਰੋਲ ਰਾਜ ਦਾ ਟ੍ਰੋਲ ਰਾਜਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਇਹ ਬਾਹਰੋਂ ਇੱਕ ਪਹਾੜ ਵਰਗਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਅੰਦਰੋਂ ਹਾਲ ਅਤੇ ਖਜ਼ਾਨਾ ਸੀ।
ਮਾਣ ਨਾਲ, ਲੂਸੀ ਸਿੰਘਾਸਣ ਵਾਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਤੁਰ ਪਈ।
"ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਕੀਤਾ ਹੈ," ਟ੍ਰੋਲ ਕਿੰਗ ਨੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕੀਤੀ, ਉਸਦੇ ਬੁੱਢੇ, ਖਰਾਬ ਚਿਹਰੇ 'ਤੇ ਰਾਹਤ ਸੀ, ਲੂਸੀ ਦੀ ਟੋਕਰੀ ਦੇ ਸਮਾਨ ਨੂੰ ਅੰਦਰ ਲੈਂਦੇ ਹੋਏ ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕ ਰਹੀਆਂ ਸਨ।
“ਧੰਨਵਾਦ,” ਲੂਸੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਪੀਲੇ ਬੰਨਾਂ ਨੂੰ ਤੋਹਫ਼ੇ ਦੇ ਜਾਦੂ ਦੇ ਵੱਡੇ ਸੰਦੂਕ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ।
"ਮੈਨੂੰ ਹੈਮ ਅਤੇ ਬਰੈੱਡਕ੍ਰੰਬਸ ਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ... ਪਰ ਇਹ... ਇਹ ਕੇਸਰ ਤੋਂ ਬਣੇ ਹਨ। ਅਜਿਹੇ ਤੋਹਫ਼ੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਰਹਿਣਗੇ," ਟ੍ਰੋਲ ਕਿੰਗ ਨੇ ਕਿਹਾ।