ਵਿਰੋਮਬ ਦੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਰੁੱਖਾਂ ਦੇ ਪੱਤਿਆਂ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਹਵਾ ਨੇ ਸਰਸਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ ਜਦੋਂ ਬਰਫ਼ ਜ਼ਮੀਨ 'ਤੇ ਡਿੱਗਦੀ ਹੋਈ ਸ਼ਾਂਤ ਕੜਕਦੀ ਸੀ। ਸਾਰਾ ਇਲਾਕਾ ਚਿੱਟਾ ਚਮਕ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਸੂਰਜ ਬੱਦਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਕੇ ਰੁੱਖਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਬਰਫ਼ ਦੀ ਪਰਤ ਤੋਂ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸਰਦੀਆਂ ਲਈ ਸਭ ਕੁਝ ਆਮ ਜਾਪ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਰਾਚੇਲ ਪਿੰਡ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਘਰ 'ਤੇ ਇਸ ਸਰਦੀਆਂ ਦੇ ਅਜੂਬੇ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਘੁੰਮ ਰਹੀ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਘਰ ਜੰਗਲ ਦੇ ਨਾਲ ਸਾਫ਼-ਸੁਥਰਾ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਸਦੇ ਮਾਪੇ ਉਸਦੀ ਵਾਪਸੀ ਦੀ ਧੀਰਜ ਨਾਲ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
ਰੇਚਲ ਜਾਣਦੀ ਸੀ ਕਿ ਸਾਲ ਦੇ ਉਸ ਸਮੇਂ ਠੰਡੇ ਅਤੇ ਗਿੱਲੇ ਮੌਸਮ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਰਹਿਣਾ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਮੀਂਹ ਨਹੀਂ ਪੈ ਰਿਹਾ ਸੀ ਪਰ ਹਵਾ ਬਹੁਤ ਠੰਢੀ ਸੀ। ਦਸਤਾਨੇ ਪਹਿਨੇ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਵੀ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਠੰਡੇ ਹੋ ਰਹੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਨੱਕ ਲਾਲ ਰੰਗ ਦੀ ਗੂੜ੍ਹੀ ਛਾਂ ਸੀ। ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਘਰ ਹੁੰਦੀ। 'ਓਹ, ਅੱਗ ਦੇ ਕੋਲ ਘਰ ਵਿੱਚ ਆਰਾਮ ਕਰਨਾ ਕਿੰਨਾ ਵਧੀਆ ਹੁੰਦਾ। ਸਿਰਫ਼ ਕੁਝ ਮਿੰਟ ਹੋਰ।' ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਹ ਆਪਣੇ ਘਰ ਦੇ ਆਖਰੀ ਮੋੜ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੀ, ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਹਨੇਰੇ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨੇੜੇ ਦੇਖਿਆ। ਇਹ ਲੰਬਾ, ਚੌੜਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਵੱਲ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਉਂਗਲ ਨਹੀਂ ਲਗਾ ਸਕਦੀ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਨੁੱਖ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਜਾਨਵਰ ਵਰਗਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਉਤਸੁਕ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਡੂੰਘੇ, ਹਨੇਰੇ ਜੰਗਲਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਜਾਣ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ।
ਢਾਈ ਘੰਟੇ ਤੱਕ ਜਦੋਂ ਰੇਚਲ ਬਾਹਰ ਰਹੀ ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਮਾਪਿਆਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ ਕਿ ਕੁਝ ਗਲਤ ਹੈ। ਉਹ ਡਰ ਨਾਲ ਭਰ ਗਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਰੇਚਲ ਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਜਾਣ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਹੀ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਪਿੰਡ ਵੱਲ ਭੱਜੇ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਉਹ ਪਹੁੰਚੇ ਤਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਰੇਚਲ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਹੈ, ਤਾਂ ਜਵਾਬ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇੱਕੋ ਜਿਹਾ ਸੀ, ਉਹ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਘਰ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਲਈ ਚਲੀ ਗਈ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਮਾਪਿਆਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਜ਼ਰੂਰ ਕਿਤੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇਗੀ, ਪਰ ਵਿਰੋਮਬ ਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ। ਪੂਰੀ ਜਗ੍ਹਾ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰਨਾ ਅਸੰਭਵ ਹੋਵੇਗਾ।
ਉਦੋਂ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਤੇਜ਼ ਚੀਕ ਸੁਣੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਪਤਾ ਲੱਗ ਗਿਆ ਕਿ ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪਿਆਰੀ ਧੀ ਸੀ ਜੋ ਬਹੁਤ ਦੁਖੀ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨੀ ਪਈ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਹੀ ਉਹ ਸ਼ੋਰ ਵੱਲ ਭੱਜਣ ਲੱਗੇ। ਠੰਡ ਕਾਰਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਭੱਜਣਾ ਹੋਰ ਵੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਹ ਕਈ ਵਾਰ ਠੋਕਰ ਖਾ ਗਏ ਪਰ ਫਿਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹਾ ਦੇਖਿਆ। ਗਿੱਲੀ ਅਤੇ ਠੰਢੀ ਪਰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ। 'ਪਿਆਰੀ, ਤੂੰ ਇੱਥੇ ਕਿਵੇਂ ਪਹੁੰਚੀ?' ਇਹ ਸਵਾਲ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਜਦੋਂ ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਜੱਫੀ ਵਿੱਚ ਲੈ ਲਿਆ। 'ਮਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਕੁਝ ਦੇਖਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਤੁਰਨ ਲੱਗ ਪਈ। ਮੈਨੂੰ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲ ਰਿਹਾ ਸੀ'। 'ਹੁਣ ਕੋਈ ਫ਼ਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ, ਤੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਅਤੇ ਠੀਕ ਹੈਂ, ਹੁਣ ਚਲੋ ਤੈਨੂੰ ਘਰ ਪਹੁੰਚਾਉਂਦੇ ਹਾਂ', ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਉਸਨੇ ਕਈ ਘੰਟੇ ਬਾਹਰ ਬਿਤਾਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਬਾਕੀ ਸ਼ਾਮ ਅੱਗ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਗਰਮ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਈ। ਰੇਚਲ ਨੂੰ ਉਸ ਦਿਨ ਤੋਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਦੁਬਾਰਾ ਕਦੇ ਵੀ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਭਟਕੇਗੀ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਸਰਦੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਨਹੀਂ।